«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 72%

***

  На следующий день Арнольд Яковлевич с самого утра решил заглянуть в лабораторию к коллеге, с которым они когда-то вместе учились. С огорчением узнав, что друг взял больничный, профессор вернулся к себе. Он хотел уже привычно засесть за рисование бесконечных закорючек, когда из лаборатории раздался возбужденный голос Андрея:
  - Арнольд Яковлевич, идите скорее сюда!
  - Что такое? - профессор встревоженно заглянул в лабораторию.
  - Смотрите, что творится! - Андрей показывал пальцем в лабиринт. - Нет, все-таки наш Новичок - уникальный хомякЕ
  - Ты опять за свое? - Арнольд Яковлевич нехотя подошел. - Ну и что особенного?
  - Как что! Смотрите, Новичок ведет Профессора по своему маршруту! Через "Вертушку"!
  - Хм! - Арнольд Яковлевич, словно не веря своим глазам, снял очки, протер и одел снова. - Интересно. Обратная передача опыта?
  - Судя по всемуЕ
  - Забавно, забавноЕ - казалось, новость не слишком заинтересовала профессора. - А у Конкурента?
  - У него с Беляком все, как в ваших прогнозахЕ
  - ПонятноЕ - Арнольд Яковлевич пошел обратно в кабинет. - Ну, ты зафиксируй все, как обычно. Не думаю, что это случайное отклонение сильно испортит нам статистикуЕ
  Профессор вернулся в кабинет, сел за стол и, впервые за неделю, стал перебирать бумаги. На столе лежала папка с чистовыми данными, которые профессор вчера просил у ассистента.
  Арнольд Яковлевич открыл ее, лениво полистал, сделал кое-где стандартные пометки и вернулся к закорючкам.
  Неожиданно из лаборатории вышел Андрей.
  - Арнольд Яковлевич, - сказал он смущенно. - Я давно хотел поговоритьЕ
  - ПрисаживайсяЕ
  Ассистент сел в кресло, положил ногу на ногу и продолжил:
  - Какой смысл в нашей работе? Десять лет наблюдений, тысячи страниц данных, огромное количество потраченных средств, усилийЕ Зачем?
  - Сегодня после обеда будут давать аванс за текущий месяцЕ - усмехаясь ответил профессор. - Так что скоро узнаешь зачем!
  - Арнольд Яковлевич, я же серьезно!.. Я уже работаю почти месяц, но до сих пор не понимаю смысла нашего исследования. Все эти показатели, параметрыЕ Зачем? Я два часа еду на работу, занимаюсь здесь непонятно чем, потом два часа добираюсь домойЕ Какой смысл в нашей работе?
  - Я же тебе недавно давал документы, где подробно расписано обоснование исследования "Лабиринт", которое я составлял десять лет назад. Ты их смотрел?
  - Да, ноЕ
  - Исследование было утверждено. Причем утверждали его совсем не глупые люди. Выделяли средства, опять жеЕ
  - Я смотрел, но там все так закручено. У меня создалось впечатление, что в документах специально все написано так, чтобы никто ничего не понялЕ Вы можете мне просто, в двух словах, объяснить практический смысл нашей работы?
  - У работы не всегда должен быть практический смысл, - строго ответил профессор. - Вон, например, Циолковский работал над проектами космических полетов, понимая, что на практике его идеи пока неосуществимыЕ
  - Смахивает на демагогию, - буркнул Андрей. - Меня интересует практический смысл моей работы!
  - Вы поосторожней со словами, молодой человек! - нахмурился Арнольд Яковлевич. - Хорошо, я объясню тебе практический смыслЕ Сейчас ты на должности ассистента. Я понимаю, не слишком-то. Но это же не надолго. Под моим руководством ты напишешь кандидатскую. По нашим крысам и уникальному лабиринту. Тему можешь придумать сам, или я тебе подскажу. Защитишься, потом разработаешь под моим руководством свой проект, свой эксперимент. Защитишь докторскуюЕ И пойдет-поедет! Понятно?
