«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 39%

ГЛАВА 2

  В ближайшие два дня и две ночи не произошло ровным счетом ничего интересного. Я бродил по Москве, делал неожиданные покупки, упражнялся в новых умениях, стараясь, чтобы это не слишком было заметно. Подключил свой мобильник, совершенно непонятно зачем - звонить мне все равно было некуда и некому. Купил минидисковый плейер и часа два составлял болванки для него, выискивая в каталоге старые и новые песни, которые чемто отзывались в моей неуступчивой памяти. Я привыкал к изменившейся Москве, которая под искристой мишурой праздничного неона оставалась все такой же грязной и обшарпанной. В гостинице со мной здоровалась прислуга, а на право обслужить меня, кажется, уже составляли очередь - я продолжал вести жизнь человека, не признающего банкнот меньше ста рублей. Странно, но сдачу в магазинах я при этом аккуратно брал. Даже мелкие никелированные монетки, годные разве что на сувениры для иностранцевЕ
  Иных за эти двое суток я встречал только трижды: однажды - в метро, совершенно случайно, раз - ночью наткнулся на пьяненькую ведьму, безуспешно пытающуюся взлететь на балкон третьего этажа, поскольку она потеряла ключи от подъезда и от квартиры, а пройти через сумрак у нее просто не оставалось сил. Ведьме я помог. И еще както днем меня принял за неинициированного достаточно сильный Светлый маг - я даже фамилию его запомнил: Городецкий. Он, кстати, зашел в магазин за тем же, что и я - составить себе очередную болванку для плейера. Увидев официальные печати, маг удивился и сразу оставил меня в покое. Даже уйти вознамерился, кажется, из брезгливости, но мне как раз закончили нарезать диск, и ушел я.
  Некоторое время я гадал: за что он так ненавидит Темных?
  Впрочем, Светлые все нас ненавидят. Ну, почти все. И никак не хотят поверить, что мы к ним испытываем в основном равнодушие - если только Светлые на становятся у нас на пути. А они становятся, и часто. Впрочем, мы у них - тоже.
  Из Ночного Дозора никто меня не тревожил, и, помоему, даже не предпринял попытку найти и допросить. Дошло всетаки, что темному магу нет нужды пить человеческую кровь. Конечно, я мог бы это сделать, заработав длительное желудочное расстройство - если бы не стошнило от отвращенияЕ Я погрузился в ожидание очередного шага на очередную ступеньку, но, видимо, это могло произойти только в какихнибудь острых и неоднозначных ситуациях, когда нечто во мне заставляло применять магию. Не мелкие воздействия, вроде отшивания мордатых бритых контролеров в автобусе или успокаивающей пелены на всю нервную очередь за карточками на метро, когда мне лень было стоять, - нет, этот уровень был для меня в прямом смысле вчерашним днем. Чтобы научиться чемуто новому и обнажить еще один слой закрытой памяти, чтобы обрести дремлющие покуда знания, мне требовались потрясения посерьезнее.
  Они заставили себя ждать, но очень недолго. Как и многие Темные, я оказался закоренелой лсовой». Живя среди обычных людей, я не мог начисто игнорировать день, но и манящему зову ночи тоже не хотелось сопротивляться. Я поздно вставал, около полудня или даже позже, а в гостиницу возвращался только с рассветом.
  Четвертая моя ночь в Москве уже подернулась первыми намеками на рассвет, чернота впустила в себя первые оттенки темносерого, когда я вплотную подобрался к подножию очередной ступеньки. Я гулял по пустынному Измайловскому бульвару и неожиданно ощутил, как вдалеке, гдето во дворах, полыхнул мощный магический выброс.
  Говоря лвыброс», я не имею в виду, что на волю вырвалась неконтролируемая энергия. Нет. Энергия выделилась и тут же поглотилась, иначе все завершилось бы банальным взрывом. Иные преобразуют и себя, и мир, и энергию. Но баланс выделения и поглощения в итоге всегда оказывается нулевым, иначеЕ
  Иначе мир просто не смог бы существовать. И мы в нем.
  Меня словно чтото подтолкнуло - иди туда! Иди!
  Пришлось идти.
  Я шел минут двадцать, уверенно сворачивая на перекрестках и иногда дворами, срезая углы. Уже почти на подходе я почувствовал Иных - они стремительно приближались с двух сторон; одновременно я услышал шум нескольких автомобилей. Почти сразу я выделил из безликого частокола многоэтажек нужный дом и квартиру, где недавно произошло нечто заинтересовавшее того меня, который до времени скрывается гдето в глубинах моего обычного естества.
  Стандартная хрущебообразная пятиэтажка, стоящая на Тринадцатой Парковой. Мусорные баки у торца дома, и никакого намека на такие привычные мне по югу лавочки во дворе.
  У подъезда - три машины: лжигуленок», безродный фургончик весьма затрапезного вида и холеный лBMW». Вообщето машин вокруг стояло предостаточно, но все были явно запаркованы на ночь, а эти примчались только что и были брошены как попало. Двигатели неохотно отдавали зиме тепло.
  Пятый этаж. Еще у входа в подъезд (железная дверь, кстати, распахнута настежь) я почувствовал мощные магические блоки. Именно они заставили меня вздернуть с пола собственную тень и войти в сумрак.
  Помоему, сумрак тянет из Иных силы. Если не уметь ему противостоять, конечно. Меня этому никто не учил, я начал делать это инстинктивно, словно всегда умел. А может, я и впрямь умел, и когда понадобилось - вспомнил.
  На стенах и лестнице, и даже на перилах обильно и вольготно разросся синеватый мох, обитатель первого слоя сумрака. В этом подъезде жили весьма эмоциональные люди, раз он так жирует.
