«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 63%

  Гудмэн пошел дальше, бросив последний взгляд на государственного нищего. Тот, казалось, преуспевал.
  Но как можно попрошайничать?
  Совершенно необходимо покончить с такой практикой. Если он согласится стать Президентом (а очевидно, это придется сделать), он поглубже разберется в этом вопросе.
  В Идриг-Билдинге Гудмэн рассказал Мелиту о своих матримониальных планах.
  Министр по делам иноземцев обрадовался.
  - Чудесно, просто чудесно, - сказал он. - Я хорошо знаю семью Влэй. Прекрасные люди. А Жанна такая девушка, которой гордился бы любой мужчина.
  - Какие юридические формальности мне предстоит выполнить? - спросил Гудмэн. - Как-никак я ведь чужеземец и все такое...
  - Никаких. Ничего не нужно. Я решил, что обойдемся без формальностей. Если вы хотите стать гражданином Траная, достаточно вашего устного заявления. Можете остаться гражданином Земли, и никто на это не обидится. Можете иметь двойное гражданство - Траная и одновременно Земли. Была бы согласна Земля, а у нас, безусловно, возражений нет.
  - Я хотел бы стать гражданином Траная, - сказал Гудмэн.
  - Как вам угодно. Но если вы намерены стать Президентом, то можно занимать этот пост, оставаясь гражданином Земли. Мы не щепетильны в подобных вопросах, Кстати, одним из наших лучших Верховных Президентов был ящероподобный парень с планеты Акварелла-XI.
  - Что за просвещенный подход!
  - Ничего особенного. Равные возможности для всех - таков наш девиз. Теперь о вашей женитьбе: любой государственный служащий может оформить брак. Верховный Президент Борг будет счастлив обручить вас сегодня же во второй половине дня, если хотите. - Мелит подмигнул. - Старый чудак любит целовать невест. Но мне кажется, вы ему действительно нравитесь.
  - Сегодня? - воскликнул Гудмэн. - Пожалуй, мне действительно хотелось бы жениться сегодня, если Жанна согласится.
  - Ну конечно, согласится, - заверил его Мелит. - А где вы собираетесь жить после медового месяца? Номер в гостинице едва ли подходит. - Он задумался на мгновение. - Вот что я вам скажу: есть у меня небольшой Дом за городом. Почему бы вам временно не пожить там, пока не подыщете чего-нибудь получше? Или оставайтесь в нем навсегда, если понравится.
  - Вы слишком щедры... - запротестовал Гудмэн.
  - Пустяки. А у вас не возникало желания стать министром по делам иноземцев? Эта работа вам может понравиться. Никакой канцелярщины, сокращенный рабочий день, хорошая зарплата. Нет? Подумываете о президентском посте? Не могу винить.
  Мелит пошарил в карманах и вынул два ключа.
  - Вот этот от парадного входа, а другой - от черного. Адрес выгравирован на ключах. Дом полностью меблирован и оборудован всем необходимым, в том числе новым дерсин-генератором.
  - Дерсин-генератором?
  - Конечно. На Транае ни один дом не считается готовым без дерсин-генератора.
  Откашлявшись, Гудмэн осторожно сказал:
  - Я давно собирался у вас спросить, для какой цели используется стасис-поле?
  - Чтобы держать в нем жену, - ответил Мелит. - Я думал, это вам известно.
  - Да, - сказал Гудмэн. - Но почему?
  - Почему? - Мелит нахмурил лоб. Очевидно, подобный вопрос никогда не приходил ему в голову. - Почему мы вообще что-то делаем? Очень просто - таков обычай. И притом весьма логичный. Кому это понравится, чтобы женщина была все время рядом и болтала языком и днем и ночью?
  Гудмэн покраснел. С момента своей встречи с Жанной он постоянно думал о том, как было бы хорошо, если бы она всегда была рядом, и днем и ночью.
  - По-моему, это не очень-то справедливо по отношению к женщинам, - заметил Гудмэн.
  Мелит засмеялся.
  - Дорогой друг, вы, я вижу, проповедуете доктрину равенства полов? Так ведь это же полностью развенчанная теория. Мужчины и женщины просто не одно и то же. Что бы там вам ни твердили на Земле, они отличаются друг от друга. Что хорошо для мужчины, не обязательно и далеко не всегда хорошо для женщины.
  - Поэтому вы относитесь к ним, как к низшим существам, - сказал Гудмэн, реформистская кровь которого начала бурлить.
  - Ничего подобного. Мы относимся к ним иначе, чем к мужчинам, но не как к низшим существам. Во всяком случае, они не возражают.
  - Только потому, что лучшего им не дано было узнать. Есть ли закон, требующий, чтобы я держал свою жену в дерсин-поле?
  - Конечно, нет. Просто согласно обычаю каждую неделю какой-то минимум времени вы должны разрешать жене находиться вне стасиса. Нехорошо держать бедную женщину в полном заточении.
  - Конечно, нет, - саркастически заметил Гудмэн. - Надо же ей какое-то время позволять жить.
  - Совершенно верно, - сказал Мелит, не заметив сарказма. - Вы быстро все усвоите.
  Гудмэн встал.
  - Это все?
  - Думаю, да. Желаю удачи и всего прочего.
  - Благодарю вас, - сухо ответил Гудмэн, резко повернулся и вышел из кабинета.
  После полудня в Национальном дворце Верховный Президент Борг совершил несложный транайский обряд бракосочетания, а затем пылко поцеловал невесту. Церемония была прекрасной, но ее омрачала одна деталь.
  На стене кабинета Борга висела винтовка с телескопическим прицелом и глушителем - точная копия винтовки Мелита. Назначение ее в равной мере было непонятно.
  Борг отвел Гудмэна в сторону и спросил:
  - Ну как, подумали вы над моим предложением о президентстве?
  - Я все еще его обдумываю, - сказал Гудмэн. - По правде говоря, мне не хочется занимать государственный пост...
  - Никому не хочется.
  -...но Транай остро нуждается в ряде реформ. Мне думается, что мой долг - привлечь к ним внимание населения.
  - Вот это правильный подход, - одобрительно сказал Борг. - У нас уже давно не было по-настоящему предприимчивого Верховного Президента. Почему бы вам не занять этот пост прямо сейчас? Тогда вы смогли бы провести медовый месяц в Национальном дворце в полном уединении.
  Искушение было велико. Но Гудмэн не хотел связывать себя дополнительными обязанностями во время медового месяца, к тому же пост был у него в кармане. Раз Транай существовал в своем нынешнем почти утопическом состоянии уже немало лет, то, без сомнения, продержится еще несколько недель.
  - Я приму решение, когда вернусь, - ответил Гудмэн.
  Борг пожал плечами.
  - Ну что ж, полагаю, что смогу выдержать это бремя еще немного. Да, чуть не забыл.
  Он протянул Гудмэну запечатанный конверт.
  - Что это?
  - Всего лишь стандартный совет, - сказал Борг. - Торопитесь, ваша невеста ждет!
  - Скорее, Марвин! - окликнула его Жанна. - Опоздаем на космолет!
  Гудмэн поспешил за ней в лимузин.
  - Всего наилучшего! - закричали родители.
  - Всего наилучшего! - крикнул Борг.
  - Всего наилучшего! - добавили Мелит с женой и все остальные гости.
  На пути в космодром Гудмэн вскрыл конверт и прочел находившийся в нем листок.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»