  - Это понятно, - Андрей в уме прикинул возможности роста. - Но я не о карьере, а о смысле работы вообщеЕ
  - Ну, ты еще о смысле жизни спроси! - усмехнулся профессор.
  - Именно! - встрепенулся Андрей. - В конечном счете, все сводится к вопросу о смысле жизни! Зачем работать? Чтобы зарабатывать на жизньЕ Зачем зарабатывать на жизнь? Чтобы житьЕ А жить зачем?..
  - Вопрос о смысле жизни бессмысленен по определению! - строго сказал профессор. - Я удивлен, что ты еще не пережил юношеские комплексыЕ
  - Вы называете поиск смысла жизни юношеским комплексом?! - ошалело спросил Андрей.
  - Конечно! - профессор снял и протер очки. В данном случае это движение означало волнение. - Каждый в юности проходит через этоЕ
  - Каждый?..
  - Да. И чем разумнее человек, тем острее у него протекает эта болезнь. Я помню, как сам, будучи студентом, мучался над этим бессмысленным вопросом. Не поверишь, даже чуть не спился!
  - И что? - Андрей смотрел на профессора широко открытыми глазами.
  - А ничего! - раздраженно ответил профессор. - Слава богу, хватило воли удержаться. Зато я понял простую вещь: смысл жизни - это бессмысленное понятие. Надо просто жить. Найти хорошую работу, завести семью и спокойно работать, зарабатывая на хлеб себе и своей семьеЕ Посмотри вокруг! Все работают. Каждый человек должен работать. Кому-то везет, и он, не слишком напрягаясь, зарабатывает на жизнь, а кто-то весь день пашет за жалкую зарплату. У нас работа не пыльная, а платят очень даже неплохо. Я считаю, что нашел свой путь в жизниЕ Если ты доверишься моему опыту, то сможешь тоже неплохо устроить свою жизнь. Я уже тебе говорил. Защитишь докторскую, а там, глядишь, я уйду на пенсию и отдам тебе проект "Лабиринт". У тебя будут свои ассистентыЕ Чем плохо? Или ты предпочитаешь на заводе пахать от звонка до звонка?..
  - Я хочу понимать смысл, сутьЕ Зачем я работаю?
  - Человек должен работать. Это одно из основополагающих законов жизни. Хотя бы для того, чтобы не умереть с голодуЕ Почему я должен объяснять такие простые вещи взрослому человеку?!
  - ЗнаетеЕ - Андрей вдруг откинулся на спинку кресла. - Иногда у меня появляется такое чувствоЕ Особенно, когда я еду на работу или с работыЕ Все эти подземные тоннели, переходы, эта беготняЕ У меня иногда возникает такое чувство, что я это где-то уже виделЕ
  - Дежа-вю, - откликнулся профессор. - Стандартное, хоть и малоизученное свойство человеческой психикиЕ
  - Да? - Андрей потер переносицу. - Но мне почему-то становится так тоскливо. Я не понимаю, как можно работать и жить, не зная смыслаЕ
  - Пройдет, - перебил ассистента профессор. - Это у тебя затянувшийся юношеский комплекс "поиска смысла жизни". Он хорошо лечится работой, а еще лучше - женитьбойЕ Ты ведь не женат?
  - НетЕ
  - Ах да, ты же мне говорилЕ - профессор усмехнулся. - Мой тебе совет - женись побыстрее, и все вопросы о смысле жизни как рукой снимет! Просто некогда будет об этом думать. Да и к работе будешь относиться серьезнее. Будешь уже не о смысле думать, а о том, сколько денег она приноситЕ
  - Вы серьезно? - подозрительно спросил Андрей.