  Вот и нужная квартира. Блоки еще мощнее, дверь заперта даже в сумраке.
  И вот тутто меня швырнуло еще через пару ступенек вверх. Превозмогая мгновенную слабость, я вторично поднял с пола собственную тень и ушел глубже.
  Сразу ощущалось, что находиться тут - удел немногих.
  Дома не было. Не было почти ничего, кроме густого темносерого тумана и смутно виднеющихся сквозь него лун. Целых трех. Тут бушевал бы ветер, но на этом слое время текло так медленно, что даже ветер, не признающий различий между обычным миром и сумраком, едва чувствовался.
  Я начал медленно падать, погружаться в этот туман, но поддержалсебя. Оказалось, что я умею это. Некоторое усилие, как всегда, трудноописуемое и скорее инстинктивное, чем осознанное, - и я двинулся вперед. Еще одно усилие, и я заглянул отсюда на предыдущий слой сумрака.
  Все происходило очень медленно, тягуче, словно мир погрузился в толщу сероватого, но при этом прозрачного гудрона; звуки сначала показались мне далекими басовитыми раскатами грома, но все же я сумел приноровиться к этой медлительности. Скорее всего я свел свое восприятие к тому же темпу, отстал от реальности, сравнялся, и с этого момента все происходящее стало вновь напоминать обычный мир - мир людей.
  Но только лишь напоминать.
  Узкая, как и всегда в таких домах, прихожая. Налево - две двери к удобствам и кухня, чуть дальше и налево - одна комната, направо - вторая. Та комната, что справа, сейчас пуста. В комнате слева - пятеро Иных и труп на разворошенной постели. Труп парня лет тридцати; в области паха и живота у него несколько рваных ран, исключающих всякую мысль о том, что его можно спасти. Раны прикрыты мятой окровавленной простыней. Иные - трое Светлых, двое Темных. Светлые - сухощавый парень с несколько асимметричным лицом, и двое знакомых - меломан Городецкий и девушкатрансформ. Темные - полноватый маг, напряженный и внимательный, и мрачный субъект, который казался мне неудачной пародией на ящерицу - он был в одежде, но руки и лицо у него были зеленые и чешуйчатые.
  Иные спорили.
  - Это уже второй случай за неделю, Шагрон. И снова - убийство. Такое впечатление, что вы, извини, положили на Договор.
  Говорил неизвестный мне Светлый. Темный маг невольно взглянул на мертвеца.
  - Мы не можем уследить за всеми, и вы это прекрасно знаете, - буркнул он, причем ни вины, ни сожаления в его голосе я не уловил.
  - Но вы обязались предупредить всех Темных о чистой неделе! Это ваш шеф официально обещал.
  - Мы предупредили.
  - Спасибо! - Светлый картинно поаплодировал. - Результат впечатляет. Повторяю: мы, сотрудники Ночного Дозора, официально просим содействия. Вызывай шефа!
  - Шефа сейчас нет в Москве, - угрюмо ответил маг. - И ваш шеф, между прочим, это тоже прекрасно знает, так что мог бы не уполномочивать вас на требования о содействии.
  - То есть, - с легкой угрозой в голосе справился Городецкий, - от содействия вы отказываетесь?
  Темный несколько поспешнее, чем требовалось, замотал головой:
  - Почему отказываемся? Нет. Не отказываемся. Просто я не понимаю, чем мы можем помочь?
  Светлые, казалось, преисполнились праведного гнева. Снова встрял незнакомый мне маг:
  - То есть как - чем помочь? Шлюхаоборотень отрывает яйца клиенту, между прочим - неинициированному Иному, и благополучно удирает! Кто лучше знает вашу бесчисленную шваль - вы или мы?
  - Иногда мне кажется, что - вы, - огрызнулся Темный и взглянул на девушку. - Если помнишь разговор в лСедьмом небе», когда Инквизитора и вот его, - он кивнул на Городецкого, - ловилиЕ
  Темный помолчал, словно раздумывая.
  - Скорее всего оборотень не зарегистрирована. И скорее всего клиент раззадорился иЕ эээЕ Ну, так сформулируем: захотел чегото неприемлемого даже для шлюхи. Ну и вот результат.
  - Шагрон, это дело не спишешь на человеческих ментов, потому что убила она в сумеречном облике. Все, тут замешаны Дозоры! Говори прямо, вы будете проводить расследование или вынудите нас этим заняться? И учти: просто потянуть время даже не надейся. Нам нужны субботний вампир и эта кошка на трибунале, причем еще до ближайших выходных. Требования понятны? - Сухощавый пареньмаг давил на Шагрона, лкачал права» и делал это с явным удовольствием Иного, нечасто занимающегося разборками. И давил, похоже, обоснованноЕ
  - Уродские похотливые кошки, - пробурчал вдруг чешуйчатый. - Дуры безмозглые, сукиЕ
  - Заткнись, - холодно предложила девушкаСветлая. - ГекконпереростокЕ
  Ну да, она же тоже кошка, пусть и светлаяЕ
  - Тигренок, спокойно, - обернулся к ней Городецкий. И снова Темному: - Вам понятны наши требования?
  И тут я вернулся на первый слой сумрака. Назвать следующие секунды немой сценой - значит ничего не сказать.
  - Ты?! - выдохнула девушка. - Опять ты?
  - Буэнос ночес, господа. Простите, я заскочил на огонек,
  - Антон, Толик, - звонким и слегка дрожащим от волнения голосом сказала Тигренок, подетски указывая на меня пальцем. - Над жертвой вампира в субботу Андрюшка застал его! Этого вот Темного с Украины!
  На меня неотрывно, в упор, смотрели все пятеро.
  - Надеюсь, - сказал я с иронией, - на шлюхуоборотня я похож не больше, чем на спятившего вампира?
