Sponsor's links:
Sponsor's links:

Биографии : Детская литература : Классика : Практическая литература : Путешествия и приключения : Современная проза : Фантастика (переводы) : Фантастика (русская) : Философия : Эзотерика и религия : Юмор


«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

прочитаноне прочитано
Прочитано: 44%

Глава 4


  Машина в сарае уже обрела прежний вид. Однако садиться за руль и проверять, работает ли многострадальный дизель, побывавший в руках русских механизаторов, я не рискнул. Тихонько прошел в дом, прислушался - теща в своей комнатенке уже спада, а в нашей слабо горел ночник.
  Я отворил дверь, вошел.
  - Все прошло удачно? - спросила Светлана. Впрочем, вопросительной интонации в ее голосе было едваедва. Она все прекрасно чувствовала и без слов.
  - Болееменее, - кивнул я. Посмотрел на кроватку Надюшки - дочка крепко спала. - Оборотней не нашел. С ведьмой поговорил.
  - Рассказывай, - сказала Светлана. Она сидела на кровати в одной ночнушке, рядом лежал толстый тоник лМуммитроллей». То ли Наде читала - ей сейчас все равно, что перед сном слушать, хоть учебник сопромата, лишь бы маминым голосом. То ли сама решила отдохнуть перед сном с доброй книжкой.
  Я сбросил туфли, разделся, сел рядом. И стал рассказывать.
  Несколько раз Светлана хмурилась. Несколько раз улыбалась. А когда я повторил слова ведьмы о тон, что меня лжена заколдовала», Светлана даже растерялась:
  - Да нет же! - совершенно беспомощно воскликнула она. - Спроси ГесераЕ он любое мое заклятие увидитЕ у меня и мыслей таких никогда не было!
  - Я знаю, - успокоил я ее. - Ведьма призналась, что соврала.
  - Хотя нет, мысли были, - вдруг усмехнулась Светлана. - Куда от мыслейто деватьсяЕ но это так, сдуру, ничего серьезного. Это мы с Ольгой мужиков обсуждалиЕ давно ужеЕ
  - Скучаешь по Дозору? - не удержался я.
  - Скучаю, - призналась Светлана. - Давай не будем об этомЕ Антон, а ты молодец! На третий слой Сумрака вышел?
  Я кивнул.
  - Первая категорияЕ - неуверенно сказала Светлана.
  - Выше головы не прыгнешь, - возразил я. - Вторая. Честная вторая. Мой потолок. И об этом мы тоже говорить не будем, ладно?
  - Давай лучше о ведьме, - улыбнулась Светлана. - Значит, в спячку впадала? Я слышала о таком, но всетаки редкость огромная. Можешь статью написать.
  - Куда? В газету лАргументы и факты»? Найдена ведьма, шестьдесят шесть лет проспавшая в подмосковном лесу?
  - В информационную рассылку Ночного Дозора, - предложила Светлана. - А вообще, надо бы выпускать свою газету. Для людей там должен быть другой текстЕ все, что угодно. Чтонибудь узкоспециальное. лВестник русского аквариума», к примеру. Как разводить цихлид и устраивать в квартире проточный аквариум.
  - Откуда такие знания? - удивился я. И осекся. Вспомнил, что ее первый муж, которого я не виделто никогда, был заядлым аквариумистом.
  - Да так, вспомнилось, - поморщилась Светлана. - А любой, даже слабенький Иной, должен видеть настоящий текст.
  - Я уже придумал первый заголовок, - сказал я. - лЗа передовую магию». С буквой лн» в слове лпередовую».
  Мы улыбнулись вместе.
  - Покажи тот артефакт, - попросила Светлана. Дотянувшись до одежды, я достал завернутый в носовой платок гребень. Признался:
  - Я в нем никакой магии не вижу.
  Светлана некоторое время держала гребень в руках.
  - Ну? - спросил я. - Что надо сделать? Бросить за спину, и там вырастет лес?
  - Ты ничего и не должен увидеть, - с улыбкой сказала Светлана. - И дело не в Силе, посмеялась над тобой ведьма. Возможно, даже Гесер ничего не увидитЕ это не для мужчин.
  Она поднесла гребень к волосам, стала плавно расчесываться. Небрежно сказала:
  - Вот представьЕ лето, жара, усталость, ночь не спал, весь день работалЕ А потом - выкупался в прохладной воде, тебе сделали массаж, ты вкусно поел и выпил бокал хорошего вина. И тебе стало хорошоЕ
  - Улучшает самочувствие? - понял я. - Снимает усталость?
  - Исключительно женщинам, - улыбнулась Светлана. - Он старый, ему лет триста, не меньше. Видимо, подарок какогото могучего мага своей любимой женщине. Может быть, даже, человеческой женщинеЕ
  Она посмотрела на меня - глаза ее сияли. Мягко сказала:
  - А еще он должен делать женщину привлекательной. Неотразимой. Манящей. Работает?
  Я секунду смотрел на нее - а потом взглядом погасил ночник.
  Магический полог, который гасит все звуки, Светлана поставила сама.
  Проснулся я рано, еще не было и пяти утра. Но, на удивление, ощутил себя совершенно свежим - как хозяйка магического гребня, расчесавшаяся всласть. Хотелось великих свершений. Еще хотелось плотного завтрака.
  Будить я никого не стал, тихонько порывшись на кухоньке, отломил пару кусков батона и нашел пластиковый пакетик колбасной нарезки. В большую кружку отлил домашнего кваса - и со всем этим добром выбрался на улицу.
  Уже рассвело, но в деревне стояла тишина. Никто не спешил на утреннюю дойку - коровник лет пять как пуст. Никто вообще никуда не спешилЕ
  Я вздохнул и сел на траву под давнымдавно одичавшей и неплодоносящей яблонею. Съел огромный бутерброд, выпил кваса. И, чтобы совсем уж было комфортно, вытащил из комнаты книгу о книге лФуаран» - магией, через окно. Надеюсь, теща спит и левитирующий предмет не заметитЕ
  За вторым бутербродом я погрузился в чтение.
