«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 73%

  Юрий умолк, словно бы ожидая ответа Эдгара, но тот, памятуя о просьбе не перебивать, молчал. Он только потянулся к сумраку в попытке нащупать Завулона - и не сумел отыскать ни малейших следов шефа. Где тот блуждал, в каких потаенных закоулках и на сколь глубоких слоях сумрака - неизвестно. У могучих магов свои пути и свои мотивы, малопонятные окружающим.
  - Помнишь, как шеф отослал отдыхать Алису Донникову? - продолжал Юрий. - Вспомни о ее судьбе. Ты, конечно, хочешь спросить меня: а зачем я все это тебе говорю? Отвечу авансом. Потому что я - Темный. И еще потому, что успел некоторое время поработать рядом с тобой. Воспринимай это как хочешь, но я предпочел бы тебя видеть среди здравствующих Иных, нежели среди теней в сумраке. Пока, Эдгар.
  И Юрий отключился.
  Некоторое время Эдгар стоял, задумчиво тиская в ладони трубку. Потом убрал телефон на пояс, подхватил дипломат и направился к кассам.
  лТьма! - думал маг. - Что это было? Предупреждение? Предостережение? Причем явно через голову Завулона. Алису вспомнилиЕ»
  Ведьмой Алисой Завулон просто пожертвовал. Хладнокровно и без ненужной жалости. Словно пешкой в шахматной партии. В играх Дозоров смешно проникаться симпатиями к безликим фигуркам на доскеЕ но Иные ведь тоже умеют чувствовать и любить. Эдгару было почеловечески жаль Алису, но он пальцем бы не пошевелил, чтобы ее спасти, даже если бы знал все наперед. Ведь у каждой игры есть жесткие, заданные раз и навсегда законы. И все, кто однажды вступил в игру, уже не могут ни выйти из нее, ни идти против законов. Ушла ведьмочка Алиса, пришла ведьмочка Алита. Закон сохранения в действии. Алита, пожалуй, даже посимпатичнее будетЕ
  Кассиршу Эдгар обработал на полном автомате, погруженный в размышления. Ему выдали синюю книжицу, аннулировав билет какогото несчастного пассажира. Увы, этому несчастному придется лететь позже. Потому что в мире людей и Иных законы устанавливаются последними. лЗачем Юрию понадобилось предостерегать меня? - размышлял Эдгар уже за стойкой бара и кружкой пива - дорогого, но невкусного. - Не из альтруизма же? Так правила игры не нарушают».
  Мимоходом вспомнилось, что, исчезая из Москвы, Завулон оставил своим заместителем не Юру, не Николая - сильнейших после Завулона Темных магов Дневного Дозора, а его, Эдгара, заведомо уступающего обоим. Юра был признан магом вне категорий еще в прошлом столетии, Николай - не так давно, уже после войны. Эдгар пока не достиг даже первого уровня силы, да и второй еще, откровенно говоря, освоил далеко не полностью. Разумеется, Эдгар оставался сильным магом. Разумеется, он был сильнее большинства Иных Москвы - как Темных, так и Светлых. Но все равно Юрию и Николаю он уступал.
  Почему Завулон поступил так? И не пытается ли Юра мелко отомстить? Из простой зависти? Напугать или (чего только не бывает!) попросту подшутить над коллегойвыскочкой?
  Да и из Эстонии Эдгара забрали както спешно и нелогично. Жил себе в маленькой балтийской стране, руководил малочисленным и сонным Дозором, и вдруг - трах! Бах! Срочный вызов в Москву! Срочное натаскивание преемника - классического лгорячего эстонского парня», мага едва четвертого уровняЕ надо ему позвонить, кстати, в Таллин. И что в Москве? Ну да, с ходу Эдгара кинули в горнило суматошной двухнедельной операции, да несколько позже пришлось поучаствовать в лихом кавалерийском наскоке с отбиванием у Светлых практикующей без лицензии ведьмы. И все. Потом - более чем трехмесячная рутина, и лишь в середине ноября неожиданное назначение исполняющим обязанности шефа Дневного Дозора на время отсутствия Завулона, визит Зеркала и Трибунал в МГУ.
  Если подумать, то старые маги Дневного Дозора вполне могли бы попытаться проучить слишком быстро делающего карьеру гастролераприбалта, потому что слово лподсидеть» тут не очень уместно. Завулон ведь редко покидает Москву. А в присутствии Завулона Эдгар не более чем один из оперативников. Сильный, конечно, можно сказать элита. Но-в равных правах.
  К моменту, когда кружка опустела, Эдгар решил: хватит гадать о причинах. Лучше попытаться выработать линию поведения с учетомЕ с учетом всего. Даже самых бредовых вариантов.
  Итак. На чем погорела Алиса? Она не успела набрать Силу. Она не распознала ИногоСветлого в ближайшем окружении. Она не сумела уклониться от заведомо проигрышной схватки. И самое главное - она поддалась эмоциям. Попыталась воззвать к чувствам Светлого.
  Ну, с Силой у Эдгара было все в порядке, да еще Завулон поделился. Оба его амулета - просто кладезь силы. Особенно заряженный Маревом Трансильвании. Воспользуйся Эдгар этим амулетом - все Иные Европы ощутили бы чудовищный выброс магической энергии. Плюс боевой жезл - вещь узконаправленная, зато быстрая и безотказная. Плеть Шааба - не хухрымухры!
  Значит, Эдгару предстоит как можно внимательнее следить за Светлыми. Кстати, о Светлых. В Шереметьево в данный момент находилось сразу трое Светлых. Вопервых, знакомый по прошлым операциям Антон Городецкий, прозванный Темными низшего звена ллюбимчиком Завулона». В ситуации с Зеркалом он почемуто пошел на поводу у Завулона и тем самым помог ТемнымЕ Или заставил всех поверить, что помогает Темным? Скорее - последнее, иначе как бы он удержался в своем Ночном Дозоре?