  - Вполне, - кивнул профессор. - Мы с тобой опять заболтались. Так когда-нибудь и обед пропустим! Кстати, забыл предупредить. Я сегодня уйду сразу после обеда. У жены день рожденияЕ Так что оставляю все полностью на тебяЕ
  - Хорошо, - Андрей опять задумался о чем-то своем.
  Профессор встал и пошел к двери.
  - Ты так и будешь сидеть? Все самое вкусное разберутЕ
  - Я не хочу есть, Арнольд ЯковлевичЕ Дома вечером чего-нибудь перехвачуЕ
  - Как знаешь, - пожал плечами профессор, а потом с иронией добавил: - Но зря ты это. Регулярная и хорошая еда - один из немногих смыслов жизниЕ
  Профессор вышел. Привычно зашагал по коридорам и лестницам. После разговора с молодым ассистентом Арнольд Яковлевич чувствовал непонятное раздражение. Он невольно замедлил шаг, анализируя свое внутреннее состояние.
  "Эх, Андрюша, разбередил ты старую болячку! - наконец признался сам себе Арнольд Яковлевич. - Я же прекрасно знаю, что по сути моя работа - пустышка. Это не проекты Циолковского и не теории ЭйнштейнаЕ Это просто работа для того, чтобы получать два раза в месяц цветные бумажки, на которые можно купить пищу, заплатить за квартиру, немного отложить про запасЕ Но ведь не все эйнштейны! Посмотри вокруг!.. - Арнольд Яковлевич словно бы опять разговаривал с Андреем. - Все так живут! Приходило ли в голову искать смысл в своей работе, например, нашему вахтеру? Или ночному сторожу? Или уборщице?" - "Да, но вы ведь не вахтер и не уборщик, - отвечал в голове профессора невидимый Андрей. - Вы говорите, что вопрос о смысле жизни - юношеский комплекс, что он бессмыслененЕ Почему же вы сейчас так раздражены? Значит, этот вопрос не решен, а просто затерт куда-то вглубьЕ" - "Что ты понимаешь, юнец! Я тоже искалЕ Это проклятие интеллектуалов - искать то, чего нет! Но жизнь - бессмысленна! Это просто случайность! Случайное нагромождение белков, жиров и углеводов!" - "Вы же сами в это не веритеЕ Белки не страдают, не любят, не ищут смысл жизни, наконецЕ" - "Ты просто еще не понимаешьЕ Жизнь тебя обломает, вот увидишь! ЯЕ"
  Арнольд Яковлевич остановился посреди коридора и перевел дыхание. Сердце покалывало. Профессор усилием воли отбросил болезненные мысли, сделал несколько шагов, решительно посмотрел вперед.
  "Ничего, сейчас поем, поеду домой, подремлю сначала в автобусе, а потом и в метро. Сейчас там народу немногоЕ Дома жена, гостиЕ ОтвлекусьЕ" - успокоил себя профессор и прибавил шагу, разглядев в конце коридора дверь в столовуюЕ

  Андрей съел припасенный дома бутерброд и пошел в лабораторию.
  Стал наблюдать за перемещениями хомяков по лабиринту. Жизнь внутри кипела. Тут и там по тоннелям бежали рыжие хомячки. Кто быстро и уверенно, особенно старожилы, которых было легко распознать, так как опытные хомяки были больше и упитаннее молодых. Кто-то пробирался неуверенно, то и дело останавливаясь и нерешительно заглядывая то в один, то в другой тоннель. Кто-то надолго застревал на перекрестке, не зная, какой путь выбрать. Кто-то часами сидел перед незнакомым препятствием, а кто-то пытался выбраться из ловушкиЕ
  - Для них это целый мир, - вслух сказал Андрей. - Огромный, непонятный, со своими законами и правиламиЕ Пища, самка, покрутиться в колесеЕ Чтобы получить все это, надо долго и упорно бежать по лабиринту, преодолевая препятствия и ловушки. Им хорошо, они не задумываются зачем! Просто бегутЕ
  Андрей заметил белое пятнышко. Подошел, пригляделся и узнал Новичка. Улыбнулся.