  И было оно, скажу я вам, преинтереснейшим!
  В ту пору, когда книгу писали, не было еще никаких умных словечек - никаких лгенов», лмутаций» и прочей биологической мудрости, которой нынче пытаются обосновать природу Иных. Поэтому коллектив ведьм, работавших над книгой - авторов было пять, перечисленных только по именам, пользовался словами лсродство к колдовству», лизменение природы» и тому подобными. Кстати, среди авторов значилась и Арина., о чем ведьма вчера скромно умолчала!
  Вначале ученые ведьмы долго рассуждали о самой природе Иных. Вывод их был такой - в каждом человеке живет лсродство к колдовству». Уровень этого лсродства» у всех разный. За точку отсчета можно принять природный уровень магии, разлитой во всем мире. Если лсродство» у человека сильнее, чем мировой уровень магии, то он будет самым обычным человеком! В Сумрак войти не сумеет, и лишь изредка, в силу какихто колебаний природного уровня магии, будет ощущать чтото странное. Если же в человеке лсродство» слабее, чем в окружающем мире, то он сумеет Сумраком пользоваться!
  Звучало это както очень странно. Для себя я всегда считал, что Иные - это люди с сильно развитыми магическими способностями. А тут озвучивалась прямо противоположная точка зрения. Впрочем, в качестве примера приводилась такая забавная аналогия: допустим, что во всем мире температура стоит 36 с половиной градусов. Тогда большинство людей, имея температуру тела выше, станут свое тепло отдавать вовне, лгреть природу». А вот те немногие, кто почемуто имеют температуру тела ниже 36 с половиной, станут тепло получать. И, раз к ним идет постоянный приток Силы, сумеют этой силой пользоваться, в то время, как куда более теплые люди бесцельно лгреют природу»Е
  Интересная теория. Я читал несколько версий о нашем происхождении и отличии от людей. Такая раньше не попадалась. Было в ней чтото обидноеЕ
  Впрочем, какая разница! Результатто не меняется! Есть люди, есть ИныеЕ
  Я принялся читать дальше.
  Вторая глава была посвящена различиям лмагов и волшебниц» от лведьм и колдунов». В ту пору, выходит, словом лколдун» называли не Темных магов, а всего лишь лведьм мужеского пола». Иных склонных к пользованию артефактами. Статья была интересная и мне показалось, что писала ее именно Арина. Сводилось все к тому, что разницы, по сути, нет. Волшебница оперирует непосредственно Сумраком, выкачивая из него Силу и совершая те или иные магические действия. Ведьма же создает начале некие лдиковины», аккумулирующие Силу сумрака и способные работать самостоятельно в течении длительного времени. Преимущество волшебниц и магов - им не нужны никакие приспособления, посохи и кольца, книги и амулеты. Преимущество ведьм и колдунов - создав удачный артефакт, они могут накопить в нем очень большой запас Силы, который выкачать из Сумрака одномоментно - крайне затруднительно. Вывод напрашивался сан собой и Арина его озвучила: разумный маг не станет пренебрегать артефактами, умный колдун постарается научиться работать и с Сумраком напрямую. По мнению автора ллет через сто мы увидим, как самые великие и заносчивые маги не гнушаются воспользоваться амулетам, а самые ортодоксальные ведьмы не сочтут себе убытком войти в Сумрак».
  Что ж, прогноз сбылся на все сто. В Ночном Дозоре большинство сотрудников - маги. Но артефактами мы пользуемся постоянноЕ
  Я сходил на кухню, сделал себе еще пару бутербродов и налил кваса. Посмотрел на часы - шесть утра. Гдето начали гавкать собаки, но деревня еще не проснулась.
  Третья глава затрагивала многочисленные попытки Иных превратить человека в Иного - как правило, на подобные действия Иных толкала любовь или корысть, а также попытки людей, тем или иным образом узнавших правду, стать Иными.
  Подробно разбиралась история Жиля Де Рея, оруженосца Жанны Д'Арк. Жанна была очень слабенькой Темной Иной, лведьмой седьмого ранга», что, впрочем, не мешало ей совершать поступки большей частью благородные. Очень туманно описывалась гибель Жанны, имелся даже намек, что она отвела глаза инквизиторам и спаслась из костра. Я решил, что это сомнительно - Жанна нарушила Договор, вмешавшись своей магией в человеческие отношения, так что за казнью приглядывала и наша Инквизиция. ЕЙ глаза не отведешьЕ А вот история бедолаги Жиля Де Рея была описана куда подробнее. То ли от любви, то ли в силу взбалмошности и безалаберности, Жанна все ему рассказала о природе Иных. И прославившийся отвагой и благородством юный рыцарь съехал с катушек. Он решил, что магическую Силу можно отобрать у обычных людей - молодых и здоровых. Для этого надо всего лишь их мучить, заниматься каннибализмом и просить темные силы о помощиЕ В общем - решил человек стать Темным Иным. И замучил несколько сот женщин и детей, за что (а также за неуплату податей) в конце концов и отправился на костер.
  Из текста было ясно, что даже ведьмы таким поведением остались недовольны. Имелись тут и язвительные выпады в адрес болтуньи Жанны, и нелицеприятные эпитеты ее спятившего оруженосца. Но вывод был дан сухо и академично - никаким способом нельзя использовать лсродство к колдовству», имеющееся у обычных людей, для превращения в Иного. Ведь Иной отличается не повышенным уровнем лсродства», которое старался увеличить кровожадный и глупый Жиль Де Рей, а пониженным! Так что все живодерские эксперименты делали его лишь все более и более человекомЕ
  Звучало убедительно. Я почесал затылок. ТакЕ выходит, я куда менее способен к магии, чем алкоголик дядя Коля? И только благодаря этому могу пользоваться Сумраком? Ну и дела.