  Вовторых, в магазине дьютифри внимательно нюхала духи средних лет целительница, не имеющая отношения к Ночному Дозору. Случайная, вероятнее всего, пассажирка.
  Втретьих, в регистрационном пункте дежурил Иноймилиционер. Как и полагается в любом аэропорту.
  Темных в Шереметьево2, кроме самого Эдгара, было четверо. Подопечная троица Братьев Регина, настороженно зыркавшая то на Антона, который обосновался в баре на противоположном конце зала, то на Эдгара; да плюс ни на что не обращающий внимания слабенький маг у игровых автоматов. Кажется, он пытался подзаработать, заставить механизм выдать ему максимальный выигрыш. Таких, как он, прекрасно характеризует русское словечко лфуфло».
  Простейший расклад.
  Регистрация и паспортный контроль прошли быстро, виз в Чехию пока не требовалось. Впрочем, на всякий случай у Эдгара был наготове и эстонский и аргентинский паспорта. Абсолютно законные - Аргентина славная страна, она совершенно открыто торгует своим гражданством.
  Остаток времени до посадки Эдгар провел в одном из баров. Естественно, не в том, где обосновался любимчик Завулона, Светлый маг Городецкий. С ним Эдгар встретился взглядом, одинединственный раз. Мол, я знаю, что ты тут, и ты знаешь, что я тут, и мы оба знаем, что каждый из нас знает об оппонентеЕ И задания у нас схожие. Защищать своих на суде и топить противниковЕ
  К чести Городецкого, тот ясно дал понять: начнется суд - тогда и сцепимся. А пока - летим и не мешаем друг другу.
  Вот странно, неуместно здесь слово лдруг». А другого и не подберешьЕ
  Может быть, это просто отголосок тех давних времен, когда Иные еще не делились на Темных и Светлых, когда просто вместе противостояли судьбе и превратностям жизни? Тогда, конечно, любой целитель был ближе какомунибудь вампиру, чем простой незадачливый человек из безликой массы себе подобных. Сумрак умеет сближать.
  Но сумрак умеет и разделять. И неплохо это у сумрака получается - сегодня более непримиримых врагов, чем Темные и Светлые, на Земле просто не сыскать. Куда там хилому противостоянию США и Исламского мира во главе с Ираном и ИракомЕ Даже сгинувшая в прошлое лхолодная война» США и СССР близко не стояла к войне Дозоров. Игрушки это. Детские игрушки неразумных людей.
  Эдгар пил чернейший, но не слишком вкусный кофе и размышлял обо всем сразу и ни о чем конкретно. Например, о том, почему все эти вокзальные бары, дорогие и вроде бы не жульничающие с продуктами, ухитряются делать невкусный кофе, разливать невкусное пиво и сооружать абсолютно несъедобные бутерброды. Многие беды людской жизни можно списать на борьбу Дозоров, но тутто она ни при чем!
  Подопечные - вся разномастная троица - зыркали на него из зала ожидания с неодобрением. Понятно, Братья Регина отнеслись к нему, как к обычному шпику. Ну и пусть.
  Балбесы они. Неразумные и беспечные балбесы. А раз так, их стоит использовать в деле Тьмы. И Завулон решил их использовать вполне справедливо. Надо сказать, история с Когтем Фафнира сильно сбила с толку Светлых во время визита РогозыЗеркала. Братья Регина, сами того не подозревая, приняли один из ударов, предназначавшийся Дневному Дозору, да еще позволили окрепшему Зеркалу налиться Силой под самую завязку. Это и предопределило в итоге успех очередного столкновения со Светлыми в пользу Завулона и его гвардии.
  И поделом.
  Без всякого сочувствия Эдгар наблюдал, как разозленного мэтра в чопорной паре и дорогом плаще увели предупредительные таможенники - именно на его месте Эдгару предстояло долететь до Праги.
  Уже в пути, улучив минутку, когда один из Братьев Регина покинул свое кресло, Эдгар подсел к самому на вид здравомыслящему из них - к белому.
  - Приветствую, брат, - проникновенно сказал Эдгар. лФинн» взглянул на него округлыми глазами. Настороженно.
  - Мы - Темные, - тихо продолжил Эдгар. - Мы не бросаем своих. Я послан, чтобы защитить вас, если потребуется. И на Трибунале мы сумеем вас защитить - поверьте. Так что, выше голову, служащие Тьме. Наш час пробьет совсем скоро.
  Сказав это, Эдгар встал и, ни разу не обернувшись, вернулся на свое место.
  Вот. Пусть теперь поломают головуЕ
  Но как он был патетичен! Сохранять каменноторжественное лицо и удержаться от улыбки Эдгару стоило больших трудов. А круглые глаза лфинна» говорили совсем о другом - ему действительно было страшно и тревожно.
  - Зря я так, - пробормотал Эдгар себе под нос. - Они же как детиЕ А я издеваюсь.
  Эдгар сокрушенно вздохнул и развернул журнал. Хорошо, что до Праги лететь ближе, чем, скажем, до ЮжноСахалинска. Раздва - и уже там. Без всяких промежуточных посадок и такого кошмара, как сон в кресле. Хотя, если разобраться, самый удобный способ путешествий - это Темные порталы. Вот только провесить портал от Москвы до Праги - непозволительное расточительство. Значит, приходится летать, как обычным людям.
  Впрочем, нет, не как обычным. У Иных по крайней мере не бывает проблем с билетами.

