«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 31%

3

  В России такие места принято называть Академгородками. За уходящей вдаль симпатичной живой изгородью, не оставляющей, однако, никаких шансов проникнуть внутрь без разрешения, скрывались жилые здания - невысокие, без всякой гигантомании, корпуса научных институтов, парки, рощицы и даже что-то, похожее на аквапарк. Во всяком случае, наблюдая за территорией из стеклянного павильона проходной, Мартин не смог подобрать иной аналогии. Водяные горки, бассейныЕ хорошо живут научные работники Аранка!
  - Нет никакой возможности вас впустить, - закончив сверяться с какими-то инструкциями, сообщил ему охранник. Это был уже третий аранк, пытавшийся решить его проблему. И первый, который знал туристический. Остальные самоуверенно пытались объясниться с Мартином на пальцах.
  - Но я ищу свою любимую девушку! - повторил Мартин легенду, которая "на ура" прошла с Лергасси-каном.
  Видимо, здесь аранки были менее сентиментальны. Или же не позволяли себе расслабляться в рабочее время.
  - Невозможно, - со вздохом сказал охранник. - Вы нарушите ход научных работ. Приходите вечером, и доступ будет открыт.
  Организм Мартина и без того утверждал, что сейчас вечер. А может быть, даже ночь. Или раннее-раннее утро. Что поделать, смена часовых поясов неизбежна и на Земле, и на АранкеЕ
  Так же как и бюрократия! Мартину еще не доводилось встречать цивилизованную расу, в которой не появился бы этот замечательный подвид разумных индивидуумов. Вершиной всего он считал бюрократию дио-дао, но те по крайней мере не были гуманоидами, а на это Мартин всегда делал скидку.
  - Ладно, - сказал Мартин, ловя себя на легком азарте россиянина, более того - москвича, а значит, человека, знакомого с бюрократией во всех ее формах, проявлениях и даже извращениях. - Я понял. Вы не можете меня впустить до вечера.
  Охранник сразу же расслабился и заулыбался. Схватка была выиграна - так он считал.
  - Совершенно верно.
  - Скажите, а в каком случае я мог бы пройти днем? - как бы уже поворачиваясь к выходу, спросил Мартин.
  - Ну, существуют различные экстренные и неотложные ситуации, связанные с витальными потребностями организма, важными информационными сообщениями, - просветил его аранк.
  Несколько секунд Мартин боролся с искушением сказать, что он умирает от острого спермотоксикоза и Галина Грошева нужна ему как ближайшая женщина человеческой расы.
  Но с охранника могло статься предупредить девушку о цели визита Мартина, и это заметно осложнило бы знакомство.
  Можно было сказать и то, что вера Мартина и Галины требует немедленно провести тот или иной религиозный обряд. Например, вознести совместную молитву Ивану Пловцу: святому, придающему телам верующих положительную плавучесть, древнему покровителю всех, умеющих держаться на воде. В случае с земными - испанскими - бюрократами это однажды сработало великолепно.
  Но охранник мог быть не столь образован, как юный Гатти, и пришлось бы долго объяснять ему, что такое религия.
  Поэтому Мартин избрал самый простой путь.
  - Замечательно! - сказал он. - Тогда забудьте все, что я вам только что говорил!
  Охранник захлопал глазами. Неуверенно возразил:
  - Как я могу забыть?
  - Я фигурально выражаюсь, - улыбнулся Мартин. - Дело вовсе не в Галине Грошевой. Гораздо важнее то, что я раскрыл тайну древних руин, разбросанных по всем планетам нашей галактики.
  Охранник открыл было рот, но не нашелся что сказать.
  - И мне необходимо немедленно проконсультироваться с коллегой Грошевой по этому поводу, - продолжал закреплять успех Мартин. - Вы можете связаться с ней и сказать, что господин, прибывший с планеты Прерия-2, хочет обсудить вопрос корреляции между расположением Станций ключников и древних руин. Можете еще упомянуть пустоты на месте так называемых алтарей. Мне очень необходима научная дискуссия, она подстегнет полет моей творческой мысли!
