«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 53%

Часть пятая

ГОЛУБОЙ

Пролог

  Где всего полнее (если, конечно, не считать эмиграции) проявляется ностальгия - так это в командировках. Туристические поездки все-таки не дают ощутить сладостную тоску по родине - слишком много впечатлений, слишком много живописных руин, молодого вина и теплого моря. А вот рабочая поездка, да еще и неудачная, позволяет возвышенной тоске по родине зародиться, окрепнуть и расцвести целым букетом патриотических васильков или русофильских ромашек.
  Ничем иным, кроме как неудачной командировкой, свое путешествие на Мардж-Факью Мартин не считал. Он упустил все нити. Он позволил Ирине в очередной раз умереть. Он так и не понял, чему стал свидетелем - божественному чуду или прихоти чужой физиологии.
  Самое время было припасть к корням. Вдохнуть полной грудью дым отечества, выпить чарку водки и закусить щепоткой сырой земли. И, разумеется, несколько месяцев посидеть в Москве безвылазно.
  Или отправиться куда-нибудь в теплые края - не слишком, впрочем, дальние. Вполне годилась Ялта, Одесса или Севастополь. Мартин как-то очень отчетливо представил себе Ялту, спускающиеся к морю улочки, маленький кабачок у нижней станции канатной дороги, где так приятно выпить розливного портвейна завода "Магарач" перед тем, как прогуляться по берегу уже прохладного, но все еще доступного для закаленного купальщика моряЕ Мартин даже ухмыльнулся - криво, но с облегчением. Выбросить из головы Ирину. Завести легкий курортный роман - обязательно с замужней дамочкой, приехавшей на отдых и не настроенной на длительные отношения. Пить много крепкого вина. Курить старую вересковую трубку - бюджетный, но приличный "Stanwell" с серебряным колечком у чубука. Покупать у кавказцев съедобный лишь в горячем виде шашлык. Обязательно купаться голым по ночам. Кормить с балкона засохшим лавашем прожорливых чаек. Живописным южным нищим подавать мелочь, а детям покупать мороженое. Вечерами немножко смотреть телевизор, а может быть, даже ходить в кино и на концерты увядших поп-звезд.
  И через пару недель вернуться в Москву успокоенным, расслабившимся, выбросившим из головы чужие миры, чужие проблемы и чужие страхи.
  Все это Мартин обдумывал, стоя в очереди на паспортный контроль - уже за стенами московской Станции. Народу было много, большей частью люди, но встречались и занятные Чужие. Против обыкновения Мартин за ними не наблюдал в попытках почерпнуть что-нибудь полезное из внеземной психологии, а мечтал о Ялте, мимолетных радостях бархатного сезонаЕ или октябрь месяц - это уже не бархатный сезон? Все равно только Ялта! Украинская горилка "Nemiroff", николаевское пиво, любимая трубка, горячие женщины всегда и погружение в прохладное море однократно.
  Паспортный контроль сегодня тянулся невыносимо долго. Мартина продержали минут двадцать - завис компьютер, и паспорт таскали к другому контрольному пункту, где тоже имелась своя очередь. Но Мартин, как и любой россиянин, хоть однажды прошедший через Шереметьево-2, был терпелив и на задержки не роптал.
  Наконец паспорт проверили, въездную визу поставили, Мартин прошел за воротца и огляделся в поисках такси.
  Искать машину и торговаться не пришлось. Родина уже ждала его - в лице Юрия Сергеевича, одетого в легкий серый плащ и крутящего на пальце ключи от старенькой серой "волги".
  - Куда ехать? - строго улыбаясь, спросил Юрий Сергеевич.
  - Куда прикажете, - без спора садясь в машину, ответил Мартин. Рюкзак и зачехленный винчестер он бросил на заднее сиденье.
  - Вот это вы правильно сказали, - кивнул чекист.
  Они покрутились немного по переулкам, как-то очень ловко выскользнули к храму Христа Спасителя и помчались в центр.
  - Что ж вы так, Мартин? - укоризненно спросил Юрий Сергеевич, нарушив неловкое молчание. - Мы к вам - со всей душой. Так хорошо поговорили, я начальство уверил - товарищ Дугин сразу сообщит, если что интересное случится. А вы?
  - А я не знал, что сообщать, - мрачно ответил Мартин. - Кем вы меня считаете? Ясновидящим? Возникла догадкаЕ совершенно дурацкаяЕ
  - Ну-ка, ну-ка! - подбодрил его Юрий Сергеевич.