ГЛАВА 2

  Антон любил Прагу. Более того, не понимал, как ее можно не любить. Есть города, которые с первого же мгновения вызывают оторопь, подавляют, а есть и такие, что умеют мягко и незаметно очаровывать. Москва, к сожалению, не относится ни к первому, ни ко второму типу. Прага же была подобна старой и мудрой волшебнице, что умеет притворяться молодой, но не видит в том нужды, сохраняя свою красоту в любом возрасте.
  И ведь если разобраться - Прага должна была стать обителью Темных. Город, перенасыщенный готическими зданиями, город, полный моровых столбов - памятников средневековым чумным эпидемиям, город гетто Второй мировой, город противоборства сверхдержав в лхолодной войне»Е ну куда подевались все те эманации Тьмы, питательный субстрат Темных? Куда рассеялись, почему превратились в память - но не в злобу?
  ЗагадкаЕ
  Антон не знал никого из пражского Ночного Дозора лично. Порой обменивались информацией с курьерами и по электронной почте, когда требовалось уточнить чтото в архивах. Под Рождество и Новый год традиционно посылали поздравления всем Ночным ДозорамЕ но никто не делал разницы между Ночным Дозором Праги (активный состав - сто тридцать Иных, оперативный резерв - семьдесят шесть) и Ночным Дозором какогонибудь американского лгорода» (активный состав - один Иной, оперативный резерв отсутствует).
  В Прагу Антон два раза ездил отдыхать. Просто и бездумно, бродя по городу от пивной к пивной, покупая сувенирчики на Карловом мосту, выбираясь в Карловы Вары, чтобы поплавать в бассейне с горячей минералкой и съесть горячие вафли в кафе.
  А сейчас он летел в Прагу работать. Да еще как работатьЕ
  Вытянувшись в кресле, насколько позволял экономический класс лБоинга737», не слишкомто отличавшийся по комфорту от старой советской лтушки», Антон разглядывал затылки Братьев Регина. Затылки были напряженные, ауры Темных наполняли страх и нетерпение. Они знали о его присутствии и мечтали побыстрее оказаться подальше от АнтонаЕ
  Если бы не та история в аэропорту, Антон мог бы даже пожалеть незадачливых магов. Но враг, с которым хоть раз вступал в схватку, - это враг навсегда.
  Словно ощутив его мысль, хотя это было, конечно же, ему не под силу, один из Братьев Регина, высокий крепкий негр, обернулся. Опасливо глянул на Антона, торопливо отвел взгляд. Райво - вспомнил Антон его имя. По происхождению откудато из СенегалаЕ нет, из БуркинаФасо, точно. Подобран какойто из семей Братьев Регина, воспитан в верности великому ФафнируЕ
  Нет, ну что за бред с этими Братьями Регина?
  Случилась когдато давнымдавно обычная среди Иных история. Схватились насмерть Темный и Светлый маги. Светлого звали СигурдЕ Ну, если произносить на немецкий манер - Зигфрид. Темный погибЕ причем погиб в своем сумеречном облике дракона. Его звали Фафнир. Позже погиб и СигурдЕ Интересно, знал ли его Гесер?
  А вот дальше ситуация повернулась немножко необычно. Ученики Темного мага не разбежались, как обычно бывает, и не передрались - что случается еще чаще. Они решили воскресить своего повелителя. Объединились в секту под названием Братья Регина, почти полностью устранились из обычной борьбы Света и ТьмыЕ что Светлых, конечно же, устраивало. Бережно хранили Коготь, вырванный из сумеречного тела Темного мага. Потом Коготь Фафнира конфисковала Инквизиция - перед Второй мировой Светлым удалось провести протест по поводу слишком мощного артефакта, находящегося на хранении у Темных. Братья Регина вроде как и не спорили, отдали Коготь со словами лвремя Фафнира еще не пришлоЕ» И вдруг - налет на Европейское бюро Инквизиции! Схватка, в которой полегли почти все маги маленькой секты и изрядное количество обленившихся охранников Инквизиции. Затем нелепый прилет остатков секты в Москву.
  Идиоты, как известно, бывают не только среди людейЕ
  ВпрочемЕ действительно ли идиоты?
  Антон помнил, какой мощный заряд Силы шел от этого самого Когтя. Частично это была Сила, аккумулированная в Когте за долгие столетия стараниями Братьев Регина. Частично - Сила Темного мага.
  Иные не умирают так, как обычные люди. Они уходят в сумрак, теряя материальную оболочку и лишаясь возможности вернуться в мир людей. Но чтото остается - Антон видел смутные тени, дрожащее марево, что появляется порой в сумраке, отмечая путь мертвых Иных. А однажды ему даже выпало общаться с мертвым ИнымЕ Не самое приятное воспоминание. Но - чтото остается и тамЕ
  Возможно ли оживить мертвого Иного?
  Наверное, ответ гдето был. В дебрях архивов, за строжайшими грифами секретности, за печатями Ночного и Дневного Дозоров, за запретом Инквизиции. Не могли Высшие маги не задаваться этим вопросом - куда уходят Иные после смерти, куда им самим предстоит отправиться в конце концовЕ
  Вот только Антону не положено знать ответ.
  Он посмотрел в иллюминатор, на тянущиеся внизу облака, на слабые проблески слившихся воедино тысяч аур, отмечающие города. Самолет летел уже гдето над Польшей.
  Допустим, что Фафнира можно оживитьЕ
  Ну и что? Пусть он был сильным магом, пусть даже Высшим, магом вне категорийЕ его воскрешение ничего не изменит в глобальном балансе сил. Тем более оторванный от человеческой жизни, не разбирающийся в реалияхЕ да если он сдуру пройдется по Европе в своем сумеречном обличье - его разнесут в прах ракетами, расстреляют лазерами со спутников, применят тактическое атомное оружиеЕ под горестные вопли японцев об ожившем и умерщвленном ГодзиллеЕ
  Чего хотели Темные? Беспорядков, паники, криков об Апокалипсисе?