  - Кто ты такой? - неприязненно спросил Темный, тот, которого называли Шагроном.
  - Маг, коллега. Темный маг. Приезжий.
  Он попытался меня прощупать, и я почувствовал, что если не взошел еще ступенькой выше, то уж во всяком случае подобрался к ней вплотную. Ничего у него не вышло. Попутно я отметил, что защита у Шагрона не целиком своя - чувствовался каркас работы мага экстракласса. Наверное, пресловутого шефа, отсутствующего в Москве.
  - Второе убийство, и снова ты тут как тут, - недоверчиво протянул Толик, тоже делая попытки меня прозондировать. Вполне безуспешно, что я отметил с некоторым удовольствием. - Мне это не нравится. Не потрудишься ли объяснить?
  Толик действительно выглядел недовольным, но теперь держался корректно. Это меня вполне устраивало. Вот поведение Городецкого внушало опасение. Он явно был в тройке главным и сейчас деловито обдумывал варианты поведения. И вариантов, похоже, было немало.
  - Потружусь, - легко согласился я. - Я тут гулял неподалеку. Почувствовал, что происходит неладное. Ну и пришел - вдруг чемнибудь помочь сумею?
  - Ты работаешь в Дозоре там, у себя на Украине? - неожиданно спросил чешуйчатый.
  - Нет.
  - Тогда чем можешь помочь?
  - Мало ли? - Я пожал плечами.
  Язык у чешуйчатого был, конечно же, длинный и раздвоенный. Мда. Однообразно народ фантазируетЕ Сумеречный образ Темного, казалось бы, такой благодатный простор для творчества - не то что у Светлых. У тех набор стандартен: свечение да белые одежды. У особо сентиментальных, большей частью у женщин - венок. Так нет жеЕ Почти все Темные тянутся к затасканному образу чешуйчатого демона с рогами и раздвоенным языком.
  - К этим убийствам, конечно же, не имеешь ни малейшего отношения? - с плохо скрытым сарказмом сказала девушка.
  - Естественно.
  - Не верю я ему. - Девушка отвернулась. - Антон, надо его прощупать.
  - Прощупаем, - не задумываясь, пообещал Антон. - Приедем - я лично на него данные затребуюЕ Я иронично усмехнулся.
  - Ладно. Не желаете помощи - не надо. Набиваться не буду. Пойду я тогдаЕ
  Я направился к выходу.
  - Эй, Темный, - сказал мне в спину Толик. - Не советую тебе уезжать из Москвы. Это официальный запрет Ночного Дозора.
  - Учту, - пообещал я. - Впрочем, я не собирался уезжатьЕ
  - Я с вами поеду, Разговор есть, - сказал Толик Антону и Тигренку.
  Антон мрачно подумал, что снова неважно зачистил следы - почемуто его очень задели слова этого странного Темного. Тигренок передала его фразу очень похоже, вплоть до интонаций, и, увидев его, Антон в который раз убедился, что в Тигренке крылся искусный актер. Точнее, актриса. Кто знает, кем бы она стала, не будь она ИнойЕ
  Шагрон с напарником давно убрались на своем пижонском лBMW». Толик требовательно протянул руку, и Антон послушно отдал ему ключи от служебного лжигуленка». Тигренок молча уселась назад. Антон сел рядом с Толиком. Толик быстро вырулил на Сиреневый бульвар и погнал на восток.
  - Кто же он такой, этот Темный? - спросил Антон, чтобы разогнать тишину. Настроение было паршивым. Еще один труп, да к тому же - неинициированный Светлый!
  - Он очень сильный маг, - отрывисто сказал Толик. - Сильнее меня. Я его прощупать пытался. И не смог - он мгновенно закрылся.
  - Закрылся? - оживилась позади Тигренок. - А он что, пришел без щита?
  - В томто и дело! - хмуро пояснил Толик. - Когда он вошел, он выглядел точьвточь как средней руки маг, третьегочетвертого уровня примерно. Как я или Антон.
  Антон смолчал - Толик был не прав по форме, но прав по сути. Гесер называл Антона магом второго уровня, но на эту ступень Силы Антон поднимался лишь несколько раз. Честнее признать, что пока он остается на третьем уровне.
  - Но едва я его попытался прощупать, - продолжал Толик, - все. Стена. Он определенно сильнее меня. Антон, а ты его щупал?
  - Нет.
  - Похоже, первый уровеньЕ - со вздохом предположил Толик. - Если припечет, придется задействовать ИльюЕ
  - Я боюсь, как бы шефа с Ольгой и Светой не пришлось задействовать, - заметил Антон. Ему никто не ответил - перспектива просить помощи у Высших магов не радовала.
  Тигренок завозилась, усаживаясь поудобнее:
  - Не может быть, чтобы он был непричастен к этим убийствам. Первый раз - я еще понимаю, приехал, вышел прогуляться, случайно наткнулся на браконьера. А сейчас? Как его на Первомайку занесло?
  - А он точно приехал в субботу? - спросил Толик.
  - Точно, - заверила Тигренок. - Не понравился он мне, понимаешь? Я даже поезд тот отловила, проводницу просканировала на предмет воспоминаний. Из купе не выходил почти, но в поезде ехал - это факт.
  - А на него есть чтонибудь? - Антону показалось, что Толик спрашивает с затаенной надеждой.
  - В смысле компромат? Никакого. Ни единого нарушения. Лицензии ему не нужны, он не вампир и не оборотень. Да и инициировали его не так давно, всего семь лет назадЕ Как меня.
  Толик задумчиво кивнул.
  - В Николаеве Иных мало, Дозоры соответственно маленькие, десятка дватри сотрудниковЕ Ладно, сейчас приедем - копну глубже, - пообещал Антон. - Ты фургончикто свой запер, а?
