«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 96%

Глава 7

  Что плохо в порталах - так это невозможность приготовиться к новому месту. Поезд в этом плане идеален. Ты входишь в купе, меняешь брюки на трико, а штиблеты на резиновые тапочки, извлекаешь пищу и напитки, знакомишься с попутчиками - если уж угораздило путешествовать без компании. Стучат колеса, уплывает перрон. Все, ты в пути. Ты другой человек. Ты делишься самыми сокровенными переживаниями с незнакомцами, споришь о политике, о которой зарекся спорить, пьешь сомнительную водку, купленную на полустанке. Ты - не там и не здесь. Ты в пути. Совершаешь свой маленький квест, в тебе чтото от Фродо и чтото от Паганеля, самая капелька - от Робинзона и чуточку от Радищева. Может быть, твой путь займет всего несколько часов, а может быть - несколько дней. Страна большая, и она плывет за окнами купе. Ты - не там. Ты - не здесь. Ты путешественник.
  Самолет - немножко иное. Но всетаки ты тоже готовишься к путешествию. Покупаешь билет, просыпаешься ни свет, ни заря, садишься в такси и едешь в аэропорт. Колеса наматывают километры, а ты уже смотришь в небо, мысленно - ты уже там, в полете. Нервная суета зала ожидания, растворимый кофе в буфете, контроль, досмотр, если покидаешь страну - таможня и лДьюти Фри», маленькие радости путешествия перед узкими самолетными креслами, ревом турбин и оптимистической скороговоркой стюардессы: лаварийные выходы расположеныЕ» И вот уже земля ушла вниз, погасли табло, курильщики стыдливо потянулись в туалеты, стюардессы деликатно их не заметили, в пластиковых лотках разносят обед - почемуто в самолетах все жрут в три горла. Это не совсем путешествие. Это перемещение. НоЕ но всетаки ты видишь проплывающие мимо города и реки, листаешь путеводитель или проверяешь командировочное удостоверение, обдумываешь, как провести деловые переговоры - или повеселее использовать десятидневный тур в гостеприимную ТурциюИспаниюХорватию. Всетаки - ты в пути.
  Портал - это шок. Портал - это смена декораций, это крутящаяся сцена в театре. Ты здесь - и ты таи. Пути нет.
  И времени задуматься - тоже.
  ЕЯ вывалился из портала. Одной ногой ударился о кафельный пол, другой - угодил в унитаз.
  Хорошо хоть, вполне чистый унитаз. Как в порядочном американском фильме, где герои мочат друг друга в сортире. Но ногу всетаки потянул - и вытаскивая ее из унитаза скривился от боли.
  Крошечная кабинка, под потолком - лампочка и решетка вентилятора, на держателе - рулончик туалетной бумаги. Ну ничего себе портал! Я почемуто ожидал, что Костя провесил портал прямо к старту, гденибудь к подножью ракеты.
  Открыв защелку, все еще болезненно морщась, я осторожно посмотрел в щелку. Вроде бы туалет был пуст. Ни звука, только капает кран в одном из умывальниковЕ
  В этот миг меня тяжело толкнули в спину - и я вылетел из кабинки, открыв дверь головой. Перевернулся на спину, вскинул руку, готовясь ударить.
  В кабинке стоял Лас - раскинув руки держался за стенки, очумело озирался вокруг.
  - Ты чего? - рявкнул я. - Ты зачем за мной?
  - Ты же сам велел идти следом! - оскорбился Лас. - Волшебник хренов!
  Я поднялся. Спорить и впрямь было глупо.
  - Мне надо остановить ополоумевшего вампира, - сказал я. - Самого сильного мага в мире на сегодняшний день. ТутЕ тут сейчас будет очень жаркоЕ
  - Мы что, на Байконуре? - ничуть не испугавшись, спросил Лас. - Вот это я понимаю, вот это замечательно! А обязательно было телепортироваться через канализацию?
  Я только махнул рукой. Вслушался в себя. Да, Гесер был гдето рядом. И Гесер, и ЗавулонЕ и СветланаЕ и еще сотни, тысячи Иных. Они ждали. Они надеялись на меня.
