«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 34%

4

  Сколь бы пренебрежительно ни отзывался Лергасси-кан о Тирианте, но в местной мэрии он был сама вежливость.
  Мартин тихо сидел в стороне и ждал, пока закончится церемония приветствия. Два чиновника - Лергасси-кан и его тириантский коллега - держали друг друга за руки и прямо-таки рассыпались в витиеватых комплиментах. Во всяком случае, Мартин решил, что это комплименты: разговор шел на языке аранков. Под конец Лергасси-кан и тириантский чиновник облобызались и с довольными лицами расселись по креслам.
  Мартин ждал.
  - Подойдите к нам! - весело позвал Лергасси-кан. - Все в порядке, подозрение с вас снято.
  Пощупав воздух перед собой, Мартин убедился, что силовое поле, отгораживавшее его от мира, исчезло. Он встал, подошел к Лергасси-кану и сел рядом. Спросил:
  - А в чем меня подозревали?
  - Незаконное владение тепловым ружьем, - пояснил Лергасси-кан. - Ваше поведение в лаборатории было признано правильным и достойным сразу же после просмотра видеозаписей.
  Мартин кивнул. Что ж, он не держал зла на местную полицию. Ему даже не предъявляли обвинения, а лишь очень настойчиво попросили задержаться до выяснения всех деталей случившегося.
  - Очень печальная история, - покровительственно похлопав Мартина по плечу, сказал Лергасси-кан. - Погоня за знанием порой приводит к утрате моральных принциповЕ у вас не так?
  - Точно так же, - признался Мартин.
  Лергасси-кан покивал. Спросил своего коллегу о чем-то. Тот ответил на туристическом:
  - Да, конечно, было бы невежливо с нашей стороныЕ Мартин, вы признаны пострадавшей в результате действий Адеасс-кана стороной. Вы получаете право на его женуЕ - на экране немедленно появилось изображение симпатичной, коротко стриженной женщины, - дочь, - компьютер показал счастливо улыбающуюся малышку лет двух-трех, - имущество, включая спортивный флаер и загородный дом. Также Адеасс-кану принадлежали четыре перспективные научные разработки, звание мастера рукопашного боя и оранжевый кубок за меткую стрельбу. Все это - ваше.
  Аранк замолчал, с явным любопытством ожидая ответа Мартина.
  Мартин вздохнул. Мартин покачал головой. Мартин попытался улыбнуться. Мартин сказал:
  - Мне кажется, что звание мастера рукопашного боя и кубок за стрельбу не слишком-то помогли Адеасс-кану. Я отказываюсь от них. Разумеется, я отказываюсь и от его вдовы и от его дочериЕ а также от всего движимого и недвижимого имущества - в пользу вдовы и ребенка.
  Оба чиновника кивнули и заулыбались. Видимо, такого решения они и ожидали.
  - Что касается научных разработок покойного, - продолжил Мартин, - то я прошу передать их российскому консулу.
  Аранки переглянулись. Тириантский чиновник покосился на экран и сказал:
  - Не думаю, что вам пригодятся технологии переработки волокна монопольного трикарбоната. В ближайшие пятьдесят лет по меньшей мере. Необходимы производственные мощности и сопутствующие технологии. Но - ваше правоЕ
  - Конечно, - согласился Мартин. - Тем более что эти технологии могут пригодиться вам. И мы с удовольствием их продадим.
  Оба чиновника радостно захохотали.
  - Ты убедился? - спросил коллегу Лергасси-кан. - Очень здравомыслящий человек. Замечательное решение! Мартин, я не думаю, что ваше государство обогатится. Адеасс-кан, увы, не был гением, но кое-что выручить вы сумеете. Хотя бы на содержание консульства.
  - Очень приятно послужить родному государству, - скромно сказал Мартин.
  Лергасси-кан погрозил ему пальцем:
  - Эту речь вы произнесете перед своим правительством. Что же, рад, что вы так мудро распорядились своими правами. Подпишите принятие научных разработок и формальный отказ от всего остального.
  Мартин подписал несколько бланков, потом, по просьбе Лергасси-кана, произнес в камеру короткую речь для вдовы. Он объяснил, что его отказ никоим образом не связан с ее личными качествами, что он восхищен ее красотой и характером, но не смеет своим присутствием напоминать о трагедии, случившейся с Адеасс-каном.
  - Все дело в том, - объяснил Лергасси-кан, - что пункт закона о наследовании сексуальных партнеров восходит к классическим ситуациям любовного треугольника, соперничества из-за женщин или мужчин. Отказавшись от госпожи Адеасс без объяснения причин, вы унизили бы ее и нанесли тяжелую психологическую травму. А вы же не испытываете к ней неприязни?
