«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 92%

3

  Обратный путь показался длиннее. Они по-прежнему не сходили с тропинки, обозначенной светом фонарей. Шли рядом, но не разговаривали, думали о своем. Лишь когда показались огни поселка, Ирина сказала:
  - Последняя тайна оказалась ненужной. Забытый завод, надо жеЕ Никакой романтики.
  - А что ты сочла бы романтикой? - спросил Мартин.
  - НуЕ - Ирина прищурилась, мечтательно улыбнулась. - Центр управления кораблями ключников. Раз - и все корабли в наших руках!
  - Это не романтика, - ответил Мартин. - Это мечта о власти.
  - ТогдаЕ - Ирина задумалась. - Пусть здесь была бы настоящая Библиотека. Все тайны мираЕ
  - Это мечта о знаниях.
  - Какой тыЕ
  - Неромантичный? - усмехнулся Мартин.
  - Всего лишь упрямый! Тогда что же, по-твоему, романтика?
  - Старая, скучная и никому не нужная вещь. Если бы мы с тобой остались жить на Талисмане, построили домик, нарожали детей, завели садик и огород - это было бы классической романтикой.
  - Нет, такая романтика мне не нравится. - Ирина энергично замотала головой. - Ну что это - дети, домик, садик? Еще бы сказал - кухня и церковь! Это романтика для здоровой сельской бабы.
  - Хорошо, - кивнул Мартин. - Тогда я скажу, что бы счел романтикой я.
  - Ну?
  Мартин остановился. Посмотрел на замершую Ирину. Очень тихо сказал:
  - Я хотел бы узнать, что я - волна.
  - Что?
  - Я хотел бы знать, что все не напрасно. Что наша Вселенная - не пузырь квантовой флюктуации, которому суждено расплыться и рассыпаться в бесформенную пустоту. Что будет новое солнце и новые звезды.
  - Глобально, - сказала Ирина с иронией.
  - Нет, это очень личное. Я хотел бы узнать, что никогда не умру. Что я исхожу миллионы миров, познакомлюсь с миллиардом людейЕ
  - Переспишь с триллионом женщин, поймаешь квинтиллион бандитов, слопаешь десять в пятидесятой степени бифштексов, - в тон ему сказала Ирина. - У тебя вся романтика количественная, Мартин?
  Мартин осекся. Кивнул:
  - Да, ты права. Беда в том, что мы не можем себе представить чего-то иного. Даже мечтая о вечностиЕ все, как у тех ребят с Прерии - хот-доги на каждой планете. Хорошо, а ты что хотела найти на Талисмане?
  - То же, что и ты, - призналась Ирина, помедлив. - Таблетки бессмертия, туфельки, чтобы ходить между звездами пешком, бесконечные гамбургеры, большую книжку с надписью "Самые таинственные тайны"Е Все чушь, Мартин! Мы нашли то, что могли себе представить, - планету-завод, которая все это может штамповать. Да и то управлять им не научилисьЕ
  - Стоп! - Мартин схватил Ирину за плечи. - Что ты сказала? Ты поняла?
  - МартинЕ
  Но Мартин уже выпустил ее. Закрутился на месте, озираясь, и кинулся прочь от дороги.
  - Мартин! - закричала Ирина, бросаясь следом. - Остановись, ты же заблудишься!
  Она нашла Мартина метрах в двадцати от освещенной дорожки. Мартин сидел на корточках перед "сейфом". Номера на крышке не было. Мартин как раз заканчивал ее закрывать.
  - Как я понимаю, - сказал он, не оборачиваясь, - открыв "сейф", я сбросил цикл на нуль. Так что через сорок три минуты, если "сейф" не "быстрый", там что-нибудь появится. Или не появится, не важно.
  - Мартин? - растерянно повторила Ирина.
  Мартин обернулся. Счастливо улыбнулся, постучал кулаком по каменной крышке.
  - Это детонатор, Иринка.
  - Это "сейф"Е - на всякий случай отступая на шаг, произнесла Ирина. Похоже было, что Мартин спятил.
  - Это "сейф", - кивнул Мартин с лицом идиота, получившего ведро леденцов. - А все вместе, вся планета - это детонатор.
  - Детонатор Большого Взрыва? - поинтересовалась Ирина.
  - Напротив! Детонатор конца всего. Апокалипсиса. Рагнарёка.
