«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 7%

ГЛАВА ВТОРАЯ

  В наши дни трудно наслаждаться удовольствием от авиаперелета. Аварии износившихся Боингов737 и Ту154, задумчивые швейцарские диспетчеры и меткие украинские ракетчики, арабские террористы всех мастей - не слишком все это располагает к спокойному времяпрепровождению в комфортабельном кресле. И пусть коньяк из магазина дьютифри дешев, стюардесса заботлива, а питание и вино вполне достойны - человеку трудно расслабиться.
  К счастью, я не человек. Линии вероятности смотрели Гесер и Светлана. Да и я сам способен прощупать будущее на несколько часов вперед. Долетим, прекрасно долетим, мягко сядем в Хитроу, и пересесть на ближайший самолет до Эдинбурга я успеюЕ
  Так что я мог спокойно сидеть в своем кресле бизнескласса (полагаю, не от неожиданной щедрости шефа, а просто иных билетов не достали), попивать приличное чилийское винцо и сочувственно поглядывать на молодящуюся женщину через проход. Женщине было очень страшно. Периодически она крестилась и беззвучно шептала молитвы.
  В конце концов я не выдержал, потянулся к ней через Сумрак - и слегка погладил по голове. Не руками - сознанием. Коснулся многократно перекрашенных волос той лаской, что свойственна у людей лишь матерям и мгновенно уносит любые тревоги.
  Женщина расслабилась и через минуту крепко уснула.
  Мужчина средних лет рядом со мной был куда спокойней, да к тому же изрядно навеселе. Он деловито откупорил парочку бутылочек джина, принесенных стюардессой, смешал их с тоником в жестокой пропорции один к одному и выпил - после чего задремал. Выглядел он типичным представителем богемы - в джинсах, хлопковом свитере, с короткой бородкой. Писатель? Музыкант? Режиссер? Кого только не манит город Лондон - от бизнесменов и политиков до богемы и богатых прожигателей жизниЕ
  Можно было и мне расслабиться, посмотреть в иллюминатор на темные просторы Польши и хорошенько подумать.
  До появления Завулона все выглядело довольно просто. Мальчик Витя попался голодному или глупому (или и то, и другое сразу) вампиру. Погиб. Вампир, утолив голод, сообразил, что именно он натворил, - и затаился. Рано или поздно, действуя старыми проверенными полицейскими методами, Ночной Дозор Эдинбурга проверит всех городских и заезжих кровососов, выяснит наличие или отсутствие алиби, установит наблюдение - и схватит убийцу. Гесер, испытывая какойто свой комплекс вины перед отцом Виктора, отказавшимся стать Светлым Иным, но помогавшим Ночному Дозору, решил ускорить это благое дело. А заодно и мне дать возможность заработать опыт.
  Логично?
  Абсолютно. Никаких странностей.
  Потом появляется Завулон.
  И наш благородный Леонид Прохоров, неслучившийся Светлый Иной, предстает с другой стороны! Он, оказывается, еще и неслучившийся Темный! Помогал Дневному Дозору, так что и Завулон горит желанием покарать убийцу его сына!
  Бывает такое?
  Значит, бывает. Значит, человек решил играть на два фронта сразу. Для нас, Иных, невозможно служить сразу Свету и Тьме. Людям проще. Они в большинстве своем именно так и живут.
  ТогдаЕ тогда убийство Виктора может быть не случайным. Завулон мог узнать, что Прохоров помогает нашим, - и отомстить, убив его сына. Убив чужими руками, конечно же.
  Или наоборот. Как ни печально, но и Гесер мог отдать приказ о ликвидации Виктора. Не в качестве мести, нет, конечно же! Но Великий всегда найдет морально приемлемую форму для оправдания своего желания.
  Стоп, но зачем Гесеру посылать меня в Эдинбург? Если он виноват - то должен понимать, что я не стану скрывать его вину!
  А если виновен Завулон, то ему еще меньше смысла помогать мне. С Завулоном, несмотря на все его реверансы, я разделаюсь с огромным удовольствием!
  Значит, не ВеликиеЕ
  Я сделал маленький глоток вина. Отставил стаканчик.
  Великие тут ни при чем, но они подозревают друг друга. И оба рассчитывают на меня. Гесер знает, что я не упущу возможности насолить Завулону. Завулон понимает, что я способен пойти даже против Гесера.
  Прекрасно. Лучшего расклада и желать нельзя. Великий Светлый и Великий Темный, да еще и не из последних Великих в мировой борьбе Света и Тьмы, стоят на моей стороне. Я смогу получить от них помощь. Мне поможет и Фома Лермонт, шотландец с фамилией, так приятно звучащей для русского сердца. А значит, вампиру никуда не скрыться.
  И это радует. Слишком часто зло остается безнаказанным.
  Я встал, осторожно протиснулся мимо своего соседа в проход. Глянул на табло. Туалет в голове самолета был занят. Конечно, проще всего подождать, но мне хотелось размять ноги. Отодвинув занавеску, отделяющую бизнескласс от экономического, я двинулся в хвост.
  Как говорится в известной иронической присказке, лпассажиры экономического класса прилетают одновременно с пассажирами первого, только гораздо дешевле». Ну, допустим, первого класса на нашем рейсе не имелось, но и бизнескласс был неплох - хорошие широкие кресла, большие расстояния между рядами. Опять же - стюардессы внимательнее, питание вкуснее, выпивка обильнее.