  Охранник достал телефон. Разговор, к удивлению Мартина, шел на языке аранков, хоть и заметно было, что аранк строит фразы как можно проще и временами повторяет сказанное. Ай да Ирочка!
  - Госпожа Грошева будет ждать вас в своей лаборатории, - пряча телефон, сказал охранник.
  Мартин приподнял брови. В своей лаборатории! Это не по каменным островкам через канавы прыгать! Ай да Ирочка!
  - Возьмите проводник.
  Мартин взял маленький прозрачный диск, в котором свободно, как в неисправном компасе, вертелась стрелка. Охранник склонился над терминалом, коснулся каких-то клавиш на сенсорной панели - и стрелка в "компасе" резко развернулась, зафиксировав направление. Мартин не удержался, повернулся на сто восемьдесят градусов - стрелка на провокацию не поддалась и вернулась к правильному положению.
  - По пути не отвлекайтесь, - добавил охранник. - Ваше местонахождение будет фиксироваться на пульте. Постарайтесь не вступать в разговоры, если к вам не обратятся.
  - Будет сделано, - весело согласился Мартин.
  - А оружие, - глянув на экран, добавил охранник, - оставьте здесь. Не понимаю, как вы получили разрешение на тепловое ружье, но на территории Центра оно вам все равно не понадобится. Может быть, в целях поддержания спортивной формы у рассеянных ученых, а может быть, по иным, к примеру, эстетическим причинам, но на территории научного центра движущихся тротуаров не было. Дорог не оказалось вообще, и даже тропинок не проложили - упругая сочно-зеленая трава не приминалась ногами.
  - Очень упорная трава, - с удовольствием сказал Мартин. - Не гнет ее ветерЕ
  Он шел уже минут десять, временами сверяясь с проводником. Впрочем, тот негромко попискивал, стоило уклониться от курса больше чем на пятнадцать градусов. Наставление охранника Мартин помнил и в разговоры ни с кем не вступал, хотя на пути встречалось много интересного.
  В маленькой рощице, к примеру, он увидел сцену, умилившую бы Платона: пожилой седовласый аранк что-то рассказывал группе юношей. Сменить бы им халаты на хитоны - и можно снимать фильм о древнегреческой жизни.
  "Аквапарк", мимо которого тоже прошел Мартин, оказался все же не местом для развлечений, а грандиозным, хотя и непонятным научным сооружением. По желобам текла вовсе не вода, а глянцевито поблескивающая тягучая синяя жидкость. Временами по желобам скатывались прозрачные пузыри метрового диаметра, внутри которых клубился белый туман. В бассейнах пузыри застаивались, временами лопаясь и выпуская газ в воздух. Десятка три аранков бродили по территории "аквапарка", но ничего вразумительного не делали.
  В общем, прогулка по территории получилась интересная, хотя и разожгла в Мартине любопытство. И когда проводник пискнул и отключился у дверей одного из зданий, Мартин был даже немного разочарован.
  Лаборатория Галины Грошевой на фоне окружающих зданий не особенно впечатляла. Одноэтажное здание с выложенной зеленой черепицей крышей, окон очень мало, каких-либо технических пристроек нет - хотя рядом с некоторыми зданиями высились огромные цеха, высоченные башни, ангары и прочие атрибуты большой и дорогой науки.
  Что же, Ирочка здесь занимается переливанием разноцветных жидкостей из пробирки в пробирку? Или сидит, насупив лоб, над древним манускриптом, раскрывающим все тайны Вселенной?
  Мартин постучал. Выждал немного и приоткрыл дверь - та оказалась незапертой.
  В длинном белом коридоре никого не было. Не доносилось ни единого звука.
  - Эй, хозяйка, принимай гостей! - наигранно весело позвал Мартин.
  Ни звука.
  Мартину немедленно представилась Ирочка, тихо висящая в петле. Или застывшая с выпученными глазами, а в окостеневшей руке - пробирка с только что синтезированным ядом. Или - убитая безумным роботом, который сам решил постигнуть тайны ВселеннойЕ
  Мартин вынул из чехла "Осу" - нож, вообще-то для хорошего боя не предназначенный, но в умелых руках полезный. Сбросил у порога рюкзак и зачехленный карабинЕ эх, выковырять бы "жвачку" из стволаЕ
  И двинулся по коридору, поочередно открывая боковые двери.
