«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 31%

НИЧЬЕ ПРОСТРАНСТВО

Пролог

  Отдых в Подмосковье всегда был уделом людей либо бедных, либо богатых. Это средний класс выбирает турецкие отели с программой лвсе включено, пей, сколько влезет», знойную испанскую сиесту или чистенькое побережье Хорватии. В средней полосе России средний класс отдыхать не любит.
  Впрочем, среднего класса в России немного.
  Профессия учителя биологии, пусть даже и в престижной московской гимназии, к среднему классу никак не относится. Если же учитель - женщина, если сволочьмуж три года назад ушел к другой, никак не посягая на право матери воспитывать двоих детей, то о турецких отелях можно только мечтать.
  Хорошо еще, что дети пока не вошли в ужасный подростковый возраст и искренне радуются старенькой даче, мелкой речушке и начинающемуся за самой околицей лесу.
  Плохо то, что старшая дочь уж слишком серьезно воспринимала свой статус старшей. В десять лет можно неплохо присматривать за пятилетним братиком, бултыхающимся в речке, но никак не стоит забираться далеко в лес, полагаясь на знания из учебника лПриродоведение».
  Впрочем, десятилетняя Ксюша пока и не предполагала, что они заблудились. Крепко держа брата за руку она шла по едва угадывающейся тропинке и рассказывала:
  - А тогда его снова сосновыми кольями пробили! Один кол вбили в лоб, а другой в живот! А он из могилы встал и говорит: лВсе равно не убьете! Я уже давно мертвый! А зовут меняЕ»
  Брат тихонько заныл.
  - Ладно, ладно, пошутила, - сказала Ксюша серьезно. - Он упал и умер. Его похоронили и пошли праздновать.
  - Ссстрашно, - признался Ромка. Заикался он не от страха, заикался он всегда. - Ты ббольше не расссказывай, ладно?
  - Не буду, - сказала Ксюша, оглядываясь. Тропинка была еще видна за спиной, но впереди совершенно терялась в опавшей хвое и прелой листве. Лес както незаметно стал сумрачным, суровым. Совсем не таким, как у деревни, где мама снимала лдачу» - старый заброшенный дом. Надо было поворачивать назад - пока не поздно. И Ксюша, будучи старшей и заботливой сестрой, это понимала. - Пойдем домой, а то мама ругать будет.
  - Собачка, - неожиданно сказал брат. - Гляди, соббачка!
  Ксюша повернулась.
  За спиной и впрямь стояла собака. Большая, серая, клыкастая. И смотрела, разинув пасть - будто улыбалась.
  - Хочу такую собачку, - сказал Ромка совсем без запинок и гордо посмотрел на сестру.
  Ксюша была девочкой городской и волков видела только на картинках. Ну, еще в зоопарке, только там были какието редкие суматранские волкиЕ
  Но сейчас ей стало страшно.
  - Пойдем, пойдем, - тихонько сказала она, хватая Ромку покрепче. - Это чужая собачка, с ней играть нельзя.
  Наверное, чтото в ее голосе брата испугало. Причем испугало так, что он не стал ныть, а сам вцепился в сестру и послушно пошел следом.
  Серая собачка постояла немного и неспешно двинулась за детьми.
  - Она зза нами идет, - сказал Ромка, озираясь. - Ксюха, этто волк?
  - Это собачка, - сказала Ксюша. - Только не беги, ясно? Волки кусают тех, кто бежит!
  Собачка издала кашляющий звук - будто засмеялась.