  - Да что ему сделается? - Толик пожал плечами. - Мда. Всетаки придется позвонить шефу. Или обойдемся?
  Чувствовал он себя явно неуютно. Толик возглавлял отдел системщиков уже больше года, после того как Антон ушел на оперативную работу. Но ни один сотрудник Ночного Дозора не вправе терять квалификацию - вот и для Толика подошло время месячника оперативной работы. И в первый же день - такой неприятный инцидентЕ
  - Наверное, придется сообщать, - решил Антон.
  - Тогда нечего тянутьЕ - вздохнул Толик. Тигренок с готовностью протянула ему трубку. Но Толик даже коснуться ее не успел - трубка запиликала мотивчик лПодмосковных вечеров».
  Антон хотел было забрать телефон, но сдержался. Мало лиЕ Звонил явно ктото из своих, но напряженной энергии служебного звонка не чувствовалось. Может, ктото из дозорных просто звонит Тигренку? У каждого есть личное, даже у дозорных.
  Тигренок ответила. Большую часть времени она слушала, один раз только сказала: лНе знаю».
  - Это Гарик, - тихо и встревоженно пояснила она. - Андрюшка пропал.
  - Тюнников?
  - Да. Гарик думал, он с нами.
  - Я его днем последний раз видел, - сообщил Толик. - Он собирался поехать отсыпаться.
  - Его телефон не отвечает. И еще - Гарик его не чувствует. А он ведь Андрюшкин наставникЕ Антон обернулся к Тигренку:
  - После субботы он словно одержимый сделался. Что ему сказал в подворотне тот Темный?
  Тигренок пожала плечами:
  - Да ничего особенного, я уже сто раз пересказывала. Детективом обозвал. Но Андрюшка действительно прокололся - сразу было понятно, что Темный - никакой не вампир. Я и сама ему это объясняла.
  - Не обязательно самому быть вампиром, - скучным менторским голосом заявил Толик. - Этот Темный вполне может оказаться организатором всей бодяги. И, надо сказать, организаторские таланты у него явно выше средних!
  - Пешка Завулона, - предположил Антон. - Да, возможно. Вполне.
  - Бери выше! Не пешка. И даже не конь или слон. Ладья. Тяжелая фигура. И как бы не ферзьЕ
  - Толик, не преувеличивай. Без Завулона Темные нам проигрывают вчистую. А Завулона в Москве нет.
  - Это Темные так говорят. А на деле - кто знаетЕ
  - Завулон последнее время вообще мало показывался, - вставил Антон.
  - Вотвот. Сидел, готовил операциюЕ Самое паршивое, что я не могу представить ее целей. Да и что мы пока имеем? Два сомнительных убийства, совершенно непонятно как связанные.
  - Если вообще связанные. - Антон, казалось, и сам не верил в то, что сказал.
  - Нет, как хочешь, а связаны они, - упорствовал Толик. - Чую. И связующее звено - этот самый пришлый маг.
  - Да что тут думать? - сказала Тигренок. - С появлением Светланы у нас наметилось солидное преимущество. Темные стали сдавать позицию за позицией - вспомни, как шеф на Завулона давил на последних переговорах. И тот уступал - собственно, а что ему делатьто оставалось? Похоже, Темные начали операцию по восстановлению равновесия. Надо же, как неудачно - как раз под чистую неделюЕ
  - Для Темных - самое удобное время, - проворчал Антон. - Они ведь знают, что мы не начнем пикировку без серьезного повода. А повода пока вроде как и нет.
  - Не каркай, - тяжелым голосом попросил Толик.
  лЖигуленок» стремительно летел по Ленинградскому, обгоняя надвигающийся рассвет.
  До конторы доехали в молчании. То ли каркать никто не хотел, то ли почувствовали.
  У подъезда нервно переминался с ноги на ногу Гарик. А рядом - невыспавшийся, щурящийся изпод очков Илья.
  - Так, - сказал Толик безрадостно. - Сцепили зубыЕ Илья и Гарик быстро сели в машину. Сели, зажимая с боков Тигренка, - и Антон сразу понял, почему они так сели и что сейчас скажет бледный, разъяренный и оттого очень сдержанный ГарикЕ
  - Гостиница лКосмос». Андрюха мертв, ребятаЕ
  Толик до отказа вдавил педаль акселератора, но догнать смерть не под силам и самому мощному автомобилю. Тигренок слабо дернулась, крепко зажатая друзьями, и застыла.
  - Как это произошло? - глухо спросил Антон
  - Только что позвонил Темный - Виталий Рогоза. Говорит, обнаружил в своем номере труп Иного.
  - Я ему лично глотку перегрызу, - хрипло пообещала Тигренок. - И попробуйте меня остановить!
  - Я на всякий случай позвонил Медведю, - сказал Илья очень нейтрально. - Думаю, он уже у лКосмоса».
  Антону показалось, что коллеги заранее поняли и смирились: свалка неизбежна. И он тихонько погладил пистолет в подмышечной кобуре. Оружие, которое ему до сих пор ни разу толком не понадобилось.
  У меня было стойкое ощущение, что события этой ночи еще далеко не закончились. Кажется, я малопомалу начинал предвидеть ближайшее будущее. Не в деталях, отнюдь: скорее как спутанный клубок вероятностных нитей. Я начал чувствовать, куда ведут самые толстые пряди.
