«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 22%

6.

  Проще всего понять человека, увидев его дом. Был у меня знакомый, которого все считали удивительным раздолбаем - мог он неделю шарашиться по гостям, тусоваться в незнакомых компаниях, спать на полу укрывшись грязным полотенцем, питаться килькой в томате и прошлогодними заплесневелыми сухариками. Впрочем, при этом он сохранял и некую благопристойность в облике, и не увлекался пьянством - так что его поведение все списывали на удивительную житейскую неприхотливость. Каково же было мое удивление, когда я впервые побывал у него дома. Маленькая двухкомнатная лраспашонка», доставшаяся парню от усопшей в преклонных годах бабушки, была любовно отремонтирована - ну, может и не левроремонт», который стоит дороже самой квартиры, но уж всяко и не визит бригады пьяных молдавских шабашников. Дорогие деревянные окна со стеклопакетами, пол пусть из простого, но наборного паркета, а не какого-нибудь там ламината - причем не залакированный, а натертый мастикой! Все современно, аккуратно, со вкусом - можно подумать, что тут живет молодой талантливый дизайнер, а не журналист, пишущий о компьютерных железяках для профильных изданий. Кухня потрясала огромной плитой с какими-то хитрыми режимами работы и огромной духовкой - причем видно было, что она не стоит без дела. А окончательно меня добил огромный портрет бабушки, не без таланта написанный темперой и висящий на стене в красивой раме. Портрет был работы лраздолбая». После этого я решил, что никогда не буду судить о людях, пока не побываю у них в гостях. У Коти я бывал неоднократно и был убежден, что знаю его как облупленного. Впрочем, стоило ли так говорить после того, как мой давнишний приятель оказался функционалом, более того - куратором, главным над функционалами на Земле? Почему-то я был убежден, что мы окажемся не в московской квартире Коти, а где-то совсем в другом месте. И на этот раз предчувствие меня не обмануло. В самом перемещении не оказалось ровно ничего удивительного. Будто вышел в открытую дверь, ну, или, из таможенного портала в другой мир. Никаких жутких мук или , напротив, райских наслаждений, которыми по мнению фантастов сопровождаются нуль-транспортировки, гиперпереходы и прочие выдуманные способы перемещения. Мы просто исчезли с дороги вблизи польского городка Элблага и появились в другом месте. Я не очень-то люблю ругаться. Но сейчас выругался - и от неожиданности, и от резкой боли в ушах. Пришлось несколько раз глубоко зевнуть, чтобы уши отпустило. А вот опытный Котя, как я заметил, путешествовал через пространство с широко раскрытым ртом. Мы стояли в центре круглой мраморной беседки. Над головой - купол, вроде как из белого мрамора, настолько тонкого, что он просвечивал будто матовое стекло. Купол опирался на темно-зеленые колонны, покрытые спиральной резьбой. Пол тоже был мраморный, зеленовато-белый. Но самым потрясающим был пейзаж вокруг. Высоченные горы со снежными шапками на вершинах. Заходящее солнце подсвечивает легкие пряди облаков - розовым, сиреневым, фиолетовым. Воздух холодный и разреженный. - Мы что, на Марсе? - спросил я. - Тебе виднее, я там не бывал, - пробормотал Котя. - БлинЕ холодрыга какаяЕ Это Тибет. - Шамбала? - снова попытался пошутить я. - Да, - кивнул Котя. - ПошлиЕ холодно тут. Холод и впрямь пробирал до костей. Продолжая опираться на Котю я вышел из беседки. Вниз по крутому склону уходила каменная лестница - к маленькой долине между складками гор. Там, огороженные высокой каменной стеной, высились какие-то строения. Рыжий, изъеденный временем камень стен, крошечные окна - будто бойницы. Буддистский монастырь? - Монастырь? - спросил я. - Не совсем. Официальная резиденция куратора в нашем мире. Я посмотрел на Котю и покачал головой: - Все-таки ты заразаЕ - И почему? - Будто не знаешь, как я мечтал побывать в Тибете! Котя покрутил пальцем у виска. - Нет, ты точно спятилЕ Пошли вниз, а то твой визит в Тибет будет первым и последним. Опираясь на его плечо я заковылял вниз. Котя сопел и пыхтел, будто не обладал силами функционала. Ох, и мастер же он притворятьсяЕ Я вдруг подумал, что у меня совершенно нет на него обиды или злости. Будто и не пы тался он меня убить. Будто не был ответственным за все безобразие, творившееся со мной и вокруг меняЕ А ответственный ли он - на самом-то деле? Откуда я знаю, кто или что такое лкуратор»? Что он может, а что нет? Какие лповодки» для него существуют? - Нам надо будет серьезно поговорить, Котя, - сказал я. - Надо, - виноватым голосом произнес Котя. - Разве я спорюЕ - Дать бы тебе, чтобы сразу с Тибета и до Пекина долетел, - мечтательно сказал я. И почувствовал, как Котя вздрогнул. - Что, боишься? - Побаиваюсь, - признался Котя. - Что ж ты ляхам не надавал оплеух? Как мне, в машине? - Да такЕ в целях разрядки международной напряженности. Чтоб конфликта какого не вышло. Чтобы не обижались. Котя фыркнул: - Ну, извини. Я был не в курсе, а то оставил бы тебя на дорогеЕ да держись же ты! Поскользнувшись на обледенелой ступеньке, я едва не полетел вниз. Котя с трудом удержал меня. Остановился и печально сказал: - Нет, ну где эти кретины? Опять свои колеса крутят? Я же велел - один всегда должен следить за беседкой! - Какие кретины, какие колеса? - спросил я. Словно отвечая на мой вопрос, двери самого большого строения распахнулись. Из них оранжевыми апельсинками посыпались толстенькие люди в просторных балахонах. - А говорил - не монастырь! - укоризненно сказал я. - Я говорил лне совсем», - поправил Котя. - Надо же им чем-то заниматься? Понимаешь, я ведь для нихЕ - Будда? - с любопытством спросил я. - Нет. Но максимально приблизившийся к нему праведник, - с гордостью сказал Котя. - Ага. Праведник. лДевочка и ее пес», - негромко сказал я. - Чего? - Нет, нет. Ничего. Праведник, так праведникЕ лВосьмиклассница и физкультурник». На этот раз Котя расслышал. И, к моему удовлетворению, смутился. Монахи тем временем уже приближались к нам, поблескивая бритыми головами. Оранжевые тоги будто светились в вечернем сумраке. - Так, такЕ - Котя призывно помахал им рукой. Что-то гортанно выкрикнул, ему ответили - и несколько монахов кинулись обратно. Котя сообщил: - Послал самых смышленых готовить нам горячие ванны. Ты как хочешь, а я пр одрог.

