«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 65%

15

  Хотим мы того или нет, а принуждение и угрозы - часть повседневной человеческой жизни. И речь не о каких-нибудь суровых ультиматумах одной страны другой, не о помахивающем ножом бандите или строгом милиционере. Речь о самых простых и житейских ситуациях.
  лНе доешь манную кашу - не будешь смотреть мультики!»
  лПолучишь тройку в четверти - не купим ролики!»
  лЗавалишь сессию - вылетишь из института в армию!»
  лЕще раз увижу тебя с Машкой - между нами все кончено!»
  лПридешь со встречи пьяным - спать будешь на диване!»
  лКто не останется на сверхурочную работу - может писать заявление по собственному!»
  лНе принесете справку - пенсию не начислим!»
  Боюсь, что и после конца нам предстоит услышать:
  лБез арфы и нимба в рай не пускаем!»
  Заставлять, убеждать, принуждать - это целое искусство. И мы, конечно, поневоле ему учимся, глотая невкусную кашу и выпрашивая у учителя четверку. Но все-таки без настоящего профессионализма угрожать не стоит.
  Это я понял утром, когда оделся, вышел на палубу корабля и убедился, что остался один.
  Переборщил. Придется признать горькую правду - я переборщил с угрозами. Отважный капитан Ван Тао (про отвагу я говорю без всякой иронии) благополучно привел корабль в порт, пришвартовал у причала - и смылся вместе с командой, бросив, по сути, все свое достояние. Видимо, от функционала, да еще и проштрафившись, он ничего хорошего не ожидал.
  - Я вообще-то на самом-то деле добрый, - пробормотал я, стоя на палубе. Но меня никто не услышал.
  Здесь тоже были горы, но уже нормальные приморские горы, не слишком высокие, как в Крыму. Со склона сползал к морю город - нормальный приморский город, которому несколько сотен лет от роду, у нас такой был бы прочно облюбован туристами. Вдоль берега шли многочисленные причалы, дальше я увидел пляж - тоже нормальный городской пляж, с самого утра заполненный людьми. Все выглядело так банально, будто я был где-то на Земле.
  Впрочем, кое-что все-таки в глаза бросалось.
  Во-первых, нигде не было видно антенн, проводов, электрических фонарей. Не в ходу тут было электричество.
  Во-вторых, здания большей частью были типично средиземноморскими, европейскими по стилю. Но выше в горы проглядывали крыши пагод, и вообще в архитектуре появлялся уловимый азиатский колорит. Местный Чайна-Таун?
  Ну и в-третьих, совсем высоко в горах, отделенное от города зеленой полоской леса, высилось здание совершенно чужеродное, напоминающее футуристический небоскреб: стекло, металл, бетон, гнутые плавными линиями вокруг невидимого центра. Что-то вродеЕ вроде полусложенного веера, который закрутили вокруг оси. Оно было здесь настолько несуразно, что даже не сразу бросалась в глаза, сознание словно отфильтровывало картинку за полной ее неуместностью.
  Мне сразу стало легко на душе.
  Это принадлежало функционалам. Это их строение, такое же живое, как моя башня.
  Я нашел сердце тьмы! Сверкающее стеклянное сердце.
  - Ох, как же мы повеселимся! - сказал я, скорее подбадривая себя, чем угрожая врагам.
  В моей голове медленно и прочно сцеплялись меж собой кусочки паззла.
  Кто сказал, что родной мир функционалов - это рай на Земле, царство высоких технологий, нетронутая природа, красота и благолепие? Может, он таким и был. Когда-то.
  А теперь - это Земля-шестнадцать. Выжженная пустыня, отравленный воздух, горящая земля, радиоактивное излучение, руины великих городов. Почти везде. Только в каких-то далеких уголках планеты, на больших островах или просто у терпеливой, исцеляющей груди океана уцелели человеческие поселения. Здесь живут люди, обычные, давно забывшие прошлое своего мира. И те функционалы, что пережили планетарную катастрофу.
  Что с ними случилось? Война - ядерная, а может, и пострашнее? Вышедший из-под контроля научный эксперимент? Истощение ресурсов? Падение астероида? Или все сразу?