  - Бежим! - закричала Ксюша. И они побежали - напролом через лес, сквозь колючие цепкие кусты, мимо какогото чудовищно огромного, в рост взрослого, муравейника, мимо череды замшелых пней - ктото, когдато, вырубил здесь десяток деревьев - да и уволок.
  Собака то исчезала, то появлялась. Сзади, справа, слева. И кашляласмеялась время от времени.
  - Она смеется! - сквозь слезы закричал Ромка.
  Собака кудато исчезла. Ксюша остановилась у могучей сосны, прижимая к себе Ромку. Братец давно таких нежностей не терпел, но сейчас не сопротивлялся, вжался в сестру спиной, а глаза испуганно закрыл руками. И тихонько повторял:
  - Не ббоюсь, не ббоюсь. Никого нет.
  - Никого нет, - подтвердила Ксюша. - Да не ной ты! У волЕ у собачки тут щенки были. Она нас и прогнала от щенков. Понял? Мы сейчас пойдем домой.
  - Пойдем, - с радостью согласился Ромка и отнял руки от лица. - Ой, щенки!
  Страх его пропал мгновенно, едва он увидел выходящих из кустов щенков. Их было трое - серых, лобастых, с глупыми глазами.
  - ЩщеночкиЕ - восторженно сказал Ромка.
  Ксюша панически дернулась в сторону. Сосна, у которой они стояли, не пустила - ситцевое платьице приклеилось к смоле. Ксюша дернулась сильнее, так, что затрещала ткань, отлепилась.
  И увидела волка. Волк стоял сзади и улыбался.
  - Надо на дерево залезтьЕ - прошептала Ксюша.
  Волк засмеялся.
  - Она хочет, чтобы мы с щенками поиграли? - с надеждой спросил Ромка.
  Волк замотал серой, в темных подпалинах головой. Будто отвечая - нет, нет. Я хочу, чтобы щенки поиграли с вамиЕ
  И тогда Ксюша закричала - так громко и пронзительно, что даже волк отступил на шаг и сморщил морду.
  - Убирайся, убирайся! - забыв про то, что она уже большая, смелая девочка, кричала Ксюша.
  - А ну не кричите, - донеслось со спины. - Весь лес перебудилиЕ
  Дети, с проснувшейся надеждой, обернулись. Рядом с щенками стояла взрослая женщина - красивая, черноволосая, в длинном льняном платье и босиком.
  Волк угрожающе зарычал.
  - Не балуй, - сказала женщина. Наклонилась, схватила за шкирку одного щенка - тот повис в ее руках безвольно, будто уснув. Остальные тоже застыли на месте. - Это у нас кто?
  Волк, уже не обращая внимания на детей, угрюмо двинулся к женщине.
  - Волчья чаща, тьма и жуть,
  Вам меня не обмануть,
  - нараспев сказала женщина.
  Волк остановился.
  - Вижу правду, вижу ложь,
  На кого же ты похож?
  - закончила женщина, глядя на волка.
  Волк оскалился.
  - АйяйяйЕ - сказала женщина. - И что делать будем?
  - УйЕ диЕ - пролаял волк. - УйЕ диЕ ведьЕ маЕ
  Женщина бросила волчонка на мягкий мох. И будто оцепенение спало - щенки в панике бросились к волку, замельтешили у него под брюхом.
  - Три травинки, береста,
  Волчья ягода с куста,
  Капля крови, капля слёз,
  Козья шкура, прядь волосЕ
  Я мешала и месила,
  Я варила зелье впрокЕ
  Волк попятился, за ним - щенки.
  - Нет в тебе отныне силы,
  Колдовству выходит срок! - торжествующе произнесла женщина.
  Будто четыре серые молнии - одна большая и три маленькие, ударили с поляны в кусты. В воздухе закружились клочья серой шкуры. И резко запахло псиной - будто стая собак сохла здесь после дождя.
  - Тетя, ввы введьма? - тихонько спросил Ромка.
  Женщина засмеялась. Подошла к ним, взяла за руки.
  - Пойдемте.