  Примерно через полчаса я, сидя по горло в горячей воде, наполняющей высокую деревянную лохань, пил из глиняной пиалы обжигающий напиток, который Котя назвал тибетским чаем. На вид эта буро-зеленая маслянистая жижа напоминала, скорее, кисель. На вкусЕ ну, да, крепкий чай, в который от души набухали жира и соли, а потом все сбили в густую суспензию. Уверен, что дома я и глотка бы не выпил. Даже ради любопытства. Даже в каком-нибудь модном ресторане. Но здесь напиток почему-то пился. И даже доставлял удовольствие. По соседству располагалась еще одна лохань, в которой отмокал Котя - с такой же пиалой в руках. Чай он пил с причмокиванием и восторженными оханьями, показавшимися мне несколько преувеличенными. Помещение, где нам устроили лванны», было небольшим, с низким закопченным потолком. Все здесь было темное - от времени, от дыма, от въевшейся грязи. Пол, как мне показалось, был из утоптанной до состояния камня земли, сверху слегка присыпанной какими-то сухими травами. Единственными анахронизмами были веселенькие резиновые коврики для ванной - розовые, с утятами и рыбками, брошенные на пол возле наших лоханей. Ну и чудовищный агрегат китайского производства, совмещающий в себе лампу дневного света, маленький черно-белый телевизор, радиоприемник и еще какие-то прибамбасы. Лампа светила, телевизор тоже работал, хоть и показывал одни только атмосферные помехи. Приемник похрюкивал, временами выплевывая отдельные нечленораздельные слоги: - СинЕ байЕ семЕ ицЕ каЕ ецЕ Китай, понятное делоЕ Появились Дава и Мимар - те самые лсмышленые монахи». Каждый нес по ведру горячей воды, которую они и принялись понемногу подливать в лохани. Потом Мимар (впрочем, может быть, это был Дава?) достал серый мешочек, развязал и подсыпал в воду какой-то сушеной травы. - Это что? - подозрительно спросил я Котю. - Древняя тибетская медицина. Ну что смотришь так подозрительно, не знаю я! Какие-то травы. Для аромата. Или для здоровья. - А как я еще могу на тебя смотреть? - я пожал плечами. Монахи тем временем вышли, все такие же отрешенные и б езмолвные. - Ты мне врал все время, сколько я тебя знаю! Притворялся обычным человеком! Потом пытался убить! Можешь это как-то объяснить? - Могу, - непривычно серьезным тоном ответил Котя. И, помолчав, добавил: - Спрашивай - я буду отвечать. Легко сказать - лспрашивай»! У меня накопилось уже такое количество вопросов, что я вначале растерялся. Котя терпеливо ждал, отмокая в лохани. - Сколько тебе лет? - спросил я. - Ну что ты привязался? - поразился Котя. - Я ведь уже говорил - больше, чем кажется. - Я помню. А конкретно? Сколько? Котя со свистом втянул воздух. Откинул голову так, что стукнулся затылком о край лохани. И мрачно сказал: - Сорок девять. Почему-то я сразу ему поверил. - Две мировые войны и революции, - ехидно сказал я. - КураторЕ Так ты всего на четверть века старше меня! А зачем врал? - Куратору полагается быть старым, - сказал Котя. - Старым, мудрым, опытным. А я стал куратором всего двадцать три года назадЕ ну какое было бы ко мне уважение? - Как ты стал куратором? - уже начиная догадываться, что к чему, спросил я. Котя вздохнул. Снял очки, зачем-то прополоскал их в горячей воде и повесил на край лохани. - Ну? - подбодрил я. - ЯЕ меня стерли. Был один акушер с Аркана, сейчас он работает в другом мире, не у насЕ - Котя помолчал. - Я стал функционаломЕ только не смейсяЕ функционалом-музыкантом. - Чего? - Музыкантом. - Скрипачом? - спросил я с иронией. - Саксофонистом. Я молчал, не зная, что и сказать. А Котя мечтательно продолжал: - Ты бы слышал, как я играл! У меня был очень редкий инструмент - бас-саксофонЕ - Работы Страдивари? - Будешь издеваться - ничего рассказывать не стану. Я примиряюще поднял руки. - Извини. Само вырвалось. Я и не знал, что саксофоны бывают разные. - Бывают семи видов. Самые распространенные - тенор, альтЕ А бас - большая редкость. Вот я на нем и играл. - А что на нем играют? - продолжал я недоумевать. - НуЕ есть разная музыка для саксофона, - уклончиво сказал Котя. - Но я в основном импровизировал. ИгралЕ - он замолчал, но все же закончил: - в ресторане. - Джаз - музыка для
 толстых, - пробормотал я. - Ага, - Котя фыркнул. - Неужели еще не понял, что все мы - прислуга? Что содержатель гостиницы, что владелец ресторана, что таможенник на перекрестке миров? Вот и яЕ учился на журфаке, мечтал в лКомсомолке» работать, и вдруг - стал никем. Два дня шатался по улице, хорошо хоть, что лето было на дворе. А потом мне позвонилиЕ знаешь, тогда ведь мобильных не было. Тогда вообще был Советский Союз. Брежнев недавно помер, у власти АндроповЕ Ты знаешь, кто такой Андропов? Да откуда тебе знатьЕ Он был руководителем КГБ, сразу начал в стране чистку проводить. Сажали всяких взяточников, увольняли тех, кто в рабочее время занимался личными деламиЕ оцепят магазин и кинотеатр, к примеру, и проверяют - человек в отпуске или должен в это время быть на работеЕ - Ну и правильно делали, - сказал я. - Разве коррупция - это хорошо? Ну а если бы у нас кто-то в рабочее время в кино пошелЕ да какой там в кино, остановился бы задницу почесать, его бы Андрей Исаакович тут же пинком на улицу уволил! Котя поперхнулся и некоторое время задумчиво смотрел на меня. Потом сказал: - В какой-то мере, конечноЕ Но это к делу не относится. В общем - я был уверен, что стал жертвой КГБ. Что меня сводят с ума, или просто издеваютсяЕ Мне хотелось спросить, с чего бы это вдруг КГБ стало издеваться над студентом. Но я испугался, что Котя снова пустится в нудные и совершенно не нужные мне воспоминания, и поэтому промолчал. - Я шел мимо телефонной будки, - продолжал Котя. - И вдруг в ней зазвонил телефон. Старый такой железный таксофонЕ в него надо было кидать монетку в две копейкиЕ Считалось, что позвонить на него нельзя, что у него нет номера. Все знали, что на Западе в таксофон можно перезвонить, а у нас почему-то нет. Но таксофон зазвонилЕ я подошел и снял трубку. Он замолчал. - Тебе сказали адрес, куда явиться? - Да. Я нашел странный домик - маленький, двухэтажный домик из красного кирпича, с крышей крытой железом. Он был зажат между двумя панельными двенадцатиэтажками, представляешь? В то время у нас так не строили. Земля до рогая, снесли быЕ - И сейчас снесут, - согласился я. - На первом этаже там была лавка музыкальных инструментов, - продолжал Котя. - Я походил, посмотрелЕ и выбрал себе саксофон. Сам не понимаю, что на меня нашло. Но я вдруг понял, что это - моеЕ - Котя хихикнул. - Поднялся на второй этаж, там был страшный бардак, окна побиты, штукатурка на полу, какой-то разваливающийся трухлявый диванЕ Я на него уселся - и стал играть. У меня никогда не было музыкального слуха. Мама в детстве водила к знакомым музыкантам, те ей сразу сказали - не надо зря мучить и ребенка, и пианиноЕ А тут я сел и стал играть. Голодный, не понимающий, что со мной происходит - сидел и играл. Часа через три ко мне пришел мой акушерЕ Я больше не перебивал. Слушал про то, как Котя стал выступать - иногда и в самых обычных, человеческих заведениях, но чаще - в ресторанах и клубах, которые содержали функционалы. Он играл для функционалов и для тех людей, что пользуются нашими услугами. Так прошло полгода. А потом Котя познакомился с куратором. - Его звали Фридрих. Кажется, он был австрийцем. Очень приятный мужик, на самом делеЕ - Котя помолчал. - Не то, чтобы мы подружились, но всегда приятно, когда тебя ценятЕ пусть даже за незаслуженный талантЕ Он обычно приходил с девушкой по имени Лора. Обычная девушка, не функционалЕ очень красивая. Очень. Он снова замолчал. - Ты его убил, - сказал я. - Да. - Из-за девушки? - Да. - Почему? - Потому, что вначале убил он. Лору. Когда узнал, что она ему изменилаЕ со мной, - Котя усмехнулся. - Потом уже я узнал, что это был не первый ее адюльтер. И ко мне она всерьез не относилась. Фридриху, похоже, надоели непрерывные измены вперемешку с истериками. Он убил девушкуЕ знаешь, это выглядело как сцена из старого фильма - сбросил ее со скалы. У меня на глазах. А потом очень спокойно сказал, чтобы я больше не поддавался на такие соблазныЕ он же серьезный человек, ему не нравится быть рогоносцемЕ Он очень легко к этой ситуации отнесся. А я - нет. Я завелся. Как ты, когда убили Настю. Я кинулся на Фридриха, хоть и понимал, что ничего не сумею сделатьЕ и вдруг что-то произошло. Я его просто-напросто задушил. Прижал к земле и задушил. Он очень долго не умирал. Пытался вырватьсяЕ - Котя замолчал. Потом продолжил: - Так куратором стал я. Ко мнеЕ пришли. С Аркана. И объяснили, что раз уж уничтожил прежнего куратора, то теперь стану выполнять его обязанности. Я согласился. Я был в ужасе, если честно. - И часто куратору приходится?.. - я не стал заканчивать фразу. - Я больше никогда и никого не убивал, - Котя помотал головой. - Нет. Никогда. ЭтоЕ это делают акушеры или полицейские. КураторуЕ ну, самому не нужно. Пост слишком большой. А когда с тобой случилосьЕ когда эта дура Иванова убила Настю, а ты ее казнилЕ я запаниковал. Я решил, что все повторяется. Что ты становишься куратором вместо меня. И попыталсяЕ извини. Я больше не буду. Некоторое время мы сидели молча - два голых дурака в бочках с остывшей уже водой. Потом я сказал: - Ясно. А скажи мне такую вещь, КотяЕ Я что, действительно становлюсь куратором? - Не знаю, - Котя помолчал. - Но ты определенно приобрел какие-то способности - раз сумел расправиться с акушером. А яЕ я свои способности теряю. И в голосе его мне послышалась легкая паника. - Я тебе подарю саксофон, - сказал я. - Будешь лабать в ресторане. А по ночам писать скандальный роман лУчительница пения». У тебя как раз самый возраст - предаваться эротическим фантазиям. - Я ему предамся, - негромко сказали от двери. - Я ему так предамсяЕ Привет, Кирилл. Повернувшись к двери я потрясенно уставился на Иллан. Да, конечно, я помнил, что они были вместе. И логично было предположить, что вместе и остались. - Простите, что помешала, - Иллан ухмыльнулась и бросила на лавку у дверей стопку сероватых полотенец. - Но присоединиться мне как-то неудобно, а послушать вас любопытно. - Мы сейчас придем, - сказал Котя с легким заискиванием. Кажется, его статус куратора, уже явно знакомый Иллан, в их отношениях мало что изменило. - Давайте, ребята. У меня тоже есть вопросы, - Иллан посмотрела на меня - и в ее глазах мелькнула боль. - КириллЕ

 мои соболезнования. Я неловко кивнул.