  Впрочем, и пассажиры экономкласса не унывали. Ктото спал или дремал, многие читали газеты, книжки, путеводители. Несколько человек работали за ноутбуками, другие играли. Один, очевидно, большой оригинал, пилотировал самолет. Как я понял, это был довольно реалистичный флайтсимулятор, а игрок вел из Москвы в Лондон как раз наш Боинг767. Возможно, таким любопытным образом он боролся с аэрофобией?
  Ну и конечно же, многие пассажиры выпивали. Сколько ни говори, что спиртное в полете особенно вредно, но всегда найдутся любители скрасить свой путь над облаками.
  Я прошел в хвост. Здесь туалеты тоже были заняты, и мне пришлось несколько минут постоять, разглядывая затылки пассажиров. Пышные прически, девичьи хвостики, короткие ежики, блестящие лысины, забавные детские ирокезы. Сотня голов, обдумывающих свои лондонские делаЕ
  Дверца туалета открылась, из кабинки выскользнул молодой парень, протиснулся мимо меня. Я шагнул к туалету.
  Остановился.
  Обернулся.
  Парню было лет двадцать. Широкоплечий, чуть повыше меня ростом. Некоторые юноши начинают резко расти и раздаваться в плечах после восемнадцати. Раньше это списывали на благотворное влияние армии, которая лиз мальчика мужчину сделала». На самом деле - просто гормоны, которые в этом организме сыграли именно таким образом.
  Банальная физиология.
  - Егор? - вопросительно произнес я.
  И торопливо посмотрел сквозь Сумрак.
  Ну да, конечно. Он мог бы надеть железную маску, все равно я бы его узнал. Егор, манок Завулона, перехваченный и ловко использованный Гесером. Когдато он был уникальным мальчиком с неопределенной аурой.1
  Теперь он вырос и стал молодым мужчиной. С той же самой неопределенной аурой. Прозрачное сияние, обычно бесцветное, но временами окрашивающееся и красным, и синим, и зеленым, и желтым. Словно песок четвертого слоя СумракаЕ вглядись пристальнее - и ты увидишь все краски мира. Потенциальный Иной, даже во взрослом возрасте способный стать кем угодно. И Светлым, и Темным.
  Я же его шесть лет не видел!
  Вот это совпадение!
  - Антон? - Он был растерян не меньше, чем я.
  - Ты что здесь делаешь? - спросил я.
  - Лечу, - глупо ответил он.
  Но я не оплошал, задал вопрос еще более идиотский:
  - Куда?
  - В Лондон, - сказал Егор.
  И вдруг, словно осознав весь юмор нашего диалога, рассмеялся. Так легко и беззаботно, словно не было у него никаких обид на Ночной Дозор, Гесера, меня, всех Иных на светеЕ
  Через секунду мы дружно колотили друг друга в плечи и бормотали всякую ерунду вроде лВот это да!», лЯ както недавно вспомнилЕ», лНе ожидалЕ». В общем, все как положено для переживших вместе чтото значительное и не слишком приятное, поссорившихся, а потом, за давностью прожитых лет, находящих в воспоминаниях большей частью интересные моменты.
  Но при этом всетаки не настолько расположенных друг к другу, чтобы обняться и прослезиться от умиления встречей.
  Ближайшие пассажиры на нас оглядывались, но с явной благожелательностью. Случайная встреча давних приятелей в таком неожиданном месте, как самолет, всегда вызывает расположение у зрителей.
  - Ты что, специально здесь оказался? - спросил всетаки Егор с ноткой былой подозрительности.
  - С дуба рухнул? - возмутился я. - У меня командировка!
  - Ух ты. - Он прищурился. - Все там же работаешь?
  - Конечно.
  На нас уже не обращали внимания. Да и мы растерянно топтались, не зная, о чем говорить дальше.
  - Ты, я вижуЕ не прошел инициацию? - неловко спросил я.
  Егор на секунду напрягся, но ответил с улыбкой:
  - Да ну вас всех! Чего мне ее проходить? Сам знаешьЕ седьмой уровень с натяжкой. Ничего хорошего не светит. Не светит и не темнит. Так что я всех послал.
  У меня тоскливо заныло в груди.
  А вот таких совпадений точно не бывает.
  Как и Леонид Прохоров, Егор остался человеком, не пошел в Иные.
  Покарай меня Свет, таких совпадений не бывает!
  - Куда летишь? - снова спросил я, вызвав у Егора новый взрыв хохота. Наверное, он пользуется репутацией души компании - смеется легко и заразительно. - Нет, я понимаю, что в Лондон. Учиться? Отдыхать?
  - Летом в Лондоне отдыхать? - Егор фыркнул. - А почему тогда не в Москве? Что одни каменные джунгли, что другие, все единоЕ Я на фестиваль.
  - На Эдинбургский? - спросил я, зная ответ.
  - Да. Я же цирковое училище окончил.
  - Чего? - Настала моя очередь вытаращить глаза.
  - Я иллюзионист. - Егор усмехнулся.
  Вот это номер!