  Антон заерзал в кресле. Взял у улыбчивой стюардессы пластиковый стаканчик и маленькую, двухсотграммовую бутылочку венгерского сухого вина. Хорошо ЭдгаруЕ Как всякий Темный он летит в бизнесклассе, и бокал у него хрустальный, и вино получшеЕ
  Чтото было в последнем предположении. ФафнирЕ АпокалипсисЕ По крайней мере намек Гесера о массовой истерии в связи с двухтысячным годом получает какоето подтверждение. Только зачем Темным устраивать конец света? И все остальное? Ведьма АлисаЕ Мел СудьбыЕ
  Антон пожалел, что у него нет ноутбука. Хорошо было бы сейчас выстроить на экране схему, потасовать варианты, посмотреть, как и что сопрягается. Есть стандартная программа для обсчета интриг, лМазарини», и коечто она помогла бы понять.
  Мел СудьбыЕ
  Он глотнул вина - то оказалось на удивление приятным. И нахмурился. Гесер и Завулон. Вот на самом деле два основных фактора, от которых зависит вся история. Они куда загадочнее и сложнее древних артефактов вроде Мела Судьбы и Когтя Фафнира или Иных вроде Зеркала и Алисы. И они, пожалуй, понимают все происходящееЕ и пытаются переиграть друг друга. Как обычно.
  Гесер.
  Завулон.
  Пожалуй, отсчет следует и впрямь вести от Мела Судьбы. Когда у Ночного Дозора Москвы появилась Светлана, новая Великая Волшебница, Гесер попытался осуществить очередное глобальное воздействие на мир. Светлане доставили Мел Судьбы - древний и могучий артефакт, позволяющий переписывать книгу судьбы, менять человеческую жизнь. На первый взгляд казалось, что Светлана должна переписать судьбу мальчика Егора, Иного с неопределенной аурой, одинаково склонного и к Тьме, и к Свету, превратить его не то в будущего пророка, не то в правителя. Но Светлана не без его, Антона, участия, не стала этого делать. Она всего лишь привела судьбу Егора в равновесие, устранила все влияние, оказанное Дозорами в борьбе друг с другом.
  Но план Гесера, конечно же, был многослойным. И во втором слое этого плана его давняя подруга и тоже Великая Волшебница Ольга, когдато наказанная руководством Светлых, была реабилитирована, вернула свои магические способности и половинкой того же самого Мела Судьбы переписала чьюто судьбу - пока все Темные Москвы наблюдали за Светланой.
  Это была та правда, которую Антон знал. Второй слой правды.
  Но не было ли третьего?
  Ладно, с этим пока стоит повременить. Что там следующее? Алиса Донникова, способная, пусть и не из элиты, ведьма Дневного Дозора. После схватки Темных и Светлых, явно затеянной по замыслу Завулона, она полностью лишилась магических сил. Была послана на отдых в АртекЕ туда же, куда Гесер отправил Игоря, получившего аналогичную травму. Между ними вспыхнула любовь - страшная, убийственная любовь Светлого мага и Темной ведьмы. Итог очевиден - Алиса мертва, убита Игорем, а сам Игорь на грани развоплощения, скованный и нарушением Договора, и грузом собственной вины. Да еще этот мальчик, случайно утонувший по его винеЕ
  Это уже не интрига Гесера. Это почерк Дневного Дозора, его безжалостный и циничный стиль. Завулон пожертвовал своей подругой, принес ее в жертвуЕ но зачем? Чтобы устранить Игоря? Странно. Всетаки обмен вышел почти равный, Алиса Донникова была сильной ведьмой.
  Итак, интрига в ответ на интригуЕ
  Теперь - появление Зеркала. Гесер уверен, что его невозможно было предсказать, значит, и впрямь оно случайно. Но, наверное, и Гесер, и Завулон немедленно решили им воспользоватьсяЕ каждый посвоему.
  Антон подавил желание громко, в голос, выругаться. Ну не хватает данных для анализа! Сплошные домыслы, белые пятна, допущенияЕ
  И с Братьями Регина мало что ясно. Их выманил в Москву Завулон. Решил посеять панику среди Ночного Дозора? Подпитать силой Зеркало? На безумную вылазку против Инквизиции Темных магов могло подвергнуть лишь одно - обещание воскресить Фафнира. Понятно, как на это согласились старые маги, видевшие этого самого Фафнира живым, - это был едва ли не последний их шанс победить. Понятно, как на это пошли молодые магиЕ все эти собранные с бору по сосенке финны африканского и азиатского происхождения - они были слишком замкнуты в своей среде, воспринимали происходящее как игру, а не как скандальнейшее преступление.
  Но чего же хотел Завулон?
  Нет. Ничего не понять. Антон покачал головой, смиряясь с неспособностью разобраться в происходящем. Что жЕ значит, надо выполнять порученное дело. Пытаться спасти Игоря.
  Пытаться обвинить Дневной Дозор.
  А самолет уже заходил на посадкуЕ
  Свежий номер лNational Geographic» Эдгару не помог - не лезла в голову статья об итальянском обычае выбрасывать под Новый год из окон старые вещи и прочих занятных новогодних ритуалах. Единственное, что Эдгар вынес из нескольких заглавных абзацев, - это твердую уверенность не гулять под Новый год в Италии по узеньким старым улочкам.
  Мерный гул турбин заставлял резонировать мысли. И волейневолей Эдгар в очередной раз задумался о своем задании и о текущем состоянии бесконечной схватки СветТьма в лице Иных.
  Итак. С самого начала.