  - Ни малейшей, - согласился Мартин. - Но думаю, что она ко мне испытывает. И согласись я стать ее мужем, она немедленно потребовала бы развода.
  - Конечно, - кивнул Лергасси-кан. - Но вам бы уже пришлось выплачивать алименты на содержание дочери. Так что - мудрое решение!
  Вошел молодой парень с подносом. Поставил перед всеми чашки, несколько крошечных чайничков, вазочки со сладостями.
  - Попробуйте вот этот чай, - посоветовал Лергасси-кан. - Я пил земной чай и могу сравниватьЕ этот наиболее близок по вкусу.
  Мартин выпил немного пахучего травяного настоя. Да, напиток был приятен.
  - Что делать с телом госпожи Грошевой? - спросил тириантский чиновник.
  - Полушкиной. Она прибыла сюда под чужим именемЕ ее зовут Ирина Полушкина. Надо ее похоронить, желательно в земле, а не кремируя.
  - Можно, - великодушно согласился чиновник. - Это будет достопримечательность Центра глобальных проблем. У нас в городе присутствует один человек, проповедующий земной религиозный культЕ - Он покосился на экран. - Ксендз. Это годится?
  Мартин пожал плечами:
  - Знаете, я думаю, что по большому счету годится. Он подскажет вам, как все должно происходить.
  - Сотрудники госпожи Ирины примут участие в погребении, - кивнул чиновник. - Она сумела заинтересовать своей идеей много молодежиЕ как жалко, что гипотеза провалилась.
  - Вам бы хотелось узнать, чем вы отличаетесь от других рас? - спросил Мартин.
  Аранки переглянулись.
  - Говоря честно, - сказал Лергасси-кан, - правота Ирины была бы крайне неприятной для нас. Я ознакомился с ее теориейЕ и пришел в ужас. Фактически успех эксперимента означал бы существование чего-то непостижимого намиЕ в принципе непостижимогоЕ
  - Бога, - подсказал Мартин.
  - Да, именно. И получилось бы так, что мы - единственные разумные во Вселенной, лишенные души. - Чиновник развел руками. - Ничего себе открытие, верно?
  - Жутковато, - согласился Мартин. - Но я не думаю, что у Ирины был хотя бы малейший шанс на успех. Не понимаю даже, как она сумела прийти к идее этого эксперимента - ее собственные религиозные представления были крайне поверхностны.
  - В любом случае я рад, что она ошибалась, - сказал Лергасси-кан. - По крайней мере на настоящий момент развития науки мы можем считать ее теорию ошибочной.
  - А если бы эксперимент удался? - поинтересовался Мартин. - Если бы приборы зафиксировали, что в момент смерти Ирины что-то изменилосьЕ от ее тела отделилась какая-то тонкая субстанция, не существующая у вас?
  Аранки снова переглянулись.
  - Понял, - сказал Мартин. - Можете не отвечать.
  - Наш долг перед расой состоял бы в том, чтобы скрыть это открытие, - сказал Лергасси-кан. - Любой ценой. Извините, Мартин. Мы постарались бы сохранить вам жизнь, но изолировали бы васЕ на каком-нибудь тропическом острове, к примеру.
  - А потом нам пришлось бы закончить собственное существование, - добавил тириантский чиновник. - Чтобы исключить риск утечки информации. Да и каков был бы смысл существовать, зная, что наша жизнь - конечна, в то время как все остальные расы - бессмертны?
  - Довольно эгоистично, - кивнул Мартин. - Но я понял ваши опасения. Бедная Ирочка. Она даже не задумывалась, какой шок способно вызвать ее открытие.
  Они допили чай и еще немного побеседовали на самые разные темы - от погоды до перспектив дружеских отношений Земли и Аранка. Мартину дали жетон Ирины - уже третий жетон в его коллекции, - и он понял, что пора откланяться. Мартин попросил Лергасси-кана передать привет маленькому Гатти и рассказать ему про случившееся. Лергасси-кан и его коллега, так и не соизволивший представиться, сердечно попрощались с ним и попросили почаще бывать на Аранке.
  Мартин обещал. Станция ключников в Тирианте была выстроена в урбанистическом стиле. Пирамида из стекла и металла, пробегающие по прозрачным стенам огоньки, сверкающий где-то на стометровой высоте маяк - не очень-то и нужный на столь цивилизованной планете, но упорно устанавливаемый ключниками на каждой Станции.