    7.

  Есть одежда, будто нарочно придуманная с целью стать всеобщим мировым мерилом. К примеру - джинсы. Конечно, есть разница между пошитыми во Вьетнаме в четвертую, неофициальную смену лWrangler» и украшенными стразами от Сваровски лDolche&Gabbana» (пошитыми, впрочем, все в том же Вьетнаме или в соседнем Таиланде). Но если отбросить крайности, то джинсы носят мужчины и женщины, миллионеры и нищие, манекенщицы и обладатели пивных животов. Отец когда-то мрачно сказал мне, что Советский Союз развалили джинсы, точнее, их отсутствие. Не знаю, может он и прав, не представляю, как без джинсов можно вообще жить! Я даже думаю, что джинсы - это та вещь, которой Америка на Страшном Суде будет оправдываться за лКока-Колу» и гамбургеры. Есть одежда национальная, сувенирная. Это и любимая украинцами фофудья, и шотландский килт. Шотландцы упорно носят юбки, молодые украинские краеведы возрождают в стране интерес к фофудье, но все это остается не более чем данью традиции. А есть одежда, которая вроде бы и не слишком экзотична, но не приживается на чужой почве. Вот, к примеру, мужской халат. Непременный атрибут ленивой восточной неги. Лучший друг вернувшегося домой английского джентльмена. А вот в России, которая вечно болтается между Европой и Азией, он так и не прижился. Мы слишком суетливы, чтобы ходить в халате летом - да и коротко оно, русское лето, коротко и дождливо. Зимой в наших домах либо так натоплено, что никакой халат не нужен, либо слишком выстужено - и халат не спасает. Вот и стали заменой халату линялые спортивные костюмыЕ а если дома лвсе свои» - то и просто вислые семейные трусы. В общем, носить халат я не умел и чувствовал себя в нем неловко. Ну, как человек, первый раз в жизни влезший в костюм, повязавший галстук и отправившийся на серьезный официальный прием. Все непонятно - как сесть, как встать, как реагировать на болтающуюся на шее удавкуЕ Так и я в плотном мягком халате чувствовал себя остолопом - заложил ногу за ногу и понял, что представляю не самое лучшее зрелище, потянулся - и продемонстрировал безволос ую и не слишком-то мускулистую грудь. Хотя обстановка вполне соответствовала халату. Мы сидели в комнате, где стены до половины были покрыты панелями темного дерева, высокий потолок тоже был деревянный, кресла и диваны - кожаные, огромный камин с пылающими в нем дровами выложен потемневшей от времени и огня керамической плиткой с рисунком. Несколько шкафов с солидными толстыми книгами, сто лет назад изданными и тогда же читанными в последний раз, и массивная люстра над головой, где тускло светили извитые будто свечи лампочки, окончательно переносили нас из буддийского монастыря в старый английский клуб. - Какие у тебя вкусы, оказывается, - пробормотал я, пытаясь устроиться в кресле поудобнее. - КлассическиеЕ Ты в Оксфорде не обучался? - Это от кого-то из прежних кураторов, - сказал Котя. - Я проверял книги, они все изданы не ранее одна тысяча восемьсот пятого годаЕ Он взял с журнального столика сигареты, жадно закурил. Сказал: - Я полагаю, что именно тогда они и пришли к нам. - Арканцы? - Ну да. Я как-то слышал, что первый куратор был англичанин. Думаю, он здесь устроил что-то похожее на свое английское жилищеЕ конечно, потом все немножко переделывалось. Электричество, если честно, я здесь проводил, - он немного помолчал, потом с гордостью добавил: - Сам. Можно было притащить электрика-функционала. Но я решил, что сам справлюсь. - Как бы ты его притащил? А поводок? - Куратор - может, - сказала Иллан. Тоже взяла сигареты и закурила. - У него есть к тому способности. Акушеры и кураторы не связаны поводком. - А некоторые почтальоны и таксисты привязаны к подвижной функции, - добавил Котя. - К машине, или повозкеЕ Наверное, он думал, что я удивлюсь. Но я только покачал головой: - Котя, поводок - он же вовсе не обязателен. Это ведь только знак. Как ошейник у рабов в Антике. Ошейник может быть золотой и с драгоценными камнямиЕ но это ошейникЕ Иллан! - я посмотрел на девушку. - Когда он тебе признался? - В том, что он куратор? После того, как пытался тебя убить. Котя нервно затянулся и сказал: - Давай я тебе все расскаж у. Подробно, по пунктам. Первое - чем занимается куратор. - Очень интересно! - подзадорил я. - Да ничем практически! - Котя развел руками. - Я высказывал свое мнение о том, как надо развиваться нашему миру. Не знаю уж, как меня слушалиЕ но я очень старался. Пытался придумать для нас будущее получшеЕ честное слово. - Ты очень преуспел, - кисло сказал я. - Достаточно глянуть новости, чтобы убедиться. Котя поморщился и продолжил: - Еще - акушеры мне сообщали, кого и когда собираются сделать функционаломЕ - И каким? - Нет, этого они сами не знали. Как получится, так и получится. Так вот, мне поступали отчеты - как, кого, когда. Пять-шесть человек в день. Это по всей Земле, между прочим. Хотя, конечно, большинство функционалов в США, Европе, Китае, России, Японии. В развитых странах, в общем. А всякая Африка и Латинская Америка - там их раз в десять меньшеЕ Еще мне сообщали, если кто-то погибал или разрывал связь с функцией. Это где-то один-два человека в неделю. Я посчитал для интереса - функционалов на Земле не меньше трети миллиона. Ну, конечно, если всегда процесс шел с одинаковой скоростью, а начался и впрямь двести лет назадЕ Еще мне иногда приходили письма или телеграммы с Аркана. Раз-два в месяцЕ Обычно мне сообщали имя человека, которого надо сделать функционалом. Я передавал это имя кому-то из акушеровЕ - Сколько всего акушеров? - Шестеро. Если не появилось нового, вместо Натальи, то сейчас пятеро. Но могли кого-то прислать, из Аркана или из другого мира. А могло так случиться, что новый функционал стал акушером. Я кивнул. - Вот, собственно говоря, и всеЕ - сказал Котя. Помялся, и добавил: - Ну, иногда с Аркана просили лобратить внимание» на кого-то из функционалов. Я сбрасывал эту информацию полицейскому, контролировавшему данный район. Если же полицейских в районе не было - тем же акушерам, они-то без поводковЕ А раз в квартал я писал отчеты в Аркан. Фактически - просто суммировал полученные отчеты от акушеров. Кто, когда и каким функционалом стал. Если были проблемы с адаптацией, жалобы - тоже это указыва л. Ну и размышления свои о том, как бы стоило человечеству дальше развиватьсяЕ - И все? - Да. Все, - Котя развел руками. - Думаешь, я сидел в Москве, с девками гулял и всякие рассказики пописывал, чтобы тебя в заблуждение ввести? Да мне и впрямь делать было нечего! Я три года болтался по всей Земле - знаешь, как интересно было? Ну и по остальным мирам Веера. А потом это так надоело! Оказалась, что придумывать всякие глупости, пить и ходить по бабам кудаЕ Иллан потянулась и легонько шлепнула Котю по затылку. Сказала: - Про баб - хватит, пожалуйста. Рассматривай это как окончательно пройденный этап твоей биографии. Котя покосился на нее и, к моему удивлению, кивнул. Довольно-таки искренне кивнул. И продолжил: - Работа куратора - все равно, что работа управляющего в большом и справном имении. Крестьяне сами знают, когда сеять, а когда молотить. Кузнец чинит утварь, баЕ женщины бьют из молока творог и возят продавать на базар, поп служит молебны. Все само течет, а управляющий сидит на крыльце, пьет наливку иЕ - Котя крякнул и неуклюже закончил: - нуЕ ест там чего-нибудьЕ Иллан неожиданно засмеялась и сказала: - Котя, беру свои слова обратно. Ну если ты не можешь ничего рассказать без этого - говори, как тебе привычнее. - Я уже закончил, - мрачно сказал Котя. - Все что перечислил - это и есть вся моя работа. Теперь второе - что я могу как куратор. У меня есть вот это обиталище в Тибете. Уж не знаю, как выдрессировали этих монахов, чего наплели, но служат они фанатично. Я здесь бываю нечасто, но если надо - это надежное укрытие для куратора. Я могу передвигатьсяЕ нуЕ - Котя заколебался, подыскивая слова, - вроде как сквозь пространство. В любое место, где бывал раньше и которое запомнил. Мне надо придумать для него какое-то обозначение, кодовое слово - и потом я могу открыть к нему портал. - Только к любому месту? - спросил я. - Или к человеку, - Котя выглядел смущенным. - Которого знаю лично. НуЕ на тебя у меня была наводка. Я периодически поглядывалЕ после того, как поссорились. НуЕ на ИлланЕ - Все ясно. А что ты еще