  Между прочим, замечательная маскировка для Иного. Даже для неинициированного - все равно мелкие способности, превосходящие человеческие, у него имеются. От фокусников ждут чудес. Они лицензированные человечеством маги и волшебники.
  - Здорово! - искренне сказал я.
  - Жалко, что ты в Лондон, - вздохнул Егор. - Я бы тебя провел на выступление.
  И вот тут я сделал глупость. Сказал:
  - Я не в Лондон, Егор. Я тоже в Эдинбург.
  Редко увидишь, как с лица так быстро спадает радость, чтобы смениться неприязнью и даже презрением.
  - Понятно. Зачем я вам снова понадобился?
  - Егор, тыЕ - Я запнулся.
  У меня хватит духу сказать, что он ни при чем?
  Нет.
  Потому что я и сам в это не верю.
  - Понятно, - повторил Егор. Развернулся и пошел в середину салона. Мне ничего не оставалось, кроме как войти в кабинку и закрыть за собой дверь.
  Пахло табаком. Несмотря на все запреты, курящие пассажиры дымят в туалетных кабинках. Я посмотрел в зеркало - мятое лицо недоспавшего человека. Пускай даже я много больше и много меньше, чем человекЕ Захотелось побиться лбом о зеркало, что я и сделал, шепча одними губами: лИдиот, идиот, идиотЕ»
  Расслабился. Поверил, что предстоит банальная командировка.
  Разве такое возможно, когда тебя отправил в путь лично Гесер?
  Ополоснув лицо холодной водой, я постоял немного, зло глядя на свое отражение. Потом всетаки отлил, нажал ногой на педаль, пуская в стальной унитаз синенькую дезинфицирующую жидкость, вымыл руки и еще раз ополоснул лицо.
  Чья эта операция? Гесера или Завулона?
  Кто отправил одной дорогой со мной Егора, мальчика, не ставшего Иным? Зачем?
  Чья игра, каковы правила и, самое главное, сколько фигур окажется на доске?
  Я достал из кармана подарок Завулона. Кость была матовожелтой, но почемуто я знал, что резчик изобразил черного волка. Матерого черного волчару, запрокинувшего голову в тоскливом призывном вое.
  Связь, помощь, советЕ
  Статуэтка казалась самой обычной, в сувенирных киосках таких сотни и тысячи, разве что из пластика, не из кости. Но я чувствовал магию, что пронизывала фигурку. Мне надо сжать ее в рукеЕ и захотеть. Только и всего.
  Нужна ли мне помощь Темных?
  Подавив искушение отправить фигурку в унитаз, я вернул ее в карман.
  Нет зрителей, чтобы оценить патетичный жест.
  Порывшись в кармане, я нашел пачку сигарет. Я курю не так часто, чтобы страдать в четырехчасовом перелете, но сейчас мне хотелось отдаться простым человеческим слабостям. Это свойственно всем Иным - чем старше мы становимся, тем больше мелких дурных привычек приобретаем. Будто цепляемся за малейшие проявления своей природы - а нет якоря надежнее, чем порок.
  Впрочем, обнаружив, что зажигалка осталась в кармане пиджака, я без малейших колебаний разжег между большим и указательным пальцем дугу высокотемпературного разряда - и прикурил от магического огня.
  Начинающие Иные пробуют все делать с помощью магии.
  Они бреются Хрустальным Клинком, пока не отхватывают себе полщеки или мочку уха. Греют обед файерболами, разбрызгивая суп по стенам и отскребая котлеты с потолка. Проверяют линии вероятности, прежде чем сесть в тихоходный троллейбус.
  Им нравится сам процесс применения магии. Если бы они сумели, то подтирались бы с ее помощью.
  Потом Иные взрослеют, умнеют и начинают жадничать. Они понимают, что энергия всегда остается энергией и правильнее встать с кресла и подойти к выключателю, чем тянуться до кнопки чистым потоком Силы, что электричество разогреет бифштекс куда лучше, чем магический огонь, а царапину лучше залепить пластырем, приберегая Авиценну для серьезных ранений.
  А дальше, конечно, если Иной не обречен остаться на самых низких уровнях Силы, приходит настоящее умение. И ты уже не обращаешь внимание, как прикурить сигарету - газом или магией.
  Я выпустил струйку дыма.
  Гесер?
  Завулон?
  Ладно, гадать бессмысленно. Надо крепконакрепко запомнить, что все будет куда сложнее, чем казалось вначале. И отправляться в свое кресло - скоро посадка.
  Над ЛаМаншем нас, как положено, помотало в воздухе. Но сели мягко, обычный паспортный контроль прошли вмиг. Остальные пассажиры двинулись за багажом (кроме неинициированного Егора, в самолете не было ни одного Иного), а я, чуть отстав, нашел на полу свою тень. Вгляделся в серый силуэт, заставляя его обрести объем, подняться мне навстречу. Шагнул в свою тень - и вошел в Сумрак.
  Здесь все было почти таким же. Стены, окна, двери. Только все серое, выцветшее. Медленными тенями плыли в реальном мире обычные люди. Сами не зная почему, они старательно огибали ничем с виду не примечательный участок коридора, да еще и ускоряли шаг.