  Мартин поднялся к одному из входов на Станцию по движущемуся спиральному пандусу. На входе его обдало теплым, приятно пахнущим воздухом, скользящие в толще полупрозрачного пола световые указатели направили Мартина к свободному ключнику. Здесь, на крупной и оживленной Станции, огромный зал был заставлен, будто в ресторане, маленькими столиками на двоих. За каждым столиком сидел скучающий ключник и ждал интересных историй.
  Мартин подошел к креслу, возле которого крутился в матовой напольной плите похожий на сперматозоида указатель, уселся поудобнее. Посмотрел в печальные глаза ключника и начал дозволенные речи.
  - Жил-был человекЕ
  - Мне всегда нравилось это начало, - одобрил его ключник и пододвинул ближе к Мартину чистый бокал и бутылку вина.
  Мартин плеснул себе в бокал и повторил:
  - Жил-был человек, а потом, как водится, умер. После этого оглядел себя и очень удивился. Тело лежало на кровати и потихоньку начинало разлагаться, а у него осталась только душа. Голенькая, насквозь прозрачная, так что сразу было видно что к чему. Человек расстроился - без тела стало как-то неприятно и неуютно. Все мысли, которые он думал, плавали в его душе, будто разноцветные рыбки. Все его воспоминания лежали на дне души - бери и рассматривай. Были среди этих воспоминаний красивые и хорошие, такие, что приятно взять в руки. Но были и такие, что человеку самому становилось страшно и противно. Он попытался вытрясти из души некрасивые воспоминания, но это никак не получалось. Тогда он постарался положить наверх те, что посимпатичнее, - как он первый раз в жизни влюбился, как он ухаживал за старой больной тетушкой, как плакал, когда у него умерла собачка, как радовался рассвету, который ему довелось увидеть в горах после долгой и страшной снежной бури.
  И пошел назначенной ему дорогой.
  Бог мимолетно посмотрел на человека и ничего не сказал. Человек решил, что Бог второпях не заметил других воспоминаний: как он изменил своей любимой, как он радовался, когда тетушка умерла и ему досталась квартира, как спьяну пинал ластящуюся к нему собачку, как грыз в темной холодной палатке припрятанный шоколад, пока его голодные друзья спали, и многое, многое другое, о чем ему вовсе не хотелось вспоминать. Человек обрадовался и отправился в рай - поскольку Бог не закрыл перед ним двери.
  Прошло какое-то время, трудно даже сказать какое, потому что там, куда попал человек, время шло совсем иначе, чем на Земле. И человек вернулся назад, к Богу. "Почему ты вернулся? - спросил Бог. - Ведь Я не закрывал перед тобой врата рая". "Господь, - сказал человек, - мне плохо в Твоем раю. Я боюсь сделать шаг - слишком мало хорошего в моей душе, и оно не может прикрыть дурное. Я боюсь, что всем видно, насколько я плох". "Чего же ты хочешь?" - спросил Бог, поскольку Он был творцом времени и имел его в достатке, чтобы ответить каждому. "Ты всемогущ и милосерден, - сказал человек. - Ты видел мою душу насквозь, но не остановил меня, когда я пытался скрыть свои грехи. Сжалься же надо мной, убери из моей души все плохое, что там есть!" "Я ждал совсем другой просьбы, - ответил Бог. - Но я сделаю так, как просишь ты".
  И Бог взял из души человека все то, чего тот стыдился. Он вынул память о предательствах и изменах, трусости и подлости, лжи и клевете, алчности и лености. Но, забыв о ненависти, человек забыл и о любви, забыв о своих падениях - забыл о взлетах. Душа стояла перед Богом и была пуста - более пуста, чем в миг, когда человек появился на светЕ
  Мартин отпил вина.
  Ключник пожал плечами и сказал:
  - Здесь грустно и одиноко. Я слышал много таких историй, путник.
  - Я не закончил, - ответил Мартин. - Душа стояла перед Богом и была пуста - более пуста, чем в миг, когда человек появился на свет. Но Бог был милосерден и вложил в душу обратно все, что ее наполняло. И тогда человек снова спросил: "Что же мне делать, Господь? Если добро и зло были так слиты во мне, то куда же мне идти? Неужели - в ад?" "Возвращайся в рай, - ответил Творец, - ибо Я не создал ничего, кроме рая. Ад ты сам носишь с собой".
  Мартин посмотрел на ключника.
  Ключник помедлил, крутя бокал в руках. Потом сказал:
  - Здесь грустно и одиноко.