  - Чем я могу помочь? - спросил Лас. - Может колья осиновые поискать? Кстати, спички делают из настоящей осины, в курсе? Я всегда думал - почему именно из осины, неужели она лучше всего горит? А теперь понимаю, это как раз в целях борьбы с вампирами. Затачиваешь десяток спичекЕ
  Я посмотрел на Ласа. Тот развел руками:
  - Ну ладно, ладноЕ Мое дело - предложить. Подойдя к двери из туалета я выглянул наружу.
  Длинный коридор, лампы дневного света, никаких окон. В конце коридора - человек в форме, с пистолетом на ремне. Охрана? Да, наверное, здесь должна быть охрана. Даже в наше время.
  Вот только почему охранник застыл в такой неподвижной и такой неудобной позе?
  Выйдя в коридор я двинулся к военному. Негромко позвал:
  - Простите, можно вас побеспокоить? Охранник не возражал. Смотрел в пространство - и улыбался. Молодой мужик, и тридцати нет. Совершенно оцепеневший. И очень бледный.
  Я приложил пальцы к сонной артерии - пульс едва угадывался. Следы укусов были почти не видны, только на воротнике несколько капель крови. Да, Костя очень устал после бегства. Ему нужно было подкрепиться, а кошек в поле зрения не оказалосьЕ
  Впрочем, если военный еще жив, то у него есть шансы выкарабкаться.
  Вытащив из кобуры пистолет - кажется, именно к нему он и тянулся, когда приказ вампира заставил его замереть, я аккуратно повалил охранника на пол. Пусть отлежится. Потом обернулся.
  Разумеется, Лас шел следом. И теперь молча смотрел на неподвижного вояку.
  - Стрелять умеешь? - спросил я.
  - Попробую.
  - Если что - стреляй в голову и сердце. Попадешь - будут шансы его затормозить.
  Разумеется я не строил никаких иллюзий. Даже если Лас всадит в Костю всю обойму, что уже само по себе проблематично, то пули Высшего вампира не остановят. Но пусть будет при реле.
  Лишь бы мне в спину не попал с перепугуЕ
  Найти Костю было нетрудно, даже не используя магию. Нам попались еще трое мужчин - охранник и двое гражданских, оцепенелые и укушенные. Наверное, Костя двигался в том вампирском стиле, когда движения становятся неуловимобыстрыми, а процесс лпитания» занимает от силы десяток секунд.
  - Они теперь станут вампирами? - поинтересовался Лас.
  - Только если он этого хотел. И только если они сами согласились.
  - Не думал, что тут бывает выбор.
  - Выбор есть всегда, - открывая очередную дверь, ответил я.
  И понял, что мы пришли.
  Это был просторный светлый зал. Полный народа - человек двадцать, не меньше. Были тут и космонавты - и наш командир корабля, и американец, и космический турист, немецкий фабрикант шоколада.
  Разумеется, все пребывали в той же самой блаженной прострации. Кроме двух техников в белых халатах - глаза их оставались бессмысленными, но руки с привычной ловкостью помогали Косте натянуть скафандр. Задачка была не из легких - полетные скафандры делаются под фигуру, а Костя был чуть выше немца.
  Незадачливый турист, раздетый догола - Костя не побрезговал натянуть даже его белье, сидел в сторонке и сосал указательный палец.
  - У меня всего дветри минуты, - весело сказал Костя. - Так что не надо меня задерживать, Антон. Попытаешься встать на пути - убью.
  Разумеется, мое появление для него неожиданностью не стало.
  - Ракете не дадут взлететь, - сказал я. - На что ты рассчитываешь? Высшие знают, что ты задумал.
  - Дадут, никуда не денутся, - спокойно ответил Костя. - Здесь неплохое ПВО, можешь мне поверить. И начальник охраны космодрома только что отдал все нужные приказания. Что, хочешь сказать, нанесут массированный удар баллистическими ракетами?
  - Нанесут.
  - Блеф, - сухо ответил Костя. - Удар со стороны китайцев или американцев исключен, начнется мировая война. Наши ракеты на Байконур не нацелены. Самолеты с тактическими зарядами не подпустят. У вас нет выхода. Расслабьтесь и получайте удовольствие.
  Может он и прав.
  А может быть, у Великих имелся план - как и Байконур сжечь атомным ударом, и мировую войну не спровоцировать.