 умеешь? - Да ничего, - раздраженно сказал Котя. - Каких-то совсем уж хитрых способностей у меня нет. Ни знаний всего на свете, как у таможенника. Ни силы, как у полицейского. Ни способностей к врачеванию. То есть, все это как бы тоже есть - но слабее, чем у них. - Фигня какая-то, - не выдержал я. - Ты же главный! Смотритель над всей Землей! - Ага! - Котя тоже вспылил. - Как ты думаешь, у старосты барака в концлагере много было прав? Ну, пайка посытнее, койка помягче, да еще право с надсмотрщиками разговаривать. Вот и все! Ты уж не преувеличивай мои способности. Я всего лишь посредник. Специалист широкого профиля, но - все широкие специалисты неглубоки. Увы. - Чем лужа больше, тем она мельче, - назидательно произнесла Иллан. Мы с Котей удивленно посмотрели на нее. - Афоризм, - неуверенно сказала Иллан. - А? - Не получился, - ответил я. - Ладно, проехали. Котя, а чего ты лишился в последнее время? - Я не могу открыть портал в обитаемые миры, - Котя развел руками. - Вначале закрылся Аркан, потом стали недоступны другие миры с цивилизованной жизнью. Тебе чертовски повезло, что Янус мне пока доступенЕ Я пытаюсь выйти на почтальона - но не могу. То ли он не появляется на нашей ЗемлеЕ то ли как-то от меня закрылся. Должно было прийти письмо с Аркана, но не пришло. И отчеты от акушеров перестали поступать. НуЕ будто я вышел из доверия, - он косо улыбнулся. - ИлиЕ словно они ждут, кто из нас с тобой победит. - Как так вышло, что я стал функционалом? - задал я вопрос в лоб. - Вот только без историй лпришла разнарядка, очень не хотелось, но я человек подневольныйЕ» Котя вздохнул. Кажется, мы дошли до какого-то момента истины. - Я сам дал твое имя Ивановой, - мрачно сказал он. - Ну, будто мне такое указание пришлоЕ Воспользовался, можно сказать, служебным положением в личных целях. - Зачем? - Ну скучно мне было! - с тоской сказал Котя. - Хотелось, чтобы кто-то из друзей стал функционалом. Чтобы можно было дурака повалять, прикинуться случайным участником событийЕ Меня же в лицо никто не знал. Даже эта дура Наталья! Куратор - он самый скромный правитель в миреЕ Я фыркнул: - Да ужЕ куда скромнее. В камине потрескивал огонь. Иллан, свернувшись калачиком в кресле, внимательно смотрела на Котю. Удивительно идиллическая картинаЕ - Котя, что ты собираешься делать? - Я? Я ничего делать не собираюсь. Мне страшно, Кирилл. Мне как дали способности - так и отберут. Чудо, что я ухитрился тебя спасти. И наверняка за мной как-то следят, ведь я остаюсь функционалом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы все осмыслить. - Котя, ты мне предлагаешь действовать одному? - Ну да! - он даже удивился. - Конечно, я буду помогать. Чем могу. Пока могу. - Спасибо, - я покосился на Иллан, но она молчала. - Спасибо, конечно. Только пока все мои действия - это спасение собственной задницы. А за мной носятся супермены с Аркана, норовит схватить каждый полицай, способностей никакихЕ - Способности-то у тебя есть, - досадливо поморщился Котя. - Только странные они какие-то и проявляются непонятноЕ Нет, Кирилл, ты не думай. Мы с Иллан вчера весь вечер просидели, составляли план. - Для тебя, - уточнила Иллан. Я развел руками. - Польщен. Тронут. Премного обязан. Но ни Котя, ни Иллан на мой сарказм не реагировали. - В каждом мире рано или поздно возникает подполье, борющееся против функционалов, - сказала Иллан. - На вашей Земле оно, наверняка, тоже есть - но я здесь никого не знаю. Была лишь Настя и мы только приглядывались к другим людямЕ Но есть мой мир - Вероз, есть АнтикЕ И естьЕ - она запнулась на секунду, - есть Твердь. Мир, в котором люди знают о функционалах. - Это где попы всем голову задурили? - сказал я с той развязностью, что присуща только людям, одновременно лво что-то такое» верящим, и стесняющимся этой веры. - Можно сказать и так, - Иллан кивнула. - С их точки зрения наши миры - искажение божественного промысла. А функционалы - пособники дьявола, которых необходимо сжечь на костре. - Замечательные союзники, - согласился я. - Очень сильные, - Иллан упорно отказывалась замечать иронию. - Если тебе удастся их убедить, что разгромив Аркан они положат кон ец господству функционалов и освободят все миры от дьявольского наваждения - мы получим реальную поддержку. - Толпу попов с кадилами? - Кирилл, Твердь - мир победивших биотехнологий. В свое время церковь там ухитрилась подчинить себе весь мирЕ - Подожди, - встрял я. - Какая церковь? - В том-то и дело, что наша. Ну, христианская. Различия в деталях значительные, но в целом - это что-то вроде католической церкви эпохи Ренессанса. - То есть - влияние уже ослабло? - Ничуть. Просто церковь так сильна, что позволяет различные вольности. Изучает их, скажем так. - Это как в первые послереволюционные годы в России, когда дозволялось очень много вольнодумства, - встрял Котя. - Если на основные постулаты большевиков не посягать, то можно было придерживаться любых философских течений, придумывать совершенно сумасшедшие социальные идеи. Не признак слабости, а признак силыЕ - Самое странное с нашей точки зрения - они совершенно не развивают технику, - сказала Иллан. - Как я понимаю, это было навязано экспериментом арканцев, но на сей раз те доигрались: правители Тверди узнали о них, восприняли все в целом неправильно - но зато начали охоту за чужаками. И преуспели. Вместо техники у них животныеЕ очень странные, с нашей точки зренияЕ - Короче, есть у них такие собачки - чужаков чуют, - сказал Котя. - Любой пришелец из другого мира пахнет чуть иначе - и его немедленно хватают. - И жгут? - Да. - Спасибо, друзья! - Да ты подожди! - Котя всплеснул руками. - У нас же все продумано! - Неужели ты думаешь, мы пошлем тебя на верную смерть? - спросила Иллан. - Мы как раз безопасный путь и придумывали! - В Верозе есть такой таможенник - Андрюша, - сказал Котя. - Он все устроит. - Андрюша? - Ну, Вероз - это не только Кимгим. Это еще и Орызалтан, к примеру. - Орысултан, - поправила Иллан. - Нет, ты неправильно произносишь! С минуту они пререкались, но к общему мнению так и не пришли. - Ничего, язык там почти русский, ты поймешь, - Котя сдался первым и вновь обратился ко мне. - Так вот, Андрюша осуществляет контакты между мирами функционалов
 и властями Тверди. - Какие контакты? Если они жгут на кострахЕ - Ну и что? А ты думаешь, между СССР и Германией во вторую мировую не было тайных контактов и посредников? Война - войной, а власти всегда общались. - Хорошо. И что этотЕ Андрюша? - Он договорится о твоих переговорах с властями Тверди. По моей просьбе - я ведь, все-таки, куратор. Пусть даже и другого мира. Он меня знает, просьба пустяковая. А о чем ты будешь говорить - это не его дело. Воспользуемся отработанными каналами врага! - Врага? - я не выдержал. - Котя, вот только не надо мне мозги пудрить. Чего ты хочешь? Тебя так загрызла совесть, что ты полез на рожон против бывших хозяев? Да ну! Ты, конечно, человек хороший. Душил меня с выражением искренней печали на лицеЕ Котя, но ты же не можешь всерьез рассчитывать на победу! Ты - куратор с урезанными полномочиями. Я - непонятно кто с непонятно какими умениями. Против нас целый мир - и еще триста тысяч функционалов на нашей Земле! Может, ты надеешься, что я сгину у этих попов, а ты и рук не запачкаешь? - Кирилл! - Иллан вскочила, встала между нами, будто опасаясь, что мы сцепимся в драке. - Ты дослушай! У нас хороший план! - Власти Тверди мечтают оторвать от Аркана подчиненные миры, - сказал Котя. - Пока им это не удается. Для успеха им нужен свой человек в чужом мире. В идеале - свой куратор. И если я соглашусь вступить с ними в альянс, то мои возможности и их биотехнологии решат дело. Земля выйдет из-под контроля Аркана! Мы станем править ей сами. - Мы? Люди? Котя ухмыльнулся. - Ну да. Разве мы с тобой не люди, а? - А потом, подчинив себе ресурсы Земли и, возможно, в союзе с Твердью - мы отобьем у Аркана и мой мир, - сказала Иллан. - Главное - держать Твердь на расстоянии, не позволить им занять место АрканаЕ - Так ты не собираешьсяЕ - я запнулся, пытаясь сформулировать все более четко, - все разрушить? Превратить функционалов в обычных людей, к примеру? Или всех людей в функционалов? ИлиЕ ну, все разрушить? - Зачем? - хором воскликнули Котя и Иллан. Переглянулись. Котя продолжил: - Ты будто старых

 фильмов насмотрелся. Революционных. Зачем же разрушать хорошо работающую систему? - Функционалов спастиЕ от рабства, - я посмотрел на Иллан. Девушка пожала плечами: - Рабство заключается в том, что нами командует с Аркана. В системе лповодков», привязывающих нас к нашей функции. А такЕ это же замечательно. Разве тебе не нравилось быть функционалом? Нравилось ли мне? Я вспомнил, как вокруг меня медленно обустраивалась моя башня. Твердыня, крепость таможенника. Как открывались ворота в другие миры. Патриархальный, викторианский и святочный КимгимЕ а ведь есть еще тысячи интересных мест в Верозе, мире независимых городов-государств. Как таинственная Белая Роза обернулась гостиницей, гостиница - схваткойЕ такой яркой, киношной, где я выступил непобедимо и красиво, словно Джеймс Бонд. Как на берег выползал исполинский кальмар, как мчалась ему навстречу бронированная машина на спиртовой тягеЕ Как шумно, весело и вкусно было в ресторане ФеликсаЕ А это ведь только один мир из множества! Заповедник - с теплым морем и бескрайними лесами, чистым воздухом и сияющими в ночи звездамиЕ Антик - ожившая УтопияЕ Миры, миры, мирыЕ Веер миров, раскрытый передо мной. - Конечно, нравится, - сказал я. - Если быЕ если бы они не убили НастюЕ - Я недооценил Иванову, - горько сказал Котя. - Это моя вина. Конечно, вы тоже ухитрились всех разозлить, ноЕ - он встряхнулся. - Не будем сейчас об этом, Кирилл. Девушку не воскресить. Давай лучше покажем им кузькину мать! Я посмотрел ему в глаза - Котя не отвел взгляд. - Давай, - согласился я. - Давай сделаем этот мир лучше. Хотя бы этотЕ если не получается со всеми и сразу.