  - Я не закончил, - повторил Мартин. - "Возвращайся в рай, - ответил Творец, - ибо Я не создал ничего, кроме рая. Ад ты сам носишь с собой". И человек вернулся в рай, но прошло время, и снова предстал перед Богом. "Творец! - сказал человек. - Мне плохо в Твоем раю. Ты всемогущ и милосерден. Сжалься же надо мной, прости мои грехи". "Я ждал совсем другой просьбы, - ответил Бог. - Но я сделаю так, как просишь ты".
  И Бог простил человеку все, что тот совершил. И человек ушел в рай. Но прошло время, и он снова вернулся к Богу. "Чего же ты хочешь теперь?" - спросил Бог. "Творец! - сказал человек. - Мне плохо в Твоем раю. Ты всемогущ и милосерден, Ты простил меня. Но я сам не могу себя простить. Помоги мне!" "Я ждал этой просьбы, - ответил Бог. - Но это тот камень, который Я не смогу поднять".
  - Мне было бы интересно узнать, что случилось дальше, - заметил ключник.
  - Мне тоже, - согласился Мартин. - Но это тот камень, который не поднять мне.
  Ключник кивнул:
  - Ты развеял мою грусть и одиночество, путник. Входи во Врата и продолжай свой путь.
  - Спасибо. - Мартин допил вино и поднялся.
  - Знакомство с жизненной философией аранков произвело на тебя определенное впечатление. - Ключник едва заметно улыбнулся.
  Мартин пожал плечами:
  - Да, конечно. Но я рад, что у них есть душа.
  - А ты не хочешь для разнообразия рассмотреть ту версию, что души нет и у вас? - поинтересовался ключник.
  Мартин покачал головой:
  - Нет. Это очень унылая версия. Ключник улыбнулся:
  - Твоя вера содержит предание о допотопных временах, когда Сыны Божьи сходили с неба и брали в жены человеческих женщин, рожавших от них. Оно смутило многих богословов, поскольку Сынами Божьими назывались лишь ангелы, но принято считать, что ангелы не имеют пола. И все же любопытен вопрос, имело бы душу потомство людей и ангелов.
  - Мне было бы интересно услышать твою версию, - осторожно сказал Мартин.
  Ключник лишь улыбнулся.
  - Кто-нибудь когда-нибудь услышит от вас хоть один ответ на вопрос? - воскликнул Мартин.
  Ключник заулыбался еще шире. Мартин отправился на Землю не сразу. Он отоспался - голова была как чумная, удивительно даже, что ключник принял сочиненную экспромтом историю. Проснулся уже под утро, перекусил и посидел у окна, глядя на ночной Тириант.
  Плыли в высоте разноцветные искры флаеров, сияли окна небоскребов. Рекламы не было - и это Мартину очень нравилось. Мартин даже открыл окно, вдохнул теплый чистый воздух. Снизу, с улицы, доносился смех и чьи-то веселые голоса. Жизнь здесь не замирала ни на секунду. Если Тириант слывет на Аранке клоакой - каковы же другие города? Он был на Аранке второй раз, а успел увидеть и понять так малоЕ
  А в небе, едва различимые в огнях иллюминации, светили далекие и чужие звезды. Где-то он побывал, где-то еще успеет побывать, а где-то не будет никогда.
  В груди щемило и было горько - так горько, как бывает только после самых больших неудач. Его погоня за Ирочкой Полушкиной закончилась. Все звезды не обойдешь. Каждая планета, включенная ключниками в транспортную сеть, была хоть чем-нибудь, да примечательна. Где могут быть еще четыре Ирины? На древней планете Галел, где биологу Давиду довелось увидеть оживший спутник? В безумных мирах дио-дао? На пустынной мертвой планете, где неугомонные ученые откопали очередной артефакт? Как вывести общее между лингвистическими упражнениями на Библиотеке, археологическими раскопками на Прерии-2 и поисками души на Аранке?
  Все миры не обойти.
  И самое печальное, что у Мартина уже не оставалось сомнений - над Ирочкой Полушкиной тяготел какой-то злой рок. Три смерти подряд, три нелепые смерти - это уже не случайность.
  Будет еще четыре.
  Хотя с чего он взял, что остальные Ирины еще живы?
  Мартин посмотрел на жетон Ирины. Что ж, пора идти к Эрнесто Семеновичу с докладом. Он не сумел выполнить задание, но вряд ли это было в человеческих силах.
  И все-таки Мартин просидел у окна до самого утра, вдыхая воздух чужого мира и думая - о ключниках, аранках и Ирочке Полушкиной.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»