«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 58%

***

"ЕМы тянем ветки, создавая узы. Мы тянем корни, образуя связи. Мы - кружево. Подчас чужие листья Октябрьский ветер рвет из наших пальцев, Подчас чужая сломанная ветка Приносит боль. Мы лес. Мы так живемЕ
Был лес. Густой. А мощное дерево, растущее в густи) лесу, обязательно переплетается корнями - и ветками - рядом растущими соседямиЕ
А в центре леса была поляна, огромная и круглая, как школьный циферблат. А в середине ее стояло единственное дерево - железное. Ржавое. Под землей шевелились стальные корни, и скрипучие ветки тянулись в поисках прикосновенияЕ Оно, может быть, было очень нежным, это дерево. Оно, может быть, искало дружбы. И участия, Компанейское такое дерево.
А вокруг была пустотаЕ Потому что все, что росло тут до сих пор, уже побывало в железных объятиях. И истлело в них.
Вот так".

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Глава 12

СКОВАННЫЕ

Опыт с директрисой медучилища имел и положительные, и отрицательные стороны. Ценным было то, что Анжела впервые в жизни сознательно привязала к себе постороннего взрослого человека; ошибка заключалась в подборе жертвы. Конечно, после той истории с Бароном ей хотелось малого - всего лишь свободы и относительной сытости, всего лишь покоя и хоть каких-нибудь прав в толпе прочих двуногих существ. Занятия в медучилище и угол в старухиной каморке были куда лучше бездомного и нелегального существования, однако этот опыт показал, что стремиться к малому - значит не получить ничего. Разве о клизмах мечтала Анжела?
Итак, опять оказавшись посреди враждебного мира без крыши над головой и средств к существованию, Анжела не испугалась и не затосковала, а поскорее занялась устройством своей дальнейшей судьбы. Изъятые у Гарольда деньги она потратила на обновление гардероба и хорошую косметику и уже через несколько дней явилась на так называемый кастинг, устроенный известным продюсерским центром: молодой поп-группе, чьего названия Анжела раньше никогда не слышала, требовались девочки "на подпевку"Е
Она неплохо двигалась и немножко умела петь, однако конкурса - а высоких смазливых девиц набежало видимо-невидимо - не прошла. Если это и обидело ее, то только чуть-чуть; она прекрасно знала, что хорошо смеется тот, кто смеется спустя две-три недельки.
Она подстерегла у выхода лощеного красавца-продюсеpa, повисла на нем со слезами и вызвалась работать уборщицей, секретаршей, кем угодно, и при этом совершенно бесплатно - лишь бы быть поближе к искусству. Продюсер прогнал ее, но без злобы - юная Анжела, разукрашенная слезами и несмывающейся косметикой, выглядела очень трогательно. На другой день она снова пришла на кастинг; ее не пустили, но она ухитрилась снова прорваться к продюсеру на коротком отрезке подъезд - машина. Тот отругал охранника, а Анжеле велел больше не приходить.
Она затеяла осаду по всем правилам. Ценилась любая мелочь - случайно пойманный взгляд, умоляющее "здравствуйте", прикосновение к рукаву пестрого пиджака; все это время она ночевала где попало и питалась впроголодь, однако узы делали свое дело, и когда три недели спустя всем надоевшая Анжела вдруг перестала "приставать", некоторый дискомфорт - слабенький, на уровне легкого неудобства - ощутили как продюсер, так и - куда в большей мере - его охранники.
Когда Анжела появилась снова - ее встретили куда как более милостиво. Продюсер потрепал ее по впалой щеке и предложил еще раз пройти прослушивание; наверное, продюсеру казалось, что он просто добр. Что эта странная фанатичная девчонка заслуживает легонького поощрения. Как он ошибался!
Но самую главную свою ошибку он допустил два месяца спустя. Анжела уже репетировала какие-то "задние подпевки" в никому пока не известной поп-группе; продюсер нашел девочку очень милой и походя, на скорую руку, завалил на кожаный диван в комнате, соседствующей с его кабинетомЕ
Анжела разыграла оскорбленную невинность и исчезла почти на неделю. Продюсер не находил себе места; Анжела встретилась ему вечером, вернее, утром после какого-то мероприятия в ночном клубе, и, увидев "странную девочку" сидящей на капоте его машины, продюсер ощутил, что к нему возвращаются молодость и жизньЕ
Дальше все было легко и просто. Анжела из "задней девочки" сделалась "проектом", ей шили экзотические костюмы, учили хореографии, пластике, вокалу, гимнастике, возили в бассейн и в тренажерный зал, она жутко уставала, однако была на вершине блаженства, особенно ей нравилось иногда встречать в коридорах девиц, когда-то обошедших ее на том самом первом кастинге. Болтали, что продюсер влюбился в нее без памяти, да он и сам в это верил; Анжела между тем не теряла бдительности, прекрасно понимая, что порох надо держать сухим, а крокодила - мокрым. Время от времени, заметив хоть тень охлаждения со стороны своего покровителя, Анжела исчезала на несколько дней. Охрана сбивалась с ног, продюсер, не умеющий терпеть ни малейшего страдания, лез на стену, швырял в прислугу пустыми бутылками, грязно ругался, а пуще всего костерил Анжелу. Завистники всякий раз надеялись, что найденная беглянка будет тут же с треском изгнана, - однако стоило Анжеле появиться, как продюсер расцветал, нежно розовел и забывал все обидыЕ
Тем временем Анжела уже разучивала специально написанные для нее песенки. Тем временем в сверхсовременной и жутко дорогой студии началась запись её первого "альбома"; тем временем ее фото появлялись в глянцевых журналах, и щедро оплаченные журналисты кропали рекламные статьи. Между Анжелой и ее всенародной славой оставались какие-то полшагаЕ
- Что-то я не помню твоего триумфа, - сказал Влад. - Я, конечно, не слежу за такого рода музыкальными событиями, но я часто езжу в машине и слушаю радио. Или ты пела под псевдонимом?
- Нет, - Анжела вздохнула. - Мой альбом вообще не вышел. Это было как раз в том году, когда его шлепнулиЕ застрелили в одном шикарном баре.
Влад нахмурился:
- Не помню. Имя продюсера помню - да, вроде был такойЕ Потом исчез куда-то.
- Не исчез, а его убили, - спокойно сказала Анжела. - И очень хорошо, что меня не заделиЕ потому что я как раз была рядом. Успела залезть под столЕ У меня потом голос пропал вообще. Я быстренько собрала свои новые шмотки, до чего смогла дотянуться, и в бегаЕ по отработанной схеме.
- Почему? - удивился Влад. - Разве ты была в чем-то виновата?
- Мне завидовали, - сказала Анжела. - Меня бы с дерьмом смешали, прежде чем я успела бы сказать "а". А еще потребовали бы готовые записи выкупить, студию оплатить, да мало ли чегоЕ От греха подальше смылась я. Не впервой.
И она протянула руку и включила радио - как бы отмечая конец разговора.