  Тревога, беда, беспокойство, опасность - вот что готовила мне сегодняшняя ночь. Сначала я хотел дождаться Темных около их лBMW» внизу, у подъезда. Но потом понял - нет, не нужно. Не стоит их посвящать вЕ ну, в общем, в мое полное неведение. Пусть думают, что я на самом деле веду игру. Шефа Дневного Дозора в Москве нет, остальные мне вроде бы не соперникиЕ
  Хотя что это я? Не высоко ли хватил? Мало ли в Москве сильных магов? Пусть даже и не работающих в Дозорах? Не вечно же меня будет тянуть по лестнице - бесконечных лестниц не бывает. Найдется и на меня управа, тем более что москвичи - маги с опытом, многие - с вековым. А я сам толком не знаю - что умею, что нет. Дикарь я еще. Да и кто сказал, что моя сила тем же чудесным образом не иссякнет, каким появилась?
  Так что не спеши, Виталик, не гони волну на берег. Лучше подумай, что плохого может принести тебе умирающая ночь. И, наверное, не тяни кота за хвост, ускорь шагЕ
  Я торопливо дошел до Щелковского шоссе, нырнул в подземный переход и на противоположной стороне дороги принялся голосовать.
  Чем мне нравится Москва - так это тем, что даже глухой ночью, даже ранним утром стоит поднять руку - и к обочине тут же прижмется автомобиль. Это в Николаеве можно торчать полчаса и никто даже не подумает остановиться. А здесь все решают деньги. Они всем нужны.
  ВДНХ, полтинник. Стандартная такса.
  Я сел в молодящийся лфольксваген» и поехал навстречу почти осязаемым неприятностям.
  Уже внизу, у гостиницы, я почувствовал, что защита моего номера повреждена. Она сработала, защита, сработала как надо, и как раз в этом моя главная проблема. Ни на кого не глядя, я поднялся на шестой этаж, дошел до номера, вставил ключ в замок и на миг замер перед дверью.
  Ладно. Чему быть, того не миновать.
  Он лежал посреди гостиной, распростерши руки. Лицо было подетски удивленным и обиженным, словно вместо вожделенной конфеты в фантике вдруг обнаружился злющий шершень, незамедлительно вогнавший жало в неосторожно подставленный палец.
  Он нарвался на Кольцо Шааба. Несложная, но мощная магия. И, естественно, он не знал нужного слова. Он - юный детективнеудачник, Андрюха Тюнников, пытавший уличить меня в убийстве девушки, Светлый из Ночного Дозора.
  Будь он поопытнее - никогда не сунулся бы в закрытое Кольцом место. Я даже не стал опоясывать весь номер - только шкаф с сумкой.
  И вот это мне как раз меньше всего было нужно - если смерти обычных людей Светлые рассматривали всего лишь как браконьерство, то убийство Иного - совершенно другой уровень. Это уже пахнет трибуналом.
  Но я же закрыл, закрыл свою территорию понятным для Иных образом! Мое! Не лезьте, мое! Нельзя! Нет, полез. И - все, упокоился в сумракеЕ Балбес малолетний! Неужто выслужиться хотел?
  Надо сознаваться. Иначе спросят так, что мало не покажется.
  И я потянулся к телефону - не сотовому, обычному, который стоял на столе. Номер не замедлил услужливо вынырнуть из памяти.
  - Ночной Дозор? Виталий Рогоза, Иной, Темный. У меня тут ваш сотрудник. Андрей Тюнников, если не ошибаюсь. Он мертв. Приедьте, что лиЕ Гостиница лКосмос», номер шестьсот двенадцать.
  Как ни странно, но первыми появились не Светлые. Едва на этаж ступили Иные - а их было двое, - меня словно захлестнуло чьейто энергией. Эти двое были темными магами, и оба были наполнены под завязку мрачной силой, представляющейся мне чемто похожим на сумрак, только более плотный и темный. Длинный, постепенно утончающийся язык сумрака тек прямо сквозь перекрытия гостиницы кудато прочь, к земле. И даже, помоему, ниже. Под землю.
  В дверь постучали - подчеркнуто корректно.
  - Дада! - отозвался я, не вставая из кресла. - Открыто, входите!
  Они вошли. Мой знакомый из квартиры на Первомайке, Шагрон. И еще один, тоже маг, насколько я понял. Полноватый, как и Шагрон, чернявый. И сильный. Сильнее напарника. Но говорить, вопреки ожиданиям, стал все же Шагрон. Это, похоже, принято у всех дозорных, что главный в команде больше помалкивает - Антон тоже предпочитал слушать.
  - Добрая ночь, коллега.
  Я фыркнул:
  - Добрая? Вы шутите, коллега.
  лКоллега» я произнес нарочито тем же тоном, что и Шагрон. Но того непросто было пронять, и именно в этом заключалось его преимущество передо мной в опыте. Я же мог полагаться только на дешевые кавалерийские наскоки вроде этого да на внезапное озарение и свою мистическую лестницу, что услужливо подставляла мне ступень за ступенью и организовывала соответствующий пинок под соответствующее место.
  - Я не шучу, коллега, я здороваюсь. Напрасно вы не дождались нас тамЕ вы знаете где Я очень рассчитывал побеседовать.
  - Я не хотел мешать, - признался я, и это являлось правдой больше чем наполовину. Обычное дело для Иного, без разницы - Темного, Светлого.
  - Я рассчитывал на помощь. Помощь собрата. А вы изволили исчезнуть.
  А вот это "Я" - чисто от Темных. Любой Светлый на месте Шагрона неизбежно сказал бы лМы», причем совершенно искренне. И имел бы в виду при этом совершенно то же, что Шагрон. Ясное дело, с не меньшей искренностью.
  - Ладно. Знакомьтесь - это Эдгар. Наш коллега из Эстонии, последнее время в московском Дозоре. Что тут у вас?
  - Тут у меня очередной труп, - сознался я. - Иной. Светлый. Дозорный. Впрочем, вам ведь все прекрасно известно, коллега Эдгар, не так ли?