  Мартин засмеялся, встал. Топнул по люку.
  - Ты в порядке? - спросила Ирина.
  - Абсолютно.
  Мартин зашагал вокруг "сейфа", будто утаптывающийся перед лежкой пес. Хихикнул, глядя на Ирину.
  - Ты совершенно права, Иринка! Таблетки и туфельки, мечи-кладенцы и шапки-невидимки. Меня, наверное, слишком потряс мир аранков. Все эти небоскребы и флаеры, тепловые ружья и всемирные информатории. Да еще и ПрерияЕ то же самое, только труба пониже и дым пожижеЕ Это не годится, понимаешь?
  - Нет!
  Мартин вздохнул. Уселся возле "сейфа", растопырил пальцы:
  - Мы решили, что остановка эволюции вызовет волну катаклизмов. Плеть для ленивых. Это раз.
  Ирина кивнула.
  - И это правильно, - заявил Мартин. - А потом мы решили, что остановкой эволюции станет технический прогресс в духе Аранка. Огромные города, звездолеты на лужайке за домом, совершенная медицина и вакцина от рака. Это дваЕ И это - совершенно неверно! Знаешь почему? Потому что в самых совершенных городах будут течь крыши и засоряться канализация. Потому что звездолеты будут ломаться, а болезни - приспосабливаться к лекарствам. Все эти сверкающие города ничего не стоят!
  - А планета-завод?
  Мартин похлопал по крышке "сейфа". Улыбнулся:
  - Планета-завод? Чудовищные энергетические мощности, миллионы, миллиарды контейнеров по всей поверхностиЕ ма-а-аленьких таких контейнеров. И умницы-аранки решили, что в этих контейнерах можно штамповать продукцию народного потребленияЕ А если я хочу яхту? А если мне нужен шкаф? По кусочкам вынимать?
  Ирина ждала.
  - И если я не ошибаюсь, - продолжил Мартин, - на данный момент планета производит только три вида продукции. Порошок, схемки, спиралькиЕ Схемки - это маленькие пластины с очень сложной структурой внутренней проводимости, индуктивности и емкостиЕ грубо говоря, деталь неизвестной электронной системы. Так? А спиральки - они ведь органические?
  - Кремнийорганические, - уточнила Ирина. - Ну хватит тянуть! Так в чем тут дело?
  Часы Мартина пискнули, и он открыл сейф. Ухмыльнулся:
  - Надо же, повезлоЕ Верные две сотни евро.
  Он зачерпнул горстку пурпурного порошка. Понюхал. Спросил:
  - У тебя насморка нет? А то, говорят, людям порошок лечит насморкЕ
  Ирина насторожилась:
  - А не-людям?
  Мартин высыпал порошок обратно в "сейф". Вздохнул и стал заворачивать крышку.
  - He-людямЕ была, выходит, в галактике раса, для которой и предназначался этот порошок. Может быть, они его вдыхали, может быть, кушали на завтрак, а может быть, окунали в него щупальцаЕ И получали весь мир, да еще и пару новеньких коньков в придачу. Ходили пешком между звездами, играли кометами в бадминтон, купались в туманностяхЕ
  - Переходили на следующий этап эволюции? - просияла Ирина.
  - Нет. - Мартин покачал головой. - В том-то и дело, что нет! Никакой ментальной эволюции. Старый, добрый, проверенный разум. Со всеми его плюсами и минусами. Никаких изменений личности! Только всемогущество!
  - Как это может быть? - спросила Ирина. - Ну как?
  Мартин пожал плечами:
  - Откуда мне знать? Мир лишь кажется нам логичным и подчиняющимся законам причинности. Поднял ногу - шагнул на метрЕ это прекрасно работает, пока мы смотрим на молекулы и атомы. А дальше? За порогом квантовой определенности? Где нет никаких законов, определяющих место частицы в пространстве? Законов нет - а место есть! И ты можешь поднять ногу - чтобы шагнуть прямо на Землю. Тебе не страшны даже взрывы сверхновых и черные дыры. Ты никогда не умрешьЕ ну, если не захочешь, конечно. Взглядом разогнать облака, плевком погасить вулкан, одним желанием превратить железо в золото, а золото - в крем-брюлеЕ - Он искоса посмотрел на Ирину. - Хочешь?