  Кухонька. Чистая и уютная.
  Спальня. Постель разбросана, смята.
  Понятно. Значит, Ирина здесь и жила. Вполне разумный подход.
  Две комнаты занимали лаборатории. Одна - с пробирками и термостатами, совсем как в фантазиях Мартина. Другая - с приборами и компьютерами, даже с работающим автоматическим токарным станком - резец бешено вращался, скользя по сложной дуге вокруг жестко зафиксированной детали. Мартин понаблюдал за станком и решил, что из пластиковой заготовки вытачивается что-то вроде кухонного половника. Занимательно, но Ирочки и тут не было.
  Еще одна комната явно имела отношение к науке, вот только к какой именно - вопрос оставался открытым. Она оказалась совершенно пуста, стены - из черных зеркал, в которых тонул свет. В центре комнаты с потолка свисал на тонких нитях белый двухметрового диаметра диск. На диске тоже ничего не было.
  Мартин закрыл дверь - почему-то эта комната произвела на него неприятное впечатление.
  И лишь в самом конце коридора, за торцевой дверью, он встретил Иру Подушкину.
  Это был кабинет - очень хороший кабинет, сразу вызывающий желание работать или по крайней мере принять рабочий вид. Солидные шкафы с книгами, монументальный деревянный стол, на нем - огромный экран компьютера, настольная лампа под зеленым абажуром и круглый аквариум с лениво плавающими разноцветными рыбками. Под ногами мягкие ковры. За окном виднелся маленький цветущий сад, скрывающий от глаз соседние здания. Все было так степенно и чинно, что Мартину стало неловко за свой непритязательный видЕ а еще более - за крепко сжатый в руке нож.
  Ира Полушкина стояла у окна и смотрела на Мартина. ЖдалаЕ почти наверняка в коридоре есть какие-то неприметные видеокамеры.
  - Мартин, - сказала девушка. Это не было приветствием или вопросом. Просто констатация факта. "Мартин".
  - Добрый день, Ира, - ответил Мартин. Спрятал нож, виновато улыбнулся. - Простите, меня немного испугалаЕ обстановка.
  Выглядела Ирочка Полушкина замечательно. Она была одета не по моде аранков, а в простое белое платье с глухим воротом и коротким рукавом. Милая молоденькая девушка, собравшаяся чинно погулять с родителямиЕ Мартин невольно улыбнулся.
  - Мартин, - еще раз сказала Ирина. - Скажите, зачем вы меня преследуете?
  - Не представляю, откуда вы знаете мое имя, Ира, - ответил Мартин. - Но вы что-то путаете. Я не преследую вас. Я обычный частный детектив, которого наняли с обычной просьбой - найти вас и спросить, не нужна ли помощь.
  - Кто нанял? - напряженно спросила Ирина.
  - Ваш отец. Если мое присутствие нежелательноЕ я уйду, Но напишите родителям хотя бы короткую записку! Объясните, что не хотите возвращаться, сообщите, что с вами все в порядке.
  В глазах Иры плескалось целое море подозрения. Она хмыкнула и спросила:
  - А как же Прерия-2?
  - Это мой вопрос, - возразил Мартин. - Конечно, это не мое дело, но кто была та девушка? И кто вы?
  - Что с ней случилось? - не озаботившись ответом, спросила Ирина.
  - Ее угораздило влезть в ковбойскую перестрелку. Она пыталась развести враговЕ и получила по паре пуль от каждого, - жестко ответил Мартин.
  Нет, лицо Ирины не дрогнуло. О смерти Ирины с Прерии-2 она знала.
  - Хотите сказать, что это не вы ее убили?
  Тут уж настал черед Мартина вытаращить глаза:
  - С какой стати? Я детектив, понимаете? Я не самый лучший в мире человек, я не всегда в ладах с законом, мне приходилось стрелять самомуЕ но я не убиваю девчонок, сколько бы они ни хамили мне в лицо!
  - А вам хамили?
  - Издевались, - уточнил Мартин. - Насмехались. Иронизировали. Как угодно назовите.
