«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 63%

***

- Влад Палий? Гм-гм, что-то знакомоеЕ ПалийЕ Слушайте, а это не вы написали про Гран-Грэма?!
Влад кивнул, морщась от боли в затылке, и с этого момента суховатый, несколько раздраженный допрос в дорожной полиции обернулся приемом дорогих гостей.
Влад никогда бы не подумал, что его читатель может оказаться сорокалетним полнеющим мужчиной в форме и с полосатым жезлом. Влад не понимал, какой интерес из истории про Гран-Грэма мог извлечь для себя усатый отец семейства, чья ежедневная жесткая работа не способствует мечтательности и вере в чудо; тем не менее вот он, читатель-почитатель, из кожи лезет вон, чтобы помочь любимому автору, попавшему в скверную переделку.
- Номер вы не запомнили?
- Какой там номер, - безнадежно сказала Анжела. - Он был весь грязью залеплен.
- А марка какая? Хоть приблизительно? Влад поглядел на Анжелу. Та пожала плечами:
- Ничего не понимаю в грузовикахЕ
- Я его и не разглядел толком, - сказал Влад. - Он долго за нами ехалЕ
- Двадцать три минуты, - сказала Анжела.
- Но он был далеко позади, - сказал Влад. - Я только успел запомнить, что кабина оранжеваяЕ
- Не иголка, - сказал лейтенант авторитетно, Владу показалось, что он невольно цитирует фразу из какого-то фильма. - Найдем. Никуда не денется.
- Он очень грамотно все сделал, - сказала Анжела. - Ехал сзадиЕ а когда мы вышли на тот отрезок, над обрывом - просто догнал и стукнул боком. Мы бы слетели в речкуЕ Если бы не это деревоЕ
Лейтенант пожевал губами. Удивленно поднял брови:
- То есть вы думаете, что онЕумышленно?

***

Врач осмотрел обоих и нашел, что обоим повезло. От серьезных травм бог миловал - ничего, кроме синяков, ссадин и нескольких порезов, причем больше досталось Владу - огромный кровоподтек на груди, боль при каждом вдохе и выдохе. Приложился о рульЕ
Машину извлекли краном и доставили с помощью тягача.
- Металлолом, - печально сказал дежурный лейтенант. - Восстановлению не подлежит. Но вы не огорчайтесь - могло быть и тогоЕ ХужеЕ Это чудо еще, что вы в живых остались и шею не сломали. А железяка - она железяка и есть. Чего ее жалеть?
Разговор, последовавший после того, как Анжела заявила о покушении, был сплошным нагромождением неловкостей и недомолвок.
- Вы думаете, что онЕ умышленно?
- Ну разумеется. Ясно ведь, что он ехал сзади, для того чтобы на этом отрезке, над обрывом, сбить нас в пропасть.
- То есть некто задумал вас убить? У вас есть основания так думать? Вам - либо господину Палию - угрожали? У вас есть враги?
Тут Анжела смутилась. Заерзала, поискала взглядом помощи у Влада, но тот глядел в сторону.
- Да! - сказала Анжела дерзко. - Мне - лично мне - угрожали. У меня есть враги.
- Тогда вам следует обратиться в уголовную полицию, - погрустнев, признал лейтенант. - Мы занимаемся безопасностью на дорогах, а не шантажом и не убийствами. Пьяных водителей мы видели и видели, а вот наемных убийц на самосвалах - не встречали ни разуЕ
- Ваше дело, - сказала Анжела несколько высокомерно, - найти машину. Ее угнали, вы увидите. Не пьяный водитель; ее угнали и бросили, вот увидитеЕ
Как ни печально, она оказалась права. В тот же день выяснилось, что в одном из пригородных хозяйств как раз накануне был угнан грузовик. А спустя почти неделю (Влад с Анжелой приходили в чувство, живя в большом двухкомнатном номере очередной гостиницы) знакомый лейтенант позвонил им с известием, что грузовик нашелся. В нескольких километрах от места происшествия, брошенный в лесу. На правом боку обнаружилась вмятина с остатками бежевой эмали (а Владу так нравились машины светло-бежевого цвета!). Больше не нашли ничего - ни отпечатка пальцев, ни волоска. Тот, кто владел грузовиком столь короткое время, не оставил о себе ни весточки.