  А Светлана, выходит, имеет еще меньший уровень лсродства»?
  А Надюшка, теоретически, к магии совсем не способна? И потому Сила в нее так и хлещет - бери и пользуйся?
  Вот так ведьмы, вот так затейницы!
  Следующая глава обсуждала, можно ли повысить уровень Силы в природе, чтобы большее количество людей превратилось в Иных. Вывод был неутешителен - нельзя. Ведь Силу используют не только Иные, которые могли бы, в принципе, отказаться на время от магии. Силу с радостью жрет синий мох - единственное известное растение, живущее на первом уровне Сумрака. Будет больше Силы - сильнее вырастет сумеречный мохЕ А быть может, на более глубоких слоях есть и другие потребители СилыЕ Так что уровень Силы является константой - я даже усмехнулся, встретив это слово в архаичной книжке.
  Далее пошла, собственно говоря, история книги лФуаран». Название это восходило к имени древней восточной колдуньи, которая очень хотела сделать Иной свою дочь. Долгое время колдунья экспериментировала - вначале шла по пути Жиль Де Рея, потом осознала ошибку и начала пытаться повысить уровень Силы в природеЕ В общем - сходила по всем ложным направлениям. И, в итоге, поняла, что ей надо лпринизить сродство дочери к колдовству». Попытки это сделать и описаны, по слухам, в лФуаране». Ситуация осложнялась тем, что природа лсродства» в ту пору была неизвестна - впрочем, и в год выхода книги, и сейчас положение ничуть не изменилось. Но, всетаки, методом проб и ошибок ведьма добилась успеха и превратила свою дочь в Иную!
  На беду для ведьмы столь великое открытие заинтересовало всех Иных без исключения. Тогда еще не было Договора и Дозоров, не было ИнквизицииЕ в общем - за рецептом бросились все, до кого дошел слух о чуде. Некоторое время Фуаран и ее дочь успешно отражали набеги, видимо, и без того могучая ведьма не только дочку сделала сильной Иной, но и свою силу подняла. Огорченные Иные объединились в целую армию магов - не делясь на Темных и Светлых, ударили все разом - и в страшном бою уничтожили семейку ведьм. В свой последний час Фуаран отчаянно боролась за жизнь - даже превратила в Иных своих слуглюдейЕ но те, хоть и обрели силу, но были слишком растеряны и неумелы. Лишь один из слуг, оказавшийся поумнее прочих, не стал таскать каштаны из огня, а прихватил книгу и был таков. Когда магипобедители сообразили, что ллабораторный журнал» ведьмы исчез (ведь по сути, лФуаран» был всегото лабораторным журналом ведьмы), следы беглеца уже затерялись. В дальнейшем книгу искали долго и безуспешно. Временами ктото утверждал, что встречал беглого слугу, ставшего довольно сильным Иным, что видел и листал книгу. Появлялись и фальшивки - часть их создали безумные последователи ведьмы, часть была делом рук Иныхавантюристов. Все случаи были тщательно проверены и задокументированы.
  Последнюю главу занимали рассуждения на тему: лчто же придумала Фуаран?» В том, что она и впрямь добилась успеха, авторы не сомневались, но книгу считали безнадежно утерянной. Вывод был печален - открытие, очевидно, столь случайно и нетривиально, что догадаться о его сути нельзя.
  А больше всего меня удивило краткое резюме - если, все ЖЕ, книга лФуаран» существует по сей день, то долг каждого Иного - немедленно ее уничтожить., лпо понятным всем причинам., несмотря на изрядный соблазн и личные корыстиЕ»
  Ох уж эти Темные! Как они держатся за свое могущество!
  Закрыв книгу я прошелся по двору. Снова заглянул в сарай и снова не рискнул завести двигатель машины.
  Фуаран и ее книга существовали. Ведьмы в этом убеждены. Я допускал возможность мистификации, но в глубине души в нее не верил.
  Значит, теоретическая возможность превратить человека в Иного - есть!
  И тогда происшествие в лАссоли» становится понятнее. Сын Гесера и Ольги был человеком - как обычно и случается у Иных. Потому Великие не могли его найти. А найдя - превратили в Иного, потом устроили весь спектакльЕ даже Инквизицию не побоялись обмануть.
  Я лег в гамак, достал плеер. Включил режим случайного воспроизведения, закрыл глаза. Хотелось отключиться от мира, забить уши чемнибудь бессмысленнымЕ
  Но мне не повезло. Выпал лПикник».
  Нет и нет, мне не до смеха,
  Нет окна и дверь размыта;
  Ведь пытать меня приехал
  Сам Великий Инквизитор.
  Инквизитор наседает.
  Подбирает инструмент;
  лТы скажи мне все, что знаешь,
  Полегчает и тебе».
  Он наверное хочет меня открыть
  Как простой чемодан, он знает одно,
  Даже в самом пустом из самых пустых
  Есть двойное дно, есть двойное дно.
  Не люблю я таких совпадений! Даже самые обычные люди умеют влиять на реальность, они лишь не способны управлять своей Силой. Каждому человеку это знакомо - подходящие очень вовремя или упрямо не появляющиеся автобусы; звучащие по радио песни, что попадают в унисон к твоим мыслям; телефонные звонки людей, о которых думаешьЕ Есть, кстати, простейший способ понять, что ты близок к возможностям Иного. Если несколько дней подряд при случайном взгляде на электронные часы обнаруживаешь цифры 11:11, 22:22 или 00:00 значит, твоя связь с Сумраком обострилась. В такие дни не стоит пренебрегать предчувствиями и догадкамиЕ
  Но это все человеческие мелочи. У Иных эта связь - столь же неосознанная, как и у людей, выражена гораздо сильнее. И мне очень не нравилось, что песенка про Великого Инквизитора выпала именно сейчасЕ
  Если б были еще силы,
  Я в сказал ему: лМой милый,
  Я не знаю кто я, где я,
  Что за силы правят миром;
  И мои опутал ноги
  Длинных улиц лабиринт»Е
  Инквизитор мне не верит.