    ***

  - Самое стран ное с нашей точки зрения - они совершен но не разв ивают технику, - сказала Иллан. - Как я понимаю, это было навязано экспериментом арканцев, но на сей раз те доигрались: правители Тверди узнали о них, восприняли все в цело м неправильно - но зато начали охоту за чужаками. И преуспели. Вместо техники у них животныеЕ очень странные, с нашей точки зренияЕ
  - Короче, есть у них такие собачки - чужаков чуют, - сказал Котя. - Любой пришелец из другого мира пахнет чуть иначе - и его немедленно хватают.
  - И жгут?
  - Да.
  - Спасибо, друзья!
  - Да ты подожди! - Котя всплеснул руками. - У нас же все продумано!
  - Неужели ты ду маешь, мы по шлем тебя на верну ю смерть? - спросила Иллан. - Мы как р аз безопасный путь и придумывали!
  - В Верозе есть такой таможенник - Андрюша, - сказал Котя. - Он все устроит.
  - Андрюша?
  - Ну, Вероз - это не только Кимгим. Это еще и Орызалтан, к примеру.
  - Орысултан, - поправила Иллан.
  - Нет, ты неправильно произносишь!
  С минуту они пререкались, но к общему мнению так и не пришли.
  - Ничего, язык там почти русский, ты поймешь. - Котя сдался первым и вновь обратился ко мне. - Так вот, Андрюша осуществляет контакты между мирами функционалов и властями Тверди.
  - Какие контакты? Если они жгут на кострахЕ
  - Ну и что? А ты думаешь, между СССР и Герма нией во Вторую мировую не б ыло тайных контактов и посредников? Война - войной, а власти всегда общались.
  - Хорошо. И что этотЕ Андрюша?
  - Он договорит ся о твоих пере говорах с влас тями Тверди. По моей просьбе - я ведь в се-таки куратор. Пусть даже и другого мира. Он меня знает, просьба пустяковая. А о чем ты будешь говорить - это не его дело. Воспользуемся отработанными каналами врага!
  - Врага? - Я не выдержа л. - Котя, вот только не надо мн е мозги пудрить. Чего ты хочешь? Тебя так загрызла совесть, что ты полез на рожон против б ывших хозяев? Да ну! Ты, конечно, человек хороший. Душил меня с выражением и скренней печа ли на лицеЕ Котя, но ты же не можешь всерьез рассчитывать на побе ду! Ты - куратор с урезанными полномочиями. Я - непонятно кто с непонятно какими умениями. Против нас целый мир - и еще триста тысяч функционалов на нашей Земле! Может, ты надеешься, что я сгину у этих попов, а ты и рук не запачкаешь?
  - Кирилл! - Иллан вскочила, встала между нами, будто опасаясь, что мы сцепимся в драке. - Ты дослушай! У нас хороший план!
  - Власти Тверди мечтают оторвать от Аркана подчиненные миры, - сказал Котя. - Пока им это не удается. Для успеха им н ужен свой человек в чужом мире. В и деале - свой куратор. И если я соглашусь вступить с ними в альянс, то мои воз можности и их биоте хнологии решат дело. Земля выйдет из-под контроля Аркана! Мы станем править ею сами.
  - Мы? Люди?
  Котя ухмыльнулся.
  - Ну да. Разве мы с тобой не люди, а?
  - А потом, подчинив себе ресурсы Земли и, возможно, в союзе с Твердью, мы отобьем у Аркана и мой мир, - сказала Иллан. - Главное - держать Твердь на расстоянии, не позволить им занять место АрканаЕ
  - Так ты не собираешьсяЕ - я запнулс я, пытаясь сформул ировать все бол ее четко, - все разрушить? Превратить функционалов в обычных люде й, к примеру? Или всех людей в функционалов? ИлиЕ ну, все разрушить?
  - Зачем? - хором воскликнули Котя и Иллан. Переглянулись. Котя продолжил:
  - Ты будто стар ых фильмов нас мотрелся. Революционных. Зачем же разруш ать хорошо работающую систему?
  - Функционалов спастиЕ от рабства. - Я посмотрел на Иллан.
  Девушка пожала плечами:
  - Рабство з аключается в том, что нами команду ют с Аркана. В с истеме лповодков», привязывающих нас к н ашей функции. А такЕ это же замечательно. Разве тебе не нравилось быть функционалом?
  Нравилось ли мне?
  Я вспомни л, как вокруг ме ня медленн о обустраивалас ь моя башня. Твердыня, крепость таможенника. Как открывались ворота в другие миры. Патриархальный, викторианский и святочный КимгимЕ а ведь есть ещ е тысячи интере сных мест в В ерозе, мире неза висимых городов - государств. Как таинственна я Белая Роза о бернулась гостин ицей, гостиница - схваткойЕ такой яркой, киношной, где я выступил непобедимо и кр асиво, словно Джей мс Бонд. Как на бе рег выползал исполинский кальмар, как мчалась ему навстречу бронированная машина на спиртовой тягеЕ Как шумно, весело и вкусно было в ресторане ФеликсаЕ
  А это ведь только один мир из множества!
  Заповедник - с теплым м орем и бескр айними лесами, чистым воздухом и с ияющими в ночи звездамиЕ
  Антик - ожившая УтопияЕ
  Миры, миры, мирыЕ
  Веер миров, раскрытый передо мной.
  - Конечно, нравилось, - сказал я. - Если быЕ если бы они не убили НастюЕ
  - Я недооценил Иванову, - горько сказал Котя. - Это моя вина. Конечно, вы тоже ухитрились всех разозлить, ноЕ - Он встряхнулся. - Не будем сейчас об этом, Кирилл. Девушку не воскресить. Давай лучше покажем им кузькину мать!
  Я посмотрел ему в глаза - Котя не отвел взгляд.
  - Давай, - согласился я. - Давай сделаем этот мир лу чше. Хотя бы этотЕ если не получается со всеми и сразу.

8

  Как сделать мир лучше - это каждый понимает по-своему. Но все вместе люди знают и понимают, что в этом лучшем мире им не придется работать, их будут любить и хранить всей огромной счастливой землей.
  К сожалению, каждому видится свой путь к построению такого замечательного общества. И если разобраться, то ни старания философов, ни усилия социологов так и не способствовали изобретению ничего более жизнеспособного, чем классическая Утопия- где даже у самого скромного землепашца было не менее трех рабов.