***

- Вы позволите?..
В маленьком уличном кафе под пестрым навесом было не то чтобы людно - но как-то разобщенно, посетители приходили в одиночку, редко вдвоем, и каждый садился за отдельный столик, так что к моменту, когда незнакомец вежливо попросил у Влада разрешения присоединиться к нему, в полупустом кафе не оставалось ни одного свободного стола.
- Разумеется, - сказал Влад.
Подошла официантка; человек напротив заказал мороженое, и Влад тихо удивился. Ему почему-то показалось, что сосед обязательно закажет спиртное. Он сам не знал, откуда возникла такая уверенность; человеку было лет горок, цвет его лица и тени под глазами выдавали склонность к нездоровому образу жизни, однако на алкоголика он не был похож. Впрочем, на любителя мороженого - тожеЕ
- Добрый день, господин Палий, - тихо сказал незнакомец. - Это со мной вы говорили по телефонуЕ
- - Я догадался, - сказал Влад. И отхлебнул из чашки.
- Мое имя Захар Богорад, - веско сказал человек напротив. - Вот мое удостоверение.
И он сунул под нос Владу раскрытые "корочки". Влад пожалел, что не носит очков; сейчас последовала бы естественная пауза - он долго вынимал бы очки из кармана, водружал на нос, рассматривал фотографию своего собеседника, а в это время преодолевал бы внутреннюю неловкость.
Остатки внутренней неловкости. Потому что основную ее часть он уже давно преодолел, обзвонив по телефону несколько частных детективных агентств и по какому-то наитию выбрав среди них то самое, которое представлял его нынешний собеседник, - агентство "Феникс".
Собеседник снова поймал его взгляд. Поймал и придержал, будто когтистой лапой:
- Итак, какого рода помощь вы хотели бы получить?
- Мне нужны как можно более полные сведения об одном человеке, - сказал Влад. - И кое-какие сведения, известные мне, потребуют проверки.
- Мужчина? Женщина?
- Женщина.
- Предполагаемая неверность? Нежелательные связи?
- Биография, - сказал Влад. - История жизни за последние десять-пятнадцать лет.
- Это дорого вам обойдется, - невозмутимо сообщил детектив.
- Но это возможно?
- Разумеется.
- Тогда я заплачу, - Влад позволил себе слегка улыбнуться. - Сейчас я располагаю средствамиЕ К тому же сведения, которые я хотел бы получить, имеют для меня жизненно важную ценность.