  К стойке таможенного поста Иных лучше всего было подходить в Сумраке, чтобы не нервировать людей. Над ней раскинуто несложное заклятие, Круг Невнимания, и люди очень стараются ее не видеть. Но меня, разговаривающего с пустотой, могут и зафиксировать.
  Поэтому я прошел к стойке в Сумраке, а лишь потом, уже под защитой заклятия, вышел в реальный мир.
  Таможенников было двое - Светлый и Темный. Как положено.
  Контроль Иных при пересечении границы - вещь, на мой взгляд, не оченьто разумная. Вампиры и оборотни обязаны регистрироваться в местном отделении Дозора, если остаются в городе на ночь. Мотивируется это тем, что низшие Темные слишком часто поддаются животной стороне своей натуры. Такто оно так, но любой маг, что Темный, что Светлый, способен такого натворить - вампир от ужаса в гроб залезет. Ну ладно, все равно, допустим, есть такая традиция, и отменять ее нигде не хотятЕ несмотря на протесты со стороны вампиров и оборотней. Но какой смысл контролировать перемещения Иных из страны в страну? Это для людей имеет значение - незаконная миграция, контрабанда, наркотикиЕ шпионы, в концето концов. Хотя вот уже полсотни лет шпионы не идут через контрольноследовые полосы, привязав к ногам лосиные копыта, и не выпрыгивают в ночи с парашютом над вражеской территорией. Уважающий себя шпион прилетает на самолете и селится в хорошей гостинице. А что касается Иных - то никаких ограничений в миграции у нас нет, а гражданство любой страны даже слабый маг получит без всякой проблемы. Ну зачем эта нелепая стойка?
  Вероятно, для Инквизиции. Формально таможенные посты принадлежат местным Дозорам, Ночному и Дневному. Но еще один доклад каждый день уходит в Инквизицию. И вот там, наверное, его изучают более внимательно.
  Делают выводы.
  - Доброй ночи. Меня зовут Антон Городецкий, - сказал я, останавливаясь перед стойкой. Документы у нас не в ходу, и то хорошо. Все ходят слухи, что не то магическую метку на каждого начнут ставить, как сейчас на вампиров, не то в обычных человеческих паспортах сделают невидимую для людей запись.
  Но пока обходимся без бюрократии.
  - Светлый, - утвердительно произнес Темный маг. Слабенький маг, не выше шестого уровня. И очень чахлый физически: узкоплечий, худой, невысокий, бледный, с реденькими светлыми волосенками.
  - Светлый, - сказал я.
  Мой собрат из лондонского Ночного Дозора оказался жизнерадостным толстым негром. Единственное сходство с напарником - тоже молодой и тоже слабый, седьмойшестой уровень.
  - Привет, брат! - радостно сказал он. - Антон Городецкий? Служишь?
  - Ночной Дозор, Россия, город Москва.
  - Уровень?
  Я вдруг сообразил, что они не могут прочесть мою ауру. До четвертого или пятого уровня Силы - прочитали бы. А выше для них все сливается в сплошное свечение.
  - Высший.
  Темный немного подтянулся. Они, конечно, эгоисты и индивидуалисты. Но зато и перед вышестоящими преклоняются.
  Светлый широко открыл глаза и сказал:
  - О! Высший! Надолго?
  - Проездом. В Эдинбург. Через три часа улетаю.
  - Отдых? Или по делу?
  - Командировка, - ответил я без уточнений.
  Светлые, конечно, либеральны и демократичны. Но при этом Высших уважают.
  - В Сумрак вошли там? - Темный кивнул в сторону человеческой таможни.
  - Да. На камерах слежения не останусь?
  Темный покачал головой:
  - Нет, тут все нами контролируется. А вот в городе рекомендуем быть осторожнее. Камер много. Очень много. Периодически люди замечают, как мы исчезаем и появляемся, приходится заметать следы.
  - Я даже из аэропорта не выйду.
  - В Эдинбурге камеры тоже есть, - вмешался Светлый. - Меньше, но все жеЕ У вас есть координаты эдинбургского Дозора?
  Он не стал уточнять, что речь идет о Ночном Дозоре. И так понятно.
  - Есть, - сказал я.
  - У меня хороший друг держит маленькую семейную гостиницу в Эдинбурге, - опять вступил в разговор Темный. - Уже двести с лишним лет. Рядом с замком, на лКоролевской миле». Если вас не смутит, что он вампирЕ
  Да что ж это такое, сплошные вампиры вокруг!
  - Ето вот визитка. Очень хорошая гостиница. Дружественная к Иным.
  - Я отношусь к вампирам без всякого предубеждения, - заверил его я, принимая картонный прямоугольник. - Среди моих друзей были вампиры.
  И одного другавампира я отправил на смертьЕ
  - В секторе лВ» есть хороший ресторан, - опять вмешался Светлый.
  Они так искренне были настроены мне помочь, что я не знал, как и миновать этот кордон сплошного дружелюбия и благожелательности. К счастью, приземлился какойто самолет - и за мной замаячили еще несколько Иных. Непрерывно улыбаясь, к чему мимическая мускулатура русского человека плохо приспособлена, я отправился за своим чемоданом.
  В ресторан я не пошел, есть мне не хотелось совершенно. Побродил немного по аэропорту, выпил чашку двойного эспрессо, подремал на кресле в зале ожидания - и, позевывая, прошел в самолет. Как и следовало ожидать, Егор летел тем же рейсом. Но теперь мы демонстративно не замечали друг друга. Точнее, он меня демонстративно не замечал, а я с общением не навязывался.
