«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 24%

***

  Той ночью бабье лето кончилось, как от удара молотком, и наступила холодная ветреная осень. Окна и форточки теперь были закрыты наглухо, но из щелей дуло, от сквозняков качалась лампа под потолком, и ветер завывал под дверью, как в печной трубе.
  Оксана выпросила у комендантши две пачки бумаги для заклеивания окон и моток поролона, похожий на спрута с вялыми желтоватыми конечностями. Пока Сашка, распотрошив лспрута», заталкивала поролон в щели вокруг рамы, шустрая Оксана успела раздобыть муки и сварить густой клейстер, похожий на серые сопли с запахом киселя. Кисточек не было, Сашка догадалась отрезать кусочек поролона и с его помощью намазывать клейстером бумажные ленточки; они тогда теряли праздничный белый цвет и крахмальную плотность, обмякали, делаясь липкими и податливыми. Становятся похожими на нас, думала Сашка, заклеивая окно.
  - Форточку оставь, - велела Оксана. - Проветривать будем.
  Сашка потрогала холодную батарею. Отопительный сезон обещали начать еще не скоро.
  ЕНочью она долго собирала монеты, раскатившиеся по всей комнате. Вытерла тряпкой пол, а наутро еще и вымыла. Монеты, засунув в первый попавшийся кулек, спрятала в чемодан под кроватью. Лиза две первые пары провалялась в кровати, но специальность пропустить не решилась.
  Это был очень трудный день - две пары специальности подряд, третья и четвертая. Они читали про себя параграфы лТекстового модуля, 1»; Портнов всегда знал, работает студент или разглядывает жучка, ползущего по странице. Тишина аудитории время от времени прерывалась резким окриком:
  - Коротков, работать. Ковтун, не отвлекаться!
  Сашка старалась, ожидая, что другие слова - другие, осмысленные - явятся к ней из белого шума, как явились тогда в библиотеке. Но ничего не происходило. Она устала, заработала головную боль и уверилась, что случай в читальном зале был случайным плодом ее воображения.
  - Самохина, ворон ловим?
  Она сама не заметила, как отвлеклась, задержала взгляд на уголке страницы. Ей померещилась отметка ногтемЕ Кто читал эту книгу раньше? Одноглазый Витя? Или Захар, который живет в одной комнате с Костей и в любую дверь проходит с третьей попытки? Кто подсунул записку в ячейку камеры хранения? И кому могла помочь эта записка?
  - Самохина, - Портнов стоял рядом. - Мне очень не нравится, как ты читаешь. Ты сачкуешь, Самохина, от тебя я не ожидалЕ Ты еще не придумала слово, которое стоило бы сказать вслух?
  Сашка молчала.
  - Вы будете молчать, Самохина, пока не поймете, зачем вам, собственно, вторая сигнальная система. Обезьянам хватает и первой, не так ли?
  Сашка молчала.
  - К завтрашнему индивидуальному занятию, - Портнов прошелся перед доской, - повторить все, что выделено красным. На память. Кто не спрятался - я не виноват, - он ухмыльнулся. - Староста, Самохину запишешь в расписание последней.