  Последнее время Дневной Дозор заметно укрепил позиции и нанес Светлым несколько чувствительных ударов, урон от которых с ходу не восполнить. Тут время нужно, и даже не годы - десятилетия. Напрашивается естественный ход Завулона - развить успех прямо сейчас, не дожидаясь, пока Светлые вновь наберут силу. На плечах ошеломленного противника помчаться к победеЕ
  Что может сейчас ослабить Светлых и укрепить Темных? После того как Ночной Дозор лишился очень сильной и перспективной волшебницы? Попытка выбить из седла когонибудь еще?
  Эдгар задумался и пожалел, что не взял с собой ноутбук. Можно было бы наскоро прикинуть варианты, перебрать всех скольконибудь умелых Светлых магов и попытаться отыскать их слабые стороныЕ Даже программка специальная существовала - лРишелье», благо Дневной Дозор не испытывал недостатка в квалифицированных программистах. Приходилось полагаться только на собственный природный компьютер - могучий и несовершенный одновременно.
  Кто? Гесер - заведомо отпадает, он уже перешагнул ту грань, за которой Иные становятся практически неуязвимыми для коллег.
  Объективно номером два в Ночном Дозоре стоило считать Светлану Назарову, но она надолго вне игры, и сейчас номер два Эдгар отдал бы либо интриганкеОльге, старой специалистке по силовым акциям, толькотолько возвращающейся из точно такого же состояния лвне игры», либо Илье, магу первого уровня. Причем Эдгар подозревал, что это не предел способностей Ильи. В перспективе тот вполне мог усилиться до Великого, но такие метаморфозы требуют времени и колоссальных усилий. В первую очередь - со стороны самого мага, а Илья еще достаточно молод, чтобы отказываться от множества простых, почти человеческих радостей жизни.
  Кто же? Ольга или Илья? Кто из них сейчас уязвим?
  Словно Штирлиц из культового фильма семидесятых, Эдгар откинул столик и несуетливо набросал на салфетках условные портреты - точеный женский силуэт и узкое лицо в очках. Ольга или Илья?
  Ольга. Умна, опытна, прозорлива и житейски цинична. Эдгар не знал ее точного возраста, но справедливо подозревал, что Ольга старше него самого минимум вдвое. Эдгар не знал истинной ее силы - не было случая проверить и убедиться. Да и не хотелось пробовать, если честноЕ Вновь лишить ее способностей будет, безусловно, невероятно сложно - недавно вышедшие из тюрьмы первое время очень дорожат свободой. Ольга тысячу раз подумает, прежде чем снова пойти на риск и предстать перед трибуналом. Кроме того, она - старая любовь Гесера, и шеф Ночного Дозора, безусловно, будет защищать ее с особенным рвением. На месте Завулона Эдгар поостерегся бы задевать Ольгу, ибо разозленный Гесер - противник куда более опасный, нежели Гесер обычный.
  Задумчиво почесав нос кончиком фломастера, Эдгар крестнакрест перечеркнул на салфетке женский силуэт.
  Илья. Очень сильный маг, с лицом рафинированного интеллигента, почемуто носит очки, хотя без проблем мог бы откорректировать себе зрение. В данный момент отсутствует не то что в Москве - в Европе его нет. На Цейлоне гдето - кстати, последние лет пять Светлые из Ночного Дозора Москвы подозрительно часто катаются на Цейлон. Что они, интересно, там затевают?
  Эдгар сделал зарубку в памяти - надо будет подкинуть эту информацию аналитическому отделу, пусть поломают мозгиЕ Хотя скорее всего эту особенность держат на контроле. Но вдруг нет? Лучше Эдгар останется дураком и станет дуть на воду, чем потом обжигаться на молоке, если Цейлоном никто не озаботилсяЕ
  Мда. Если и затевает Завулон чтото против Ильи, вряд ли он станет исполнять свои планы в Праге и в ближайшее время. Разве что надеется Илью туда какимлибо образом заманить
  Эдгар отодвинул салфетку, не перечеркивая ее, и пододвинул к себе чистую. Последнюю. Он разделил ее двумя перпендикулярными линиями на четыре сектора и принялся рисовать в каждом из них по портрету. Для начала - три, скупыми штрихами, но невероятно живо, в стиле Бидструпа или Чижикова.
  Возможно, в Эдгаре погиб талантливый художниккарикатурист.
  Илья, СеменЕ Игорь. Обвиняемый Трибунала. Считать его или нет? Наверное, считать, причем он уязвимее всех.
  Немного подумав, Эдгар дорисовал в четвертом Антона Городецкого. Единственного, кто пока активно пользуется фамилией. Но тем не менее достигший второго уровня, а значит - равный Эдгару. Хоть и менее опытный.
  Кто из этих? Конечно, проще всего свалить Игоря. Он и так одной ногой среди теней сумрака.
  Городецкий опять же - он ведь тоже в Прагу летит. Но это - лишь простейшие из вариантов. А сколько их всего?
  От одной мысли о числе теоретически возможных вариантов и раскладов у Эдгара заныли зубы. Эх, ноутбук бы и окошки лРишелье» с его эвристическим модулемЕ
  Стоп, сказал себе Эдгар, стоп. Ты удручающе однобок, Темный!
  Возникшая мысль была проста и неожиданна.
  Усилить Темных возможно, не только выбив из седла когото из противников. Чем не вариант обратное - введение в битву сильного Темного?
  Но кто может влиться в, увы, редкие ряды магов Дневного Дозора? Виталий Рогоза, появлению которого Эдгар радовался как ребенок, оказался лишь Зеркалом. Совершил все, ради чего был порожден сумраком, и навеки сгинул. Искать перспективную молодежь? Ищем и коекого находимЕ Но из них действительно сильного Иного в одночасье не слепишь, а такие самородки, как Светлана Назарова, Темным давно уже не попадались.