***

Реакция на пережитое потрясение оказалась у них очень разной. Влад сразу после приключения с самосвалом впал в ступор и разговор в дорожной инспекции припоминал будто в тумане; Анжела, наоборот, первые часы после аварии была весьма говорлива и даже весела, зато спустя несколько дней, когда до нее дошло наконец, как близка была смерть, ударилась в панику и чуть не каждую ночь просыпалась, разбуженная кошмаром (Влад к тому времени пришел в себя и оглядывался на произошедшее если не с иронией, то, во всяком случае, спокойно и трезво).
Они спали в разных постелях. Анжела сделала несколько попыток найти утешение во Владовых объятиях, однако он недвусмысленно объяснил ей, что этого делать не следует; после окончательного его отказа Анжелина истерика покатилась, как по рельсам, и в конце концов Владова спутница полностью потеряла аппетит и сон.
Первые несколько дней они прожили в плохонькой гостинице у Кольцевой дороги, в одном большом, но на редкость неуютном номере. Анжела взяла за моду подпирать двери креслами, столом, кроватью, пугала уборщиц резким криком "Кто здесь?", спала при свете и делала все возможное, чтобы окончательно растрепать нервы себе и Владу; после известия о найденном в лесу самосвале они переехали поближе к центру - в очень большую, очень современную, будто автоматизированный муравейник, гостиницу.
- Здесь нас никто не найдет, - уверял Влад.
Анжела хмыкала. Для того, кто может выследить маленькую машину, для того, кто может вовремя выкрасть большой грузовик, для того, кто может догнать маленькую машину на большом грузовике на самом подходящем для покушения участке пути, - для того не составит труда найти не только иголку в стоге сена, но и постояльцев в большой и современной гостинице, особенно если постояльцы зарегистрировались по подлинным паспортам, под своими именами, особенно если постояльцы беспечны и уверены, что "здесь нас никто не найдет"Е
Такие - или примерно такие - соображения стояли за коротким Анжелиным хмыканьем.
- Ты же не хочешь, чтобы мы подделывали паспорта? - удивлялся Влад. - Покупали фальшивые документы?
Анжела снова хмыкала, но на этот раз Влад не мог - или не желал - понять, какие соображения прячутся за этим как бы лишенным информации звуком.
- Ты помнишь историю с рассеянным старикашкой, вломившимся в чужой номер? Лично мне до сих пор стыдно вспоминатьЕ Что, если за рулем этого дурацкого самосвала был какой-нибудь местный пацан, пожелавший подвигов? Что, если он не справился с управлением, или был пьян, или его повело на мокрой дороге? Что, если он забился сейчас в какую-то нору, дрожит и боится, что его найдут?
Анжела презрительно отворачивалась, и Влад прекращал разговор.
Ему поразительно мало было жаль машины. Можно сказать, что он вообще о ней не жалел. Ну, разбилась - и черт с ней; это было особенно странно, учитывая нежные чувства Влада ко всем привычным вещам. Ему сложно было старый свитер выбросить - а тут целая машина! А Влад думал о ней отстраненно, будто о банке из-под кетчупа, красивой ребристой банке, которую без сожаления роняешь в ближайший мусорный бак.
Да, машина кончилась. Вероятно, в ближайшее время будет возможность купить новую - возвращаться домой без авто нет смысла, а деньги, слава богу, поступали на счет исправно. Другое дело, как неудобно будет Владу за новым рулем, в новом кресле, упираться ногами в непривычно тугие педалиЕ
Иногда он думал о новой машине спокойно, а иногда его вдруг бросало в пот. Тогда казалось, что он никогда больше не сядет за руль - не сможет преодолеть страха. На дороге все меняется каждую секунду; все движется, все несет в себе угрозу. Железо, камень, огонь; удар, скрежет, боль, смертьЕ
По ночам ему снился грязно-оранжевый самосвал. Влад злился на себя, но ничего не мог поделать. К счастью, такие ночи случались не часто - Влад про себя называл их "островками психоза" и очень боялся, что о его слабости узнает Анжела.
Тем временем наступила полная и окончательная весна. Зацвели абрикосы; убрались прочь от города тяжелые черные вороны, и бессчетные белые голуби, которым, по решению городского совета, бесплатно выдавали противозачаточное средство, почувствовали себя вольготно.
- Ведь ты не хочешь бессмертия, Влад? Вообрази: ты стал бы классиком, мирового уровня писателем, а это значит - столетия и столетия подряд терпеть мерзких птиц, гадящих тебе на макушкуЕ
Анжела стояла у окна, выходящего на неширокий бульвар. Посреди бульвара, как раз напротив гостиницы, помещался бронзовый поэт на постаменте. На голове поэта сидел голубь.
- Тем, кто пишет про троллей, не ставят памятники, - сказал Влад.
Анжела загадочно усмехнулась; хотела открыть окно - но в последний момент передумала. Наоборот - отпрянула в глубь комнаты:
- Знаешь чтоЕ Задерни-ка шторы.
- С какой радости? - спросил Влад. Анжела не ответила.
- Ты что же, боишься снайперов? - со смешком осведомился Влад.
Анжела встретилась с ним глазами. Медленно вернулась к окну, стала посреди проема, разведя руки в стороны, вцепившись в занавески:
- Мне кажется, ты уже чувствуешь себя бронзовым. Бронза стерпит.
Влад помедлил. Потом подошел, остановился за ее плечом; она стояла, как на расстреле. Широко раскрытыми глазами смотрела в пространство; она действительно верила, что каждую секунду может прозвучать неслышное "пли"Е
- Пока я рядом, я никому не дам тебя обидетьЕ Слова сказались сами. Всплыли, наверное, откуда-то из генетической памяти. Наверное, миллиарды мужчин миллиарды раз говорили эти слова своим женщинам. Но только некоторые смогли сдержать обещание.
- Не оставляй меня одну, - тихо сказала Анжела. Миллиарды женщин говорили это миллиардам своих мужчин. Но только некоторым повезло увидеть свое желание - исполненнымЕ
ЕНаверное, он пожалел ее. Наверное.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»