  - А времени мало. Светлые вотвот явятся? Это ты хотел сказать? - тихо произнес Эдгар, с ходу отбрасывая дипломатию и переходя на лты». И я понял, что с этим чернявым эстонцем не стоит пикироваться.
  - В прошлую субботу, в вечер моего приезда, этот Светлый руководил операцией по поимке вампирабраконьераЕ
  - Вампирши, - уточнил Эдгар и поморщился. - Дальше?
  - Я волею случая оказался рядом с жертвой. Меня застали рядом с трупом и распознали во мне Темного. Видимо, по неопытности - иных причин не вижу - Тюнников обвинил меня в содеянном вампиромЕ вампиршей. Я его осадил, причем, сознаю, резковато. Но он сам подставился.
  Вот, собственно, и всеЕ Уходя сегодня из номера, я оставил охранные заклятия. Вошел - а тут он. Я уже не мог ему помочь.
  Последняя фраза вырвалась у меня сама, я не собирался ее произносить. Кажется, меня снова начинало лнести».
  - Этот сопляк руководил операцией? - недоуменно переспросил Шагрон. - Там же были Светлые куда опытнее. Тигрица, магиЕ
  - Тюнников стажировался, обычное дело, - буркнул Эдгар напарнику и вновь взглянул на меня. - Ты поставил Кольцо Шааба такой силы, что убил стажера Светлых на месте?
  Вопрос был явно риторический. Я, выходит, поставил несложное заклинание, но вложил в него слишком много силы. Может бытьЕ
  Приближение Светлых я почувствовал одновременно с Эдгаром - те как раз подъезжали к гостинице. Несколькими секундами позже их засек и Шагрон.
  - Что ты им сказал? - явно торопясь, спросил Эдгар. - Только коротко.
  Кажется, он прикрыл нас невидимым колпаком, довольно мощным. И прежде чем сказать хоть слово, я добавил в колпак своей мощи, взятой частично откудато из меня, из моего сознания, а частично - со стороны. Получилось это совершенно непроизвольно; а в глазах Эдгара я прочел немое изумление.
  - Я позвонил и сказал, что в моем номере мертвый Светлый. И его имя. Это все.
  Эдгар еле заметно кивнул, выразительно взглянул на Шагрона. Тот едваедва наметил пожатие плечами.
  Остаток времени до стука в дверь, гораздо менее корректного, мы провели в молчании.
  Дожидаться разрешения войти Светлые не стали. Просто вошли и все.
  Их было пятеро - Толик, Антон и девицаперевертыш, небось, еле успели с Первомайки до своего офиса доехать.
  Кроме них явились двое - интеллигентного вида парень в очках с оправой баксов за восемьсот и еще один, с загоревшим лицом, словно сейчас и не зима.
  Эти двое и примкнувший к ним Толик тщательно осмотрели, прощупали, просканировали каждый сантиметр номера. Наверное, столь интенсивного магического воздействия здешние стены еще не знали.
  Антон и девушка не вмешивались, но я явственно чувствовал истекающую от них неприязнь. Даже не ненависть - Светлые и ненавидетьто толком не умеют. Скорее, желание прижать меня как следует, осудить, добиться наказания. Или просто шарахнуть достаточно сильно, чтоб навеки загнать меня в сумрак.
  И еще - кажется, за пределами номера находился как минимум один Светлый. Наверное, на этаже или у лифтов. Видно, прикрывал; при этом он очень здорово заслонялся, я его засек, можно сказать, случайно. А Шагрон и Эдгар, помоему, о его присутствии вообще не догадывались.
  Я нахмурился. У Светлых было двойное численное преимущество. Причем двое, которых я видел впервые, маги очень сильные, первого уровня, вряд ли ниже. Во всяком случае, они вдвоем будут посильнее Шагрона и Эдгара. Да и Антон тоже не полный ноль - этот и с Шагроном потягаться сможет, и с Эдгаром. Плюс девчонка - она же боевик. И неизвестный гдето неподалеку. Расклад получался очень неприятный. В пыль сотрут, в мелкую ванильную пыльЕ
  Тем временем Светлые завершили сканирование. Очкастый приблизился ко мне и подчеркнуто индифферентно осведомился:
  - Скажите, ставить охранное заклятие такой силы было действительно необходимо?
  - А зачем бы я тратил столько сил, повашему?
  Очкастый и второй неизвестный быстро переглянулись.
  - Мы требуем осмотра ваших вещей.
  - Стопстоп, - поспешно вмешался Эдгар. - А на каком, собственно, основании?
  Очкастый нехорошо улыбнулся - одними губами:
  - У Ночного Дозора возникли подозрения, что на территорию Москвы ввезен запретный артефакт исключительной силы. О том, что подобные действия противоречат Соглашению, вы обязаны знать.
  КоллегиТемные глядели на меня с сомнением И кажется, они ожидали какойто вполне однозначной реакции. Но какой? Моя внутренняя палочкавыручалочка на сей раз подсказывать не сочла нужным. Но, с другой стороны, я прекрасно знал, что никаких запретных артефактов у меня в сумке нет. И поэтому я благодушно махнул рукой
  - Да пусть смотрят! Хоть до утра.
  - Я протестую, - тихо и, похоже, без особой надежды сказал Эдгар. - У вас нет санкции руководства.
  - Протест отклоняется, - несгибаемым голосом парировал очкастый. - Я сам руководство. Предъявите вещи, Темный.
  Меня не нужно было просить дважды. Одним движением нейтрализовав остатки защиты, я распахнул шкаф, где в полном одиночестве по соседству с парой одежных щеток покоилась моя сумка. Часть надписи взирала на нас словно бы с укором: лFujЕ» Мне почемуто представился скучный скрипучий голос, произносящий это лФуйЕ»
  Я взял сумку и вывалил на кровать содержимое. Светлых мало интересовали вещи, а вот при виде последнего пакета они напряглись - второй незнакомец даже за амулет взялся в кармане куртки.