  Еще через час мы приземлились в аэропорту Эдинбурга.
  Время близилось к полудню, когда я сел в такси - замечательно удобное английское такси, по которым начинаешь тосковать, едва покидаешь Великобританию. Поздоровался с водителем и, повинуясь внезапному порыву, протянул визитку лдружественной гостиницы». У меня было забронировано место в обычном человеческом отеле. Но возможность поговорить с одним из старейших шотландских вампиров (двести лет - не шутка даже для них) в неформальной обстановке была слишком уж соблазнительной.
  Отель и впрямь был в историческом центре города, на холме, поблизости от королевского дворца. Я опустил стекло и с любопытством человека, впервые выбравшегося в новую и интересную страну, глазел по сторонам.
  Эдинбург впечатлял. Можно, конечно, сказать, что так впечатляет любой старинный город, по которому не прокатился шестьдесят лет назад огненный каток мировой войны, стирая в прах древние соборы, замки, дома и домишки. Но тут было чтото особенное. Может быть, сам королевский замок, так удачно стоящий на горе и венчающий город каменной короной. Может быть, обилие людей на улицах - праздношатающихся, увешанных камерами, заглядывающихся то на витрины, то на памятники туристов. Ведь короля всегда делает свита. Может быть, кружево улиц со старинными домами и булыжной мостовой, вольно раскинувшихся вокруг замка.
  Королю, даже с самой красивой короной на голове, нужно еще и достойное облачение. Голого короля из сказки Андерсена не спасли сверкающие на голове бриллианты.
  Такси остановилось у четырехэтажного каменного дома, узкий фасад которого был зажат между двумя магазинами, полными посетителей. В витринах висели разноцветные килты и шарфы, стояли неизбежные бутылки виски. Ну а что еще отсюда везти? Из России - водку и матрешки, из Греции - узо и расшитые скатерти, из Шотландии - виски и шарфы.
  Я выбрался из такси, принял из рук водителя чемодан, расплатился. Посмотрел на здание. Вывеска над входом в отель гласила: лHighlander Blood».
  Да. Наглый вампир.
  Морщась от яркого солнца, я подошел к дверям. Становилось жарко. Легенда о том, что вампиры не переносят солнечного света, не более чем легенда. Переносят, солнце им всего лишь неприятно. А вот в такие жаркие летние дни я их даже в чемто понимаю.
  Дверь передо мной не спешила открыться, автоматику в отеле явно недолюбливали. Так что я толкнул ее рукой и вошел.
  Ну, хотя бы кондиционер здесь был. Вряд ли эта прохлада осталась с ночи, несмотря на толстые каменные стены.
  Маленький вестибюль был полутемным и, может быть, именно поэтому очень уютным. За стойкой я увидел немолодого, очень представительного господина. Хороший костюм, галстук с заколкой, рубашка с серебряными запонками в виде цветка чертополоха. Лицо полное, усатое, краснощекое - кровь с молокомЕ Впрочем, аура сомнений не вызывала - человек.
  - Добрый день. - Я подошел к стойке. - Мне рекомендовали вашу гостиницуЕ я бы хотел снять номер на одного.
  - На одного человека? - с милейшей улыбкой спросил господин.
  - На одного, - повторил я.
  - Очень плохо с номерами, фестивальЕ - Господин вздохнул. - Вы ведь не бронировали?
  - Нет.
  Он снова горестно вздохнул, стал пролистывать какието бумаги - будто в этой маленькой семейной гостинице было столько номеров, что он не мог запомнить, есть ли свободные. Не поднимая глаз, спросил:
  - А кто рекомендовал нас?
  - Темный на контроле в Хитроу.
  - Полагаю, мы сумеем вам помочь, - без всякого удивления ответил мужчина. - Какой номер предпочтете? Светлый, темный? Если выЕ эЕ с собачкой - есть очень удобный номер, из которого даже самый большой пес сможет сам выходитьЕ и входить обратноЕ никого не беспокоя.
  - Мне нужен светлый номер, - сказал я.
  - Дай ему люкс на четвертом, Эндрю, - раздалось изза спины. - Это высокий гость. Очень высокий.
  Взяв у портье возникший как по волшебству ключ (нет, никакого волшебства, только ловкость рук), я повернулся.
  - Я сам вас провожу, - сказал светловолосый юноша, стоящий у сигаретного автомата рядом с дверьми, ведущими в маленький гостиничный ресторанчик. Очень часто в таких гостиницах обходятся вообще без ресторана, завтрак подают в номера, но у здешних постояльцев слишком экзотические вкусы.
  - Антон, - представился я, разглядывая владельца гостиницы. - Антон Городецкий, Москва. Ночной Дозор.
  - Брюс, - сказал юноша. - Брюс Рамзей, Эдинбург. Владелец этого заведения.
  Выглядел он так, что ему было бы в пору играть Дориана Грея в экранизации Уайльда. Молодой, грациозный и до неприличия свеженький красавчик, которому пошел бы значок с надписью лК разврату готов!».
  Вот только глаза у него были старые. Серые, выцветшие, с равномерно розовым белком глаза двухсотлетнего вампира.