  - Привет, - сказал Андрей. - Как дела, как жизнь?
  Словно услышав, Новичок остановился, встал на задние лапы и понюхал воздух.
  Андрей тихонько засмеялся совпадению.
  - Да, Новичок, ты хоть и уникальный хомяк, - что бы там ни говорил профессор, - но все равно лишь хомякЕ Ты так и будешь бегать по этому лабиринту всю жизнь. Может быть, сменишь несколько маршрутов, а не зациклишься на одном, как другие, ноЕ Что от этого изменится? А ничего. Лабиринт останется лабиринтом. Сменой маршрута можно изменить лишь расположение препятствий, кормушек и ловушекЕ Кормушки-ловушкиЕ Рифма, однакоЕ - Андрей задумчиво смотрел на неторопливый бег Новичка. - Ты никогда не узнаешь, что есть большой мир. Что есть поля и леса, настоящее солнце и пища, растущая прямо из землиЕ ЧтоЕ А надо ли тебе все это? Или это опять мой антропоцентризм, как говорит профессор? А ведь и правда, я невольно помещаю себя в твою шкуру и думаю, как был бы я несчастлив, бегая всю жизнь по лабиринту в дурацкой лабораторииЕ Но тебе-то все равно, не так ли, Новичок?
  Белый хомячок опять остановился и посмотрел вверх.
  - Какие у тебя грустные глазаЕ - удивился Андрей. - Тьфу, ты! И правда, я переношу собственное настроение на объект исследования! Наверное, профессор правЕ
  Андрей отошел от лабиринта и сел на стул рядом с рабочим столом. Стол был почти полностью завален папками и бумагами. Свободным оставался только небольшой кусочек в центре, на котором Андрей обычно заполнял ежедневные отчеты.
  - Так все равно тебе или нет? - продолжил свои размышления вслух Андрей. - Или ты чувствуешь, что живешь не настоящей хомячьей жизнью? Что тебя обманули и поместили в искусственный лабиринт, лишив солнца, травы, летнего ветерка, спелой осенней пшеницы?..
  Андрей вдруг усмехнулся:
  - Как хорошо, что меня сейчас не слышит Арнольд Яковлевич! Задал бы он мне за такие мысли!.. Наверное, он прав, и ты, Новичок, всего лишь сильно усложненный электрон, перемещающийся под влиянием инстинкта. Что такое инстинкт? Это непререкаемый закон для вас, биологических электронов. Амеб, червяков и хомяковЕ Вот и все.
  Андрей вдруг замер. Потом взял ручку, пододвинул к себе чистый лист бумаги и, сам того не замечая, стал выводить на нем бесконечные закорючки, похожие на сильно искаженные, связанные друг с другом восьмерки. Потом бросил ручку и продолжил:
  - А для нас?.. Так ли уж мы, люди, отличаемся от вас? Чем?! У нас те же законы. Мы работаем, чтобы было что есть, было где спать и с кем, чтобы обеспечить себе надежное существованиеЕ Все наши действия тоже можно объяснить инстинктивными законами! Вон человек изо всех сил стремится подняться по служебной лестницеЕ Для чего? Чтобы иметь хорошую клетку для сна ночью, хороший корм и красивых самокЕ Вон другой с утра до ночи пашет на заводе. Для чего? Чтобы было все, как у людейЕ Так в чем отличие?! Все наши действия объясняются инстинктивными или социальными законами! И если поверить профессору и принять то, что амебы - это просто усложненные электроны, а хомяки - усложненные амебы, значит, человек - это просто большой и сложный хомяк, лишенный шерсти и ходящий на двух ногах! В чем разница?! - Андрей схватил карандаш, но тут же сломал грифель, с силой ткнув его в лист бумаги. Но даже не заметил этого. - В том, что у нас есть разум?.. А в чем это проявляется? Может, у хомяков тоже есть разум и богатый внутренний мир, но мы никогда этого не узнаем, так как видим только их бег по лабиринтуЕ А наш бег? Сон, работа, еда, подружка, сон, работа, едаЕ Чем наш бег по жизни отличается от их бега по лабиринту? Тем, что теоретически мы можем остановиться и попрать законы, которые непререкаемы для них? И все?!