  И все же, думал Эдгар, я на верном пути. Я лечу в Прагу. Столицу европейской некромантии. Да еще в канун Рождества, перед наступлением двухтысячного года. Во время, когда бессчетные пророки и предсказатели пугают мир разнообразными ужасами вплоть до конца света включительноЕ
  Вот! Вот оно! Не задумал ли Завулон воскресить когото из развоплощенных магов прошлого? Прага, и в какое время! Тьма и Тьма, Завулон, как всегда, ненавязчиво и умело скрыл то, что лежит на самом виду!
  Эдгар, с трудом выдохнув, смял салфетки с рисунками и сунул в карман.
  Итак, в городе некромантов во время чудовищной энергетической нестабильности Завулон вполне может попытаться выдернуть из небытияЕ Кого?
  Думай, ЭдгарЕ Ответ тоже должен быть на поверхности.
  Так, посмотрим, что у нас есть? Прага, Трибунал, дело о дуэли Теплова и Донниковой, командированные Городецкий и ЭдгарЕ Алита, может быть, прилетит. Кто еще? Ах да, Братья Регина ещеЕ
  Стоп. Еще раз стоп. Самый полный стоп!!!
  Братья Регина! Слуги Фафнира! лОни мне понадобятся, Эдгар, - так говорил Завулон. - Я с ними связываю коекакие планы!»
  Фафнир!
  Эдгар, пытаясь внешне оставаться спокойным, убрал откидной столик и поудобнее сел в кресле.
  Фафнир. Вот кто пришелся бы Темным весьма и весьма кстати, могучий Фафнир, Великий маг, Сумеречный ДраконЕ
  Малый отголосок его силы, впитанный ЗеркаломРогозой, позволил легко опустошить такую волшебницу, как Светлана.
  лА ведь если и впрямь затеять воскрешение Фафнира, более удобного места и времени Завулон не сумел бы подобрать ни в прошедшие, ни в предстоящие сто лет, - подумал Эдгар, блуждая взглядом по обшивке ДБоингаУ. - Как пить дать, не сумел быЕ»
  Повинуясь взгляду стюардессы, Эдгар застегнул ремень. Самолет заходил на посадку.
  Здравствуй, ПрагаЕ
  Уши словно набили ватой, но это вовсе не мешало Эдгару размышлять.
  Значит, воскрешение. Акция, которую Темные не проводили уже лет пятьдесят - со времен Сталина. Да и не было возможности ее провести: достаточно мощных энергетических возмущений с тридцать третьего и сорок седьмого годов не случалось.
  Почему Завулон ничего не рассказал Эдгару? Не срок? Но как тогда увязать осторожное предупреждение Юрия? И потом, как с этим связана летняя история в Артеке? Ведь связана же както, несомненно, связана. Пожертвовали пешкой, теперь черед более тяжелой фигуры? Коня или слона - кем можно считать Эдгара? Две ладьи - это, несомненно, Юрий и Николай, ферзь - это сам Завулон, ну а король - это не что иное, как дело Тьмы, беззащитное и определяющее.
  Итак, ладья намекнула Эдгару, что крымский гамбит имеет шансы повториться на этот раз сЕ офицером. Конем быть Эдгару почемуто не захотелось. Это пусть Анна Тихоновна, ведьмища и стерва, лошадью будет, ей в самую поруЕ
  Самолет тряхнуло - колеса коснулись взлетной полосы. Раз, другой; полет перешел в стремительный, но с каждой секундой замедляющийся бег по бетону.
  Неужели Завулон затеял очередной обмен, тем временем потихоньку пропихивая вперед несколько пешек (Братьев Регина) в надежде, что на доске возникнет если не еще один черный ферзь, то уж тяжелая ладья - точно?
  Обидно быть разменной фигурой.
  лА что, если это заодно и экзамен? - подумал Эдгар. - Проверка на вшивость? Алиса дала себя сожрать, а такие фигуры не нужны в игре Завулона. А вот если Эдгар сумеет уцелеть, да еще при этом не нарушить планы шефаЕ Вот он, желаемый результат!»
  Только как его достичь?
  А объект размена - Антон Городецкий, любимчик Завулона. Это без сомнения. Невозможно пользоваться им бесконечно - шеф Дневного Дозора прекрасно это понимает. Да и не факт, что удается пользоватьсяЕ Завулон всегда готов сделать хорошую мину при плохой игре и представить дело так, будто обманул Светлого магаЕ
  Пассажиры вставали и тянулись к выходу, к непривычной жителям бывшего СССР гофрированной кишке. Эдгар достал и накинул плащ, журнал так и оставил в кармашке переднего кресла, подхватил дипломат и направился туда же.
  Ощущение, что он больше не в России, а в Европе, пришло мгновенно и было странно исчерпывающим. Не понять толком, в чем оно выражалось - в лицах людей, в их одежде, в чистоте или в обстановке аэропорта? В тысячах мелочей. В объявлениях на чешском и английском без рязанского акцента. В куда большем числе улыбок. В отсутствии осточертевших цыган на площади перед зданием и не менее осточертевших водилчастников.
  Зато на стоянке такси - симпатичные желтые лопели». Таксист одинаково свободно тараторил и на русском, и на английском, и, понятно, на родимом чешском. Куда? В отель. Полагаю, в лХилтон». О! Нечасто русские направляются сразу в лХилтон». Если и направляются, то они другие: все в золоте, важные, с охраной, на дорогих лимузинахЕ А я не русский, я эстонец. Да, теперь это уже не одно и то жеЕ Раньше - тоже было не одно и то же. Э, раньше и чех был почти что тем же русскимЕ Спорно, спорно. Может, и спорно.