  Человечеству просто не хва тает изобилия двуногого скота. Обращать в рабство своих ближних уже как-то немодно, а делать роботов из шестеренок или б елка мы пока не научились. Но как только научимся - она у нас будет.
  Утопия.
  Та, которой человечество достойно.
  Я так и не понял, какие все-таки отношения были у Коти с монахами буддистского монастыря, кем они его считали и почему прислуж ивали. Но утром вся моя одежда была в идеальном со стоянии, чистая и выглаженная, а когда я вышел из маленькой комнатки, где ночевал, - в ланглийской» зале уже был подан завтрак.
  Причем совершенно не отвечающий миролюбивой религии: омлет, колбаса, сосискиЕ
  - До чего ты довел монаховЕ - пробормотал я, глядя на Котю. Он уже уминал сосиски, сбрызгивая их кетчупо м перед к аждым укусом. И одет он был так, будто спустил ся к завтраку в па фосном отеле, - брюки, пиджак, свежая рубашка. Только галстук не повязанЕ
  - О, ты бы знал, чего это стоило! - горделиво ответил Котя. - Они на обед мне курицу сварят!
  - Живьем? - предположил я, накладывая себе омлет - остывший, но на вид вкусный.
  Котя хихикнул.
  - Иллан еще спит, - сообщил он, хоть я и не спраш ивал. - Будешь дожидаться, пока она встанет, или сам двинешься?
  - Поем и двинусь, - сказал я, косясь в маленькое окошко. За окном был серый холодный рассвет и подсвеченные розовым горные пики. Хотелось читать Рериха и Блаватскую.
  - Я тебя пере мещу в Москву, - сказал Котя. - Хорошо? Оттуда есть три удобн ых проход а в Орызалтан. Там найдешь АндрюшкуЕ - Он выложил передо мной конве рт. - Тут письмо. Можешь прочитать, я не заклеил.
  Я взял конверт - ой, древность-то какая, на нем была марка с надписью лПочта СССР» - и спрятал в карман. Котя продолжал:
  - В письме я прошу Андрюшу обеспечить тебе безопасный проход в Твердь, контакт с кем-то из их руководства. Неофициально, конечно. Но путь проверенный, уже много раз так вели дела.
  - А я думал, что с религиозными фанатиками дела вести нельзяЕ
  - Я тебя умоляю, Кирилл! - Котя фыркнул. - Фанатики бегают и выполняют приказы. А руководство всегда вменяемо. Уверен, если мы смо жем потягаться с Арканом - они тоже быст ро пойдут на переговоры.
  - Так что м не узнавать? Просить помощи? - ковыряясь в омлете - нет, все-таки он был невкусным, спросил я.
  - Ну да. Так, мол, и такЕ ты функционал, который порвал со своей функцией. А поскольку ты друг куратора - ты его, то есть меня, тоже убедил пойти п ротив Аркана. Ну, рассказал о своем визите туда, про злую пов итуху ИвановуЕ я проникся. И вот мы г отовы выступить против Аркана. Нам бы только узнать, как делать людей функционаламиЕ
  - Или обратно людьми.
  Котя улыбнулся:
  - Именно! А еще - обнаруживать чужаков, закрывать проходы между мирамиЕ Дел много. Но мы готовы и делегацию Тверди принять, и транспортом ее здесь обеспечить, и деньгами.
  - Они в нашем мире рехнутся, - сказал я.
  - Не исключено! - весело ответил Котя. - Но могут набычиться, помолиться - и адаптироваться.
  - И мне дадут ответ? Сразу?
  - Это вряд ли. - Котя покачал головой. - Бюрократы - они всюду. У церковников тоже. Так что, изложив всю наш у позицию, возвращайся в Ор ызалтан. Либо поживи у Андрюши - он человек гостеприимный, либо езжай в Москву. Честно говоря, не знаю, как тебе будет спокойнее.
  - А как держать с тобой связь?
  - Я почувствую, когда ты появишься в нашем ми ре, - ответил Котя. - Но на всякий случайЕ если вдруг я потеряю эти способностиЕ
  Он вынул из кармана черную кожаную визитницу - предмет для прежнего Коти совершенно непредставимый. Вручил мне серебристый прямоугольник.
  Там был только номер. Длинный номер.
  - Спутниковый, - сказал он. - А что делать? Зачем отказываться от техники?
  - Угу. - Я спрятал визитку. - Круто.
  Котя и спу тниковый телефон - это тоже б ыло удивительно. Куда удивительнее того, что он был куратором функционалов на планете ЗемляЕ
  - Я тоже не без дельничать собираюсь, - пояснил Котя. - У меня сейчас будет разговор с одним политикомЕ
  - С Димой? - блеснул я эрудицией.
  Котя захихикал:
  - Ты как человек, который подружился с одним китайцем, а потом встретил другого и говорит: лА я знаком с господином Сунь Вынь - вы его не знаете?» Нет, Котя. У меня будет встреча посерьезнее. С Петром ПетровичемЕ если тебе это имя что-то говорит.
  - Передавай привет Саше, его референту, - ответил я.
  Котя запнулся и посмотрел на меня с явным удивлением.
  - ОгоЕ И когда тыЕ впрочем, ладно. Может, ты и галстук завязывать умеешь?
  Он дост ал из кармана пид жака свернутый ру лончиком шелковый галстук - золотистый, с едва заметными фиолетовыми рыбками. Явно недешевый.
  - Умею, - сказал я. - Отцу завязывал. Он вечно то мать просит ему галстук завязать, то меня.
  - А я так и не научился, - сказал Котя.
  Я молча примерил галстук на себя и соорудил простенький виндзорский узел.
  - Спасибо, - набрасывая галстук на шею, сказал Котя. - А ты возьми-ка курточку. В одной рубашке ты по Москве много не нагуляешь. Во внутреннем кармане есть денежкаЕ
  Куртка лежала на лавк е у стены. Не очень теплая, демисезонная, из плотной серой тк ани и на пуговицах, но вряд ли мне придется долго бегать по Москве.
  - ТакЕ к кому бы тебя переправить? - размышлял вслух Котя. - Так, чтобы человек ничего толком про тебя не знал.
  - Функционал? И чтобы не знал? - с сомнением с просил я. - А такое в озможно, Котя? Мне кажется, все читают лЕженедельную функцию».
  - Нет. - Котя покачал головой. - Есть те, кто сознательно отстраняется от жизни функционалов, лиграет в человека». Есть просто равнодушные, живущие уже сотни лет и ушедшие с головой в свои увлечения: собирание ма рок с изображен ием орхидей, выращивание каких-нибудь редк их аквариумных сомиков, вышивание крестиком порт ретов великих писателейЕ Есть неграмотные функционалы.
  - Неграмотные? - восхитился я.
  - Ага. Но это, как правило, Африка и Азия. А тебя я закину в Орызалтан через МосквуЕ - Котя подумал, морща ло б. - Данила переб росит, но узнает тебя. Анна может и не узна ть, ноЕ А вот Николенька - точно не узнает!
  - Почему? - кисло спросил я.
  - У него альтер нативный подход к информа ции. - Котя улыбнулся хитрой ул ыбкой человека, не желающего раньше времени р аскрывать сек рет известного ему фокуса. - Да все норма льно, хороший таможенник. Были бы коллегами, и живет он п о соседству, в Марьиной Роще, дружили бы домамиЕ башнями. Вот адресЕ
  Он извлек из кармана еще одну визи тку, что-то быстро, не задумываясь написал на об ороте и протянул мне. Я глянул: лОт здания р одильного дома но мер 9 повернутьЕ» - и еще три строчки указаний. Невольно подумал, что такая хорошая память неспроста. Похоже, Котя все заранее четко решил - куда и к кому меня направлять. А выбирал уже так, для пущей важности.
  Хотя, возможно, куратор знает всех своих таможенников?
  Или Котя попросту любил ходить в другие миры и помнил самые интересные проходы?
  Нет, невозможно затевать на пару с ч еловеком войну м иров - и при этом ему не довер ять! И у меня выхода нет, кроме как доверять КотеЕ
  - Только спутникового снимка не хватает, - сказал я.
  - Он бы ничего н е дал, - отмахнулся Котя. - Там была бы з асветка или какой-нибудь еще дефект изображения.
  Ого! Про такие вещи я и не знал.
  Впрочем, многое ли я успел узнать о жизни функционалов?
  - Надеюсь, этот Николай меня не узнаетЕ - пробормотал я.
  - Зуб даю. Ему на дела функционалов - наплевать.
  - А башню я увижу? Или тожеЕ засветка?
  - Как я понимаю - да. У тебя осталась часть способностей. Ты же нашел дом Василисы!
  Я кив нул. Мне однов ременно и не хотелос ь уходить, и безумно хотелось увидеть нормал ьный, привычный мир.
