«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 51%

лЯЕ»

  лТы Иной!»
  лДаЕ»
  лТы служишь ТьмеЕ»
  лНаверноеЕ»
  лСохрани это!»
  лЧто?»
  Но викинг уже закрыл глаза. Безмолвный диалог длился мгновения.
  Что сохранитьто? Эту хреновину, что мозолит мне ребра?
  Волшебница на всякий случай обрушила на нас еще одну плиту - викинги сдавленно захрипели, и из моей груди вырвалось чтото подобное стону.
  А потом я подумал: а какого черта?
  Закрыл глаза, сосредоточился в поисках СилыЕ и ощутил рядом практически неисчерпаемый источник: все еще открытый портал.
  Ну и ну, до чего же все просто! Восстановить потраченные на Страстном силы - дело всего лишь нескольких секунд. А то, что портал Светлый, - меня ничуть не смущало, природа Силы все равно схожа.
  И я стал впитывать мощь портала. Потихоньку, чтобы Светлая не сразу поняла, что происходит.
  Для начала я слегка отпихнул тяжесть с себя - получилось, причем не могу сказать, чтобы это было слишком уж трудно. Потом я взял то, что находилось подо мной, в кокон. И убрал за пазуху, попрежнему копошась на полу. Волшебница, кажется, заволновалась.
  Я уже приготовился вставать, но тут вернулся Гесер; он весь истекал белым сиянием, как ангел в представлении пейзанина. Одной рукой он держал за плечо безвольного и покорного беглецавикинга. Шаг, другой - и отпущенный викинг тряпичной куклой падает рядом со своими товарищами. Но вместо радости на лице Гесера я увидел нечто иное.
  - Где Коготь?
  Он мельком взглянул на волшебницу; та обеспокоенно втянула голову в плечи - я почувствовал, как она сканирует всех нас разом.
  Нет, девочка. Мой кокон тебе не прошибить!
  И Гесеру его не прошибить. Это я вам точно говорю, с высоты очередной ступеньки.
  Но Гесер, не теряя времени, приблизился ко мне.
  - Опять тыЕ
  В его голосе я не уловил ненависти. Только безграничную усталость.
  Я встал и зачемто отряхнул одежду.
  - Я.
  - Ты меня удивляешь, - признался Гесер, буравя взглядом мою персону. - Удиви еще раз. Верни Коготь.
  - Коготь? - Я картинно заломил бровь. - Ты о чем, коллега?
  Гесер сжал зубы - я ясно видел, как шевельнулись челюстные мышцы на скулах.
  - Хватит ломать комедию, Темный. Коготь у тебя, больше ему быть негде. Я перестал его чувствовать, но это дела не меняет. Сейчас ты отдашь Коготь мне и - повторяю второй раз - уберешься из Москвы навсегда. Учти: ты первый, кому я вторично предлагаю убраться с миром. Первый за оченьочень много лет. Я понятно изъясняюсь?
  - Куда уж понятнее, - проворчал я, прикинул собственные силы и решил, что игра стоит свеч.
  Мысленно потянувшись к ничего плохого не подозревающей волшебнице, я зачерпнул у нее Силы сколько смог, пока она не опомнилась, добавил из портала, и все это быстро, как мог быстро.
  И открыл свой портал. Прямо у себя под ногами. Одновременно я вышел из сумрака.
  В общем, если бы я стоял на крышке канализационного люка и крышка внезапно исчезла, эффект получился бы сходным. Я просто провалился - для Гесера и остальных. Провалился и исчез.
  От Гесера подпитываться я не рискнул - чтото подсказало: не стоит пока с ним тягаться. Ты можешь создать кокон, куда Гесеру не заглянуть без подготовки. Ты можешь таскать энергию у волшебницы, которая, вполне вероятно, станет Великой - это откровенное мальчишество и может пройти только один раз. Но ввязываться в открытую стычку с шефом Ночного Дозора - рановато тебе пока, Виталий Рогоза, Иной, Темный.
  Скажи спасибо, что благополучно унес ноги. Я сказал лспасибо» и рухнул в сугроб с высоты нескольких метров. Вокруг было темно. Почти темно. Только луна над головой. А вокруг простирался лес.
  Я находился на просеке, прямой, как проспект Ленина в Николаеве. Широкой, метров пятнадцать просеке. Слева - стена леса, справа - стена леса, а впереди, над серебрящейся полосой нетронутого снега, - луна. Почти полная.
  Это было красиво, безумно красиво - лунная просека, ночь, снегЕ Я даже полюбовался бы вволю,
  Но я начал мерзнуть.
  Коекак выбравшись из сугроба, я огляделся. Снег продолжал казаться нетронутым. Но гдето вдали я различил характерный перестук колес пригородной электрички.
  Мда. Маг хренов. Повелитель темных порталов. Портал открыть - открыл. А куда ему замкнуться - не позаботился. И вот результат: один, в жалком свитере (в смысле - без куртки и шапки) в зимнем лесу.
  Злясь на себя, я нащупал за пазухой продолговатое и твердое, решил пока кокон не снимать и побрел навстречу луне. По дивной снежной целине лунной просеки.
  Очень скоро я понял, что идти по сугробам - удовольствие сомнительное. Пришлось забирать к лесу - я здраво рассудил, что у деревьев снега должно быть поменьше.
  К моему собственному изумлению, я оказался прав на двести процентов. Вопервых, сугробов у кромки леса и впрямь не нашлось, да плюс, вовторых, нашлась тропинка. В меру утоптанная. В тени я ее раньше просто не замечал.