  Когда я вытряхнул на покрывало деньги, на меня посмотрели все. И свои, и Светлые. Как на психа. Законченного и неисправимого психа.
  - Вот, - сказал я. - Это все, что у меня есть. Сто тысяч. Впрочем, уже меньше.
  Очкастый шагнул к кровати и брезгливо покопался в вещах, заглядывая в пакеты. Но я понял, что ему было нужно на самом деле - тактильный контакт.
  Его даже не устраивало дистанционное сканирование!
  Господи, в чем же они меня подозревают? Вероятно, какойто кретин действительно попытался втащить в Москву чтото запретное, и, поскольку я малость переусердствовал с защитой своих несчастных баксов, они заподозрили во всем меня. Три хаха! Чем дальше, тем веселее.
  Очкастый обнюхивал мой багаж с минуту. Потом сдался.
  - Ладно. Здесь ничего нет. Номер мы объявляем закрытой территорией; потрудитесь переселиться.
  Девушкаперевертыш вздрогнула, вопросительно и недоуменно посмотрела на очкарика. Тот едва заметно развел плечами, и я понял смысл его жеста. Не к чему придраться. Нет оснований. Оборотень напряглась, но второй маг положил руку ей на плечо, как бы предостерегая против необдуманных действий.
  - Даа? - вкрадчиво протянул Эдгар, и в этом лДаа» наконецто проявилось хоть чтото эстонское. - Переселитьсяа? В таком случае мы требуем официального разрешения на вмешательство седьмой ступени. Во избежание ненужных вопросов со стороны администрации.
  Светлые сделались недовольными - впрочем, они и так все как один были недовольными.
  - Зачем? Воздействовать на персонал можно и без коррекции психики.
  - А вы имеете обыкновение любое воздействие объявлять нарушением, - с самым невинным видом пояснил Эдгар.
  - РазреЕ - протянул Илья и осекся. - Нет. Не разрешаю. Антон, сходи с ними и проделай все сам. Постарайся, чтобы этого поселили подальше отсюда, чтоб неЕ В общем, выполняй.
  Эдгар разочарованно вздохнул.
  - Ну что жЕ Нет - так нет. Скажите, любезный, у вас есть еще вопросы к нашему коллеге?
  В голосе и тоне Эдгара было столько чопорности, столько светскости, что я испугался, как бы Светлые не решили, что эстонец издевается. Но Эдгара, видимо, знали неплохо.
  А, возможно, эта едкая, как кислота, вежливость как раз и была нормой поведения обоих Дозоров.
  - Нет. Не смеем более задерживать. Но позволим себе напомнить: до окончания расследований по уже трем делам ему запрещено покидать Москву.
  - Я помню, - вставил я максимально невинно.
  - В таком случае мы позволим себе откланяться. Коллега Виталий, упакуйте свои вещиЕ
  Я как попало запихал свои пожитки в пакеты, а пакеты - в сумку, подхватил из кресла брошенную куртку и встал. Эдгар приглашающе указал рукой на дверь.
  Мы вышли в коридор и спустились на лифте в вестибюль, где Эдгар неожиданно обернулся к Светлому.
  - Антон! Наш коллега не будет больше жить в этой гостинице. Мы увозим его с собой. Если он понадобится, наводите справки в офисе Дневного Дозора.
  Светлый, казалось, растерялся, нерешительно взглянул на дремлющего за стойкой администратора и нетвердо кивнул. А мы пошли к выходу.
  Куртку я надевать не стал, потому что заметил знакомый лBMW» у самого входа в гостиницу. Причем заметил я его только потому, что был Иным.
  Внутри машины было тепло и уютно. И просторно - коленки не упирались в спинку переднего кресла. Я сел поудобнее и поинтересовался:
  - А где мне теперь предстоит жить?
  - В офисе Дневного Дозора, коллега. Точнее, в гостинице при офисе. Надо было сразу туда ехать.
  - Если б я знал - куда, - пробормотал я. лBMW» сорвался с места, лихо вырулил к выезду со стоянки, нырнул под едва успевший подняться шлагбаум и с ходу влип в жиденький поток транспорта на проспекте Мира.
  Возможно, Шагрон был и не самым сильным магом, но машину он водил отменно. Проспект Мира промелькнул и исчез позади так же быстро, как дуга Садового кольца. И Тверская виделась мне лишь как бесконечная череда витрин за тонированными стеклами. Впрочем, нет, не бесконечная.
  Мы вышли из машины совсем недалеко от Кремля. Маги бросили свой лBMW» прямо у обочины, даже не потрудившись закрыть. Я решил взглянуть на него через сумрак, просто из любопытства, желая оценить охранные заклятия. Чтобы снова не опростоволоситься.
  И остолбенел. Но не от вида машины. А от вида дома, в обычном мире выглядевшего вполне буднично.
  В сумраке дом вырос на целых три этажа. Причем один из них вклинился между обычными первым и вторым, а остальные нарастили и без того немаленький домик. Сумеречные этажи были исполнены в черном полированном граните; почти все окна темные, зашторенные; лишь тускло отражаются первые скудные солнечные лучи от белых корпусов модерновых кондиционеров.
  Об охранных заклятиях я мигом позабыл.
  Небольшой портальчик выходил прямо на Тверскую; за стеклянной дверью скорее угадывался, чем виднелся, силуэт Иного.
  - Ну и ну! - сказал я. Голос прозвучал глухо, как и любой звук в сумраке. Мои коллеги как по команде повернули головы на голос.
  - Что? Не видел раньше?
  - Нет.
  - По первому разу всех впечатляет. Пошли, еще насмотришься.