  Умирающий, агонизирующий мир. Люди, роющиеся среди руин в поисках артефактов ушедшей цивилизации. Функционалы-надсмотрщики, предпочитающие теперь экспериментировать в чужих мирахЕ или, возможно, ищущие путь спасения своего мира.
  Не холодный безжалостный разум, ставящий эксперименты над лмышами в клеточках», как я когда-то наивно подумал. А растерянные, перепуганные Люди-над-людьми, бросившиеся из своего мира в другие.
  Но в любом случае здесь их сердце. Здесь их родина.
  И я вправе сделать с ними все, что захочу, - за то, что они натворили на Земле, Верозе, Тверди, Аркане. Ведь и Аркан - это всего лишь инструмент. Их главное пристанище, база. Но родина их - здесь.
  И нет ничего страшнее, чем удар в спину. Удар, которого они не ждут. Сюда, вероятно, даже обычные порталы не открываются, они сумели закрыть обитаемые остатки своего мира, бросив на созерцание таможенникам радиоактивные пустыни.
  Но я прошел. У меня получилось. Где-то что-то пошло не так, я получил больше силы, чем отпущено рядовому функционалуЕ
  Я встряхнулся. Нечего торчать на палубе, вызывая любопытство аборигенов.
  Спускаясь обратно в каюту, я обнаружил в коридоре свою аккуратно сложенную стопочкой одежду - чистую и даже каким-то образом выглаженную. Поверх одежды стояла пара легких парусиновых туфель вроде наших теннисных и даже подходящего размера. Смывшись с корабля, экипаж все-таки выполнил все приказы своего опасного гостя и постарался его ублажить. Вначале я колебался, стоит ли переодеваться в свою одежду. Потом все-таки решил не расхаживать по городу в костюме матроса.
  Воровать я умел еще хуже, чем угрожать. Ну, если не вспоминать тот случай, когда на складе нашелся неучтенный винчестер, а у меня как раз винт начал сыпатьсяЕ Ладно, это все фигня. Не бывает менеджеров в компьютерной торговой фирме, которые не прибирают для личных нужд бесхозное добро.
  А вот сейчас я, будучи в здравом уме и трезвой памяти, собирался обворовать своих спасителей.
  Каюты матросов я даже проверять не стал. Чай, не идиоты, не оставят денег и ценностей на брошенном корабле. А вот капитанскую каюту обшарил. Но мне не везло. То ли предусмотрительный Ван Тао совсем не возил с собой денег, то ли я не нашел тайник. Скорее, конечно, последнее. Моей добычей стала пригоршня мелких денег, к моему удивлению - алюминиевых, и три банкнота по л5 марок». Эпоха долларов и евро уступила место долгожителям-маркам? Хотя вряд ли. К европейским маркам они никакого отношения не имели. Текст был написан на двух языках, один из которых был иероглифическим, а второй имел в основе латиницу. лКитайский» и лвысокий»? Вполне возможно. На уровне числительных лвысокий язык» могло знать и все население. К сожалению, я не мог сейчас воспринимать эти языки отстраненно и попытаться сравнить их с земными - способность свободно говорить и читать словно стерла из памяти другие языки.
  Возможно, куда более полезной была другая находка - карта. К сожалению (впрочем, стоило ли иного ожидать?), это была не карта Земли, а местная морская карта. На ней был изображен остров - вытянутый слева направо, изрезанный бухтами с севера и более ровный с юга. Были обозначены мели, какие-то окрестные островки, трассы вдоль берега и к этим островкам. Похоже, остров был немаленький - впрочем, у меня ведь вначале и мысли не было, что я не на материке. Судя по карте, центральная часть острова представляла собой пустыню, посреди которой я материализовался, а по берегам располагались какие-то города. В самом большом из них, называющемся Айрак, посередине северного берега, я, вероятно, сейчас и находился.
  Будь я посильнее в географии, может, и сумел бы предположить, в какой точке земного шара нахожусьЕ
  Карту я некоторое время изучал, потом вернул на место. Воровать, по сути, рабочий инструмент капитана было бы уж совсем свинством, да и нужды особой в такой карте я не видел.