  Ирина зачарованно кивнула.
  - И я хочу, - вздохнул Мартин. - Вот в том-то и дело. Кстати, ты замечала, такого не обещает ни одна религия в мире. Разве что по первостиЕ когда предел мечтаний - есть от пуза и через дырочку в ограде рая наблюдать за мучениями грешников в аду. А в общем-то все честно признают - вечность потребует от тебя стать иным. Совсем иным, непредставимым. Так грызущая листок гусеница не способна представить радужные крылья за спиной и вкус цветочного нектараЕ И вдруг гусенице пришивают крылья.
  Мартин встал. Вздохнул, глядя на сейф.
  - А я хочу крылья, - тихо сказала Ирина. - Понимаешь? Пусть я гусеница на листе! Я не хочу этого непонятного над-разумаЕ который будет или нет - бабушка надвое сказала. Я хочу лежать на пляже Эльдорадо, а временами протягивать руку - и брать бокал с "Маргаритой" прямо из рук бармена в Акапулько. Потом полететь в космос - и посмотреть, как выглядит туманность Песочные Часы в профиль. А потом поиграть в войну с какими-нибудь воинственными геддарами, десять раз проиграть, умереть, воскреснуть, потом победить - и отправиться с ними в ресторан праздновать победу. Посмотреть, как геддары цивилизуют своих женщин до полной разумности и как они потом схватятся за голову! Научиться читать память дио-дао и прожить вместе с ними тысячу маленьких жизней! Потом открыть антикварную лавку и сто лет торговать редкостями со всей галактики, по вечерам ходить с мужем в пивной ресторанЕ
  - Уже было, - тихо сказал Мартин.
  - Что было?
  - Ресторан уже был. А если ты продолжишь свои мечты, то повторишь все миллион раз. Нет, конечно, ты еще расскажешь, как влюбляешься, как рожаешь и растишь детей, как занимаешься наукой и делаешь открытия. Читаешь все книги, что были написаны в мире, строишь дворцыЕ Забудь. Ты не полубог в мире людей. Ты полубог в мире полубогов! Ты и без того помнишь наизусть все книги в мире, а дворцы строить незачем - каждый строит себе дворец. После сотого ребенка тебе надоест этот процесс - тем более что лет в пять каждый ребенок становится равным тебе, и ты лишаешься игрушки. Играть в войну, когда каждый - бессмертен и всемогущ, просто глупо. Любить в тысячный раз - не романтичнее, чем жарить поутру яичницу. Посмотреть на туманности в профиль и на черные дыры анфас - занятие на полдня. Чтобы сделать научное открытие, тебе достаточно лишь подумать, что именно ты хочешь открыть. Все! Считай, что я вернул тебе реплику о бесчисленных бифштексах и женщинах.
  Ирина молчала.
  - Ты можешь все, - повторил Мартин. - Ты обладаешь возможностями полубогаЕ
  - Почему - полубога? - тихо спросила Ирина.
  - Потому, что ты - на чужой игровой площадке. Не тобой построенной. Ты - не Творец.
  - Тогда я построю свою площадку, - сказала Ирина.
  - О! - оживился Мартин. - Я так и думал. Беситься в нашем мире интересно, лишь пока всемогущество является твоим уникальным качествомЕ Хорошо, допустим. Талисман дает тебе полное и абсолютное всемогущество! И тогда ты отрясаешь прах этой Вселенной с ног, и где-то в бесконечности вспухает квантовый пузырь, и лишь ты носишься над еще кипящими и безлюдными водамиЕ
  - Мартин, не кощунствуй! Я все-таки православная! - раздраженно сказала Ирина.
  Мартин захохотал. Он смеялся долго, с удовольствием. Покатывался, похрюкивал, хихикал, заливался, покашливал, заходился в новых приступах смеха.
  Вначале Ирина смотрела на него с негодованием.
  Потом опустила глаза. Сказала:
  - Да, это смешноЕ И все-таки - что мешает создать свой мир?