  Андрей увидел сломанный карандаш у себя в руках, вытащил из шкафчика стола точилку и стал остервенело, резкими движениями, крутить в ней карандаш.
  - Да и можем ли? Не теоретически, а практическиЕ Какие там примеры приводил Арнольд Яковлевич? Терпеть физические лишения ради научного открытия? А само открытие ради чего? Чтобы наилучшим образом избавиться от тех же самых физических лишений! Чтобы было больше пищи, внимания женщин и меньше беспокойствЕ Самоубийство? Якобы пренебрежение основным инстинктомЕ Но когда совершается самоубийство? Когда появляются большие проблемы с выполнением каких-то других законов: банкротство (человек лишается защиты и пищи), бросает возлюбленная (потеря самки), слишком тяжело и больно существовать (инстинкт самосохранения)Е Все можно уложить в схему! Так все-таки люди - это всего лишь большие и сложные хомяки, бегущие по своему большому и сложному лабиринту?..
  Андрей встал и принялся ходить из стороны в сторону.
  - Получается, что такЕ Но я же нутром чувствую - нет! Кстати, что это за нутро такое, которым можно чувствовать? Может, верующие люди правы, и в человеке есть душа, которая вечно куда-то рвется, что-то ищет? И это главное отличие между человеком и "живыми электронами"? Только что она ищет? Что чувствует?.. - Андрей остановился и посмотрел на лабиринт. Он оказался напротив седьмого куба, из которого на Андрея сквозь полупрозрачную стенку грустными глазами-пуговками смотрел Новичок. - Свободы?..
  Слово вырвалось как бы само собой. Андрей прислушался, словно убеждаясь, что это он сам сказал.
  - Мое тело, как и у хомяков, ищет пищи, самок, удобств и сна, мой ум - карьеры, уважения и признания других людей, а чего хочет эта невидимая и неведомая душа, которой, как говорят многие, нет, но неясные желания которой отравляют жизнь каждого человека-хомяка?..
  Андрей легонько постучал пальцем по стенке куба, в котором сидел Новичок. Хомячок сразу встал на задние лапы и заперебирал передними, словно стараясь выбраться.
  - Что скажешь? - спросил его Андрей. - Может, именно свободы не хватает моей душе? Может, она хочет остановить этот бесконечный и бессмысленный бег по лабиринту в поисках пищи, самок и развлечений? Но разве одной свободой она насытится? Я чувствую, что нет. Есть еще что-то, но я не могу подобратьЕ - Андрей зашевелил губами. - Я смутно чувствую, но не могу подобрать словаЕ Может, ты знаешь?..
  Андрей присел, почти вплотную разглядывая сквозь стекло маленького беленького хомячка. Тот по-прежнему перебирал лапками.
  - Наверное, ты тоже хочешь свободы? - спросил его Андрей. - Но обречен всю жизнь бегать по лабиринту, который десять лет назад построил некий профессор, чтобы оправдать получение зарплаты для собственного бега по лабиринтуЕ
  Андрей вдруг замолчал, стараясь понять, что он только что сказал. Новичок перестал пытаться бежать вверх по стенке куба, сел и стал смотреть сквозь стекло.
  - Что же ты такой грустный-то? - повторил Андрей и, не дождавшись ответа, отошел к столу.
  - А что такое свобода? Для тебя, Новичок, понятно. Для тебя свобода - это вырваться из искусственного лабиринта с его тоннелями, придуманными правилами и законамиЕ А что будет свободой для меня, для человека? Большого и сложного хомяка!.. - Андрей усмехнулся. - Может быть, то же самое?