  Наверняка самым ценным на корабле был питающий электросеть цилиндр. Явно пришедший из древних времен этого мира, он должен был стоить немалых денег. Я некоторое время колебался. Но помимо моральных соображений стоило принять во внимание и возможную реакцию капитана. Потеря такой ценной вещи могла пересилить его страх. Нужны мне проблемы с местной полицией?
  Нет, не нужны. Ограничусь мелочью.
  Нацепив свой ранец, я вновь вышел на палубу, подошел к пирсу. Яхта была надежно притянута к обложенной плотными вязанками камыша стене. Ну да, где им тут найти старые покрышки, играющие роль амортизатора в наших яхт-клубахЕ Я перепрыгнул на берег и почувствовал, как качнулся под ногами остров. Ну надо же. И впрямь после пляшущей на волнах яхты кажется, будто качается берегЕ
  Я двинулся от пирса в сторону города. Мимо рыбачьих лодок, с которых разгружали улов. Мимо праздно фланирующей компании подростков. Мимо толстого мужика, сурово выговаривающего двум повесившим головы здоровякам.
  Некоторые в толпе были азиатами. Некоторые - европеоидами. Среди подростков мелькнули негр и, если мне не почудилось, мальчишка с характерным лицом австралийского аборигена. Смешение рас и народов, новый Вавилон, построенный на обломках рухнувшего мира. Потомки тех, что спаслисьЕ или были спасены и помещены сюда, к подножию небоскреба-веераЕ
  Я старался не особо пялиться на окружающих. Все-таки и одежда, и мой вид должны были выдавать во мне чужака.
  Впрочем, в одежде тут единообразия не наблюдалось, да и физиономии были столь разнообразными, что вряд ли мои опасения имели под собой почву.
  Вон стоит, благостно щурясь на утреннее солнышко, местный алкоголик в рваных штанах и грязной кофте с чужого плеча. Его хоть на улицу Москвы, хоть в подземку Нью-Йорка помести - везде будет как свой. Да и сам, возможно, не заметит разницыЕ
  А вот тащит тяжелый мешок светловолосый и белокожий парень с лицом таким аристократическим, что отмой его и переодень - можно смело на прием к английской королеве отправлять, затеряется в толпе лордов, сэров, пэров.
  Нормально все. Сольюсь с толпой. Городок немаленький, тысяч двести-триста жителей наберется. Приезжие тут тоже встречаются, раз есть торговцы и моряки. Так чтоЕ сейчас найти приют, укрыться, отдышаться, потихонечку собрать информацию - и готовиться к походу в горы. Вряд ли к небоскребу ведут проторенные дороги, но и каких-то особых кордонов ожидать не стоит. Функционалы здесь должны чувствовать себя спокойно.
  Минут через двадцать я уже слегка ориентировался в припортовой зоне. Здесь были склады (эх, хорошее место воткнуть таможенный портал, только нет на Земле-шестнадцать выходов в обитаемые города), несколько небольших рынков, где как раз шла бойкая торговля утренним уловом, и жилые кварталы - явно не слишком роскошные по причине соседства с этими самыми складами и рынками. Впрочем, с моими скромными финансами в роскошные и смысла не было соваться. Как я понял из вывесок ресторанчиков и гостиниц, периодически попадавшихся на пути, ночь в гостинице стоила, как правило, одну марку (впрочем, за оплату недели вперед предлагали заплатить всего пять), а поесть можно было за двадцать-тридцать копеек. Ну разумеется, не копеек, а их местных аналогов. Почему мой функциональный лавтоперевод» превратил местную валюту в марки, а марки разделил на сто копеек, можно было только гадать. Скорее всего абсолютно случайно. И мог я сейчас читать вывески как лОдна ночь - один юань, один обед - двадцать пять сантимо».
  В конце концов я остановил свой выбор на маленькой гостинице в трехэтажном, но узком доме, втиснутом между более высокими и широкими зданиями. Может, мне понравилось, что эта втиснутость слегка напоминала строения функционалов. А может, подкупило своеобразное чувство юмора владельцев, назвавших свою гостиницу лРыжий конь без яиц».