  Мартин резко успокоился, пожал плечами:
  - Наверное, ничего. Почему бы и нет? Только что ты там будешь делать? Насылать громы и молнии? Организовать маленький Олимп и приводить туда прекрасных юношей, а для разнообразия - прекрасных девушек? Вдохновлять пророков и устрашать грешников? У тебя в запасе - вечность. Не забыла? Ты будешь создавать одну религию за другой, наблюдать, как из-за маленького теологического разногласия твои создания режут друг другу глотки. Потом они немножко цивилизуются, решат, что ты - добра и милосерднаЕ совершенно не представляю, уместен ли здесь женский родЕ потом они выйдут в космос. Одни живые игрушки встретятся с другими, почешут затылкиЕ или куда ты им мозги впихнешь? И создадут свой Талисман. Нет, конечно, ты можешь их придавить загодя. Или как следует выпороть, едва потянутся к всемогуществу. Только зачем? Ведь поплачут, вытрут слезы и снова примутся за старое. Ты же не станешь творить убогих и скучных роботов, во всем покорных твоей воле и ограниченных в развитииЕ Перед тобой всегда будет стена, а на ней надпись пылающими буквами: "ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ?" И тогда ты закроешь глаза, спрячешься в маленький уютный кокон и сделаешь тот шаг, которого от тебя ждали миллиарды лет назад. Положишь свой разум в кладовку вместе с инстинктами.
  - Ты, конечно, прав, - тихо сказала Ирина. - Только я бы все равно попробовала.
  Она посмотрела на Мартина. Тот грустно улыбнулся и сказал:
  - И я бы попробовал. В этом вся беда. А знаешь, что хорошо?
  Ирина вопросительно посмотрела на него.
  - Мы не знаем, как заставить Талисман работать на нас, - сказал Мартин. - И аранки не скоро разберутся. А сами мы еще долго не дотянемся до всемогущества.
  Они молчали, глядя друг на друга. Часы Мартина снова пискнули - он наклонился было к сейфу, но засмеялся и махнул рукой.
  - Мне холодно, - тихо сказала Ирина. - Пойдем в поселок? Мартин снял куртку, набросил на плечи Ирины.
  - Пошли. Я бы сейчас выпил. И съел целого дохлого пони. Совсем поздно вечером, можно даже сказать - ранней ночью, Мартин с Ириной лежали в кровати и тихо разговаривали. Это был номер Ирины, отчасти из тактических соображений - ведь потенциальные похитители ключа должны были прийти к Мартину, отчасти - потому что ее кровать оказалась шире.
  - Ключ не может быть материальным, - уже в десятый раз повторила Ирина. - Ну никак не может.
  Мартин не спорил. Золотыми ключиками открывают двери лишь удачливые Буратино. Но Ирина продолжала, будто уговаривая саму себя:
  - Планета тысячи лет была необитаема, так? Ни металл не выдержит, ни пластик. Значит - пароль. Код. Какая-нибудь фраза на туристическом языкеЕ
  - Доггар сказал, что планету создали не ключники, - пробормотал Мартин, уткнувшись в плечо Ирины. Плечо было мягким, теплым и нужным. В отличие от полуночных догадок.
  - Так, может, ключники и туристический язык позаимствовали у предыдущих хозяев Вселенной! - с ходу отмела его довод Ирина. - Ладно, пускай не туристический. Обычная мысль. Правильная мысль. ТакойЕ заказЕ
  - Эй, двое из ларца, одинаковых с лица, дайте-ка мне всемогуществоЕ - сказал Мартин.
  Ирина вздохнула:
  - Да, ты прав. Если требование должно быть как-то жестко сформулировано, то мы можем гадать вечно. Нет, должно быть что-то еще! Планету ведь не бросили, ее перевели на холостой ход. Значит, ожидали появления новых потребителей.
  - Какое гадкое слово - "потребитель", - сказал Мартин, уселся на кровати. - Ирка, ты не против, если я закурю?
  - К окну иди, - распорядилась Ирина. - А, ладно, если трубку, то можешь и в комнате. Только не в постели!
  - Хорошо, шпоры я тоже в следующий раз сниму, - пообещал Мартин. - И с лошади слезуЕ Я никогда в кровати не курю.
  - Это ценное качество, - согласилась Ирина. - Если ты еще не пьешь, не играешь в казино и не ходишь по бабам, то удивительно - какой мужик пропадает.
  - Уже не пропадает, - нагло сказал Мартин, набивая трубку. - Уже при деле. Ирина, все должно быть куда проще.
  - Проще, чем мысль? - удивилась Ирина.