  - Значит, я нахожу НиколаяЕ
  - Ага. Показываешь ему визит ку, в конце к онцов. Если что - пусть звонит, я ему дам указ ания. - Котя ус мехнулся. - Николай и об ъяснит тебе, как найти Андрю шу в Орызалтан е. А там вруч аешь письмо и просишь обеспечить переговоры с властями Тверди.
  Я снова кивнул, будто игрушечный китайс кий болванчик из сказок Анд ерсена. Ох, не зря он называется болванчиком! Тот, кто все время кивает, - иного имени недостоин.
  - Не посадить бы себе на г олову вместо аркан цев упертых по повЕ - сказал я, уже скорее по инерции, чем споря с Котей.
  В голове у меня теперь крутилось одно - Москва!
  Как мне ухитрились надоесть Харьков, Нирвана, Янус, Польша и, как ни удивительно, даже Тибет! Я промчался по этому странному маршруту меж тр ех стран и тре х миров, бросая налево-направо беглые взгляды, - и почувствовал только раздра жение. Интересно почему? Слишком быстро? Да нет же, мне доводилось получать удовольствие и от очень коротких поездок. Слишком много? Вряд ли. Ездили мы с Аней по Европе на автобусе, ничего, остались довольны.
  Неужели путешествие должно иметь правильные начало и ко нец? Не должно быть непрошеным и негаданным?
  Наверное, так.
  Вот и от Тибета никакой радости, и в Польше как-то не заладилось (шестым чувством я понимал, что если бы не помешали полицаи - то у нас с Мартой еще как вечер бы сложился!).
  Может, теперь, отправляясь в Твердь по определенному и согласованном у маршруту, я смогу получить от путешествия хоть какое-то удовольствие?
  - Отправляй меня, Котя, - сказал я. - И, этоЕ как обратно из твоего Арас ултана вернусь - сразу выдергивай к себе. Договорились?
  Котя кивнул. Встал, вытер губы салфеткой.
  - Договорились. Я тебя высажу совсем рядом, у роддомаЕ
  Его рука стала скользить по воздуху - будто руны выписывать. За пальцами потянулись синеватые огоньки, и я невольно подумал, что из Коти вышла бы ходячая реклама лГазпрома».
  Ну а если бы он жил в Америке - какой-нибудь герой комиксов.
  лЧеловек-горелка».
  Я хихикнул, заставив Котю подозрительно глянуть на меня.
  Забавно.
  Все-таки я ему чуть-чуть не доверяюЕ
  И он мне - тожеЕ
  - Готово, - сказал Котя, отступая. Надпись бледным огнем полыхала в воздухе.
  Я шагнул вперед и подумал, что, если Кот я желает меня у ничтожить, у него есть прекрас ная возможность. Выйду я сейчас внутри доменной печи, на дне озера Байкал или в глубине Уральских гор - и все, привет котенкуЕ
  В пос ледний момент я догадался открыть рот и вдох нуть - будто в стре мительно взлетающем самолете. Если вокруг будет вода или кипящий металл, это все равно ничего не изменитЕ
  Котю я зря подозревал в коварстве.
  Я глубоко вдохнул свежий московский воздух, закашлялся и подумал, что вода была бы немногим хуже. Как мы этим дышим? Всю жизнь?
  Еще начали слезиться глаза, но не от воздуха - прямо в лицо бил яркий свет от фонаря у вор от. Вокруг было еще темно - ну конечно, в Москве-то время отстает часа на три-четыре, наверное. Раннее утро, поздняя осеньЕ
  Падал снежок, крошечный, будто манка. Было даже не холо дно - зябко. Я стоял у решетчатых ворот с табл ичкой лРодильный дом номер 9». В маленькой будочке охранни ка теплился с вет, в паре шагов приплясывал перед решеткой молодой мужчина, одетый так же не по погоде, как и я.
  Обернувшись и посмотрев на меня, мужчина не проявил ни малейшего удивления. Дружелюбно спросил:
  - Жена?
  Я посмотрел на вывеску и невпопад промямлил:
  - Муж. Ну, в смысле, я - муж. А тамЕ ага, жена.
  Пожалуй, мужчина сейчас готов был слушать любой бред.
  - Первый?
  - Угу, - наугад сказал я.
  - А у меня второй. Или вторая. - Он хихикнул. - Врачам веры нет, мы уже дочку ждалиЕ Замерз?
  Неопределенно пожав плечами, я получил в руки металлическую фляжку со свинченной крышкой.
  - Глотни.
  Все в той же ошалелой послушности я глотнул.
  Коньяк тяжело и жарко прокатился по горлу. Блин, ну не с утра же!
  - Куришь?
  - УгуЕ
  - Держи.
  Сигарету из пачки креп кого лицензионного лМальборо» я взял уже сознательно. Надо было чемто отбить гадкий вкус во рту. Никогда не пил коньяк по утрам - и правильно делал!
  - Дочка - хорошо, два сына - тоже здорово, - рассуждал мужчина. - Эх, я бы пошел на роды, вот честное слово, не боюсь! Жена не захотела. Вдруг, говорит, ты после этого меня разлюбишь, бывали такие случаиЕ она у меня умная, о родах заранее все прочиталаЕ
  Он глотнул коньяка и непоследовательно добавил:
  - Все бабы - дуры! Ну и чего бы я ее разлюбилЕ
  Несколько раз затянувшись, я украдкой огляделся. ТакЕ мне идти вдоль ограды роддомаЕ
  - Удачи вам, - сказал я. - Пойду, наверное. Мне этоЕ сказали, что п ока рано. После обеда сказали приходить.
  - Да и мне то же, - признался мужчина. - Но я уж по стою покурю. Загляну потом, узнаю, что и как. Вдруг ошиблись? А? Врачам - им никакой веры нетЕ
  Пожав на прощание протянутую мне руку, я пошел вдоль забора, оставив словоохотливого папашу дожидаться вестей от ненадежных врачей.
  Как ни странно, но эта встреча меня развеселила. Я шел и улыбался.
  Люди и знать не знали ни о каких функционалах. Жили и радовались. Работали и рожали де тей, ездили в отпуск и копи ли на новый авто мобиль, жарили на даче шашлыки и играли с друзьями в преферанс. Функционалы для них были такой же ерундой, как Человек-Паук или трансформеры. И вовсе не факт, что они променяли бы свою жизнь на наши чудесаЕ
  Хотя нет. Променяли бы. Есть такой замечательный приз - очень, очень долгая жизнь. И вот этот приз все перевешивает.
  Вот если бы и одно, и другое. И способности, и свободуЕ
  Но собственно говоря, этим мы с Котей и заняты. Ведь верно?
  Задумавшись, я докурил сигарету и выбросил ее в луж у за неимением в п оле зрения урн ы. Интересно, ну почему человек у ж если реши л намусорить, то все-таки отправит свой окурок или смятый пакетик из -под чипсов куда-нибудь в кучу к уже им еющейся грязи? В крайнем случае - в ямку или в лужу, на обочину или в канав у. А тот, кто все же мусорит поср еди дороги или тротуара, вызывает общее возмущение.
  Наверное, в глубине души все, даже самые неряхи, понимают, что мусорить - нехорошо!
  - И где же тут башня? - пробормотал я, озираясь в свете редких фонарей.
  Жилой дом, трансформаторная подстанция, еще домЕ
  Ой!
  Это был не дом.
  Узенькое трехэтажное здание - один подъезд, по три окна н а каждом этаже - было вовсе не жилым домом.
  Это был еще один вариант башни таможенника!
  Конечно, после домика В асилисы в Харь кове можно было и не удивля ться. Это скорее мое обиталище выг лядело необычно стильно даже со стороны Москвы, настоящей башней - пусть и водонапорной.
  Но у Василисы в домике чувствовался запах иного мира. Ощущалась функция. Да и ее кузнечное увлечение было налицо.
  А здесь - дом как дом.
  Только довольно запущенный, как говорится, лпролетарский» дом.
  На окнах грязноватые зан авески и горшк и с чахлыми цвето чками. На кр ыше какая -то кривая антенна.
  Дверь подъезда - деревянная, старая, обитая железом, крашеная недавно, но дрянной коричневой краской, уже пошедшей лохмотьями, из-под которой проступает старая синяя краска. Кодовый замок - дешевый, механический. Дверь, впрочем, все равно приоткрыта.
  И изнутри доносится чей-то скрипучий и скандальный голос:
  - Между прочим, это уже второй случай за год. Я сидел без интернета три часа! А вы еще отказывались ехать! - Ну зачем вам интернет посреди ноЕ - начал и тут же заткнулся чей-то усталый голос.
  Я осторожно вошел в подъезд.
  Воняло кошками. Вряд ли они тут реально жили, это была всего лишь имитация, мимикрия. По выщербленным ступенькам я поднялся на площадку первого этажа. Здесь была всего одна дверь - тоже полуоткрытая. Сквозь прохудившийся дерматин торчали клоки синтепона. Номер л1» болтался на одном шурупе. Изнутри шел свет.