  Хотя, опять же, для местных жителей название скорее всего звучало куда менее эпатажно: лРыжий мерин».
  Я вошел в звякнувшую колокольчиками дверь, осмотрелся. Это, пожалуй, был гостиничный ресторанчик, места для отдельного вестибюля просто не нашлось. Четыре небольших стола, стулья, за ними - лестница наверх. Крепкая рыжая девица, протирающая столы, повернулась ко мне и спрятала тряпку в карман фартука. Спросила:
  - Завтрак?
  - Я хотел бы у вас остановиться.
  - Почему бы и нет? - ответила девушка. - А почему именно у нас?
  - Название понравилось.
  - лРыжий мерин»? Знакомы с папулей?
  - ЭЕ - Я растерялся. - Боюсь, что нет. А этоЕ чтоЕ нуЕ
  - Ну? В его честь, а вы как думали? - Девушка отправилась к шкафчику у стены, достала замусоленный блокнот и огрызок карандаша. - Знаете, сколько нас у мамы?
  - Семеро? - предположил я зачем-то. Манера девушки общаться была заразительной.
  - Семеро? А одиннадцать - не хотите?
  - Если все такие, как вы, то почему бы и нет. - Я нахально улыбнулся.
  Девушка подумала и тоже улыбнулась.
  - Только при мамаше так не шутите, а то знаете что?
  Я уже понял, что отвечать на вопросы не обязательно.
  - На втором этаже мест нет? - спросила девушка то ли себя, то ли блокнот. - Нет? А на третьем тоже нет? А в мансарде жить будете?
  - Буду.
  - На день?
  - На неделю.
  - Пятерка.
  Я молча протянул ей купюру, она была принята без всяких замечаний и тут же исчезла в кармане фартука.
  - Завтрак уже кончился, знаете?
  - Нет, не знаю.
  - А, ладно, есть хотите?
  Я кивнул.
  - Мама? - Девушка повысила голос. - Мама, чего-нибудь осталось?
  Открылась неприметная дверь, запахло едой.
  - Чего тебе.
  В отличие от дочери мать вопросительной интонацией пренебрегала. Я ее вполне понимал. Одной такой на семью вполне достаточно.
  - Постоялец, согласен на мансарду, заплатил за неделю, накормим?
  - Накормим.
  Я уселся за тот стол, который уже был приведен в порядок. Мать-героиня так и не показалась, еду принесла девушка. Маленькие кусочки жареной рыбы, кусок хлеба, густой черный соус, чайничек и чашка, палочки. Явно не одноразовые, но хоть чисто вымытые. Да, в чем-то китайская культура одержала полную победу.
  - Вкусно? - спросила девушка, глядя, как я макаю рыбу в соус. Хорошо, что в Москве расплодились японские и китайские рестораны, неумение пользоваться палочками могло бы ее и удивить.
  - Угу, - ответил я. Было не то чтобы очень вкусно, я никогда не ел рыбу на завтрак. Но рыба явно была свежей, и это многое искупало.
  - Вы приезжий?
  - А зачем бы мне останавливаться в гостинице, если я не приезжий?
  - Ну, вдруг вас жена из дома выгнала? - задумчиво произнесла девица, явно думая о чем-то своем.
  Я не успел ответить на столь интересное предположение. Входная дверь чуть-чуть приоткрылась. Просунулась тощая рука, привычным движением придержала колокольчики. Вслед за рукой в гостиницу ввинтился тощий немолодой, невысокий, рыжий с глубокими залысинами мужичок. Слово лплюгавенький» передавало его образ как нельзя лучше.
  - Папочка? - охнула девушка. - Ты? Мама тебя убить обещала, знаешь?
  - Знаю, знаюЕ - просачиваясь внутрь, прошептал мужичок. - Я работал.
  - Работал? - недоверчиво спросила девушка.
  - Да, работал! - твердо ответил рыжий конь с анатомическими дефектами. - Вот!
  Он достал из кармана и неосторожно встряхнул в ладони несколько монет. Звяканья как такового не было, все-таки алюминий.
  Но и этого хватило.