  Заворачивает винт.
  Он наверное хочет меня открыть
  Как простой чемодан, он знает одно,
  Даже в самом пустом из самых пустых
  Есть двойное дно, есть двойное дно.
  Ага. Хотел бы и я знать, что за силы правят миромЕ
  Меня легонько похлопали по плечу.
  - Я не сплю. СветаЕ - сказал я. И открыл глаза.
  Инквизитор Эдгар покачал головой и сдержанно улыбнулся. Я прочитал по его губам: лИзвините, Антон, но это не Света». Несмотря на жару Эдгар был в костюме, при галстуке и в лакированных черных туфлях, на которые не село ни пылинки. И в этом городском, одеянии он не выглядел нелепым. Что значит прибалтийская кровь!
  - Какого!.. - вываливаясь из гамака рявкнул я. - Эдгар?
  Эдгар терпеливо ждал. Я вытащил из ушей пуговицы наушников, перевел дыхание - и повторил:
  - Я нахожусь в отпуске. Согласно правилам беспокоить сотрудника Ночного Дозора в нерабочее времяЕ
  - Антон, я всего лишь заглянул в гости, - сказал Эдгар. - Вы против?
  У меня не было неприязни к Эдгару. Светлым ему никогда не стать, но его переход в Инквизицию внушал мне уважение. Пожелай Эдгар со мной поговорить - я в любое время встретился бы с ним.
  Но не на даче, где отдыхают Света с Надюшкой!
  - Против, - жестко сказал я. - Если у вас нет служебного предписания - покиньте мою территорию!
  И жестом, донельзя нелепым, я указал на покосившийся деревянный штакетник. ТерриторияЕ ну и словечко выскочило.
  Эдгар вздохнул. И медленно полез во внутренний карман пиджака.
  Я знал, что он достанет. Но идти на попятный было поздно.
  Предписание московского бюро Инквизиции гласило, что лв рамках служебного расследования повелеваем сотруднику Ночного Дозора г. Москвы Антону Городецкому, Светлому магу второго ранга, оказывать всевозможное содействие Инквизитору Третьего Ранга Эдгару». Реальных предписании Инквизиции я никогда не видел, и сейчас почемуто отметил несколько мелких деталей - Инквизиторы продолжали мерить силу в старомодных лрангах», не стеснялись употреблять словечки вроде лповелеваем» и звали друг друга только по именам даже в официальных документах.
  А потом я заметил самое главное - внизу стояла печать Ночного Дозора и росчерк Гесера: лОзнакомлен, согласен».
  Надо же!
  - Если я откажусь? - спросил я. - Не люблю, знаете ли, когда мной лповелевают».
  Эдгар поморщился, покосился на бланк. Сказал:
  - Секретарше нашей лег триста стукнуло. Не обижайтесь, Антон. Это всего лишь архаичная терминология. Как и лранг».
  - Без фамилий обходитесь тоже в силу старой традиции? - уточнил я. - Просто интересно.
  Эдгар недоуменно заглянул в бумагу. Снова поморщился. Сказал раздраженно, начиная тянуть гласные:
  - Вот старая перечницаЕ Забыла она мою фамилию, а спросить гордость не позволила.
  - Тогда у меня есть повод выбросить предписание в компостную кучу, - я поискал взглядом на участке эту самую кучу, но не нашел. - Или в нужник. В предписании нет твоей фамилии, значит оно неправомерно. Так?
  Эдгар молчал.
  - А что мне грозит за отказ в сотрудничестве? - снова повторил я.
  - Ничего страшного, - хмуро сказал Эдгар. - Даже если я принесу новое предписание. Жалоба твоему непосредственному начальству, наказание - на его усмотрениеЕ
  - Таким образом, суровая бумага сводится к просьбе помочь?
  - Да, - кивнул Эдгар.
  Я наслаждался ситуацией. Страшная Инквизиция, которой новички пугают друг друга, сама оказалась беззубой старой перечницей!
  - Что случилосьто? - спросил я. - В отпуске я, понимаешь? С женой и дочкой. И еще с тещей. Не работаю. This file was created for VaLib.ru library
  - Но ведь это не помешало вам посетить Арину, - не моргнув глазом сказал Эдгар.
  Так мне и надо. Не расслабляйся!
  - Это входит в мои непосредственные служебные обязанности, - отпарировал я. - Защищать людей, контролировать Темных. Всегда и везде. Кстати, откуда информация об Арине?
  Настал черед Эдгара улыбаться и тянуть время.
  - Гесер сообщил, - сказал он наконецто. - Вы вчера ему звонили, докладывали, верно? Поскольку ситуация нестандартная, Гесер счел своим долгом предупредить Инквизицию. В знак наших неизменно дружеских отношений.
  Ничего не понимаю!
  Если ведьма както замешана в истории с сыном ГесераЕ Значит, не замешана?
  - Я должен ему позвонить, - сказал я и демонстративно отошел к дому. Эдгар послушно остался стоять возле гамака. Покосился, впрочем, на пластиковый стул, но счел его недостаточно чистым.
  Я ждал, прижимая к уху мобильник.
  - Слушаю тебя, Антон.
  - Ко мне приехал ЭдгарЕ
  - Да, да, да, - рассеянно сказал Гесер. - Вчера, после твоего доклада, я счел необходимым сообщить Инквизиции о ведьме. Если есть желание - помоги ему. А нет - посылай куда подальше. У него предписание составлено неправильно, заметил?