***

Они приехали в столицу и остановились в гостинице - не дорогой, но и не самой дешевой, не в центре, но и не на окраине. Анжела заметно нервничала; Влад не мог понять, есть ли хоть какое-то основание для ее страха или это зарождающаяся мания преследования, дань расшатанным нервам.
- Чего ты боишься?
- Ничего, - отвечала она еще более нервно.
- Как ты думаешь, кто-нибудь мог нас выследить? Пока мы петляли по дорогам? После того, как мы въехали в город - в час пик, между прочим? За нами следили с вертолета? Данные наших паспортов от портье попали прямо в компьютер злоумышленника? Одно дело, если ты находишься в розыскеЕ
- Я не в розыске! Дело закрыто!
- Ну и радуйся. И имей в виду: я пошел у тебя на поводу только потому, что у меня у самого есть кое-какие дела в столицеЕ
Влад лукавил. Он пошел у нее на поводу потому, что дал ей смутить себя и даже напугать. Ему казалось, что она не говорит всей правды, и это беспокоило его все больше и больше;
Он настоял, чтобы они остановились в разных номерах. Время встречи осталось неизменным - каждые три дня в двенадцать ноль-ноль. Местом встречи назначен был бар на первом этаже.
Нормировав таким образом свою жизнь, Влад по очереди проведал литагента, издателя и кинопродюсера. Книга о Гран-Грэме расходилась влет, фильм был запущен и находился на предсъемочной стадии, не за горами была компьютерная игра; Влад провел несколько дней в приятных, хотя и довольно нервных беседах. Ему показывали фотографии претендентов на главные роли; сценарист долго и нудно объяснял разницу между литературным текстом и драматургическим произведением. Владу всегда казалось, что он вполне эту разницу понимает, однако оказалось, что сценарист видит ее как-то по-своему, и они даже слегка сцепились - по поводу первых сцен; в разгар спора Влад поймал себя на том, что все дальше отъезжает от стола вместе с креслом на колесиках, отъезжает по мере того, как приближается к нему разгоряченный сценарист, и что свидетели разговора недоуменно наблюдают за этим перемещением. Влад аккуратно свернул разговор, извинился и быстро ушел, сославшись на плохое самочувствие. И, спускаясь по лестнице (делить лифт даже со случайными попутчиками не хотелось), мрачно подумал, что такой вот темпераментный спор стоит двух недель, проведенных бок о бок в купе поезда, но в молчанииЕ
Придется впредь общаться со сценаристом письменно.
Два или три раза его узнавали на улицах - дети и подростки; он улыбался, здоровался в ответ и удивлялся собственному равнодушию. Ни радости, ни неловкости, ни гордости - будто так и надо, будто так и было всегдаЕ
В день "икс" он специально не запланировал себе никаких дел. Поздно встал, вкусно позавтракал, немного поработал; он не видел Анжелу уже три дня, и уже в одиннадцать часов им стало овладевать привычное нетерпение.
В половине двенадцатого в дверь легонько стукнули. Влад возмутился такому нарушению ритуала - однако это была не Анжела. Это была горничная, принесшая записку:
"Извини, сегодня в двенадцать не могу. Давай в восемь вечера".
Влад очень холодно поблагодарил горничную. Вернулся в номер и сел работать, но работа не шла. Тогда он оделся, вышел из гостиницы и пошел куда глаза глядят; начиналась депрессия - то ли из-за того, что напрягались, сдавливая грудь, опутавшие его узы, то ли просто из-за нового осознания своей унизительной привязанности к женщине бессовестной, недостойной, чужой.