  Андрей посмотрел на часы. До конца рабочего дня еще два часа.
  - Через два часа поеду домойЕ - тихо сказал Андрей. - Среди тысяч и миллионов таких же, как я. Давка в метро, поезда, со свистом уносящиеся в тоннель. Дома - немудреный холостяцкий ужин и телевизорЕ
  Андрей вдруг подскочил со стула, словно мысль, пришедшая ему в голову, имела материальное воплощение в виде острого шила.
  - А плевать!.. - сказал Андрей.
  Он подошел к двери в кабинет профессора, осторожно заглянул в нее, убедившись, что Арнольд Яковлевич не вернулся с обеда, а, как обещал, поехал домой.
  Потом прошелся по кубам и рассадил всех крыс по клеткам. Выключил в лаборатории свет и приборы. Вышел в кабинет и запер за собой дверь, включил сигнализацию. Подошел к двери, ведущей в общий коридор. Остановился и прислушался к себе.
  Сердце усиленно билось, а где-то в области живота что-то тревожно, но приятно ныло.
  Андрей тихонько отворил дверь и выглянул в коридор. Пусто. После обеда сотрудники разошлись по лабораториям иЕ работалиЕ
  Андрей, в любую секунду готовый сигануть обратно, вышел, запер за собой дверь кабинета и, стараясь внешне сохранять спокойствие, зашагал по коридору к лестнице, ведущей вниз, на первый этаж.
  "Только бы никто не попался на встречу!" - думал Андрей, слыша, как сердце добралось уже до висков и стучало там.
  Вот и проходная. Пожилой вахтер уткнулся в книгу. Он тоже недавно пообедал.
  Андрей не стал будить человека. Зачем? Стараясь не шуметь, пролез сквозь вертушку, благо еще не успел приобрести профессорских габаритов. Тихонько открыл дверь и вдохнул какого-то по-особому сладкого в этот день уличного воздуха.
  Торопливо, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, Андрей зашагал по дорожке. "Только бы в окна никто не гляделЕ" Скоро молодой ассистент скрылся среди деревьев и перевел дух.
  - Надеюсь, никому не придет в голову за оставшиеся два часа зайти в гости к Арнольду Яковлевичу? - Андрей немного постоял в придорожном лесу, подышал свежим воздухом, посмотрел на еще не темное небо и медленно пошел на автобусную остановку. На душе было тревожно, но одновременно с этим как-то радостно и приятно, словно бы удалось облапошить хитреца, которого до этого никому не удавалось обмануть.
  "Надеюсь, профессорские "крысы" не будут слишком возмущаться и не расскажут Арнольду Яковлевичу о необычно рано начавшейся ночиЕ - усмехнулся про себя Андрей, садясь в автобус. - Хоть какое-то разнообразие для них, бедолагЕ"
  Андрей вдруг почувствовал слабые угрызения совести. "Не думаю, что из-за одного дня полетит десятилетняя статистика!" - возмущенно ответил он ей.
  Заплатив за проезд, беглец стал смотреть в окно.
  - А скорее всего, не изменится ничегоЕ Ни-че-гоЕ Как для них, так и для меняЕ - Андрей загрустил. - Один день ничего не решаетЕ Просто "отклонение в пределах нормы", как говорит Арнольд ЯковлевичЕ Два лишних часа. Что мне с них? Домой неохота. Может, проехаться по книжным магазинам, купить что-нибудь о смысле жизни? Сейчас всего полно. Может, что толковое попадется, а не только инструкции о том, как получше устроиться в лабиринте?..
  Андрей вышел на несколько остановок раньше, чем обычно, и направился к большому книжному супермаркету.
  - Только кажется мне, что это один из тех немногих вопросов, для решения которого не найти готовых рецептовЕ

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»