  - Заметил, - косясь на Эдгара сказал я. - Шеф, как насчет тех оборотней?
  - Проверяем, - с легкой заминкой ответил Гесер. - Пока глухо.
  - И еще, об этой ведьмеЕ - я покосился на лкнигу о книге». - Забавную книжку у ведьмы реквизировалЕ лФуаран - вымысел или правда?»
  - Читал, читал, - добродушно сказал Гесер. - Если бы ты настоящий лФуаран» нашел - цены бы тебе не было. У тебя все, Антон?
  - Да, - признался я. И Гесер прервал связь. Эдгар терпеливо ждал.
  Я подошел к нему, выдержал театральную паузу и спросил:
  - Какова цель вашего расследования? И что требуется от меня?
  - Будете сотрудничать, Антон? - искренне обрадовался Эдгар. - Мое расследование касается ведьмы Арины, которую вы обнаружили. Требуется - показать к ней дорогу.
  - А что за дело Инквизиции до старухи? - поинтересовался я. - Ни малейшего состава преступления не вижу. Даже со стороны Ночного Дозора.
  Эдгар замялся. Ему хотелось соврать - и в то же время он понимал, что я могу почувствовать ложь. По силе мы примерно равны, и даже его инквизиторские штучки не обязательно сработают.
  - На нее есть старые ориентировки, - признался Темный маг. - С тридцатых годов лежат. Инквизиция имеет к ведьме ряд вопросовЕ
  Я кивнул. Меня с самого начала смутил рассказ о преследованиях со стороны злого НКВД. Всякое бывало, могли крестьяне под шумок и попытаться расправиться с ведьмой. Но именно попытаться. С Иным низкого уровня фокус еще мог пройти. Но не с такой могучей ведьмойЕ
  - Что ж, сходим, - согласился я. - Хотите позавтракать, Эдгар?
  - Не откажусь, - маг не стал кокетничать. - АЕ ваша супруга не против?
  - Сейчас и спросим, - сказал я.
  Интересный получился завтрак. Инквизитор всетаки чувствовал себя не в своей тарелке, неуклюже пытался шутить, говорил комплименты Светлане и Людмиле Ивановне, сюсюкал с Надюшкой, нахваливал простецкую яичницу.
  Надюшка, умница, внимательно посмотрев на лдядю Эдгара» помотала головой и сказала:
  - Ты - другой.
  И больше не отходила от матери.
  Светлану визит Эдгара забавлял. Она задавала Эдгару какието невинные вопросы, вспоминала листорию с зеркалом», вообще вела себя так, будто принимала коллегу по работе и хорошего товарища.
  Зато Людмила Ивановна пришла от Эдгара в полный восторг. Ей нравилась его манера одеваться, говорить, даже то, что он держал вилку в левой руке, а нож в правой, приводило тещу в восхищение. Можно подумать, остальные ели рукамиЕ А уж то, что Эдгар решительно отказался от лстопочки для аппетита» вызвало такой назидательный взгляд в мою сторону, будто по утрам я имел обыкновение хлопнуть стаканчикдругой водки.
  Так что в путь мы с Эдгаром отправились сытыми, но слегка раздраженными. Я - восторгами тещи, а он, похоже, ее вниманием.
  - Можете рассказать, что за претензии к ведьме? - спросил л, когда мы подходили к опушке леса.
  - Вообщето мы пили на брудершафт, - напомнил Эдгар. - Снова станем звать друг друга на ты? Или моя новая работаЕ
  - Не хуже работы в Дневном Дозоре, - хмыкнул я. - Давай на ты.
  Удовлетворенный этим Эдгар больше тянуть не стал:
  - Арина - сильная и уважаемая ведьмаЕ в их узких кругах. Ты же понимаешь, Антон, внутри каждой группы - своя иерархия. Гесер может сколь угодно издеваться над Витезславом, но среди вампиров тот - сильнейший. Среди ведьм Арина занимает примерно такое же положение. Крайне высокое.
  Я кивнул. Непроста моя новая знакомая, что уж тут говоритьЕ
  - Дневной Дозор неоднократно звал ее на работу, - продолжал Эдгар. - Столь же настойчиво, как вы боролись за СветлануЕ не обижайся, Антон!
  Да я и не обижалсяЕ
  - Ведьма отказывалась наотрез. Что ж, ее право! Тем более, что в некоторых ситуациях она шла на временное сотрудничество. Но в начале прошлого века, вскоре после коммунистической революции, произошло неприятное событиеЕ
  Он помолчал, колеблясь. Мы вошли в лес и я, с немного нарочитой уверенностью, повел Эдгара за собой. Темный маг, нелепый в своем городском костюмчике, бесстрашно лез через кусты и буераки. Даже галстук не ослабилЕ
  - Ночной и Дневной Дозоры тогда боролись за право социального экспериментаЕ - рассказывал Эдгар. - Коммунизм, как известно, был придуман СветлымиЕ
  - А Темными - извращен, - не удержался я.
  - Да брось, Антон, - обиженно сказал Эдгар. - Ничего мы не извращали. Люди сами выбрали, какое общество строить! Так вот, Арину просили о сотрудничестве. Она согласилась выполнитьЕ некую миссию. Там были свои интересы и у Темных, и у Светлых, и даже у самой ведьмы. Каждая сторона была согласна наЕ на миссию. Каждая рассчитывала в итоге выиграть. Инквизиция поглядывала, но повода вмешаться не было. Какникак все делалось с согласия обоих ДозоровЕ
  Интересная новость! Что же это за миссия такая были, что ее одинаково одобряли Темные и Светлые?
  - Миссия была Ариной блистательно выполнена, - продолжал Эдгар. - Она даже получила от Дозоров поощрениеЕ Светлые, если не ошибаюсь, дали ей право на темную магию второго уровня.