  - Помнишь, что даже аранки - и те создали технологию чтения мыслей? Но широко не применяют. Уж больно неудобно. Человек не думает связными блоками, слишком много паразитных мыслей - восприятие окружающего шума, зрительные впечатленияЕ
  - Еще запахи. Хороший табак, кстатиЕ Жалко, если мы не разгадаем тайны Талисмана, Мартин. Представляешь - здесь, под ногами, всемогущество! Кольца всевластия - по копейке пара. А мы не можем их поднять.
  - Сдается мне, что кольца всевластия в таком количестве могут делать только в Китае, - сказал Мартин. - И ничего хорошего от них ждать не стоит.
  - Ты вообще когда-нибудь мечтал о всемогуществе? - спросила Ирина.
  - О всемогуществе? - Мартин задумался. - Чтобы быть совсем-совсем всемогущим? В детстве, наверное. Не помню.
  Ирина перевернулась на живот, подперла голову руками, посмотрела на него - едва угадывающаяся в слабом белом свете из окна фигурка. Спросила:
  - А сейчас ты о чем мечтаешь?
  Мартин объяснил.
  - Это неинтересно, это просто осуществить, - отмахнулась Ирина. - А еще?
  Мартин подумал и сказал:
  - Наверное, дурацки прозвучит, если расскажу.
  - Ты попробуй, попробуй, - подзадорила его Ирина.
  Мартин прислушался к едва слышимому шороху из коридора. И сказал:
  - Мне однажды приснился сонЕ странный такой. Будто я еду в троллейбусеЕ
  - Уже интересно, - развеселилась Ирина. - Ты часто в троллейбусах-то ездишь?
  - Часто, у меня нет машины. Приснилось, что я еду в троллейбусе, и он выезжает из города, едет по какой-то пустынной дорогеЕ вроде бы в аэропорт, хотя дорога совершенно незнакомая. Я стою у окна, и мне очень нравится пейзаж. И вдруг я вижу, что по салону идет контролер. Он все ближе, ближе, и я почему-то впадаю в паникуЕ нечем штраф заплатить, что ли? Не знаюЕ В общем, контролер подходит ко мне - и тут троллейбус останавливается. Я выскакиваю из него перед самым носом контролера, даже улыбаюсь ему. Троллейбус уезжает, а я вижу, что от остановки дорогаЕ пешеходная такая, будто проселочная, поднимается на холм. А холм весь покрыт деревьями и застроен домамиЕ старыми, деревянными, очень уютными даже издалекаЕ
  - Такие дома только издалека и уютные, - скептически сказала Ирина. - Ой, извини. Ты очень хорошо рассказываешь, я даже забыла, что это только сон.
  - Сон, - подтвердил Мартин. - Так вот, я начинаю подниматься на холм. Оказываюсь в маленьком городке с большими тихими дворами, с огромными деревьями, какими-то водозаборными колонками. Не знаю, видела ты такие городки или нет. Сейчас их уже и не осталось-то, наверное. И все вокруг такоеЕ будто давным-давно знакомое и родное. Будто я пришел к себе домой. И люди, которые встречаются, незнакомые, но будто родные. Такого не бывает, только мне все улыбаются, а я улыбаюсь всем в ответ. А потом останавливаюсь в каком-то дворике, возле двухэтажного дома из красного кирпичаЕ были когда-то такие дома, с одним подъездом, на восемь квартир обычноЕ
  - Точно, рассказываешь, будто там жил, - подтвердила Ирина.
  - И я подхожу к ограде двора - низкая совсем ограда, несерьезная, не для того, чтобы от кого-то защищаться или закрываться. Смотрю вниз с холма - и вдруг вижу море. Представляешь? Море, которого вроде как здесь быть не можетЕ И мне становится так хорошо, что я решаю остаться. Навсегда. Но вдруг вспоминаю, что не заплатил за билет. А значит, не имел права сюда приехать. Я здесьЕ не то чтобы незаконноЕ Просто нельзя мне тут быть! Тогда я подхожу к какой-то компании во дворе - там и подростки, и мои ровесники, и люди постарше. Рассказываю им, что не заплатил за билет и поэтому должен уйти. Они кивают и отвечают, что будут меня ждать. И я иду обратно той же дорогой, спускаюсь вниз с холма, а город за спиной таетЕ И я проснулся с улыбкой. И весь день улыбался всем, кого встречал на улицах. Хотя так не бывает.