  Дверь на кухню приоткрылась, и послышался твердый голос:
  - Иди сюда, кобель драный.
  Мужчина печально посмотрел на меня и пожал плечами. Прошептал с неожиданной ласковостью:
  - Женщины, ну что с них взять?
  Потом чмокнул дочку в щеку - для этого ему пришлось привстать на цыпочки - и храбро пошел на кухню.
  Мы с девушкой напряженно вслушивались.
  Раздались тихие голоса.
  Потом звук поцелуя.
  Потом что-то загремело - будто выпавшая из безвольно опущенных рук сковородка.
  Девушка принялась протирать уже чистый стол, бормоча:
  - Вот все обещает, обещает, а ведь прибьет однажды, да?
  С кухни донесся сладострастный стон. Загремела посуда. Дверь с грохотом захлопнулась.
  Девушка стала пунцовой, что вместе с рыжими волосами производило неизгладимое впечатление.
  - Нет, не убьет, - сказал я. - Сколько вас у мамки, ты говоришь? Одиннадцать?
  У нее даже кивок получился вопросительным.
  - Ну-ну, - ехидно сказал я. - Спасибо, все было очень вкусно. Проводишь меня?
  Уж не знаю, что она подумала, но ответила резко:
  - Сами идите, не заблудитесь.
  И, словно сообразив, что говорит как-то неправильно, добавила:
  - На самый верх, там одна дверь, понятно?
  Мансарда и впрямь была не лучшим из мест проживания. Круто сходящаяся крыша, только в центре комнаты и можно было стоять в полный рост. Из мебели - только кровать, к счастью, довольно большая, и выполняющий роль тумбочки круглый столик возле нее. Столик, кстати, был неожиданно красив: инкрустированная перламутром поверхность, хоть и изрядно исцарапанная, радовала взгляд. Люк в полу вел на лестницу.
  Да, вряд ли этот номер стоил столько же, сколько и все остальные.
  Впрочем, постельное белье было чистым, матрас ровным, подушка мягкой. А еще прямо над кроватью было окно, прорезанное во фронтоне здания. Мне открывался замечательный вид вдоль улицы на горы, наползающие тучи и скрученный веер небоскреба.
  Я подумал и решил не устраивать скандалов. Не умею я это делать, если честно-то.
  Так, пристанище на первое время у меня есть. Местное общество при всем его своеобразии шокирующего впечатления не производит, тоталитарным не выглядит. Осталось понять самое простое - что же мне делать дальше? Это на палубе яхты я храбрился, обещая отсутствующим функционалам весельеЕ ага, море крови и мешок костей в придачу. А если серьезно? Я даже автомат утопил, не до автомата мне тогда было. Рожок с патронами остался в ранце, но что с него толку. Какое-нибудь оружие здесь раздобыть наверняка можно, но вряд ли оно будет огнестрельным. Да и денег у меня, можно сказать, нет.
  Способности функционала?
  Увы, полагаться на них было бы наивно. Даже если я прав, и способности проявляются у меня в лмомент выбора». Даже если допустить, что я стану сильнее своих врагов - полноценных функционалов, часть из которых - полицейские и солдаты. Даже если у них не будет средств блокировать открывшиеся у меня способности.
  Кто поручится, что лмомент выбора» придется как раз на схватку с врагом? Возможно, я стану на некоторое время всесильным лпо пути», когда мне проку от этой силы будет как от зонтика под водой.
  Нет, нужно что-то еще.
  К примеру - союзники. Практически во всех мирах существует какая-то оппозиция функционалам. Даже на моей Земле она была, пусть и в слабой форме. А уж здесь, где на вершине над городом торчит немыслимый небоскреб, где появляются арканские солдаты, где встречаются удивительные технические артефакты, тоже должно быть какое-то сопротивление. Надо только найти этих подпольщиков, предложить им действовать сообщаЕ
  В люк тихонько постучали.
  - Войдите! - ответил я, хотя логичнее было бы сказать лподнимайтесь».
  Люк с грохотом откинулся, показалась рыжая голова. Парнишка лет пятнадцати. Еще один из отпрысков любвеобильного мужичка?