  - Ирина в письме отцу передала привет собакеЕ назвав ее Гомер. А собаку зовут Барт.
  - Не улавливаю связи, - признался чекист.
  - Это из мультика, - начал объяснять Мартин. - Там целая семейкаЕ
  Он поведал Юрию Сергеевичу всю цепочку своих догадок, приведших его на планету Мардж.
  - Негусто, - признался Юрий Сергеевич. - Признаю, негусто. Вилами по воде писано. И все-таки вам надо было позвонить мне.
  - Я решил проверить, - упрямо сказал Мартин. - А тамЕ все закрутилось. Ко мне набился в друзья геддарЕ
  - Вот как? - оживился чекист. - Это вы отдельно расскажете, геддары - наши естественные союзники в галактике.
  - Юрий Сергеевич, - не выдержал Мартин. - Я все расскажу. Нечего мне скрывать, поверьте, кроме собственной дури и невезучести! Но сейчас я очень хочу есть.
  - И?.. - невинно улыбаясь, спросил чекист.
  - Вы как, в свободное от основной работы время "бомбите" или по долгу службы? - спросил Мартин. - Если первое, то поехали в какой-нибудь ресторанчик.
  - Сейчас - исключительно по долгу службы, - не обидевшись, ответил Юрий Сергеевич. - Так что поедем мы, Мартин Игоревич, в большое серое здание со строгими дяденьками у входа.
  Мартин вздохнул и решил больше чекиста не подначивать. Но когда они остановились у большого серого здания напротив хорошего книжного магазина "Библиоглобус", куда Мартин каждый месяц выбирался за новой порцией чтива, в нем опять что-то взыграло. Он полез за бумажником и вопросительно посмотрел на чекиста.
  - Ну откуда в вас эта злость, это ехидство? - с горечью спросил Юрий Сергеевич. - У вас что, злое ГБ прадеда репрессировало? Дед в диссидентах ходил, Солженицына на антресолях прятал? Отец по делу шпионов-экологов срок получил? Или вы считаете, будто государство способно существовать без контрразведки? Если хотите знать, Мартин, я порой и впрямь "бомбить" выезжаю! В свободное от работы время. Потому что на службе получаю в десять раз меньше, чем вы имеетеЕ конечно, если брать реальные заработки, а не сумму, с которой вы платите налогиЕ
  Мартину и впрямь стало стыдно. Он спрятал бумажник, помедлил секунду и честно сказал:
  - Простите. ЗавелсяЕ едва вышел из Станции - и сразу к вам в объятия. Меня ведь и в очереди специально задержали, верно?
  - Верно, - кивнул Юрий Сергеевич. - Но неужели официальная повестка обрадовала бы вас больше?
  Мартин подумал и покачал головой.
  - А накормить я вас накормлю, - все еще с ноткой неодобрения отозвался Юрий Сергеевич. - Чтобы не кинулись, выйдя от нас, в ближайшую правозащитную организациюЕ рассказывать о ГБ, которое морит голодом задержанных.
  Чекист не соврал. Пройдя "строгих дяденек", оказавшихся на поверку строгими тетеньками, они спустились на старом лифте куда-то вниз, в подземные глубины Лубянки, и против ожиданий Мартина оказались не в мрачных застенках, а в уныло-казенном коридоре, который вывел их к вполне уютной столовой.
  С выщербленными коричневыми подносами в руках они встали в короткую очередь и двинулись обычной дорогой неприхотливого едока - от чисто вымытых, но мокрых вилок и ложек в пластиковых корытцах к компоту в стеклянных стаканах и облаченной в белый передник девушке за кассой.
  От давно забытой атмосферы общепита Мартин неожиданно пришел в полнейший восторг. Он взял себе яйцо под майонезом - две половинки на тарелке, заляпанные ложкой майонеза; взял сельдь под шубой - хотя и был твердо уверен, что в сельди будут кости; салатницу с винегретом, на вид очень свежим и даже вкусным. На первое Мартин соблазнился украинским борщом - к нему полагались очень правильные на вид пампушки, щедро натертые чесноком и посыпанные зеленью. В борще плавало несколько хороших кусочков мяса, да и шедший впереди Юрий Сергеевич взял борщ без колебаний - а уж он-то здесь был завсегдатаем. Второе разнообразием не блистало - полтавские котлеты, голубцы - представлявшие собой те же самые котлеты в капустном листе, неизменный общепитовский гуляш - ничего общего с правильным гуляшем не имеющий, и антрекот с тушеной капустой.