Ведь ей самой же хуже! Зачем она откладывает встречу, которой сама ждет не дождется? Уважительная причина? Это просто смешноЕ Скорее всего, она оттягивает потому, что порох надо держать сухим, а крокодила - мокрымЕ Узы не должны провисать - узы должны напрягатьсяЕ
Но ведь сама она придумала встречаться по расписанию! Или она забыла, что такое натянувшиеся, захлестнувшие горло узы? ВспомнитЕ
Влада слегка мутило. Он зашел в какой-то кинотеатр, сел в заднем ряду, неожиданно для себя увлекся происходящим на экране; убил таким образом два часа, подавил малодушное желание вернуться в гостиницу - а вдруг Анжела раскается и придет к нему в номер или хотя бы встретится в коридореЕ
Он купил билет на экскурсию по реке и три часа стоял на палубе, продуваемый весенним ветром. Его небольшой опыт борьбы с узами подсказывал, что свежий воздух на ранней стадии "голодания" немного помогает.
Когда он, пошатываясь, в жидкой толпе прочих экскурсантов высадился на берег, было уже почти темно. Обратно Влад собрался на метро - но, проехав всего одну станцию, вывалился из вагона под участливыми взглядами прочих пассажиров. Его мутило, черный тоннель навевал ужас; только выбравшись на поверхность и полчаса просидев на скамейке, Влад перестал трястись, будто мокрая мышь.
До гостиницы он доехал на такси. Было без двадцати восемь.
Он успел подняться к себе в номер, умыться и поменять рубашку. И ровно в восемь, плотно сжав губы, ввинтился в шумное в этот час, тесное и прокуренное пространство бара.
Анжела сидела в углу. На высоком столе рядом лежала ее сумка; стоило Владу показаться в дверях, как она - Анжела, а не сумка - подняла голову и встретилась с ним глазами.
Только не бежать! Не ускорять шага! Влад шел, будто в угаре. Будто сквозь черную трубу, в конце которой маячило, подсвеченное скудным светом, напряженное лицо чужой ему женщиныЕ
Собственно говоря, не совсем уже чужой. Он сел на стул, с которого соскользнула сумка. Он поймал влажную теплую руку - и не выдержал, закрыл глаза. Господи, вот бы всю жизнь так сидетьЕ или хотя бы лишнюю минутуЕ хотя бы несколько секундЕ
Наваждение прошло. Вернулась резкая музыка, запах табачного дыма, теснота гостиничного бара. Кто-то, проходя, задел Влада плечом; он открыл глаза.
- Привет, - хрипловато сказала Анжела. Влад хотел спросить ее, что за неотложные дела сорвали их встречу в двенадцать часов. Хотел - но не спросил. Посчитал ниже своего достоинства. Вместо этого небрежно поинтересовался:
- Все в порядке?
- Более-менее, - неопределенно ответила Анжела. - Как твои дела? Все сделал, что собирался?
- Более-менее, - в тон ей отозвался Влад.
- Каковы твои планы на вечер? - как-то очень по-книжному спросила Анжела. Влад пожал плечами:
- Перекушу, выпью чего-нибудьЕ Поработаю, если удастся.
- Давай потанцуем? - предложила Анжела.
- Здесь? - хмыкнул Влад.
- Ну, можем пойти в ресторанЕ Как у тебя с деньгами?
- Могла бы меня угостить, - пошутил Влад. - Богатая наследница.
Он не ожидал, что Анжелу так передернет. Кажется, она готова была встать и уйти - но в последний момент осталась.
- Прости, - сказал Влад.
- Ничего, - сказала она, не поднимая глаз. - Так пойдем в ресторан?

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»