  Я заглянул внутрь - и тихонько вошел.
  Комната начиналась сразу, без всякой прихожей. Очень большая, захламленная, но при эт ом удивительно чистая. Выглядела комната как воплощенный рай свихнувшегося на компьютерах тинейджера. В одном углу большая и не застеленна я кровать. Подушки не мешало бы взбить, а одеяло - расправитьЕ похоже, на кровать падали и тут же засыпали мертвым сном. В другом углу - какая-то навороченная плита. Неиспользуемая. На сверкающей стеклокерамике стояла простенькая микроволновка с открытой дверкой. Прямо на стеклянном поддоне микроволновки лежала четвертинка пиццы. Третий угол - здоровенный шкаф с книжками. Пестрые растрепанные томики фантастики соседствовали с какими-то техническими пособиями в мягких обложках и серьезными, академического вида, темно-зелеными томами. И четвертый угол - там и был краеугольный камень этого помещения. Огромный компьютерный стол. Системный блок такого размера, что в него можно было бы запихнуть неплохой сервер. Два здоровенных монитора. Принтер и сканер. Кофеварка - мне показалось, что она подсоединена по ю -эс-би-кабелю к компьютеру, и я предпочел решить, что это и впрямь почудилось. А вот подс тавка под кофейную чашку была под ключена к компьютеру без всякого сомнения. Знаем такие штуки, продавали их сотнями перед Новым годом и двадцать третьим февраля, лучший подарок для молодого сисадмина от его молодой сисадминихиЕ И все это на столе помещалось легко и незаметно. Я же говорю- это был подлинный центр комнаты, даром что в углу. А еще перед столом было Кресло. Именно Кресло, с большой буквы. Что-то мне подсказывало, что эту исполинскую конструкцию из темной кожи, водруженную на легкомысленные ролики, просто так не купишь. Небось делают на заказ где-нибудь в Италии за очень большие деньги. Это было не просто место для сидения, на которое опускают зад, а что-то вроде кокона с высоченной спинкой, выдающимися вперед в районе изголовья лушками», широченными подлокотниками. В общем, найдите фотографию Рокфеллера или Черчилля за работой - и вы поймете, что я имею в виду.
  Но в образчике мебельного мастерства восседал вовсе не подросток, который смотрелся бы уместно в этой комнате, и не толстопузый начальник, который гармонировал бы с креслом. Кожаный монстр вмещал, будто скорлупа - подсохший орех, сухощавого седовласого старичка в обвислых на коленях брюках и замызганной рубашке с короткими рукавами. Перед ним стояли два парня, моих ровесника, в униформе с надписями лКорбина-телеком» на спине. Между старичком и парнями лежала на уголке стола какая-то бумажка. - Не подпишу акт приемки, - с явным удовольствием говорил старикан. - У меня с вами договор на круглосуточное обслуживание. А я три часа был без интернета! - Два часа двадцать минутЕ - Не важно! Ехали долго, чинили долго!
  - Господин Цебриков, у вас дом старый, коммуникации все гнилыеЕ
  - Этот дом вас перестоит, молодые люди! - весело воскликнул старичок, и я подумал, что в этом трухлявый склочный пень на самом деле прав: дом будет стоять долго, очень долгоЕ Тут взгляд старика скольз нул по мне. Похоже, мой возраст послужил причиной того, что и меня зачислили в интернет-провайдеры. - А вы что можете сказать? - задорно воскликнул хрыч. - А я по другому поводу, Николенька, - сказал я, не без содрогания обращаясь к старому скандалисту столь панибратски. - Мне всего-то в одну дверь войти, а в другую выйти. Старик мигнул. Потом молча расписался на бумажке. Один из парней схватил ее, не сдержав вздоха облегчения, и оба корбиновца рванули к двери. Я подмигнул страдальцам. В ответ парень, урвавший подписанный акт приема работ, страдальчески закатил глаза. Да уж. Сидеть на техподдержке - самое ужасное дело. А уж есл и найдется вот такой упертый склочник, так совсем пиши пропалоЕ За интернетчиками хлопнула дверь, по лестнице простучали шаги. Они явно спешили убраться. - Что-то не припомню. - Старик сощурился, глядя на меня. - РаньшеЕ не видались? - Нет.
  - ЭхЕ - Он смотрел на меня и все никак не мог прийти к определенному выводу. - ТыЕ функционал?
  - Бывший. - Я решил не врать.
  - АЕ надоело на поводке сидеть? - Господин Цебриков подмигнул. - ЭхЕ молодость. А мне, полагаешь, весело было? В году одна тысяча восемьсот шестьдесят шестом? Человеку немолодому, жизнью битому, но любознательному, получившему до обидного короткий поводок - три тысячи семь метров!
  - ОйЕ - вздохнул я.
  - До стен Кремля дойти мог, а внутрь уж ни-ни, - сказал старичок с такой обид ой, будто привык ходить в Кремль на работу. А может, и впрямь привык? Кто знает, кем он былЕ - Человек я хоть и пожилой, но по натуре бойкий и свободолюбивый, легко ли мне было? А выдержал! Дождался телефона, радио, телевидения. Теперь - и вовсе просто. Весь мир рядом, и что мне поводок?
  Я терпеливо подождал, пока он кончит хихикать, невольно глядя через плечо старичка в мониторы.
  Да, забавно.
  Насколько я мог понять, в обоих экрана х был открыт один и тот же блог: электронный дневник, популярное развлечение молодых оболтусов и старых лентяев.
  В одном мониторе старичок выступал от имени девушк и, в другом - от имени парня. Оба персонажа азартно ругались. Целая толпа, вероятно-настоящих людей, комментировала происходящее.
  - Забавы, забавыЕ - Старик проследил мой взгляд. - Осуждаете? Даром трачу время?
  - Не мое дело, - сказал я.
  - Разумный под ход! Понимаете ли, молодой человек, с высоты прожитых лет я ясно вижу, что любое человеческое действие - суета сует. Любовь, ненависть, дружба, вера, презрение, ревность, ярость, патриотизм, вдохновение - все наши чувства сгорают и превращаются в ничто. И важно ли, любишь ли ты на самом делеЕ - Он запнулся и уточнил: - В силу возраста я вынужден исключить плотский компонент любвиЕ или лишь имитируешь любовь, заставляя поверить и себя, и окружающих, что испытываешь неземные страсти?
  - Не знаю. Наверное, все-таки важно.
  - Вы молоды, - с теплой отеческой интонацией сказал старичок. - Ах, как вы молодыЕ А вы знаете, во время войны с Буонапарте я был еще моложе вас, я был совсем еще дитя, но столь же горяч и азартен. Убежал из папенькиной усадьбы на войну и целы й год служил барабанщиком. И застрелил бы на месте любого, кто иронизировал бы по поводу мое й любви, моей веры или моего патриотизма! Но, к счастью, времена меняются. Нынче дуэли не в ходу. И вообще все стало ллайт». Любовь-лайт, вера-лайт, патриотизм-лайт. А я вовсе не ропщу! На дворе лето, солнце светит, дети бегают, птички поют, войн и эпидемий нет. Все идет своим чередом! Все к лучшему в этом лучшем из миров, как говорил мудрец ВольтерЕ
  - На дворе зима, - заметил я. - И ночь. Дети спят, птицы улетели в теплы е края. Но войн и эпидемий вроде как нет. Зато есть террористы и СПИД.
  - Куда вам? - резко спросил старик.
  - В Орызалтан.
  - В Орысултан, юноша. С васЕ - Он наморщил лоб. - Право, не знаю! Функционалы проходят бесплатно, а вы бывший функционалЕ Я возьму с вас половинную цену.
  - Хорошо.
  - Четыреста восемьдесят рублей.
  Я достал из куртки и отдал ему пятисотку.
  - Сдачи не надо. Спасибо.
  - А вот оскорблять меня чаевыми не надо, я вам не лакей! - строго сказал старичок. Достал из ящика стола банку и з под лРедбула», заполненную мелочью, и торжественно вручил мне четыре пятака.
  Пришлось взять.
  После этого господин Николенька Цебриков неохотно встал из -за стола. Было в имени лНиколенька» что-то ужасно фальшивое, как в современном нуворише, вздумавшем играть в старорусскую аристократию. Но при этом он-то как раз имел право и на слащаво, по нынешним временам, звучащее имя, и даже на свои выкаблучивания перед технарями. Если и впрямь - убежал из дома воевать с НаполеономЕ
  Надо же, уже и не удивляюсь таким вещам! Ко всему привыкаешь.
  - Следуйте за мной, - торжественно с казал стари к. - Нам нужен второй этаж, четвертая квартираЕ
  Мы вышли за дверь. По грязненькой лестнице я стал подниматься вслед за Цебриковым. На втором этаже горела слабенькая лампочка без плафона. Имелись и две двери - с цифрами л3» и

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»