  Серьезные дела. Я кивнул, принимая к сведению информацию.
  - Но через какоето время у Инквизиции возникли сомнения в законности действий Арины, - сухо сказал Эдгар. - Возникло подозрение, что в своей работе она попала под влияние одной из сторон и действовала в ее интересах.
  - И эта сторона?
  - Светлые.. - мрачно сказал Эдгар. - Ведьма и помогает Светлым - невероятно, правда? Именно поэтому ее долго не могли заподозрить, но слишком уж много было косвенных признаков предательстваЕ Инквизиция вызвала АринуЕ для беседы. И тут она исчезла. Поиски какоето время велись, но в те годы, сам понимаешьЕ
  - Что же она натворили? - спросил я, не особенно рассчитывая на ответ.
  Но Эдгар вздохнул и ответил:
  - Вмешательство в сознание людейЕ полная реморализация.
  Я хмыкнул. Какой интерес тут мог быть у Темных?
  - Удивлен? - буркнул Эдгар. - Ты хорошо представляешь, что такое реморализация?
  - Даже проводил ее. Сам себе.
  Несколько секунд Эдгар оторопело смотрел на меня, потом кивнул:
  - ДаЕ да, конечно. Тогда объяснить несложно. Реморализация - процесс относительный, а не абсолютный. В мире, что ни говори, нет эталона морали. Поэтому реморализация заставляет человека поступать абсолютно этично, но лишь в рамках его базовой морали. Грубо говоря, папуаслюдоед, который не считает поедание врага преступным, совершенно спокойно продолжит свои трапезы. А вот то, что его мораль запрещает, он и впрямь делать больше не станет.
  - Я в курсе, - сказал я.
  - Ну так вот, эта реморализация была не совсем относительной. ЛюдямЕ о многих ты, наверняка, слышал, но имена для дела не важны, вложили в сознание коммунистическую идеологию.
  - Моральный кодекс строителя коммунизма, - хмыкнул я.
  - Тогда его еще не придумали, - очень серьезно ответил Эдгар. - Ну, чтото близкое, допустим. Эти люди стали поступать в полном соответствии с эталоном - декларируемой коммунистической этикой.
  - Я могу понять, какой интерес тут имелся у Ночного Дозора, - сказал я. - Принципы у коммунизма вполне симпатичныЕ А интерес Темных?
  - Темные хотели убедиться, что навязывание нежизнеспособной этики ни к чему хорошему не приведет. Что жертвы эксперимента либо сойдут с ума, либо погибнут, либо начнут поступать вопреки реморализации.
  Я кивнул. Ай да эксперимент! Куда там нацистским докторам, калечащим тело! Тут под скальпель легли душиЕ
  - Ты возмущен поведением Светлых? - вкрадчиво спросил Эдгар.
  - Нет, - я покачал головой. - Уверен, что зла этим людям не желали. И надеялись, что такой эксперимент приведет к построению нового, счастливого общества.
  - В КПСС не состоял? - ухмыльнулся Эдгар.
  - Только в пионерах. Ладно, я понял суть эксперимента. А почему для него привлекли именно ведьму?
  - В данном случае использование колдовства куда экономичнее, чем использование магии, - пояснил Эдгар. - Объектом эксперимента стали тысячи человек - самого разного возраста и социального положения. Представляешь, какие силы пришлось бы собирать магам? А ведьма сумела все сделать посредством зелийЕ
  - В водопровод, что ли, подмешала?
  - В хлеб. Ее устроили работать на хлебозавод, - Эдгар усмехнулся. - Она и предложила новую, экономичную технологию выпечки хлеба - с добавкой разных травок. Даже премию за это получила.
  - Ясно. А какой интерес был у Арины?
  Эдгар фыркнул. Ловко перепрыгнул через поваленное дерево, заглянул мне в глаза:
  - Да ты что, Антон? Кому же не хочется побаловаться магией такой силы, а тут - разрешение от Дозоров и Инквизиции!
  - ДопустимЕ - пробормотал я. - Значит, экспериментЕ И результат?
  - Как и следовало ожидать, - сказал Эдгар и в глазах его появилась ирония. - Некоторые сошли с ума, спились, покончили с собой. Другие были репрессированы - за излишнюю верность идеалам. Третьи - нашли способы обойти реморализацию.
  - Возобладала точка зрения Темных? - поразился я и даже остановился. - Но при этом Инквизиция считает, что ведьма исказила заклятие - действуя по указке Светлых?
  Эдгар кивнул.
  - Бред, - сказал я и двинулся дальше. - Полная чушь! Темные, фактически, отстояли свою точку зрения. А вы говорите - виноваты Светлые!
  - Не все Светлые, - невозмутимо ответил Эдгар. - Ктото одинЕ возможно - маленькая группа. Зачем - не знаю. Но Инквизиция недовольна. Чистота эксперимента была нарушена, равновесие сил поколеблено, начата какаято очень долгосрочная и непонятная интригаЕ
  - Ага, - кивнул я. - Раз интрига - станем все валить на Гесера.
  - Я не называл никаких имен, - быстро сказал Эдгар. - Я их не знаю! И могу напомнить, что уважаемый Гесер в ту пору работал в Средней Азии, так что предъявлять ему претензии смешноЕ
  Он вздохнул - быть может, вспомнил давешнее происшествие в лАссоли»?
  - Но вы хотите докопаться до истины? - спросил я.
  - Непременно! - твердо сказал Эдгар. - Тысячи людей были насильно обращены к Свету - это преступление против Дневного Дозора. Все эти люди пострадали - это преступление против Ночного Дозора. Разрешенный Инквизицией социальный эксперимент был нарушен - это преступлениеЕ
  - Понял, - прервал я его. - Что ж, мне тоже крайне не нравится эта историяЕ
  - Поможешь докопаться до правды? - спросил Эдгар. И улыбнулся.