  Ктото из древних сказал, что дороги всегда ведут к тем, кто их строил. Да и не оставалось у меня другого выхода. И я пошел по тропинке. Пошел, а потом побежал, чтобы согреться.
  лБуду бежать, пока не устану, - подумал я. - А потом пойду в сумракЕ греться».
  Надеюсь, у меня хватит сил и на бег, и на сумрак.
  Бежал я минут пятнадцать; ветра не было совершенно, поэтому я даже слегка разогрелся. Просека все тянулась и тянулась, снег все серебрился и серебрился. Здесь не мне, здесь уместнее было бы бежать какомунибудь древнему витязю в куртке мехом наружу и с зачарованным мечом при поясе. И с верным прирученным волком в нескольких шагах впередиЕ
  Едва я подумал о волке, откудато слева донесся лай. Собачий. Волки взлаивают иначе. Да и то не зимой.
  Я остановился и пригляделся. Теплый оранжевый свет мерцал среди деревьев; помимо лая донеслись и голоса. Голоса людей.
  Раздумывал я недолго. Прошел еще чутьчуть вперед, достиг ответвляющейся в направлении костра тропинки и свернул.
  Скоро на меня выскочили сразу две собаки - белая, почти неразличимая на фоне снега карельская лайка - хвост бубликом и черный как смоль мохнатый ньюфаундленд. Лайка брехала звонко, что твой колокольчик; ньюф глухо бухал: лБуафф! Буафф!»
  - Петро! Ты? - донеслось от костра.
  - Нет, - с сожалением отозвался я. - Это не Пегро. Погреться можно?
  По правде говоря, я собирался в первую очередь вовсе не греться. Я хотел выяснить, где нахожусь. Чтобы не брести наугад через лес, а выйти прямо к электричке.
  - Давай сюда! Собак не бойся, не тронут! Собаки действительно не тронули. Лаечка настороженно бегала на постоянной дистанции метра в четыре, а ньюф просто подкатился к ногам, обнюхал ботинки, фыркнул и убежал к костру.
  Людей у костра насчитывалось больше десятка. На длинной цепи, перекинутой через толстый горизонтальный сук ближайшей сосны, висел объемистый котелок, в котором чтото многообещающе булькало. Народ сидел на двух бревнах, у большинства в руках наблюдались железные кружки, и ктото как раз открывал очередную бутылку водки.
  - О как! - сказал бородатый, похожий на геолога парень, когда я вышел из темноты на свет. - В свитерке!
  - Извините, - вздохнул я. - У меня мелкие проблемы.
  - Садись, - тут же подвинулся ктото. Меня усадили чуть ли не силой и мгновенно сунули в руки кружку с водкой.
  - Давай!
  Ослушаться я не решился. Горло обожгло, но уже спустя несколько секунд я окончательно забыл, что на дворе зима.
  - Степа! У тебя куртяк вроде был? - продолжал распоряжаться бородатый.
  - Был, - подтвердили с противоположного бревна, и ктото резво убежал чуть в сторону, где в промежутках между деревьями чернели натянутые палатки.
  - А у меня шапка есть, - сказала пухленькая девчонка с косичками, как у школьницы. - СейчасЕ
  - Ты давно мерзнешь? - спросил меня бородатый.
  - Да не очень. Минут двадцать всего. Только не спрашивайте, как я здесь оказался.
  - Не будем, - пообещал бородатый. - Счас плов сготовится. Мы тут до завтра. Переночевать найдем где, и спальник лишний найдется. Ну а завтра в Москву. Можешь с нами, можешь без нас.
  - Спасибо, - сказал я. - С удовольствием.
  - У нас тут день рождения, - объяснил мне Степа, приближаясь с синезеленой лыжной курткой в руках. - Вот, держи.
  - Спасибо, ребята, - поблагодарил я искренне. В основном даже не за радушие и гостеприимство, а за отсутствие излишних вопросов.
  Куртка была теплая. Теплее, чем с виду.
  - А чей день рождениято? - поинтересовался я. Одна из девушек прекратила целоваться с очередным бородатым ухажером.
  - Мой, - сообщила она. - Меня зовут Тамара.
  - Поздравляю, - сказал я; получилось несколько уныло. Я всерьез пожалел, что совершенно нечего подарить, а совать стобаксовую купюру постеснялся. Вышло бы чтото вроде моих щедрых гостиничных чаевых, только сменивших порядок для приличияЕ
  - Тебя как зватьто? - спросил бородатый номер один. - Меня - Матвей.
  - Виталий. - Я пожал протянутую руку. - День рождения в зимнем лесу - первый раз в таком участвую.
  - Все когданибудь случается в первый раз, - философски заметил Матвей.
  Снова залаяли собаки и унеслись в темноту.
  - Ну, этото хоть Петро? - спросила именинница с надеждой.
  - Петро, ты? - заорал Степа неожиданно звучным баритоном, совсем непохожим на голос, которым он общался.
  - Я! - донеслось из леса.
  - Шампусик несешь? - крикнула Тамара.
  - Несу! - радостно подтвердил Петро.
  - Урааа! - хором закричали все присутствующие девушки. - Ура Петру - спасителю!
  Украдкой я нащупал за пазухой чехол. Видимо, скрывающий в себе таинственный Коготь Фафнира. И подумал, что до утра можно расслабиться и окунуться в размеренное течение чужого праздника. Народ у костра подчеркнуто не обращал на меня внимания - как одному из своих подливали в кружку, потом наделили тарелкой дымящегося плова. Словно к ним на огонек каждую ночь выходит из леса полураздетый путник.
  Очень жаль, что среди них не было ни единого Иного. Даже неинициированного.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»