  Неважно.
  Главное то, что для себя Костя уже все решил. Его не остановят. Сейчас его выведут и посадят в ракетуЕ а что потом?
  Что он сумеет сделать, сидя в железной бочке, когда на космодром переместятся порталами десяток Высших? И мигом прочистят мозги и начальнику охраны, и тем, кто должен нажать на кнопку лпуск», и дадут команду на подрыв ракеты, и шарахнут лс плеча» портативным ядерным зарядом или активируют какойнибудь секретный спутник с рентгеновским лазером?
  Да ничего он не сделает!
  Космический корабль - не автомобиль, который можно угнать! Запуск корабля - слаженный труд тысяч человек, и на каждом этапе достаточно лнажать кнопочку», чтобы ни на какую орбиту корабль не вышел!
  И даже будь Костя дураком - но он ведь сейчас Высший, он должен читать линии реальности, предвидеть будущее - и понимать, что его остановят.
  А значитЕ
  Значит космодром, ракета, взятые под контроль или усыпленные люди - это все фикция. Такая же, как и саратовский аэропорт. Не нужна ему никакая ракета! Как и самолет не был нужен!
  Он откроет портал пряно в космос.
  Тогда зачем же он рвался на Байконур? За скафандром? Ерунда. Звездный куда ближе, чточто, а уж рабочий скафандр подходящего размера там найдется.
  Значит, не только за скафандромЕ
  - Мне нужно читать заклинания, - сказал Костя. - Размазывать кровь по странице. В вакууме это не сделаешь.
  Он поднялся, отстранил техников - те послушно вытянулись по стойке смирно.
  - Придется открывать портал на станцию. А для этого надо знать ее точное расположение. И все равно возможны ошибкиЕ даже неизбежны.
  Я не чувствовал, как он читает мои мысли. Но он их читал.
  - Ты все правильно понял, Антон. Я готов отправиться на станцию в любую секунду. Раньше, чем вы успеете чтолибо сделать. И даже если Гесер с Эавулоном вывернутся наизнанку, вашей Силы не хватит. Я максимально силен, понимаешь? Я достиг абсолютной Силы! Выше просто ничего нет! Гесер мечтал, что твоя дочь станет первой такой волшебницейЕ - Костя усмехнулся. - Так вот, я - уже стал!
  - Волшебницей? - я позволил себе улыбнуться.
  - Абсолютным магом, - отрезал Костя. - И поэтому вам меня не победить. Вам не набрать большей Силы, понимаете? Я - абсолют!
  - Ты - абсолютный нуль, - сказал я. - Ты - абсолютный вампир.
  - Вампир, магЕ какая разница? Я - абсолютный Иной.
  - Ты прав, никакой. Мы все живем за счет человеческой Силы. И ты вовсе не самый сильный - ты самый слабый. Ты абсолютная пустота, в которую льется чужая Сила.
  - Пусть даже и так, - Костя не стал спорить. - Это ничего не меняет, Антон! Вам меня не остановить и я выполню то, что задумал.
  Он помедлил секунду, а потом сказал:
  - А ведь ты все равно не станешь на мою сторонуЕ О чем ты думаешь?
  Я не ответил. Я тянул Силу.
  От Гесера и Завулона, от Темных и Светлых, от добрых и злых. Гдето там, далеко, мне отдавали свои силы те, кого я люблю - и те, кого ненавижу. И сейчас для меня не было никакой разницы. Светлая это Сила, или Темная. Все мы были сейчас в одной лодкеЕ в одной космической лодке, плывущей в абсолютной пустотеЕ
  - Ну, ударь, - насмешливо сказал Костя. - Врасплох ты меня больше не застанешь.
  лБей», - шепнул Гесер. лБей Белым Маревом».
  Знание о том, что такое лбелое марево» вползло в меня вместе со Светлой Силой. Знание страшное, пугающее - потому что даже сам Гесер применял это заклинание одинединственный раз и после этого поклялся не применять его никогдаЕ
  лБей», - посоветовал Завулон. лЛучше - Тенью Владык».
  Знание о том, что такое лтень владык» скользнуло в меня вместе с Темной Силой. Знание отвратительное, ужасающее - потону что даже Завулон никогда не рисковал поднять эти Тени с пятого слоя СумракаЕ
  лБей», - сказал Эдгар. лСаркофаг Времен. Только Саркофаг Бремен!»
  Знание о том, что такое лсаркофаг времен» хлынуло - в меня вместе с Силой Инквизиторов. Знание холодное, мертвящее - потому что применивший заклинание оставался в саркофаге вместе с жертвой - навсегда, до конца ВселеннойЕ
  - А если ему скафандр продырявить? - спросил Лас, стоя в дверях с пистолетом.
  Абсолютный Иной.
  Абсолютный нуль.
  Самый сильный, самый слабыйЕ
  Я собрал отданную мне Силу - и вложил ее в заклинание седьмого уровня, одно из самых простых, которым владеет каждый Иной.
  Щит Мага.
  Наверное, еще никогда Силу не тратили так бессмысленно.
  И, наверное, еще ни один маг в мире не был так надежно защищен.
  От всего.
  Белый сетчатый кокон возник вокруг меня. Нити кокона похрустывали от струящейся в них энергии - он уходил кудато туда, в самые глубины мироздания, где теряется счет слоям Сумрака, где нет ни материи, ни пространства, ни времени - ничего, понятного человеку или Иному.
  - ТыЕ чего? - спросил Костя - и лицо его стало подетски обиженным. - Ты что, Антон?
  Я молчал. Стоял и смотрел на него. Пусть даже тени мысли не мелькнет на лице. Пусть он подумает то, что ему хочется подумать.
  Пусть.
  - Ты испугался? - спросил Костя. - ТыЕ да тыЕ ты трус, Антон!
  Я молчал.
  И Высшие молчали. Нет, не молчали, наверное. Орали, ругались, проклинали меня - потому что я ухнул всю собранную ими Силу в абсолютную защиту для себя самого.
  Если сейчас по Байконуру ударит термоядерный заряд - я останусь целым и невредимым. Плавающим в облаке плазмы, вплавленным в кипящий камень - но абсолютно целым.
  - Я даже и не знаю, что сказатьЕ - развел руками Костя. - Да я и не собирался тебя убивать! Я все равно помню, что ты был моим другом!
  Я молчал.
  Прости, но я не могу сейчас назвать тебя другом. И потому ты не должен понять то, что понял я. Не должен прочитать мои мысли.
  - Прощай, Антон, - сказал Костя.
  Техники подошли к нему и опустили стекло гермошлема. Он еще раз посмотрел на меня сквозь стекло - непонимающе, обиженно. И отвернулся.
  Я думал, что он откроет портал в космос прямо сейчас. Но Костя и впрямь готовился к прыжку основательно. Что и говорить, я никогда не слышал даже о попытках перенестись на борт летящего самолета, не то что космической станции.
  Оставив космонавтов и персонал пребывать в оцепенении. Костя вышел из зала. Лас посторонился, покосился на меня, взглядом указывая на пистолет.
  Я покачал головой и он не стал стрелять.
  Мы просто пошли следом.
  В зал управления полетами - где как сомнамбулы сидели за компьютерами техники и программисты.
  Когда он успел подчинить всех своей воле?
  Неужели сразу, как только оказался на Байконуре?
  Обычный вампир легко держит под контролем одногодвух человек. Высший может управиться и с парой десятков.
  Но Костя и впрямь стал Абсолютным Иным - весь отлаженный механизм огромного космодрома крутился сейчас вокруг него.
  Косте приносили какието распечатки. Чтото показывали на экранах. Он слушал, кивал - и даже не смотрел в нашу сторону.
  Умный парень. Хорошо образованный. Учился на физфаке, потом ушел на биологический, но физику с математикой, похоже, не разлюбил. Мне бы эти схемы и графики ничего не объяснили, а он готовился провесить магический портал на орбиту. Выйти в космос волшебными средствами - маленький шаг для Иного, огромный прыжок для всего человечестваЕ
  Только бы он не затянул.
  Только бы не запаниковал Гесер.
  Только бы не нанесли ядерный удар - это не поможет, и это ненужно, ненужно, ненужно!
  Костя посмотрел на меня., лишь когда открыл призму портала. Посмотрел презрительно и обиженно. Губы за стеклом гермошлема шевельнулись и я понял: лпрощай».
  - Прощай, - согласился я.
  С чемоданчиком системы жизнеобеспечения в одной руке и с чемоданчиком, хранящим лФуаран» в другой - Костя шагнул в портал.
  Я поспешил себе снять шит - и чужая Сила, ухнула в пространство, растекаясь вокруг.
  лКак ты все это объяснишь?» - спросил Гесер.
  - Что именно? - я сел на подвернувшийся стул. Меня колотило. На сколько там хватает кислорода в легком полетном скафандре, вовсе не предназначенном для выхода в космос? На пару часов? Вряд ли больше.
  Косте Саушкину оставалось жить совсем немного.
  лПочему ты уверенЕ» - начал Гесер. Замолк. И мне даже показалось, что я слышу какойто обмен репликами между ним и Завулоном. Чтото о приказах, которые надо отменить, о бомбардировщиках, которым требуется вернуться на аэродромы. О команде магов, которая станет заметать следы творившихся на Байконуре безобразий. Об официальной версии сорванного старта.
  - Что случилосьто? - спросил Лас, садясь рядом. Техник, которого он бесцеремонно согнал со стула, недоуменно озирался. Люди вокруг приходили в себя.
  - Все, - сказал я. - Все кончилось. Все почти кончилось.
  Но я знал, что это еще не конец. Потому что гдето высоко в небе, выше облаков, в холодном звездном свете, кувыркается в украденном скафандре Абсолютный Иной Костя Саушкин. Пытается - и не может открыть портал. Пытается - и не может достичь проплывающей мимо станции. Пытается - и не может вернуться на Землю.
  Потому что он - Абсолютный Нуль.
  Потому что все мы - вампиры.
  И там, за пределами теплой, живой Земли, вдали от людей и животных, растений и микробов, от всего того, что дышит, шевелится, спешит жить - мы все становимся абсолютными нулями. Лишенными дармовой Силы, что позволяет нам так красиво и ярко бросать друг в друга шаровые молнии, исцелять болезни и наводить порчу, превращать кленовый лист в банкноту, а прокисшее молоко - в выдержанный виски.
  Вся наша Сила - чужая.
  Вся наша Сила - слабость.
  И это то, чего не мог понять и не хотел принять хороший парень Костя Саушкин.
  Я услышал смех Завулона - далекодалеко, в городе Саратове, стоя с бокалом пива под зонтиком летнего кафе, Завулон всматривался в вече реющее небо - искал в нем новую быструю звезду, чей полет будет ярок, но недолог.
  - Вроде как ты плачешь, - сказал Лас. - Только слез нет.
  - Верно, - ответил я. - Слез нет, сил нет. Обратный портал не открою. Придется лететь самолетом. Или подождать группу зачистки, может, помогут.
  - Кто вы такие? - спросил техник. - А? Что происходит?
  - Мы - инспекция министерства здравоохранения, - сказал Лас. - И лучше бы вы объяснили, кто додумался сжигать скошенную коноплю у воздухозаборников системы вентиляции;
  - Ккакую коноплю? - начал заикаться техник.
  - Древовидную! - отрезал я. - Пошли, Лас. Мне еще положено дать тебе необходимые объяснения.
  Мы вышли из зала - навстречу бежали какието сотрудники, какието солдаты с автоматами. Бардак был такой, что на нас внимания не обращали - а может быть, нас прикрывали остатки магического щита. В конце коридора мелькнула розовая задница немецкого туриста - он бежал вприпрыжку, так и не вынув палец изо рта. За ним спешили двое в белых халатах.
  - Слушай сюда, - сказал я Ласу. - Кроме обычного, человеческого мира, который доступен глазу, существует еще и сумеречный мир. Попасть в Сумрак могут только теЕ
  Я сглотнул и запнулся - мне снова представился Костя. Совсем давнишний Костя, еще ничего не умеющий пацанвампирЕ
  лСмотри, я трансформируюсь! Я - ужасная летучая мышь! Я лечу! Я лечу!»
  Прощай. У тебя и впрямь получилось.
  Ты летишь.
  - Попасть в Сумрак могут только те, кто обладаетЕ - продолжил я.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»