  Ирина отошла от окна. Присела за огромный стол - и Мартин заметил, что она быстро спрятала что-то, сжатое в кулаке, в открытый ящик стола.
  Вот те раз! А он-то был на волосок от смерти.
  - Если вы не врете, то я прошу прощения, - сказала Ирина. - Но все, что я знаю, - вы были сЕ Ириной в миг ее смерти.
  - Да, причем уже дважды, - буркнул Мартин. - Позволите сесть?
  Вот теперь ему удалось вывести Ирину из равновесия!
  - КакЕ дважды?
  - Библиотека. Девушка по имени Ирина Полушкина погиблаЕ нападение дикого зверя, - устраиваясь на стуле напротив Ирины, сообщил Мартин.
  - Там нет диких зверей! - возмутилась Ирина.
  - Есть. Точнее, было - хотя бы одно. Одичавший кханнан, привезенный на Библиотеку геддарами. Он напал наЕ - Мартин помедлил и твердо закончил: - На вас. Вы умерли у меня на руках, успев лишь сказать "Прерия-2". Можно было считать миссию провалившейсяЕ но я отправился на Прерию. Решил выяснить, что вас связывает с этой планетой. И снова встретил вас.
  - Я там не была, - вяло возразила Ирина. В глазах ее появился страх.
  - Да были! Вы это были, именно вы! Или ваша копия - какая разница? Я поговорил с вами, получил письмо к родителям, и тут завязалась нелепейшая перестрелка. Вы попытались защитить маленького лысого ковбоя, с которым сдружились за эти дниЕ
  - Маленького лысого ковбоя? - уже с панической ноткой в голосе спросила Ира.
  - Да! Маленького! Лысого! Ковбоя! Русского происхождения! Вы с ним не спали, как мне кажется, но сдружились. И попытались защитить от маршалов, охотников за наградой. В результате - смерть. Но перед этим вы спрашивали меня - не на Аранке ли я вас встретил. ПоэтомуЕ - Мартин развел руками и уже спокойнее закончил: - Поэтому я тут. Может быть, вы мне что-то объясните?
  - Как вы сюда добрались? - спросила Ирина.
  - С проблемами, - желчно заметил Мартин. - В меня стреляли вскоре после появления на планете. Но мне удалось уцелетьЕ
  - Я была уверена, что вы - убийца! - не то с вызовом, не то с раскаянием сказала Ирина. - Как же вы добралисьЕ
  - Попались хорошие людиЕ аранкиЕ Помогли с частным самолетом.
  Ирина беспомощно огляделась. Подвинула к себе экран и стала набирать что-то.
  - Подо мной не откроется люк в погреб, полный ядовитых змей? - спросил Мартин.
  - Молчите, я пытаюсь вас спастиЕ - пробормотала Ирина. - БожеЕ какая я дура.
  - Значит, нападение - ваших рук дело? - спросил Мартин.
  - Это мой другЕ ассистент. Один из ассистентов. Когда нам стало известно о случившемся на ПрерииЕ - Ирина замялась. - Мы считали, что вы - наемный убийца. Мои друзья отправились ко всем Станциям Аранка и стали поджидать вас.
  - Спасибо, что изменили свое мнение, - сказал Мартин.
  - Я еще не изменила. - Ирина молча взяла со стола листок бумаги, скомкала и бросила в Мартина. Он невольно дернулся, уклоняясь, но бумажный комок упал, долетев до середины стола. - Нас разделяет силовое поле, - пояснила Ирина. - Я ждала, что вы на меня нападете.
  - Дурдом, - с чувством сказал Мартин. Прищурился, поводил головой, пытаясь разглядеть разделявший их барьер. Нет, ничего не было видно.
  - А вы войдите в мое положениеЕ - пробормотала Ирина.
  - Объясните, что происходит, - войду, - пообещал Мартин. Девушка продолжала возиться с компьютерным терминалом.
  Потом покачала головой:
  - Беда. Его телефон не отвечает.
  - Кого его?
  - Того, кто стрелял в вас. Кстати, он должен был лишь напугатьЕ предупредитьЕ
  - Это ему удалось, - признал Мартин. - Что вы делаете на Аранке, Ирина?
  Девушка замялась, но все-таки бросила биться с экраном и посмотрела на Мартина:
  - Ищу несуществующее.
  Видимо, на лице Мартина отразилась вся его любовь к головоломкам, потому что Ирина немедленно пояснила:
  - Понимаете ли, Мартин, существует странная теорияЕ на стыке теологии и психологииЕ Вы в курсе, что цивилизация аранков по-своему уникальна?
  - Я понял, - сказал Мартин. - Вы ищете у них душу? Ирина покраснела, но ответила с вызовом:
  - Да. Вы можете смеяться, но попытки найти тонкую составляющую разума ведутся непрерывно.
  - Успехи были? - деловито спросил Мартин.
  - Нет, потому что неизвестно, что именно искать. Но есть такая теория, что аранки - это разумные существа, лишенные души.
  Мартин пришел в полный восторг:
  - Ирочка, а вы получили церковное благословение на свои исследования? Или частная инициатива?
  - Частная, - все более и более заливаясь краской, ответила Ирина.
  - Ну и как? - продолжал Мартин. - Каковы успехи?
  - Найти разницу в живых существах нам не удалось, - ответила Ира. - Возможно, удача улыбнется при изучении умирающего аранкаЕ точнее, при сравнении умирающего аранка и умирающего человека.
  - Добровольцы уже есть? - заинтересовался Мартин.
  - Да, у нас договор с местным госпиталемЕ аранки очень толерантны к вопросу изучения покойных.
  - А людей там лечится много? Ирина молчала.
  - Уж не мне ли должна была выпасть такая редкая честь? - спросил Мартин.
  Ира отвела глаза.
  - Давайте я догадаюсь, - продолжал Мартин. - Там есть такая странная комната с зеркальными стенамиЕ это сплошные детекторы, верно? Фиксируют все, что только можно. Вы собирались поместить в нее умирающего аранка и исследовать. А потом - повторить процедуру с умирающим человеком. И если в момент смерти человека будет всплеск какого-нибудь излучения, значит - "фьють!", - Мартин взмахнул руками, - душа отлетела. Так?
  - Если бы вы напали на меняЕ - прошептала Ирина.
  - То вы, надежно укрытая силовым полем, пристрелили бы меня. Причем постаравшись смертельно ранить. Оттащили бы в лабораторию и включили приборыЕ
  Мартина передернуло. Он смотрел на Ирину, втайне надеясь услышать хоть какое-нибудь возражение. Ирина молчала.
  - Вы дрянная девчонка, - сказал Мартин. - Простите, но я сомневаюсь в наличии души у вас.
  - Я считала вас убийцей, - повторила Ирина. - Профессиональным убийцей, посланным за мной.
  - Кем посланным? - спросил Мартин. - Родителями? Ирина энергично замотала головой.
  - Почему вас трое? - продолжал допрос Мартин.
  - Нас не троеЕ наверное. Я думаю, нас семеро. - Ирина виновато улыбнулась.
  Час от часу не легче! Мартин заерзал на стуле. Спросил:
  - По числу смертных грехов?
  - А их семь, не десять? - заинтересовалась Ирина.
  - Для человека, пытающегося найти душу, вы замечательно образованны, - помолчав, заметил Мартин.
  - Я ученый, а не богослов! - возмутилась Ира.
  - Да никакой вы не ученый, Ира! - повысил голос Мартин. - Ученый не бросает перспективную гипотезу, если ее невозможно доказать мгновенно. Ученый прежде всего работает. А выЕ скачете по галактике и фонтанируете сырыми идеями! Ирина, кто вы?
  Нельзя не признать, что Мартин вел себя с девочкой излишне сурово. Но мало кто сумеет сохранить спокойствие, когда узнает, что ему предназначалась роль лабораторного кролика на прозекторском столе.
  - Я пытаюсь спасти галактику! - неожиданно повысила голос Ирина. - Вы ничего не понимаете, вы случайно во все это влезли, так не усугубляйте же ситуациюЕ Адеасс, нет!
  Мартин обернулся.
  В дверях стоял молодой - чуть старше Ирины - аранк. И целился в грудь Мартину из теплового ружья.
  - Защитное поле включено? - спросил аранк.
  - Не стреляй, Адеасс! - Ирина вскочила. - Он не убийца! Это была ошибка!
  - Он пересек всю планету, чтобы найти тебя. Я выяснил, что он профессиональный наемник и совершал убийства разумных существ, - не повышая голоса, сказал Адеасс.
  - Я частный детектив, я защищаю невиновных, но иногда вынужден обороняться! - быстро сказал Мартин. - Выслушайте меня, а потом уже принимайте решение, Адеасс.
  - Поле включено? - все тем же ровным голосом спросил аранк.
  - Адеасс, я ему верю, он невиновен! - Ирина шагнула было к аранку, но остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду. - Стой!
  - Включено, - улыбнулся аранк.
  В следующий миг Мартин вскочил, пинком отправляя стул в лицо аранка. Тот нажал на спуск - и стул вспыхнул ослепительным белым пламенем. Воздух в кабинете мгновенно стал горячим и сухим, будто в сауне. Аранк повернул оружие на Мартина.
  Времени на размышления не было. Аранк стоял слишком далеко, чтобы броситься на него. Мартин схватил со стола аквариум - и швырнул в аранка. В тот самый миг, когда тот выстрелилЕ
  Стеклянные осколки с визгом пронеслись по комнате, вонзаясь в книги, стены и живые тела. Мартин успел отвернуться, вжать голову в плечи, защищая шею, и не зря - в спину вонзилось несколько стекол. Кабинет, точнее - половину кабинета, заполнил горячий пар, сауна мгновенно превратилась в русскую парную. Аранк закричал - взорвавшийся аквариум был ближе к нему, чем к Мартину, его лицо обдало раскаленным паром.
  Мартин кинулся на врага. Ударил по руке, выбивая тепловое ружье, подсек, опрокидывая на пол. Рядом страшно, пронзительно кричала Ирина. С хлопком исчез силовой экран - и пар растекся по всей комнате, сразу стало чуть легче дышать.
  - Ты оказался сильнейшим противником, - сказал аранк. У него странно пульсировали зрачки - будто в такт частящему пульсуЕ Мартин окинул аранка взглядом - и вздрогнул. Длинный тонкий осколок стекла вонзился аранку в левую половину груди.
  Насколько было известно Мартину, правое расположение сердца встречалось у аранков не чаще, чем у людей. Он встал, покачал головой. Несчастного парня было жалко. Несмотря ни на что.
  - Адеасс-кан, не стоило стрелять, - склоняясь над аранком, прошептала Ирина. - Держись, я вызову "скорую"Е
  - Поздно, я умираю, - прошептал аранк. - Ирина-кан, с тобой было интересно работать вместе.
  Мартина передернуло.
  - Сердечные сумки разрезаны, мозг умрет через две-три минуты, - спокойно сказал аранк. - Узнай, есть ли у меня душа. - Он вдруг улыбнулся. - И если она найдется - помолись за меня вашему богу.
  - Адеасс!
  - Отнеси меня в детекторнуюЕ - Голос аранка ослабел. - ИЕ это подарокЕ последнийЕ
  Он поднял руку - и Мартин увидел крошечный металлический предмет в его ладони. Крошечный предмет с крошечным дулом, глядящим на МартинаЕ
  Секунда вдруг растянулась в вечность. Мартин смотрел на узкий канал ствола и думал, на что будет похожа смерть.
  - Нет! - Ирина вдруг сильно сжала ладонь аранка. - Нет!
  - ЗряЕ - прошептал аранк, и его глаза закрылись. Рука безвольно упала, маленький металлический предмет, даже не очень-то похожий на оружие, покатился по полу.
  Ирина встала. Она была бледна как полотно, но голос снова обрел твердость:
  - Помогите мне!
  - Что? - не понял Мартин.
  - Вы слышали его слова? У нас есть лишь пара минут! Это последняя воля умирающего!
  Что-то было в ее голосе. Неожиданная сила и настоящая тоскаЕ Мартин даже не стал выдергивать из плеч саднящие стеклянные осколки. Вдвоем они быстро дотащили аранка до комнаты с черными зеркалами и уложили на белый диск. Выскочили в коридор. Ирина закрыла дверь, провела ладонью по стене - и в ней немедленно открылся экран.
  - Он еще жив, - прошептала Ирина. - Мозг умирает, но он еще живЕ
  Стена словно бы мягко завибрировала. Ирина посмотрела на Мартина, пояснила:
  - Все, силовые поля включены. Эта комната изолирована от всей ВселеннойЕ насколько это вообще возможно. Если есть в мире технология, способная поймать душу, - мы ее поймаем,
  - Вначале вытащите у меня стекло из спины, - попросил Мартин.
  - Повернитесь. - Ирина не стала спорить.
  Мартин стоически вытерпел несколько секунд боли. Ира выдирала стеклянные иглы без всякой жалости - и к нему, и к себе. По ее пальцам тоже струилась кровь.
  - Вас не обвинят в убийствеЕ все происходящее здесь фиксировалось на пленкуЕ - будто не замечая окровавленных рук, сказала Ирина.
  - Благодарю, - ответил Мартин. Цинизм, с которым Ирина собиралась изучать последние мгновения жизни друга, потрясал.
  - Все, он умер, - взглянув на экран, сказала Ирина. - Подождем несколько минутЕ для верности.
  - Какая же вы дрянь, - не выдержал Мартин. - Зачем остановили его? Пусть бы стрелял - и у вас был бы умирающий человек.
  - Он выстрелил, - глядя в экран, ответила Ира.
  - Как? - Мартина обдало холодом. - Как выстрелил? Ирина молча протянула ему руку. Из ладони крошечной сверкающей занозой торчал тонкий металлический шип.
  - Там токсин, убивающий через десять минут после попадания в кровь, - пояснила Ирина. - Я закрыла ствол ладонью.
  - Да вы с ума сошли!
  - Наверное, да. - Ирина горько улыбнулась. - Сейчас мы вынесем тело, и я займу место Адеасс-кана. Вы нажмите эту кнопку. Все автоматизировано, если будут какие-то различия между моей смертью и смертью аранка - на экран будет выведено сообщение. Вы знаете их язык?
  Мартин покачал головой.
  - Я переключу экран на туристическийЕ
  - Ирина, вызовите врача!
  - Противоядия не существует, - спокойно ответила Ирина. - Поверьте, это правда.
  Мартин посмотрел ей в глаза - и понял, что она не лжет.
  - Ирина, почему вас семеро? Где остальные?
  - Мартин, я ничего вам не скажу, - твердо ответила девушка. - Не стоит вам в это влезать, вы же видите, к чему это приводит.
  - Ирина, я долженЕ
  - Вы ничего не должны, Мартин. - Девушка дернула плечиками. - Я дура. Я влезла в это случайно. Я сама ничего не понимала - и натворила глупостей. Но теперь останавливаться поздно. А вы - не влезайте! Простите меня и не повторяйте моих ошибок.
  - Я вас прощаю, - сказал Мартин и почувствовал, что говорит совершенно искренне. - Глупая девочка, что же ты наделала!
  Ирина качнулась к нему, будто желая прижаться, - и тут же отшатнулась. В глазах ее появился испуг.
  - Я уже что-то чувствуюЕ но обещали, что это будет безболезненноЕ Помогите мне, Мартин, прошу вас! Вы правы, я никудышный ученыйЕ но хотя бы этот эксперимент я доведу до конца!
  Они вынесли тело аранка из детекторной комнаты. Ирина заняла его место на белом диске. Мартин закрыл дверь и нажал нарисованную на экране кнопку.
  Снова завибрировали стены, изолируя комнату. Мартин стоял и ждал, пока Ирина умрет. Это заняло не десять минут, а почти четверть часа, и последнюю минуту девушка тихо стонала.
  Потом компьютер сообщил, что никаких значимых отличий между смертью аранка и человека зафиксировано не было.
  Третья научная гипотеза Иры Полушкиной развалилась еще более успешно, чем две первые.
  Мартин отнес тело девушки в спальню. Туда же перенес и труп Адеасс-кана.
  Потом прошел в кабинет и после небольшой борьбы с терминалом сумел вызвать службу охраны.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»