  Таксист отвлекал болтовней, и Эдгар решил отдохнуть от размышлений. В конце концов в день приезда настоящей работы все равно не будет. Можно и расслабиться - естественно, за кружечкойдругой пива. Кто в здравом уме и при здоровом желудке (а даже и при больном) не выцедит кружку настоящего чешского пива? Только мертвый.
  Как и в любом лХилтоне» свободный номер отыскался без особых проблем даже в переполненной под Рождество туристами Праге. Но как в любой еще не сбросившей оковы недавнего социализма стране, это стоило ненормальных для неИного денег. Эдгар был Иным, поэтому заплатил сразу и не морщась, хотя от него этого явно ждали. Русский всетаки, и на бандитанувориша непохожЕ Лет сто назад Эдгар по молодости не удержался бы и ткнул бы в лицо администратору аргентинский паспорт, но с тех пор Эдгар повзрослел на сто лет. На целых сто лет.
  Поэтому он ограничился российским.
  На регистрации - той, которая не для всех, - сидел Темный. Причем очень редкий - бескуд. Взглянув на Эдгара, он облизал тонкие губы и расширил щелевидные зрачки. И лишь потом улыбнулся - зубы у него были мелкие, острые и одинаково треугольные.
  - Привет! На Трибунал?
  - Угу.
  - ДержиЕ
  Он метнул Эдгару сгусток синего огня - временную регистрацию. Сгусток легко прошил одежду и осел у Эдгара на груди овальной светящейся в сумраке печатью.
  - Спасибо.
  - Вжарьте им на Трибунале, - попросил бескуд. - Как следует. Сейчас наше времяЕ
  - Попробую, - пообещал Эдгар со вздохом. В номер он поднялся только за тем, чтобы умыться и оставить дипломат.
  "Ну, - подумал Эдгар с воодушевлением, когда опускался в лифте, - в лЧерный орел»! И закажу естественно лпечено вепрево колено»! Блюдо настолько популярное, что даже в прочитанном както фантастическом боевике он встретил его описание.
  В ожидании заказа Эдгар мелкими глотками пил вторую кружку пива (первую он по русскому обычаю засадил залпом, вызвав одобрительный кивок официанта) и пытался настроиться на размышления. Чтото мешало. Или ктото мешал.
  Он поднял глаза и увидел Антона Городецкого, который стоял рядом со столиком и в упор глядел на Эдгара.
  Эдгар вздрогнул, решив, что его выследили. Но в глазах Городецкого цвела та же растерянность, и у Эдгара отлегло от сердца. СлучайностьЕ не более чем случайность.
  И еще - свободных мест больше не было. Только за столиком Эдгара.
  Повинуясь внезапному порыву, Эдгар кивнул Светлому:
  - Садись. Я отдыхаю. И тебе желаю того же - ну ее, эту работу!
  Антон колебался; Эдгар уже было подумал, что он сейчас уйдет, но потом все же решился. Подошел, сел напротив. Угрюмо взглянул на Эдгара. Кажется, он не верил в намерения Эдгара, извечного врага, просто отдохнуть. Как там говорят Светлые? Тот, с кем хоть раз вступил в схватку, - враг навсегда.
  Чушь. Фанатизм. Эдгар предпочитал быть гибким - если прямо сейчас выгоден союз с тем, кого ты вчера хлестал плетью Шааба, почему бы союз не заключить? Впрочем, после плети Шааба особенно не с кем заключать союзЕ Не с пеплом же?
  - И ни слова о Дозорах? - иронично спросил Антон.
  - Ни слова, - подтвердил Эдгар. - Просто два земляка в Праге в канун Рождества. Я заказал лпечено вепрево колено». Рекомендую!
  - Спасибо, я в курсе, - попрежнему без тени улыбки поблагодарил Антон и повернулся к подоспевшему официанту.
  Нет, не понять европейцам, что такое настоящий мороз, что такое настоящая зимаЕ Антон вышел из метро лМалостраньска», поколебался - застегивать ли воротник куртки, но так и не стал.
  Слабыйпреслабый снежок. Градуса два ниже нуля от силы.
  Он медленно, не торопясь, пошел по улице, по древней брусчатой мостовой. Иногда, не удерживаясь, заглядывал в сувенирные лавочки - забавные деревянные игрушки, керамическая посуда причудливых форм, открытки с видами Праги, футболки с забавными надписями. Надо будет всетаки чтонибудь купить. Отметиться, так сказать. Например, футболку с надписью лBorn to be wild» и смешной рожицей. До встречи с представителем Инквизиции оставалось почти три часа. Даже не надо будет брать такси или ехать на метро - можно спокойно пообедать и прогуляться пешком до назначенного места. Встреча под часами - что может быть романтичнее? А вдруг представитель Инквизиции окажется женщиной, да еще симпатичной, да еще и Светлой? Тогда - полная романтика.
  Антон усмехнулся своим мыслям. Ни малейшего желания оттягиваться и заводить интрижку у него не было. Да и неприменимы к Инквизиторам понятия лсветлый» и лтемный». Они - вне великих сил.
  А может быть, к ним и понятие пола неприменимо? Насколько Антону было известно, после того как светлый маг из Москвы по имени Максим, проходивший в разработке как лДикарь», стал Инквизитором, он развелся с женой. Кажется, им просто становятся неинтересны все эти мелкие человеческие глупости - любовь, секс, ревностьЕ
  лЧерный орел» был у Антона одним из самых любимых пражских ресторанчиков. Может быть, просто потому, что он несколько раз посещал его, когда в первый раз оказался в Праге. Много ли надо российскому человеку для счастья? Хороший, но ненавязчивый сервис, вкусная еда, изумительное пиво, низкие цены. Последний пункт - достаточно важный. Это Темные могут себе позволить не считать денег. Даже Рогоза, порождение Сумрака, и тот явился в Москву нашпигованный долларами. Заработать деньги можно и честно, но вот заработать много денег - тут никогда не обходится без маленькой игры с собственной совестью. И по этому пункту Ночной Дозор Дневному однозначно проигрывал.