  - Я вам свечку принес, - сообщил мальчик. - Вот.
  Он протянул мне керамический подсвечник с не очень-то щедрым огарком и полупустой коробок спичек. Цивилизация, однако!
  - Скажи, дружок, - непринужденно спросил я. - А что это за здание?
  - Где? - Парнишка с готовностью поднялся в мансарду и приник к окну.
  - Ну вон, на гореЕ
  - На горе? А! Это особняк какого-то богача. Я помнил, как его зовут, но забыл. Он еще на библиотеку городскую много денег жертвовал.
  - Особняк? - тупо спросил я. И тут понял, что именно парнишка имеет в виду. На склоне гор, там, где еще не начался окружающий небоскреб лес, стояло довольно-таки большое каменное здание. Вокруг, похоже, были какие-то сады. Может, апельсиновые, может, оливковые, может, яблочные, с такого расстояния не разберешь. - А выше?
  - Выше? - удивился мальчик. - А выше только горы.
  Все стало понятным. Как и обычные строения функционалов, небоскреб был невидим для обычных людей. Точнее, ускользал от их взгляда. Наверное, если бы я точно указал мальчику, куда смотреть, и описал то, что он должен увидеть, - он бы увидел небоскреб. Точно так же, как подготовленные заранее люди находили мою башню и шастали через нее из мира в мирЕ
  Впрочем, зачем вносить в голову невинного подростка такой хаос и сумятицу? Нет там никакого здания, нет и не былоЕ
  - Да, точно. Показалось, что там какая-то избушка стоит, - печально сказал я.
  Мальчик оказался добрым.
  - Может, и стоит, - утешил он меня. - Может, у вас глаза такие острые. У меня друг знаете как все видит? Он из рогатки голубя с тридцати шагов сбивает!
  - Бедный голубь.
  Парнишка смутился.
  - НуЕ он такЕ это когда мы маленькими былиЕ Вам еще чего-то надо? Горшок под койкой, только у нас принято самим выносить. Отхожее место во дворе. Умываться тоже внизу, тут если кувшин притащить, сами же ночью расколотите. Тесно тутЕ
  - Тесновато, - согласился я. - Скажи, а где тут у вас библиотека? Та, на которую богач жертвовал?
  - А, это очень просто! Пойдете по этой улице до площади с фонтаном. Только он не работает, вы так догадайтесь, что это фонтан. Потом направо, до другой площади. Там фонтан работает, если не очень жарко. И там будет высокий дом с колоннамиЕ
  Прогулка по незнакомому городу, если вы не стерли ноги, не валитесь от усталости, имеете в кармане хоть немного денег, а в запасе несколько дней, - это одно из самых приятных на свете занятий. И можете поверить мне на слово, что если этот город находится в ином мире, по сути, на другой планете, - это делает прогулку еще интереснее.
  Прежде чем я дошел до библиотеки, я смог худо-бедно оценить научный и технический потенциал этого мира.
  Во-первых, тут было в ходу электричество, но оно оставалось привилегией богатых людей. Я встретил один магазин (назвать его лавкой язык не поворачивался, несмотря на скромные размеры), где продавали самые разнообразные светильники и электрические лампочки. Лампочки походили на самую простецкую лампочку накаливания с самым обыкновенным цоколем. Наверное, их можно было ввернуть в патроны моей московской квартиры - и они бы заработали. И электричество не обязательно генерировалось в самом доме, объявление на дверях обещало лпрокладку надежных кабелей и контроль от незаконных подключений».
  Во-вторых, я видел несколько магазинов одежды и понял, что мануфактуры в привычном понимании слова здесь не возникли. Одежда шилась и подгонялась на месте, только носки и белье можно было купить в готовом виде. Я вспомнил, что в моем мире стандартные размеры одежды возникли как ответ на потребности армий в большом количестве готовых мундиров. Только когда потребовалось быстро одевать десятки и тысячи людей, в чьи-то умные головы пришла мысль создать базу данных по габаритам новобранцев и начать шить не на конкретного человека, а на целые группы людей.
  Видимо, воевать тут было особенно не с кем. Вряд ли численность населения на всем острове превышала миллион человек. И очень возможно, что это был единственный оазис жизни на планете.