  Мы миновали несколько ступеней и оказались в крошечной дежурке. Та самая смутная фигура за дверью воплотилась в тощего унылого парня, помоему - оборотня. Он читал Пелевина лПроблема верволка в Средней полосе» и счастливо, жизнерадостно ухмылялся.
  Но стоило в дежурку войти Эдгару, как парень преобразился. Глаза полыхнули, книга упала на столешницу.
  - Привеет, Олеег, - поздоровался Эдгар с невесть откуда возникшим прибалтийским акцентом.
  Шагрон просто кивнул. Я тоже решил поздороваться:
  - Доброго утра.
  - Это наш коллега с Украины, - представил меня Эдгар. - Если что - в гостевой сектор пропускать его без контроля.
  - Понял, - мгновенно согласился Олег. - В базу его внести?
  - Внеси.
  Олег взглянул мне в глаза, приветливо оскалился, с некоторым усилием считал метку о регистрации, сел за стол и вынул из ящика ноутбук.
  - А напарник твой где? - спросил Эдгар. Олег сделался виноватым:
  - За сигаретами побежалЕ На минутку.
  - Пошли, - вздохнул Эдгар, взял меня за рукав и увлек к лифтам. Шагрон уже успел утопить кнопку вызова.
  Ехали мы долго. По крайней мере дольше, чем мне представлялось. Но потом я вспомнил о добавочных этажах, и все встало на свои места.
  - Гостевой сектор расположен на девятом этаже, - пояснил Эдгар. - В сущности, та же гостиница, только бесплатная. Кажется, там сейчас даже ктото живет,
  Двери лифта бесшумно разошлись, и мы оказались в квадратном фойе, обставленном с разумным сочетанием роскоши и экономной рабочей функциональности. Кожаные диваны и кресла, кадка с живой пальмой, на стенах - гравюры, ковер, паркет. Стойка на манер гостиничных, только ничего похожего на стол и стул для коридорной нет. Лишь закрытое бюро, но в замочке торчит элегантный металлический ключ.
  Эдгар отомкнул бюро; внутри оказались аккуратные горизонтальные грибочки, на каждом из которых висел ключ. И номерки рядом с каждым грибочком.
  Впрочем, я погорячился - на двух грибочках ключей все же не было - на втором и на четвертом.
  - Выбирай. Если ключ висит здесь, значит, квартира свободна.
  Он сказал именно лквартира», а не лномер», словно бесплатность жилья для Иных являлась как раз той границей, которая отделяет безликие гостиничные номера от места, которое можно назвать домом.
  Я взял ключ номер восемь. Правый во втором ряду.
  - Осматриваться будешь потом, - предупредил Эдгар. - Оставь вещи и сразу возвращайся.
  Я кивнул. Интересно, что затевают мои Темные коллеги? Наверняка вежливый, но дотошный допрос.
  Ладно. Выдюжим. Свои всетаки.
  Квартира действительно была квартирой. С кухней, раздельным санузлом и тремя просторными комнатами. И огромной прихожей - типичная сталинка с евроремонтом. Потолки - метра три с половиной, а то и все четыре. Я повесил куртку на вешалку, а сумку бросил посреди прихожей. Вышел в коридор и захлопнул дверь.
  Из четвертой квартиры слабо доносилась музыка; минуту назад, когда я проходил мимо, это было чтото легкое и зарубежное. Но теперь песня сменилась, и я скорее угадывал, чем слышал, слова, почти заглушенные жестким ритмом и саундом хардрока:
  Ты брошен вниз силой судьбы,
  Ты унижен и раздавлен.
  Время забыть то, кем ты был,
  Но помнить, кем ты стал!
  Брошен на дно, где все равно,
  За что тебя любила слава,
  Подлость огнем ставит клеймо,
  Душа твоя пуста.
  Люди на дне рыщут во тьме,
  Они готовы жрать друг друга.
  Лишь бы продлить дикую жизнь,
  Урвать себе кусокЕ
  Злой среди них, жалких и злых,
  Ты в той же стае мчишь по кругу,
  С ними ползешь за кормом под нож,
  Как раб или пророк.
  Не знаю почему, но я замер перед чужой дверью. Это были больше, чем просто слова. Я впитывал их кожей, всем телом. Я забыл, кем я был, но как вспомнить - кем я стал? И не вышел ли я на новый круг вместе с неведомой мне пока стаей?
  О если б слушать только тишину,
  Не ложь, не лесть, не полдень и не тьму.
  Под солнцем снегом тая,
  Любить, измен не зная,
  Ты умер бы от злой тоски!
  Ну, тишину мне слушать в ближайшее время явно не светило. Слишком уж многие моей скромной персоной заинтересовались. И Светлые, и ТемныеЕ
  Голос певца тем временем окреп, стал торжествующим и дерзким:
  Эй, жители неба!
  Кто на дне еще не был?
  Не пройдя преисподней,
  Вам не выстроить рай!
  Эй, жители дна!
  Гром смеется над вами.
  Чтобы быть с ним на равных -
  Есть один путь наверх!
  Есть один путь наверхЕ
  Вот как, значитЕ Наверх. И рая, получается, не достичь, если предварительно вдоволь не потолкаться в преисподней. Вот только и рай, и преисподняя для каждого свои. Но, с другой стороны, Кипелов об этом, собственно, и поет.
  Странно. Я раньше уже слышал эту песню, и имя певца отложилось в памяти, и даже на болванку для плейера ее внес. Но сейчас она прозвучала совершенно поновому, неожиданно резанув по сознанию осколком невидимого стекла.
  - Коллега! Поторопитесь! - окликнул меня Эдгар.
  Я с сожалением отступил от двери.
  лНадо будет потом послушатьЕ Купить весь альбом - и послушатьЕ»

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»