  Улица, по которой он шел, раздвоилась. Будто река, оставляющая по стержню узкий и длинный островок из нескольких старых, невысоких зданий - в основном ресторанчики и сувенирные магазины. лЧерный орел» стоял в этом ряду первым.
  Уже входя во дворик, Антон увидел Светлого Иного.
  Нет, он не был работником какогото Дозора. Просто Иной, который предпочел переднему краю магической войны почти обычную, почти человеческую жизнь. Высокий, статный, красивый мужчина средних лет в форме офицера американских ВВС. Он уже выходил из ресторана, явно довольный проведенным временем, своей подругой - симпатичной чешкой и самим собой.
  Антона он увидел не сразу - так был увлечен беседой. Но заметив, расплылся в широкой улыбке.
  Делать было нечего - Антон поднял с заснеженных камней свою тень и шагнул в сумрак. Ватным пологом упала тишина. Мир замедлился, утратил краски. Вспыхнули переливчатыми радугами людские ауры - в основном спокойные, умиротворенные, не перегруженные лишними мыслями. Как и положено в туристическом местечке.
  - Привет, дозорный! - радостно приветствовал его американец. Здесь, в сумеречном мире, не было никаких языковых проблем.
  - Здравствуй, Светлый, - ответил Антон. - Рад видеть тебя.
  - Пражский Дозор? - предположил американец. Ауру дозорного он различил, а вот детали - нет. Впрочем, маг он был слабенький. Чтото вроде шестого уровня, да еще и сильно завязанный на природную магию. В Дозоре ему действительно делать было бы нечего. Разве что сидеть гденибудь в глубинке и надзирать над такими же, как он, слабенькими ведьмами и оборотнями.
  - Московский.
  - О! Московский Дозор! - Теперь в голосе американца было явное уважение. - Сильный дозор. Позволь пожать Руку.
  Они обменялись рукопожатием. Американский летчик, похоже, воспринял встречу как достойный элемент приятного вечера.
  - Капитан Кристиан Вановермладший. Маг шестого уровня. Не нужна ли моя помощь, дозорный? - Формальное предложение было произнесено с должной серьезностью.
  - Благодарю, Светлый. Нет, помощь не нужна, - так же вежливо ответил Антон.
  - На отдыхе? - спросил Кристиан.
  - Нет. В командировке. Но помощь не требуется. Американец кивнул:
  - У меня рождественские каникулы. Моя часть дислоцирована в Косово, я решил посетить Прагу.
  - Хороший выбор, - кивнул Антон. - Красивый город.
  Ему не хотелось продолжать разговор. Но американец был преисполнен добродушия:
  - Прекрасный город! Как хорошо, что мы спасли его во время Второй мировой войны.
  - Да, мы спасли егоЕ - кивнул Антон.
  - Вы воевали в те годы, дозорный?
  Антон подумал, что перед ним и впрямь слабый маг. Не увидеть реального возраста - хотя бы в самом первом приближенииЕ
  - Нет.
  - Я тоже был слишком молод, - вздохнул американец. - Мечтал попасть в армию, но мне было только пятнадцать лет. Жаль, был бы шанс побывать здесь на полвека раньшеЕ
  Антон едва удержался от фразы, что шанса бы все равно не было - не входили американские войска в Прагу. И тут же устыдился своей мысли.
  - Ну, удачи, - решил наконецто попрощаться американец. - Я какнибудь обязательно прилечу в Москву, дозорный!
  - Только не так, как в Косово. - На этот раз Антон не успел поймать себя за язык. Но капитан Кристиан Вановермладший не обиделся. Наоборот, расплылся в улыбке и сказал:
  - Нет, я думаю, до этого не дойдет, правда? Да пребудет с тобой Свет, дозорный!
  Антон вышел из сумрака вслед за американцем. Тот снова подхватил под руку девушку, так ничего и не заметившую, и хитро подмигнул Антону.
  - Да пребудет с тобой шворцЕ - пробормотал Антон порусски.
  Что за невезениеЕ Хорошее настроение растаяло и начисто испарилось, будто кусок льда на раскаленной сковороде.
  Можно тысячу раз повторять себе, что никакие споры и ссоры между государствами не имеют отношения к делам Света и Тьмы. Можно признать, что летчикмаг, участвующий в войне, с большей долей вероятности не нанесет бомбовый удар по мирному населению. И всетакиЕ
  Ну как он ухитряется делать боевые вылеты, вываливать взрывчатку на человеческие головы и оставаться Светлым? Ведь Светлый же он - сомнений нет! И притом, почти наверняка, на его совести - человеческие жизни. Как ему удается удерживаться от падения в сумрак? Это какой же должен быть запас веры в собственную правоту, чтобы совмещать армию, воюющую армию, и дело Света!
  Мрачный и подавленный, Антон вошел в лЧерный орел». И тут же увидел сослуживцев Кристиана Вановера. Человек десять, все обычные люди. Они сидели за длинным столом, ели гуляш и пили лспрайт». Честное слово, они пили лспрайт»! В чешской пивной! На отдыхе!
  И не потому, что соблюдали сухой закон. На столе было и несколько пустых бутылочек изпод пива. Изпод американского лБудвайзера», который Антон стал бы пить, лишь умирая от жажды в пустыне.
  Антон прошел мимо американцев. Свободных столиков не было, опять незадачаЕ Ну вон сидит ктото один, может быть, подсестьЕ
  Сидящий поднял голову - и вздрогнул. Одновременно с Антоном, в общемто.
  Это был Эдгар.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»