***

  Избушка была вовсе не на курьих ножках и это Ромку разочаровало. Самый обычный бревенчатый домик с маленькими окошками и крошечными сенями.
  - А ббаня у вас есть? - вертя головой спросил Ромка.
  - Зачем тебе баня? - засмеялась женщина. - Помыться хочешь?
  - Вы ддолжны вначале баньку истопить, потом нас ппокормить, а только потом съесть, - серьезно сказал Ромка.
  Ксюша дернула его за руку. Но женщина не обиделась, засмеялась:
  - Ты меня с бабойягой не перепутал? Можно я не стану баньку топить? У меня ее все равно нет. И есть вас не стану.
  - Мможно, - обрадовался Ромка.
  Внутри домик тоже никак не походил на жилище уважающей себя бабыяги. Тикали на беленой стене ходики, под потолком висела красивая люстра с бархатными кистями, на шаткой этажерке стоял маленький телевизор лФилипс». Русская печь имелась, но так заставлена всяким хламом, что сомнений не оставалось - в ней давно не жарили добрых молодцев и малых детей. Разве что большой книжный шкаф со старинными книгами выглядел солидно и таинственно. Ксюша подошла к шкафу, посмотрела на корешки. Мама всегда говорила, что интеллигентный человек в чужой квартире первым делом должен посмотреть на хозяйские книги, а потом уже на все остальное.
  Но книжки были потертыми, с едва различимыми названиями, а то, что удалось прочитать, хоть и было написано порусски, но оставалось совершенно непонятным. У мамы тоже были такие книжки: лГельминтология», лЭтногенез»Е Ксюша вздохнула и отошла от шкафа.
  Ромка уже сидел за столом, а ведьма наливала ему чай из белого электрического чайника.
  - Будешь чаек? - дружелюбно спросила она. - Вкусный, на травках лесныхЕ
  - Вккусный, - подтвердил Ромка, хотя он больше макал в мед бублики, чем пил чай. - Ссадись, Ксюха.
  Ксюша села, вежливо взяла чашку.
  Чай и впрямь был вкусным. Ведьма тоже его пила и улыбалась, глядя на детей.
  - А мы не превратимся в козликов, когда чая выпьем? - вдруг спросил Ромка.
  - Почему? - удивилась ведьма.
  - А вы нас заколдуете, - объяснил Ромка. - Превратите в козликов и съедите.
  Видимо, полного доверия к таинственной спасительнице он не питал.
  - Ну зачем мне превращать вас в вонючих козликов и потом есть? - возмутилась ведьма. - Если бы я хотела вас съесть - так и съела бы без всяких превращений. Меньше Роу смотри, мальчик!
  Ромка надулся, тихонько пнул Ксюшу и шепотом спросил:
  - А кто такой Роу?
  Ксюша не знала и шикнула:
  - Пей чай и молчи! Колдун какойнибудьЕ
  В козликов они не превращались, чай был вкусным, а мед и бублики - еще вкуснее. Колдунья расспросила Ксюшу, как она учится в школе. Согласилась, что четвертый класс - это просто ужас, совсем не как третий. Выговорила Ромку за то, что тот пил чай прихлебывая. Поинтересовалась у Ксюши, как давно ее брат заикается. А потом рассказала, что никакая она не колдунья. Она ботаник, собирает в лесу всякие редкие травки. И, конечно же, знает, каких травок волки боятся как огня.
  - А почему волк говорил? - спросил недоверчивый Ромка.
  - Вовсе он не говорил, - отрезала колдуньяботаник. - Он лаял, а вам показалось, что волк говорит. Верно?
  Ксюша подумала и решила, что так и было на самом деле.
  - Я вас до опушки провожу, - сказала женщина. - Оттуда деревню видно. А в лес больше не ходите, а то волки съедят!
  Ромка подумал и предложил помочь ей в сборе травок. А чтобы их волки не трогали, надо было ему дать специальную травку от волков. И, на всякий случай, от медведей. И можно еще от львов, потому что здесь лес совсем как в Африке.
  - Никаких травок! - строго сказала женщина. - Это редкие травки, в Красную Книгу занесены. Их просто так не рвут.
  - Я знаю, что такое Красная Книга, - обрадовался Ромка. - А скажите пожалуйстаЕ
  Женщина посмотрела на часы и покачала головой. Воспитанная Ксюша немедленно сказала, что им пора идти.
  На дорогу дети получили по куску медовых сот. Женщина провела их до опушки - та оказалась совсемсовсем рядом, будто тропинки сами бежали под ногами.
  - И в лес больше ни ногой! - наставительно повторила женщина. - Не окажется меня рядом - и съест вас волк.
  Спускаясь с пригорка к деревне, дети несколько раз оглядывались.
  Вначале женщина стояла, смотрела им вслед. А потом исчезла.
  - Всетаки она ведьма, правда, Ксюха? - спросил Ромка.
  - Она ботаник! - заступилась за женщину Ксюша. И удивилась: - Ты больше не заикаешься!
  - Заизаизаикаюсь! - принялся дурачиться Ромка. - Я и раньше мог не заикаться, это я просто шутил!

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»