  Мартин взял антрекот.
  На десерт он, повинуясь все той же умилительной атмосфере давно забытого праздника вкуса, взял кекс, стакан компота и кусочек желе на тарелке.
  - Ну вы и горазды покушать, - глянув на его поднос, заметил Юрий Сергеевич. Сам он обошелся борщом и голубцами. Кассиршу чекист попросил: - Нам вместе посчитайте, Людочка.
  Мартин решил запротестовать и полез в карман за деньгами, но когда увидел, что по ценам столовой его обед стоил меньше доллара, смутился и позволил себя угостить. В конце концов чекист имел право на ответную колкость.
  За едой, не сговариваясь, о делах не упоминали. Дружно съели борщ, потом салаты - покаявшись в чревоугодии, Мартин отказался от сельди под шубой и отдал ее чекисту. Антрекот был вполне сносен, а компот из сухофруктов - в меру охлажден и потому приятен.
  Желе Мартин только поковырял, после чего сказал:
  - Всегда так, когда голодныйЕ глазами все бы съелЕ- Юрий Сергеевич усмехнулся, дотянулся до соседнего, пустого столика и ловко выдернул из вазочки тощий пучок разрезанных на треугольники салфеток.
  - А вы обуздывайте себя, Мартин. Не старайтесь откусить больше, чем сумеете переварить.
  Мартин, все еще пребывая в виноватом настроении, на колкость не среагировал. Но следующую, если она последует, решил уже не спускать. На дворе, чай, не тридцать седьмой год!
  После обеда Юрий Сергеевич провел его в кабинет - по ряду мелких признаков Мартин понял, что помещение это никому конкретно не принадлежит, а используется для работы с задержанными. Жалко, конечно, что чекист не пожелал вести его в свой кабинет - очень многое о Юрии Сергеевиче сказали бы такие детали, как материал письменного стола, размер портрета президента, наличие или отсутствие ковра на полу, количество телефонов и вид из окна. Пока Мартину никак не удавалось определить звание и должность чекиста, и это его огорчало. Все-таки с капитаном и полковником, а именно в таких рамках Мартин числил Юрия Сергеевича, вести себя стоило по-разному.
  - Я подполковник, - сказал Юрий Сергеевич, будто уловил ход мыслей Мартина. - Мне сорок два года. Боюсь, полковника получу лишь перед пенсией. У меня трое детей, которых я почти не вижу, жена, которой давным-давно надоел мой график, старенькие родители в Пензе - второй год не соберусь проведать. И еще у меня любимая работа. Дурацкая любимая работа - искать в галактике артефактыЕ чудеса. То, что может пойти на пользу родине. Я патриот, понимаете? Не бритоголовый нацист, не ультралевый, не ультраправый. Люблю свою страну - вот и всеЕ
  Он сделал паузу и поинтересовался:
  - Вам смешно?
  Мартину было стыдно. Он опустил глаза.
  - Ключники, - неторопливо продолжал Юрий Сергеевич, - щедро кормят Землю технологиями. Благодаря им практически ликвидирован голод. Жизнь стала безопаснее, сытнее и, вот ведь парадокс, интереснее! России повезло - у нас три Станции, оттого и арендная плата достаточно высокаЕ впрочем, вы все это понимаете не хуже меня.
  Мартин понимал.
  - Но я не верю в бесплатные пирожные, - продолжал Юрий Сергеевич. - Хоть убейте - не верю! Даже если для ключников эти пирожные - крошки с обеденного стола. Им что-то нужно, Мартин. От нас, от геддаров, от аранков, от гуманоидов и негуманоидовЕ рано или поздно они выставят счет.
  - Это может быть эксперимент, - заметил Мартин. - Или развлечение. Мы заводим собачек, кошечекЕ а ключники завели себе кучку малоразвитых цивилизаций. И забавляются.
  - Есть такая версия, - согласился чекист. - Но и забавы могут наскучить. Тогда Станции исчезнут так же легко и быстро, как появились. Нам ведь не давали никаких гарантий, что транспортная сеть будет работать вечно. Самая старая из известных нам Станций построена восемьдесят шесть лет назад. Это секундыЕ по историческим меркам.
  - Я полагалЕ - начал было Мартин.