  - Да, - сказал л, не колеблясь. - Это преступление.
  Эдгар протянул руку и мы обменялись рукопожатием.
  - Далеко еще топать? - спросил инквизитор.
  Я огляделся - и с радостью узнал знакомые очертания полянки, где вчера наблюдалось грибное буйство.
  Сегодня, впрочем, никаких грибов не осталось.
  - Уже рядом, - успокоил я Темного мага. - Только бы хозяйка оказалась домаЕ
  Ведьма Арина варила зелья - как и положено работящей ведьме в своем лесном домишке. Стояла у русской печки с ухватом, в котором парил зеленоватыми клубами чугунный горшок. И бормотала:
  Белый дрок и бересклет.
  Горсть песка с обрыва.
  Вереск, зяблика скелет.
  Гной изпод нарываЕ
  Мы с Эдгаром вошли и стояли у дверей - а ведьма будто не видела нас, стояла спиной, потряхивала горшок, приговаривала:
  Снова дрок и бересклет.
  Три пера орлиныхЕ
  Эдгар кашлянул и продолжил:
  Ацетон, кефир, паркет.
  Две розги недлинных?
  Арина подскочила на месте, вскрикнула:
  - Ой, матушкибатюшки!
  Прозвучало это без малейшей фальшиЕ но почемуто я четко понял, что ведьма нас ждала.
  - Здравствуйте, Арина, - суховато сказал Эдгар. - Инквизиция. Прошу вас прекратить колдовство. Арина ловко засунула горшок в печь и лишь после этого обернулась. Сейчас она выглядела лет на сорок - крепкая, дородная, красивая деревенская баба. И главное очень раздраженная. Подбоченись она сварливо воскликнула:
  - Здрасьте и вам, господин Инквизитор! А колдовствуто зачем мешать? Что мне, снова зябликов ловить и у орлов перья дергать?
  - Ваши вирши - всего лишь способ запомнить количество ингредиентов и последовательность действий, - невозмутимо ответил Эдгар. - Зелье легкой поступи вы уже сварили, мои слова никоим образом помешать не могли. Садитесь, Арина. В ногах правды нет, верно?
  - В ногах нет, да нет ее и выше, - хмуро ответила Арина и прошла к столу. Села, вытерла руки о веселенький фартук с ромашками и васильками. Покосилась на меня.
  - Добрый день, Арина, - сказал я. - Господин Эдгар попросил меня выступить в роли проводника. Вы не против?
  - Была бы против, в болото бы забрели! - с легкой обидой отозвалась Арина. - Слушаю вас, господин инквизитор Эдгар. С чем пожаловали?
  Эдгар уселся напротив Арины. Запустил руку под полу пиджака - и вытащил маленькую кожаную папку. Где она у него умещаласьто?
  - Вам была отправлена повестка, Арина, - мягко сказал инквизитор. - Вы ее получали?
  Арина погрузилась в раздумья. Эдгар открыл свой бювар, продемонстрировал Арине узкую полоску желтой бумаги.
  - Тридцать первый год! - охнула ведьма. - Ой, старинато какаяЕ Нет, не получала. Я уже господину из Ночного Дозора объясняла - спать я легла. Чека мне дело шилаЕ
  - ЧК - не самое страшное в жизни Иного, - сказал Эдгар. - Далеко не самое страшноеЕ Итак, вы получили повесткуЕ
  - Не получала, - быстро сказала Арина.
  - Не получили, - поправился Эдгар. - Что ж, допустим. Нарочный обратно не вернулсяЕ что ж, все могло случиться с вольнонаемным работником в суровых московских лесах.
  Арина хранила молчание.
  А я стоял у дверей и наблюдал. Мне было интересно. Работа Инквизитора сходна с работой любого дозорного, но у ситуации имелась и своя особенность. Темный маг допрашивал Темную ведьму. Причем - куда более сильную, и Эдгар не мог этого не понимать.
  Но за его спиной стояла Инквизиция. А в такой ситуации рассчитывать на помощь лсвоего» Дозора уже не приходится.
  - Будем считать, что теперь вы повестку получили, - продолжал Эдгар. - Мне поручено провести с вами предварительный разговор до принятия окончательных решенийЕ итакЕ
  Он достал еще один листок. Спросил, глядя в него:
  - В марте одна тысяча девятьсот тридцать первого года вы работали на Первом Московском Хлебокомбинате?
  - Работала, - кивнула Арина.
  - С какой целью?
  Арина посмотрела на меня.
  - Он в курсе, - сказал Эдгар. - Отвечайте.
  - Ко мне обратилось руководство Ночного и Дневного Дозоров Москвы, - со вздохом сказала Арина. - Иные хотели проверить, как поведут себя люди, живущие в строгом соответствии с коммунистическими идеалами. Поскольку оба Дозора хотели одного и того же, а Инквизиция поддержала их просьбу, я согласилась. Городов отродясь не любила, там всегдаЕ
  - Не отвлекайтесь, - попросил Эдгар.
  - Я выполнила задание, - враз закончила Арина. - Сварила зелье и в течении двух недель оно добавлялось в ситный хлеб. Всё! Получила благодарность от Дозоров, уволилась с хлебозавода, вернулась к себе. А тут чекисты совсем ужЕ
  - О ваших сложных отношениях с госбезопасностью можете написать мемуары! - внезапно гаркнул Эдгар. - Меня интересует, зачем вы нарушили рецептуру!
  Арина медленно поднялась. Глаза ее гневно сверкнули, голос загремел, будто не женщина стояла в избе, а самка КингКонга:
  - Запомните, молодой человек! Никогда Арина не ошибалась в рецептах! Никогда!
  На Эдгара это не произвело никакого впечатления:
  - Я и не говорю, что вы ошиблись. Вы нарушили рецептуру сознательно. И в результатеЕ - он сделал паузу.