  Подхватив мой чемодан - я не стал спорить, - юноша начал подниматься по узкой деревянной лестнице, говоря на ходу:
  - К сожалению, у нас нет лифта. Старое здание и слишком маленькое, чтобы прорубать в нем шахту. К тому же я не привык к лифтам. Мне кажется, что механическое чудище обезобразит этот чудесный дом. Ненавижу эти реконструированные дома, старые фасады, за которыми прячутся скучные типовые квартиры. Да у нас и нечасто появляются посетители, которым трудно подняться по лестницеЕ разве что оборотни не любят крутые ступеньки, но их мы стараемся селить на первом этаже - там есть специальный номер - или на второмЕ каким ветром вас занесло в наш тихий город, Высший Светлый?
  Он и сам был не прост. Вампир первого уровня Силы - не совсем магической, не такой, как у меня, а вампирской. Но всетаки его смело можно было назвать Иным первого уровня.
  - Происшествие в лПодземельях», - сказал я.
  - Так и предполагал. - Размашисто перешагивая сразу через две ступеньки, юноша шел впереди. - Крайне неприятное происшествие. Я оценил юмор ситуации, даЕ Но это нехорошо. Сейчас не те времена, когда можно было подойти к симпатичному человеку и выпить его досуха. Совсем не те!
  - Скучаете по прошлому? - не выдержал я.
  - Иногда, - сказал юноша. Засмеялся: - Но в каждом возрасте и каждом времени есть свои преимущества, верно? Цивилизуются люди, перестают охотиться за ведьмами и верить в вампиров. Цивилизуемся и мы. Нельзя подходить к человеку, будто к бесправному скоту. Люди заслуживают право на уважительное отношение, хотя бы как наши предки. Надо чтить предков, верно?
  К сожалению, я не нашел, с чем тут можно спорить.
  - Номер хороший, вам понравится, - продолжал вампир, выходя на площадку четвертого этажа. Тут было всего две двери. Лестница продолжалась дальше, в мансарду. - Справа - люкс для Темных, тоже крайне симпатичный, я обставлял его на свой вкус и горжусь дизайном. А это ваш номер.
  Ему ключ не понадобился - он мягко похлопал ладонью по замку, и дверь открылась. Мелкое позерство, даже странное для древнего вампира.
  - У нас есть очень хороший дизайнерсамоучка, Светлый Иной. У него только шестой уровень, но для этой работы магия не нужна, - продолжил Брюс. - Я его попросил, он оформил три номера по вкусу Светлых. В большинстве, конечно же, интерьер более своеобразный, вы понимаетеЕ
  Я вошел в номер. И застыл в остолбенении.
  Никогда не думал, что у меня такой вкус.
  Все вокруг было белое, бежевое, розовое. Паркет из светлого, выбеленного дерева, стены обиты бежевыми обоями с бледнорозовыми цветами, мебель старомодная, но тоже из светлого дерева и снежнобелого атласа. Большой диван у стены - кожаный. Уточнять цвет? Белый, конечно же. Хрустальная люстра под потолком. На окнах - прозрачный тюль и шторы из светлорозовой ткани.
  Как же тут солнце жарит по утрамЕ
  Одна дверь вела в маленькую спальню. Уютную, с двуспальной кроватью. Постельное белье - шелковое, розовое. На туалетном столике - вазочка, в ней свежая алая роза, единственный яркий мазок на весь номер. За другой дверью оказался санузел, крошечный, но оборудованный какимто высокотехнологическим гибридом гидромассажной ванны и душевой кабины.
  - Пошловато и не отвечают стилю, - вздохнул за моей спиной Брюс. - Но многим нравится.
  Лицо его, отражающееся в зеркале, было слегка огорченным. Видимо, ему очень не нравилась идея с установкой в гостинице этого сантехнического чуда.
  Не оборачиваясь, я кивнул вампиру. То, что кровососы не отражаются в зеркалах, - это такая же ложь, как и полная непереносимость солнечного света и страх перед чесноком, серебром, осиной. Напротив, в зеркалах они отражаются, даже когда отводят человеку глаза.
  А вот если при разговоре на них не смотрят, более того - безбоязненно поворачиваются спиной, это их крайне нервирует. У вампиров очень много приемов, для которых надо встретиться с противником прямым взглядом.
  - С удовольствием вымоюсь, - сказал я. - Но попозже. У вас не найдется для меня десяти минут, Брюс?
  - Вы с официальным визитом в Эдинбурге, Светлый?
  - Нет.
  - Тогда, конечно же, найдется. - Вампир расплылся в улыбке. Уселся в одно из кресел.
  Я занял место напротив. Выдавил ответную улыбку, глядя юноше на подбородок.
  - Так что вы скажете о номере? - поинтересовался Брюс.
  - Мне кажется, он понравился бы невинной девушке семнадцати лет, - честно ответил я. - Только еще нужен белый котенок.
  - Если пожелаете - организуем и то, и другое, - любезно предложил вампир.
  Что ж, светскую часть беседы можно считать оконченной.
  - Я прибыл в Эдинбург неофициально, - повторил я. - Но одновременно - по просьбе руководства НочногоЕ и Дневного Дозоров Москвы.