  Ирина спросила - не сразу, будто ожидала продолжения:
  - Ты мечтаешь найти такой город? Вернуться туда?
  - Я мечтаю всегда платить за проезд, - ответил Мартин. И зачем-то добавил: - Не в буквальном смысле.
  - Понимаю, - просто сказала Ирина. - Не дура. Иди ко мне, Мартин.
  Мартин отложил трубку. Поднял со стула и натянул джинсы. Потом достал из кобуры револьвер.
  - Ты чего? - прошептала Ирина.
  Мартин с загадочным видом приложил дуло пистолета к губам - будто говоря "тс-с!". Подошел к двери, тихонько оттянул щеколду и рывком распахнул дверь.
  В коридоре было пусто, но Мартина это не смутило. Он бросился в коридор, сразу же громыхнула распахнутая дверь соседнего номера. Когда Мартин появился вновь, ведя под дулом револьвера щуплого и прыщавого паренька лет пятнадцати-шестнадцати, Ирина уже влезла в шорты и застегивала блузку.
  - Будь как дома, - жизнерадостно сказал Мартин своему пленнику. - Располагайся поудобнееЕ
  Хороший тычок помог пареньку преодолеть расстояние до стула. Мартин, помахивая револьвером, приблизился к пленнику и, тяжело опустив руку на плечо, заставил сесть.
  - Один был? - деловито спросила Ирина. - Ты молодец, я ничего не услышала.
  - Приходили трое, - сказал Мартин. - Открыли дверь, убедились, что там никого. Тогда двое ушли вниз, а этого оставили шуровать по вещам. Как тебя звать, ворюга?
  Паренек засопел, но не ответил.
  - Ирочка, ты не в курсе, как на Талисмане карают за кражу со взломом? - спросил Мартин.
  - Тюрем здесь нет. Выгоняют с планеты, наверное.
  - Тоже мне наказаниеЕ - вздохнул Мартин. - Ладно, пороть его все равно поздно, а убивать вроде как пока не за что. Кто тебя послал?
  - Я шел по коридору, вижу - дверь открыта, вещи разбросаны. Решил зайти, посмотреть, вдруг что-то случилось и нужна помощь, - заученно выпалил юноша.
  - О, так он ни в чем не виновен! - обрадовался Мартин. - Ладно, хватит юродствовать. Я хочу поговорить с теми, кто тебя послал.
  - Никто меня не посылал, - стоял на своем парень. Его первый испуг прошел, и он с каждой секундой все больше и больше наглел. - Если не отпустите, буду кричать! И скажу, что вы мне револьвером угрожали!
  - Я угрожал? - огорчился Мартин. - Что ты! Угрожают не такЕ
  Увесистая оплеуха сбросила парня со стула. Через мгновение Мартин, зверски оскалившись, уже сидел на нем верхом. Ствол пистолета был засунут пленнику в рот.
  - А знаешь, что было на самом деле? - шипящим шепотом спросил Мартин. - Ты обчистил мою комнату, пока я крепко спал. Потом забрался в комнату девушки и пытался ее изнасиловать. Я проснулся от криков о помощи и успел вовремя, чтобы тебя застрелить!
  - Вот за попытку изнасилования здесь очень сурово наказывают! - вдруг оживилась Ирина. - Так что тебе даже не надо стрелять.
  - О! - Мартин радостно повысил голос, спрятал пистолет в кобуру. - Насильник! Граждане Талисмана! Я поймал насильника!
  - Не надо! - пискнул парень.
  - Что так? - рывком водружая его обратно на стул, воскликнул Мартин. - Не хочешь? Кто послал? Где они?
  - ВнизуЕ в бареЕ
  - Пошли, - волоча парня за собой, сказал Мартин. - Живенько. Неудачливый взломщик не соврал. В пустом зале таверны сидели всего лишь два человека - похожий на японца пожилой азиат и мужчина средних лет, которого Мартин определил как отца прыщавого грабителя. Именно к ним Мартин и отправился, толкая жертву перед собой. Мужчины за столиком переглянулись, но вставать не спешили.
  - Значит, так, - останавливаясь у стола, сказал Мартин. - Либо этот юноша пытался надругаться над девушкой. Либо вы велели ему порыться в моих вещах. В первом случае я иду к местным властямЕ Совет старателей, если не ошибаюсь? Во втором - мы с вами откровенно разговариваем.