  - Что в результате? - возмутилась Арина. - Готовое зелье проверяли! Эффект был именно таким. какой требовался!
  - В результате зелье подействовало мгновенно, - сказал Эдгар. - Ночной Дозор никогда не был сборищем дурачковидеалистов. Светлые понимали, что все десять тысяч подопытных, мгновенно перешедших на коммунистическую мораль, будут обречены. Зелье должно было сработать постепенно, чтобы реморализация вышла на полную силу через десять лет, к весне сорок первого.
  - Ну да, - рассудительно сказала Арина. - Так и было сделано.
  - Зелье сработало практически мгновенно, - сказал Эдгар. - Мы не сразу разобрались в происходящем, но уже через год количество подопытных сократилось вдвое. До сорок первого года дожило менее ста человек. Те, кто сумели преодолеть реморализациюЕ проявив моральную гибкость.
  - Ох, незадачато какая, - всплеснула руками Арина. - Ой, лишенько, жалко людишекЕ - Она села. Покосилась на меня. Спросила: - Что, Светлый., тоже считаешь, будто я на Темных сработала?
  Если она врала - то очень убедительно. Я пожал плечами.
  - Все было сделано верно, - упрямо сказала Арина. - Основные ингредиенты намешаны в муку, а знаете, как это трудно в те годы, вредительством заниматься? Замедлителем зелья простой сахар служилЕ - Она вдруг всплеснула руками. Торжествующе уставилась на Эдгара: - Так вот в чем дело! Годыто голодные, работничкито на хлебозаводе сахарок воровалиЕ Вот и сработало раньше времени,
  - Интересная версия, - сказал Эдгар, перекладывая листочки.
  - Тут моей вины нет, - твердо заявила Арина. - План операции был согласован. Если мудрецы дозорные до такой простой вещи не додумались - кто тому виной?
  - Все бы хорошо, - сказал Эдгар и поднял один листок. - Вот только первый эксперимент вы провели на работниках хлебозавода. Вот ваш отчет, узнаете? После этого они уже не могли воровать лсахарок». Так что остается только один вариант - вы намеренно завалили операцию.
  - Давайте еще версии рассмотрим? - жалобно сказала Арина. - К примеруЕ
  - К примеру - донос вашей подруги Луизы, - предложил Эдгар. - О том, как в дни операции она случайно увидела вас общающейся с неустановленным Светлым магом - около трибун ипподрома. О том, что вы долго спорили, торговались, после чего Светлый вручил вам: какойто пакет, и вы кивнули - после чего ударили по рукам. Луиза даже расслышала фразу лСделаю, и года не пройдетЕ» Напоминаю, что на время эксперимента вам было запрещено контактировать с Иными. Было?
  - Да, - сказала Арина, склонила голову. - Лушка жива?
  - Увы, нет, - сказал Эдгар. - Но показания ее запротоколированыЕ
  - ЖалкоЕ - пробормотала Арина. К чему именно это лжалко» относилось, не уточнила. Но догадаться, что Луизе еще повезло, было нетрудно.
  - Вы можете объяснить, с каким Светлым вы общались, что обещали сделать и что получили от него?
  Арина подняла голову, горько улыбнулась мне. Сказала:
  - Как нескладноЕ Вот всегда у меня нескладушки выходятЕ по мелочам. Как с чайникомЕ
  - Арина, я вынужден доставить вас для дальнейшего допроса, - сказал Эдгар. - Именем ИнквизицииЕ
  - Попробуй, второранговый, - насмешливо сказала Арина.
  И исчезла.
  - Она ушла в Сумрак! - крикнул я, отлепляясь от стены и ища взглядом свою тень. Но Эдгар все же секунду помедлил: проверял, не отвела ли нам ведьма глаза.
  На первом слое мы оказались почти одновременно. На Эдгара я взглянул с легкой опаской - в кого превратит его сумеречный мир?
  Нет, ничего. Почти не изменился. Только волосы поредели.
  - Глубже! - я энергично махнул рукой, Эдгар повел головой, поднес к лицу ладонь - и ладонь словно бы всосала его целиком.
  Эффектно. Инквизиторские штучки.
  На втором слое, где домик превратился в бревенчатую избу, мы остановились и посмотрели друг на друга. Арины, конечно же, тут не было.
  - Ушла на третий слойЕ - прошептал Эдгар. Волосы у него исчезли совсем, череп вытянулся словно утиное яйцо. А так ничего, лицо почти человеческое.
  - Можешь? - спросил я.
  - Один раз смог, - честно ответил Эдгар. От нашего дыхания шел пар. Вроде бы и не очень холодно, но наползает стылостьЕ
  - И я один раз смог, - признался я.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»



- без автора - : Адамс Дуглас : Антуан Сен-Экзюпери : Басов Николай : Бегемот Кот : Булгаков : Бхайравананда : Воннегут Курт : Галь Нора : Гаура Деви : Горин Григорий : Данелия Георгий : Данченко В. : Дорошевич Влас Мих. : Дяченко Марина и Сергей : Каганов Леонид : Киз Даниэл : Кизи Кен : Кинг Стивен : Козлов Сергей : Конецкий Виктор : Кузьменко Владимир : Кучерская Майя : Лебедько Владислав : Лем Станислав : Логинов Святослав : Лондон Джек : Лукьяненко Сергей : Ма Прем Шуньо : Мейстер Максим : Моэм Сомерсет : Олейников Илья : Пелевин Виктор : Перри Стив : Пронин : Рязанов Эльдар : Стругацкие : Марк Твен : Тови Дорин : Уэлбек Мишель : Франкл Виктор : Хэрриот Джеймс : Шааранин : Шамфор : Шах Идрис : Шекли Роберт : Шефнер Вадим : Шопенгауэр

Sponsor's links: