«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 38%

СОЛОНЧАК

- Я устал, Эл, честное слово, устал, - в голосе Дона слышалась отрешенность. - Третий год мы с тобой мотаемся из одного конца страны в другой, не имеем даже постоянного угла, где бы можно было пожить некоторое время без постоянного страха ареста. Ты знаешь, мне все время по ночам снится лагерь и псыЕ много серых псовЕ они окружили меня и сейчас бросятся, чтобы разорвать на части. Может быть, вернемся в свою избушкуЕ А? Поставим рядом другую, для тебя и Молли.
- А мои сыновья? Ты о них подумал? Согласятся ли они заживо похоронить себя в лесных дебрях?
- Но они сами хотят!
- Хотят, потому что не понимают. Ты подумай. Старшему только двадцать. Он сам скоро захочет иметь семью.
- Похитим для него нанку!
- Ты же не веришь в то, что говоришь.
- Ну давай хотя бы на время. Года на два. Я как вспомню нашу избушку у горячего источника, так сердце займется от тоски. Только там я себя чувствовал свободным и в безопасности. Ну что мы потеряли в этом грязном мире? Мне он представляется как огромная яма, наполненная дерьмом.
- А тебе не кажется, что мы с тобой как-то помогаем очистить этот мир от дерьма?
- Ты наивен. Эл. Его никто никогда не очистит. Я не верю. И потомЕ Ну посадишь ты еще десяток, сотнюЕ что от этого изменится? Как будто в них, в этих ворах, подонках - дело.
- А в чем же?
- Во всем. Этот мир, Эл, безнадежно болен. Ему уже ничего на свете не поможет. Он прогнил от корней до вершины.
- Ты читаешь газеты?
- Читаю. Но что толку? Очередная кампания. Немного сильнее, чем прошлые. Просто борьба старой и новой мафии. Вот подожди, когда новое утвердится, то все начнется по-старому. Я уже ни во что не верю. И ты меня не убедишь! Мы своей деятельностью только незначительно ускоряем процесс смены мафий.
- Ты неправ. Мне все-таки кажется, что на этот раз все серьезно.
- Блажен верующий! Я же другого мнения. Чем дальше все зайдет, тем скорее эта гниль уничтожит сама себя. Чем хуже - тем лучше. Мы только помогаем "выпустить лишние пары". А надо, чтобы котел совсем взорвался.
- Ты понимаешь, что ты говоришь, Дон? Это же наш народ, наша земля! Как ты можешь желать такого?
- Земля? Земля, Эл, давно уже не наша. А что до народа, то каждый народ достоин своего правителя. И коль он терпит это, то лучшей участи не заслуживаетЕ Я хочу домой! - Дон встал со стула и пересел на диван рядом с Лоо, которая молча слушала спор друзей.
- И со стороны наблюдать? Ждать, что из всего этого выйдет? Тебе не кажется, что это трусливо и подло?
- Кажется, Эл! Кажется! Но моя трусость и подлость, как ты изволил выразиться, только ма-а-ленькая капля в общем море трусости и подлости.
- Это тебе кажется, что она "ма-а-ленькая". Мы с тобой теперь уже не только вдвоем, но и Лоо, и Молли, и мои дети, обладаем мощным оружием в борьбе с подлостью и спрятаться с этим оружием в дебри - большая, Дон, подлость!
- Ну пойди куда надо и предложи свое оружие. В лучшем случае тебя опять посадят в лагерь, но уже надолго, а скорее, прикончат, как особо опасного. В системе, которая построена на лжи и пропитана ложью, правда - инородное тело. Тебе скорее простят украденные миллионы, чем способность заразить население правдой. Именно заразить. Эл! Потому что правда в нашем обществе - самая опасная зараза. Нет, Эл, больше я этим мартышкиным трудом заниматься не хочу!
- Вот и ты меня бросаешьЕ - горько произнес Эл. - Сначала КоротышкаЕ
- Ну, Коротышка - другое дело. Ему с нами не по пути. Как это он сказал после истории с Падом? "В ваши интеллигентные игры больше не играю. Подите вЕ" За всю жизнь не прочитал и пару книг, а раньше меня понял всю бессмысленность нашей затеи.
- Ну почему бессмысленность? - повысил голос Эл.
- Да потому, что на солончаке, кроме чахлой травы и лишайника, ничего не вырастет, а ты хочешь рассадить на нем дубравы.
- Да какой же это солончак, Дон? Вспомни нашу историю. Нашествие мигов. Века они насиловали и грабили народ. И что же, где теперь эти миги?
- Потому солончак. Эл, что тогда было все не так, как сейчас. Тогда народ не проливал слезы умиления от любви к насильникам и грабителям. Вот в чем вся трагедия. Эл. Наш народ напоминает проститутку, которая от частой порки заболела мазохизмом и теперь получает удовольствие от этогоЕ
- Не смей, Дон!
- Пожалуйста, если тебя это раздражает, - он пожал плечами и обнял Лоо.
- Ты пойдешь со мной в мою хижину?
- Пойду, куда ты пойдешь, Дон.
- Но там зимой холодноЕ
- А здесь и летомЕ
Эл почувствовал почти физическую боль. Он терял друга, единственного близкого человека, кроме Молли и детей, конечно. Но Молли и дети - это не тоЕ Это совсем не тоЕ Он начал колебаться. Дон, естественно, почувствовал это.
- Отдохни, Эл, а там будет видно.
- Ну хорошо, - сдался Эл. - Только одно последнее делоЕ
- Ты даешь слово?
- Даю, Дон!
- Что за дело?
- Там, на юге, есть один магнат. Некоронованный король.
- И ты хочешь снять с него корону?
- На этот раз - голову. Мне известно о нем такое, что если бы его сварить живьем в кипящем масле, то это было бы еще гуманно.
- Таких у нас не варят, таким дают Героя Труда, предоставляют квартиру в столице, персональную пенсию и машину. Не говоря уже о том, что прикрепляют к спецпункту распределения товаров и продуктов питания. Ты все еще не избавился от своей наивности. Эл. Но пусть будет по-твоему. Но только в последний раз! Полковник в этот день пришел на работу на полчаса позже. Из закрытого на ключ кабинета слышен был разрывающийся звонками телефон.
- Вот уже полчаса звонит, не переставая, - поднялась со своего места при входе полковника Тей. - Что-то, видно, очень важное, - нарушая субординацию, добавила она.
Полковник вынул связку ключей, но никак не мог попасть в спешке в замочную скважину. Когда он, наконец, открыл дверь и вошел, телефон, как назло, замолк.
- Какой из них? - подумал полковник, глядя на выстроившийся ряд черных, красных и белых аппаратов.
На всякий случай снял трубку прямой правительственной связи. Услышав голос секретаря члена правительства, курирующего органы, спросил: - Мне не звонили? - и, получив отрицательный ответ, повесил трубку. "Кто же мог еще?" - он снова снял трубку, но уже другого телефона. В это время черный аппарат общегородской связи, скромно стоящий поодаль от своих собратьев, подал голос.
- Слушаю!
- Это я! - услышал он голос президента Академии наук - известного во всем мире математика и физика, с которым две недели назад он имел свидание по поводу рукописи, найденной в деле Эла. - Я вам звоню уже час, - пожаловался академик. - Вы можете приехать ко мне? Срочно!
- Что-нибудь серьезное?
- Не то слово! Срочно приезжайте! Я уже звонил главе правительства и нас примут после пяти вечера. В трубке раздались короткие гудки.
Полковник нажал кнопку вызова секретарши.
- Мою машину! - коротко бросил он, когда секретарша открыла дверь кабинета. Президент Академии наук Лог нервно ходил по громадному кабинету из угла в угол, время от времени теребя длинную черную с проседью бороду. Сотрудники знали, что этот жест означает крайнее возбуждение "длинного Лога", как его за глаза звали сотрудники возглавляемого им института "Синергетических систем".
- Где? - не отвечая на приветствие вошедшего полковника, обратился к нему Лог, энергично дергая себя за бороду.
- Что "где"? - немного обиделся начальник уголовного розыска невежливости академика.
- Автор! Автор где?
- Здравствуйте! - напомнил ему правила хорошего тона полковник.
- Ах, да! Здравствуйте! - протянул ему руку академик. - Впрочем, мы уже с вами здоровались по телефону. Так где автор? Куда вы его дели?
Полковник развел руками.
- Что-о? Да понимаете ли вы, что вы наделали? Немедленно разыщите автора. Немедленно! - Лог почти кричал. - Это черт знает что!!!
- Подождите, профессор, не кричите, я хочу вам все объяснитьЕ
- Нет! Это я вам хочу объяснить. - Лог подошел к столу для совещаний, стоящему торцом к его письменному, и взял в руки мраморную пепельницу.
- Вот это видите?
- Вижу, пепельница.
Лог фыркнул.
- Пепельница, - иронически проговорил он. - Это не пепельница, а вся деятельность Академии за последние сто лет. Запомните это!
- Вот оно как, - полковник не удержался, чтобы не поддеть Лога и отместку за его невежливость. А я - то думал, за что вам, ученым, ежегодно присуждают премии? Теперь буду знать.
Лог ошарашено посмотрел на полковника, еще раз фыркнул и дернул себя за бороду.
- Ценю ваш юмор! ВпрочемЕ может быть, вы и правы. Но я выразился иносказательноЕ
- Учитывая, конечно, разность интеллекта?
- Перестаньте ершиться. Да, иносказательно! Но вы своими репликами не даете мне закончить мысль.
- Простите, профессор.
- Так вот, - наклонив голову, академик дал понять, что принимает извинения. - Если представить значимость и объем работы всей, слышите, я подчеркиваю, всей Академии наук за сто лет за эту пепельницу, так то, что кроется за записками, которые вы мне предоставили, можно представить, как весь этот кабинет. Теперь вам понятно, почему я хочу знать, куда вы задевали автора?
- Даже так? - невольно вырвалось у полковника.
- Да! Да! Да! Именно так, молодой человек, - академик внезапно остановился и, глядя прямо в глаза полковнику, тревожно спросил:
- Он жив?
- Наверное, да. Но где он, я не знаю.
- Не понимаю!
Полковник вкратце рассказал академику все, что было известно об Эле. Лог слушал внимательно, все сильнее и сильнее теребя бороду.
- Вы понимаете, что вы наделали? - тихо спросил он, когда полковник закончил. - Такие люди рождаются раз в тысячу лет. Что я говорю, в тысячу? Один раз за всю историю человечества. Понимаете? Один раз! Один-единственный раз дает нам судьба случай, и вы не то что упустили, а погубили.
- Почему я? Это произошло восемь лет назад. Я не могу нести моральной ответственности за моих предшественников. - Лог с досадой махнул рукой.
- У вас вечные ссылки на ошибки предшественниковЕ
- Но вы то можете восстановить отсутствующее. Ведь у вас в руках часть записей, а это ключ.
- Вы думаете, мы не пробовали? Еще как! Но здесь совершенно новая область математики, физики, синергетики. Грешным делом я подумал, что автор записок - космический пришелец из цивилизации, на многие тысячи лет опередившей нашуЕ
- Постойте! Может быть, он обращался в Академию?
- Исключено! Если бы он обратился, то мы бы сейчас знаете где были?
- Но вполне возможно, что письмо затерялось. Поверьте моему опыту, клерки везде одни и те же, безразлично, где они сидят: в Академии или в правительстве. У вас регистрируются поступающие письма?
- А что? - оживился Лог, - это идея. Возможно, предварительная экспертиза направила материал на рецензию какому-то тупице, и тот до сих пор держит илиЕ во всяком случае можно найти концыЕ
Лог связался по селектору с отделом предварительной экспертизы и отдал соответствующие распоряжения. Ждать пришлось долго. В Академии информационная служба была явно менее оперативной, чем в уголовном розыске. Наконец, через час томительного ожидания заработал телетайп и выбросил на стол лист бумаги.
- Вот! - торжествующе воскликнул Лог. - Совершенно точно! Эл! Ну, вы молодецЕ такЕ такЕ "Теория синтеза апериодических кристаллов и области их применения". Сто двадцать три страницы. Что? - в замешательстве закричал он. - Отправлена назад? Какой осел распорядился? Заведующего предварительной экспертизы! - почти заорал он в телетайп.
- Я вас слушаю, президент, - раздался голос в динамике.
- Я только что давал запрос по поводу работы некоего Эла.
- Знаю. Я сам провел розыск.
- Почему отправили назад?
- Согласно инструкции. В работе не было визы руководителя и, кроме того, она была неправильно оформлена.
- Виза! Оформлена! Что за идиотизм? Кто дал такую инструкцию? Какой осел?
В динамике послышалось покашливание.
- Вы извините меня, президент, но инструкция утверждена вамиЕ
- Мною? - Лог закрыл правый глаз и как-то сморщился, из-за чего лицо его перекосилось, а борода сместилась вправо. - Этого не может быть, я никогда такой маразм не подписал бы. Пришлите мне ее.
- Вам проще позвонить вашей секретарше. У нее в папках подшиты все инструкции, но если хотите, я пришлю. Это займет полчасаЕ
- Не надо. - Лог выключил селектор и вызвал секретаршу.
Та минут через пять принесла отпечатанный буквами голубого цвета листок бумаги. Полковник заметил, что в правом углу после "УТВЕРЖДАЮ" стояла размашистая подпись Лога.
- Подсунули на подпись клеркиЕ - лицо Лога покраснело от стыда и смущения.
- Не расстраивайтесь, - пожалел его полковник. - Не все еще потеряно. Мы ищем Эла и, надеюсь, найдем его, если он жив.
- Найдите! Ради Бога, найдите! Вы можете себе представить!
- Теперь представляю. Мы его уже давно разыскиваем. Правда, с другой целью, но теперь вижу, что ваше дело значительно важнее.
- Вот как получаетсяЕ иногда мелочь приводит к ужасным последствиям.
- За любой мелочью, профессор, стоит что-то крупноеЕ This file was created for VaLib.ru library
Через три дня после встречи полковника и президента Академии с главою правительства все телестанции страны дважды передали в эфир фотографию Эла и просьбу Академии наук к нему немедленно связаться с ее президентом. Если бы Эл смотрел телепередачи, то сейчас он был бы уже в столице и, возможно, беседовал с президентом. Но Эл не смотрел их, да и не мог. Вместе с Доном они мчались в скоростной малолитражке по дороге на юго-восток. Навстречу им двигались колонны тяжелых машин, груженных хлопком, автоморозильники с ободранными тушами баранов и открытые грузовики с кузовами, наполненными доверху арбузами.
Дон остановил машину и просигналил идущему навстречу грузовику. Шофер кивнул и, не выходя из кабины, подождал, пока Дон выбрал себе десяток арбузов. Сложив их в задний салон, Дон расплатился с шофером, и они поехали дальше.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»