  Следом за Мартином появилась Ирина. Остановилась у лестницы, оглядывая зал. Правой рукой она держала за цевье винчестер - крайне неудобно, но зато эффектно.
  - Я тебе говорил, - грустно сказал японец отцу воришки. Посмотрел на Мартина: - Не надо идти к властям. Я - председатель Совета старателей.
  - Значит, мы говорим? - уточнил Мартин.
  - Да, - кивнул японец.
  - Тебе пора баиньки, - сообщил Мартин воришке и толкнул в сторону двери. Уговаривать того не пришлось - видимо, насильников на Талисмане и впрямь не любили. Сам Мартин уселся за столик со старателями, задумчиво посмотрел на три полные кружки пива, стоящие перед ними. Взял одну и сделал большой глоток.
  - Покажите ключ, - попросил японец.
  - Меня зовут Мартин.
  - Мое имя - Ооно. - Японец кивнул. - Покажите ключ, господин Мартин. Будьте так любезны.
  Мартин молча выложил "ключ" перед ними.
  Какое-то время старатели вертели батарейку аранков в руках, разглядывали на свет, даже нюхали. Японец приложил ее к щеке и некоторое время сидел неподвижно. Потом покачал головой:
  - Господин Мартин, мне кажется, что вы были введены в заблуждение. На Талисмане никогда не встречали подобных артефактов. И я рискну предположить, что этот артефакт таковым не является.
  - Вы очень вежливо сообщили, что девушка меня обманула.
  - Я допускаю такую возможность.
  - Вы же видели "ключ" раньше, - сказал Мартин. - И уже пришли к выводу, что он ничего не стоит. Зачем же эта нелепая попытка кражи?
  - Я тебе говорил, - вновь укоризненно заметил японец молчаливому старателю и повернулся к Мартину. - Нас смутило, что "ключ" был куплен. Уверяю вас, после нового осмотра мы вернули бы его на место.
  - Да забирайте, мне не жалко, - махнул рукой Мартин. - Это всего лишь старая батарейка аранков. Никто и никогда не утверждал чего-то иного.
  - Я тебе говорил, - в третий раз повторил японец. - Примите мои поздравления, господин Мартин.
  - И только? - удивился Мартин.
  - Еще - наши извинения, - согласился японец. - Но неужели не было иной возможности встретиться для разговора?
  - Откуда я знал, кто посвящен в тайну Талисмана? - вопросом ответил Мартин. - Совет старателей мог оказаться сборищем бюрократов.
  Японец посмотрел на второго старателя.
  - Вы ему говорили, - любезно подсказал Мартин.
  - Ты! - открыл наконец-то рот старатель. - Явился наЕ
  - Я мог шлепнуть твоего сынка на месте, - сказал Мартин. - И ничего бы ты не сделал - я застал его в своей комнате, роющимся в вещах. А если бы ты решил поиграть в вендетту - я убил бы и тебя.
  Старатель начал вставать, но японец бросил на него косой взгляд - и надвигающаяся драка была пресечена в зародыше.
  - У нас запрещена вендетта, - сказал Ооно. - А тепловое ружье у вас тоже фальшивое?
  - Нет, почему же. Настоящее.
  - Почему же вы его не взяли? Если такого мнения о наших нравах?
  - Как-то не по-людски, - поморщился Мартин. - На людей - с инопланетным оружиемЕ У меня есть револьвер.
  - Я буду с вами откровенен, - решил Ооно. - Что вы хотите знать?
  Мартин с удовольствием отпил еще пива. Перегнулся через стол - молчаливый старатель непроизвольно подался вперед, японец, напротив, чуть отодвинулся.
  - Мне известна тайна Талисмана, - шепотом сказал Мартин. - Я знаю, что он способен подарить всемогущество!
  Эффект был совсем не таким, как рассчитывал Мартин. Молчаливый старатель радостно загоготал. Японец улыбнулся и сказал:
  - Пригласите вашу девушку сесть с нами. Мы не вооружены. И мы не собираемся вам угрожатьЕ нам нечего делить, господин Мартин.
  - Да эту тайну на Талисмане только ленивый не знает! - пояснил причину своего веселья отец воришки.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»