  - Как необычноЕ - тихо сказал юноша. - Уважаемый Гесер и досточтимый Завулон отправляют одного и того же гонцаЕ к тому же - Высшего магаЕ к тому же - по такому мелкому поводу. Что ж, я буду рад помочь.
  - Лично вас беспокоит случившееся? - в лоб спросил я.
  - Конечно. Я ведь уже высказал свое мнение. - Брюс нахмурился. - Мы не в средневековье живем. Мы граждане Европы, на дворе двадцать первый век. Надо ломать старые модели поведенияЕ - Он вздохнул, покосился на дверь в ванную. - Нельзя мыться из тазика и ходить в деревянный сортир, если придуманы водопровод и канализация. Даже если тазик привычнее и милееЕ У нас, знаете ли, последнее время растет движение за гуманное отношение к людям. Без лицензии кровь никто не пьет. Да и с лицензией стараются не насмертьЕ детей до двенадцати лет почти не пьют, даже если жребий выпадет.
  - А почему до двенадцати?
  Брюс пожал плечами.
  - Так исторически сложилось. В Германии, к примеру, знаете какое самое страшное преступление? Убийство ребенка до двенадцати лет. Если двенадцать исполнилось, ну, хоть бы вчера, то уже совершенно другие статьи и другие срокиЕ Ну так вот, у нас сейчас принято не трогать молодняк. Сейчас пробиваем закон, чтобы детей вообще вывести из лотереи.
  - Очень трогательно, - пробормотал я. - А почему же парня схарчили без лицензии?
  Брюс задумался.
  - Вы знаете, я могу лишь строить предположенияЕ
  - Как раз они меня и интересуют.
  Брюс еще помедлил, потом широко улыбнулся:
  - Да что тут рассуждать? У когото из молодых крыша поехала. Скорее всего девка молодая, вампиром стала недавно, понравился ей пареньЕ а тут еще обстановка такая, волнующая, в духе старых преданийЕ не удержалась.
  - Думаете, что женщина?
  - Может, и парень. Если гей. Оно не то чтобы напрямую завязано. - Брюс смущенно опустил глаза. - Но всегда приятнееЕ физиологичнее както, естественнееЕ
  - А второй вариант? - с трудом удержавшись от комментариев, спросил я.
  - Гастролер. Какойнибудь турист. Знаете, после Второй мировой войны все так перемешалось, все стали ездить тудасюдаЕ - Он неодобрительно покачал головой. - Некоторые безответственные личности стали этим пользоваться.
  - Брюс, я не хотел бы тревожить ваши Дозоры, - сказал я. - Еще сочтут, чего доброго, будто московские коллеги сомневаются в их профессионализме. Может быть, вы подскажете, кто у вас в городе главный вампир? Старший, ВеликийЕ как вы его называете?
  - Я - никак. - Брюс широко улыбнулся. И демонстративно неторопливо шевельнул клыками - выпустил из верхней челюсти два длинных острых зуба, потом втянул обратно. - А вот меня называют Мастером. Мне не очень нравится слово, оно из глупых книжек и фильмов. Но если им так хочется - пускай зовут.
  - Для Мастера вы всетаки молоды, - сказал я с легким удивлением. - Всего двести лет.
  - Двести двадцать восемь лет, три месяца и одиннадцать дней, - уточнил Брюс. - Да, я молод. Но это же Шотландия. Вы бы знали, какой подозрительный, упрямый, заскорузлый в своих суевериях народ эти горцы! В пору моей юности не проходило и года, чтобы когонибудь из нас не забивали осиновыми колами.
  Возможно, что мне показалось, но в голосе Брюса мелькнула отчетливая гордость за земляков.
  - Вы мне поможете, Мастер? - спросил я.
  Брюс покачал головой:
  - Нет. Конечно же, нет! Если мы выясним, кто убил русского парня, мы его накажем. Сами. Не упокоим, но накажем строго. Дозорам его никто не выдаст.
  Ну разумеется. Ничего иного не стоило и ожидать.
  - Бесполезно спрашивать: лА вдруг вы его уже нашли и наказали»? - спросил я.
  - Бесполезно, - со вздохом ответил Брюс.
  - Так что мне, суетиться, искать преступника? - нарочито жалобно произнес я. - Или просто отдохнуть в вашем чудесном городе?
  В голосе Брюса прорезалась ирония:
  - Как Темный я не могу сказать вам ничего иного, кроме как лотдыхайте!». Расслабьтесь, осмотрите музеи, погуляйте вволю. Кому теперь важен этот дохлый студент?
  И тут я почувствовал, что больше сдерживаться не хочу. Посмотрел Брюсу в глаза. В черные дыры зрачков, радостно полыхнувших алым. Спросил:
  - А если я сломаю тебя, дохлый кровосос? Сломаю, выпотрошу и заставлю ответить на все вопросы?
  - Давай, - нежным, почти ласковым голоском ответил Брюс. - Попробуй, Высший. Думаешь, мы не знаем про тебя? Думаешь, мы не знаем, откуда твоя Сила?
  Глаза в глаза.
  Зрачки в зрачки.
  Черный пульсирующий туннель, влекущий меня в пустоту. Водоворот красных искр чужой, похищенной жизни. Манящий шепот в ушах. Одухотворенное, возвышенное, неземной красоты лицо юношивампира.