  В-третьих, я увидел оружейную лавку. Окна в ней были забраны решетками, а за стеклом были выставлены самые привлекательные с точки зрения продавцов товары: лук и стрелы, арбалеты и двуствольное ружье, заряжающееся с казенной части. Но после изобретения или воссоздания гладкоствольного оружия и патронов местный оружейный гений забуксовал. Не было даже намека на нарезное или автоматическое оружие.
  Да и зачем оно нужно? Вряд ли здесь есть на кого с ним охотиться. Да и вообще нарезное оружие - это дитя войны, охоты людей друг на другаЕ
  Понял я и то, что даже это примитивное ружье мне не купить дешевле тысячи марок. Значит, вообще не купить.
  В-четвертых, с религией тут было как-то кисло. Я не увидел ни одной церкви, только в стороне китайского квартала проглядывала крыша здания, яркими цветными украшениями напоминающего буддийский храм.
  Ну и в-пятых, тут были газеты. Один раз я встретил мальчишку-газетчика, рекламирующего свой товар. Хотел было расстаться с десятью копейками, но тут обнаружил, что на площади с неработающим фонтаном выставлен стенд с той же самой газетой, закрытой от непогоды стеклом. Граждане в большинстве своем на зазывания газетчика не реагировали, а предпочитали потолкаться у стенда и почитать бесплатно.
  Я присоединился к ним и получил если не полезную информацию, то искреннее удовольствие. Местное издание на двух страницах с громким названием лВсеобщее время» (а вы замечали, что чем газета меньше, тем более звучно она называется?) сообщало в основном городские новости - ну и пару абзацев о соседних поселках.
  Я узнал, что вчера поздно вечером, возвращаясь с концерта, популярная молодая певичка Хо была грязно обругана хулиганом, разочарованным ее пением, но сопровождающий певицу любовник (да, так прямо и было написано - любовник, ханжество тут было не в ходу) дал достойный отпор негодяю, усадив его в лту самую лужу, которую наша газета уже вторую неделю предлагает засыпать».
  Какие-то злоумышленники забрались ночью в ювелирный магазин господина Андреаса, но их постигло разочарование - деньги и ценности были убраны в надежный сейф, вскрыть который они не смогли. Свою обиду воры выместили на витринах, расколотив их (почему-то лкаблуками»), но тут появился караульный, который хоть и не задержал преступников, но лизрядно отходил дубиной». Поиски сбежавших злодеев велись.
  Скандал, вызванный обрушением недавно построенного моста, сходил на нет, так как подрядчик признал свою вину и обещал построить мост заново.
  В редакционном фельетоне журналист, скрывающийся под вызвавшим у меня хохот псевдонимом Акула Пера, горько сетовал на торговцев, которые норовят нераспроданную утром рыбу положить на лед и подсунуть покупателям на следующее утро. Давались дельные советы по проверке свежести рыбы.
  В большой, почти на целую страницу, и, как водится в таких случаях, нудной статье какой-то городской чиновник сетовал на падение нравов, на плохую собираемость налогов и неуважение граждан к городским властям, так героически и трепетно исполняющим свои функции.
  Слово лфункции» снова вызвало мой хохот. Боюсь, стоящие рядом стали принимать меня за идиота.
  Ну и в завершение шли кроссворд и гороскоп.
  Куда же газете без кроссворда и гороскопа!
  Звезды сегодня благоволили Рыбам и Овнам, тем, кто был рожден под знаком Огненного Дракона и под сенью Голубого Тополя, а также тем, в чьем имени было три гласных и четыре согласных. Страдали Стрельцы и Деревянные Мыши, рожденные под знаком Тенистого Дуба, и несчастные, в чьем имени было три согласных и одна гласная.
  Мне ничего особенного звезды не обещали.
  В общем, это была обычная газета обычного маленького города.
  Если бы не небоскреб на горе - вообще ничего удивительного.
  Начал накрапывать дождь, и я решил закончить знакомство с прессой. В конце концов, в библиотеке утолить страсть к печатному слову будет куда комфортнее.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»