  - Восемьдесят шесть лет. Остальное - ложь, - обрезал Юрий Сергеевич. - Итак, мы живем в очень неустойчивом и еще не сложившемся мире, полностью зависящем от ключников. Добры они или злы? Умны - или пользуются чужими технологиями? У нас нет ответов, и мы должны готовиться к худшему.
  - И начать производство святой воды, если вдруг запахнет серойЕ - процитировал Мартин.
  - Уважаю эрудицию, - кивнул Юрий Сергеевич. - Правильная позиция, замечательно изложенная. Мы, кстати, проводили эксперимент по воздействию на ключников освященной воды и винаЕ
  Мартин вытаращил глаза.
  - Никакой реакции, - вздохнул чекист. - Впрочем, и это ничего не значит. Ключники в любом случае вне наших возможностейЕ приходится работать с другими расами. И мы кое-чего добились. Есть неофициальное торговое соглашение и неофициальный пакт о сотрудничестве с Советом мэров аранков. Есть контакты с патриархом геддаров. Есть ряд любопытных артефактовЕ неизвестно кому принадлежащих. Много чего есть, Мартин! Но ситуация с Ирой Полушкиной потенциально самая многообещающая.
  - Как-то слабо вы ее разрабатываете в таком случае, - заметил Мартин. - А?..
  Юрий Сергеевич отвел глаза.
  - На свой страх и риск? - спросил Мартин. - Или грудь в крестах, или голова в кустах?
  - Да будь моя воля, - неожиданно завелся Юрий Сергеевич, - все наши агенты с правом работы в галактике искали бы девчонку! Думаете, я сел задницей на дело и никого к нему не подпускаю?
  Мартин ждал. Неприметный человек среднего роста и заурядной внешности тоже ждал - пока Мартин ни сдался и не покачал головой.
  - Есть мнение, - сообщил Юрий Сергеевич, - есть мнение на самом верхуЕ спустить дело на тормозах.
  - Почему?
  - Досье попало к Ирине через ее отца. В прошлом он был одним из ведущих наших аналитиков и до сих пор иногда работает с материалами. Еще до исчезновения Ирины он выдал свое заключениеЕ и с ним согласилась большая часть руководства.
  Мартин внимательно слушал.
  - По мнению Эрнесто Семеновича, - устало сказал Юрий Сергеевич, - ключники не являются подлинными ПредтечамиЕ гипотетической древней расой, когда-то контролировавшей галактику. Они - случайные наследники, получившие доступ к базе данных, а возможно, и готовым устройствам подлинных хозяев Вселенной. Те исчезли - и пока бессмысленно гадать куда. А ключники нашлиЕ - Юрий Сергеевич на миг задумался, - склад? Библиотеку? Учебный центр? Мемориал? Флотилию этих знаменитых "черных звездолетов", на которых они исследуют звезду за звездой? Выбирайте любой пункт. И сейчас ключники не знают, что делать с обретенным могуществом. Они частично выполняют план настоящих Предтеч, связывают галактику единой транспортной сетью. Частично - развлекаются. Частично - ищут ушедшую сверхцивилизацию. Осторожно так ищутЕ с испугом. Как человек, поселившийся в пустом доме и терзаемый страхом, что вернется подлинный хозяинЕ Все загадки, известные нам и перечисленные в досье, просто следствие неумелого обращения ключников с могущественной технологией Предтеч. Неудачные попытки овладеть древним знанием, эксперименты, ошибкиЕ И если начать сейчас прицельно исследовать эти загадки, ключники испугаются. Последствия нетрудно представить.
  - Уничтожение Земли? - уточнил Мартин.
  - В самом гуманном варианте - отключение земных Станций от транспортной сети. Изоляция и последующий за ней хаос. Вы представляете, что начнется, если ключники уйдут? Куда большая паника, чем от их появления!
  - Так, значит, Эрнесто Семенович рекомендовал не изучать все этиЕ эЕ загадки? - уточнил Мартин.
  - Верно. Не запрещать изучение, а лишь не изучать специально. Если какой-либо независимый исследователь будет рыться в тайнах - это его личная проблема. Если загадками досье займется государственная структура - это приведет к беде. С выводами Полушкина согласились. Более того, аналогичное решение приняли европейское и американское правительстваЕ как всегда, имелось какое-то особое мнение у французов, но кто их станет слушать? И вот после того, как решение было принято, Ирочка Полушкина прочитала папин отчет. Возмутилась. Сделала какие-то свои выводыЕ прямо противоположные папиным. И решила восстановить справедливость.