  Упасть к его ногамЕ
  Плакать от восторга и восхищения - этой красотой, мудрость, волейЕ
  Молить о прощенииЕ
  Он был очень силен. Всетаки двести лет опыта, помноженные на первый уровень вампирской Силы.
  И я почувствовал его мощь в полной мере. Встал на негнущихся, чужих ногах. Сделал неуверенный шаг.
  Брюс улыбнулся.
  Точно так же улыбались восемь лет назад вампиры в московской подворотне, куда я вбежал вслед за беспомощным, поддавшимся зову ЕгоромЕ
  Я вложил в ментальную атаку столько Силы, что потрать я ее на файербол - огненный шар пронзил бы десятка три домов и ударил в крепостную стену древнего шотландского замка.
  Зрачки Брюса побелели, выцвели. Манящий черный туннель выжгло белым сиянием. Передо мной, покачиваясь впередназад, сидел ссохшийся старик с молодым лицом. Впрочем, кожа на лице стала шелушиться, отслаиваться крошечными чешуйками, будто перхотью.
  - Кто убил Виктора? - спросил я. Сила продолжала течь сквозь меня тонким ручейком, вилась гибкой удавкой, продернутой в глаза вампира.
  Он молчал, лишь продолжал качаться в кресле. Уж не выжег ли я ему мозгиЕ или что там у него вместо мозгов? Хорошее начало неофициального расследования!
  - Ты знаешь, кто убил Виктора? - переформулировал я вопрос.
  - Нет, - тихо ответил Брюс.
  - У тебя есть какието догадки по этому поводу?
  - ДаЕ две. МолодойЕ молодая не удержаласьЕ ГастролерЕ заезжий вампирЕ
  - Что еще ты знаешь об этом убийстве?
  Молчание. Словно он собирается с мыслями, прежде чем начать долгую речь.
  - Что еще ты знаешь такого, что неизвестно сотрудникам городских Дозоров?
  - НичегоЕ
  Я остановил поток Силы. Опустился в кресло.
  Что же теперь делать? А если он заявит жалобу в Дневной Дозор? Неспровоцированное нападение, допросЕ
  С минуту Брюс все так же качался в кресле. Потом вздрогнул, и взгляд его стал осмысленным.
  Осмысленным и жалким.
  - Прошу прощения, Светлый, - тихо сказал он. - Я приношу свои извинения.
  Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять.
  Мастер вампиров - это не просто самый сильный, ловкий, умный кровосос. Это еще и тот, кто ни разу не терпел поражения.
  Для меня жалоба Брюса обернется большими неприятностями. Но для него - потерей статуса.
  А этот вежливый древний юноша очень честолюбив.
  - Принимаю твои извинения, Мастер, - ответил я. - Пусть случившееся останется между нами.
  Брюс облизнул губы. Его лицо розовело, приобретая прежнюю миловидность. Голос чуть окреп - он тоже понял, что не в моих интересах обнародовать случившееся.
  - Но я бы попросил, - в последнем слове был и нажим, и ядовитая ненависть, - не повторять больше подобных атак, Светлый. Агрессия не была спровоцирована.
  - Ты вызвал меня на поединок.
  - Деюре - нет, - быстро ответил Брюс. - Ритуал вызова не соблюден.
  - Дефакто - да. Станем тревожить Инквизицию?
  Он моргнул. И снова стал прежним гостеприимным хозяином.
  - Хорошо, Светлый. Кто старое помянетЕ
  Брюс поднялся - его чуть качнуло. Прошел к двери. За порогом повернулся и с видимым неудовольствием произнес:
  - Мой дом - твой дом. Этот номер - твое жилье, я не войду без спроса.
  А вот эта древняя легенда, как ни странно, правдива. Вампиры не могут войти в чужой дом без приглашения. Никто не знает, почему это так.
  Дверь за Брюсом закрылась. Я отпустил подлокотники кресла - на белом атласе остались мокрые отпечатки ладоней. Темные отпечатки.
  Плохо, когда ночь не спишь. Нервы начинают шалить.
  Но зато я твердо знаю, что у Мастера вампиров Эдинбурга нет никакой информации об убийце.
  Я распаковал чемодан. Повесил на плечики светлый льняной костюм, пару свежих рубашек. Посмотрел в окно. Покачал головой. Достал шорты и футболку с надписью лНочной Дозор». Хулиганство, конечно, но мало ли странных надписей на футболках?
  Потом мое внимание привлек витиеватый, каллиграфический текст в рамочке на стене. Я уже заметил одну такую рамочку внизу и одну на лестнице - по всей гостинице, что ли, развешены? Подошел поближе и с удивлением прочитал:
  By oppressionТs woes and pains,
  By your sons in servile chains,
  We will drain our dearest veins
  But they shall be free!2
  - Ай да сукин сын! - сказал я. Почти с восхищением. И ведь даже люди, останавливающиеся в гостинице, ничего дурного бы не заподозрили!
  Бесспорно, у Брюса было такое же чувство юмора, как и у вампира, высосавшего жертву в аттракционе лЗамок вампиров». Прекрасный кандидат на роль убийцы.
  Одна беда - под таким ударом, который он получил, врать Брюс попросту не мог.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»