  - Это факт? - уточнил Мартин.
  - Нет, это лишь частное мнение. Я посетил Эрнесто Семеновича после нашего ночного разговораЕ мы поговорили начистоту. Когда он нанимал вас, то еще надеялся, что все обойдется. После третьей смерти эти надежды пропали. Он считает, что Ирочке удалосьЕ неясно лишь, каким образом, обмануть ключников и копировать себя. После этого ключники насторожилисьЕ и теперь уничтожают девчонок одну за одной. Разумеется, неявным образом.
  - И его решение? - спросил Мартин.
  - Не вмешиваться, - коротко ответил Юрий Сергеевич.
  - Ого, - только и сказал Мартин. - Это же его единственный ребенок!
  - Он надеется, что ключники уничтожат шесть "лишних" девушек, а седьмой позволят вернуться. Это единственный шанс Ирины.
  - Одной из семи Ирин, - заметил Мартин. Юрий Сергеевич кивнул.
  - Как-то гнусно, - сказал Мартин. - Лотерея. Да и неизвестно, возможно ли в ней выиграть.
  - А вы предложите лучшее решение? - спросил Юрий Сергеевич. - Как я понимаю, вы искренне старались защитить девчонку. И результат? Четыре смерти у вас на руках.
  - Я вот думаю, - пробормотал Мартин, - нет ли в этом моей вины? Каждый раз Ирина умирала, когда я уже находил ее. Каждый раз!
  Юрий Сергеевич не стал его щадить.
  - Возможно. Ключники все равно не позволят вернуться на Землю всем девушкам. Но у них был шанс прожить дольше - пока ключники не замечали, что вы опасно приближаетесь к разгадке тайны.
  - Надо их предупредить, - пробормотал Мартин. - Пусть две девчонки останутся жить в колониях? Вдруг их не тронут в таком случае? А одна вернетсяЕ
  - Это я и пытаюсь сделать, - кивнул Юрий Сергеевич. - Это в моих силах. Все наши люди получили письма с инструкциями для Ирины. А вам, Мартин, больше вмешиваться не стоит. Это официальное пожелание. Даже если вас посетит очередная гениальная догадка - в каком мире находится девочка.
  Мартин кивнул.
  - Подписку с вас взять? - спросил Юрий Сергеевич. - Или так поймете?
  - Я все понял, - пробормотал Мартин. - Простите. Мне и впрямь оченьЕ неловко.
  Юрий Сергеевич кивнул.
  - Знаете, что меня тревожит? - спросил Мартин. - Она вроде как наоборотЕ просила меня о помощи. Сказала, что их еще три. Что хотя бы одна "должна". Не знаю уж, что именно должнаЕ Сказала, что ключники "не властны"Е не знаю, над чем. Что она пытается спасти галактику.
  - Ну и?.. - с иронией спросил чекист. Мартин кивнул:
  - Да, простите. Глупые детские фантазии. Я понимаю. Но Ирочка говорила серьезно.
  - Мой семилетний сын очень серьезно говорит, что будет президентом всей Земли, - сказал Юрий Сергеевич. - А старшая дочьЕ она чуть старше ИриныЕ уверена, что будет кинозвездой в Голливуде.
  - Но ведь вы все-таки стали бы искать Ирину? - спросил Мартин. - Будь ваша воля - вы бы рискнули?
  Юрий Сергеевич ответил не сразу.
  - Я бы очень хотел, чтобы мой сын стал президентом Земли. Но пока он учится на тройки, картавит и иногда писает в постель. А дочь начисто лишена актерских способностей. Между нашими желаниями и реальностью - пропасть, Мартин. И вы это понимаете!
  - Выпишите пропуск, - попросил Мартин. - Я все понял.
  Юрий Сергеевич кивнул:
  - Надеюсь, что понялиЕ Очень надеюсь, что правильно поняли.
  Он посмотрел Мартину в глаза:
  - Если вы еще раз помчитесь за Ириной - вас арестуют.
  - Я понял. Скажите, а откуда у вас информация о событиях на Дио-Дао?
  - Европейцы поделились, - мрачно ответил чекист, - союзничкиЕ Кстати, сочли вас кадровым агентом. Очень возмущались, что не были информированы об операции.
  - Я больше не буду, - виновато сказал Мартин.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»