***

  Сашка несколько раз себя спрашивала: если бы Кожевников, явившись к ней, дал бы ей такое же лпоручение», как Лизе? Ей, для которой колоссальным испытанием была необходимость купаться голышом - рано утром, когда никто не видитЕ
  лЯ не требую невозможного».
  Неудивительно, что Лиза так ненавидит Костю. Хотя Костя-то совсем ни при чем.
  Ее однокурсники один за другим входили в кабинет номер тридцать восемь. Выходили по-разному - кто злой, кто озабоченный, кое у кого из девчонок глаза на мокром месте. Это Портнов, да. Умеет довести.
  Сашка вошла в кабинет последняя. Уже закончилась четвертая пара и началась пятая. Уже на третьем этаже, в спортзале, пришло время занятий секции по настольному теннису.
  - Сбавила обороты, - сухо сказал Портнов. - Плохо стала учиться. Смотри сюда.
  Перстень, который он надевал только на индивидуальные, приблизился к Сашкиному лицу. Сашка зажмурилась от острой синей вспышки.
  - Смотреть вверх, нос не воротитьЕ Так. Ну-ка сядь.
  В маленькой комнате было всего несколько стульев. Сашка опустилась на ближайший, деревянный, который стоял, опасно оставив ножку.
  - Ты чувствуешь, как ты меняешься изнутри? - негромко спросил Портнов.
  Сашка кивнула.
  - Это правильно. Так и должно быть. Любое изменение - зрения, слуха, памяти - не должно тебя волновать. Сейчас я дам тебе еще одну книжку - сборник практических заданийЕ Да-да, поработаешь, спина не переломится. Сдавать мне будешь по пять упражнений каждую неделю. Выполнять их надо мысленно, только мысленно, одно за другим, без ошибок. Я буду проверять, Самохина, очень тщательно, а если ты станешь халтурить, как вчера, - рискуешь остаться инвалидом на всю жизнь, свою жизнь, а не моюЕ Ясно?
  Стукнули в дверь. До конца Сашкиного времени оставалось еще пять минут, поэтому она удивилась, кто бы это мог быть.
  Это был Костя. Взволнованный, кажется, до потери инстинкта самосохранения.
  - Олег БорисовичЕ ТамЕ у дежурной телефонЕ Самохину по телефону, междугородный звонок, мать спрашиваетЕ
  Сашка обмерла. Перевела взгляд на Портнова. Тот сдвинул очки ниже, на кончик носа; посмотрел на Костю, и тот слегка присел под его взглядом.
  - Мать же звонитЕ Я подумалЕ Может, случилось что-тоЕ
  - Занятие закончено, - сказал Портнов ледяным тоном. - Самохина, возьмите книгу.
  Он вытащил из ящика стола толстенький учебник, очень яркий, красный. На обложке Сашка увидела знакомый узор из кубиков.
  Ни о чем не думая, а только о том, что могло случиться у мамы, Сашка взяла книгу. Спохватившись на пороге, попрощалась с Портновым - отрывистым кивком. Вышла в коридор; Костя широко шагал впереди, почти бежал.
  - Давай скорееЕ Дежурная обещала подождатьЕ Вообще-то это телефон служебный, понимаешьЕ
  Сашка не слушала его.
  Вот холл с огромной конной статуей. Вот стеклянная будочка вахтера; вот тетушка в синем халате, вот пластмассовая черная трубка, лежащая отдельно от телефона, вот вьющийся спиральный проводЕ
  Сашка схватила трубку. Приложила к уху, послушала тишину. Мама ждала; Сашка, беспомощная, оглянулась на Костю. Тот выхватил трубку у нее из рук и закричал почему-то очень громко, на весь холл:
  - Она сейчас подойдет! У нее все нормально, она хорошо учится, у нас в общежитии тепло!
  Сашка услышала мамин голос, измененный проводами и расстояниями. Мама что-то говорила Косте, быстро, звонко и нервно.
  - Нет! - крикнул Костя. - ОнаЕ ну, немножко охриплаЕ Вы знаете, кажется, ее не хотят отпускать с занятий, понимаете, у нас сейчас индивидуальныеЕ У вас что-то случилось? Вы можете передать мне, а яЕ
  Мама снова заговорила. Ее голос напряженно звенел; тогда Сашка шагнула вперед и выхватила у Кости трубку.
  - Мама, что там у тебя? Что у тебя? Что случилось?!
  - Саня, Санечка, это ты?! Почему ты не звонила? Эти твои телеграммыЕ Я месяц не слышала твоего голоса! Почему ты не звонила, дрянь такая?!
  - Так у тебя все в порядке? - спросила Сашка потерянно.
  - Нет! Потому что ты не звонишь! Валентин тоже с ума сходитЕ Никак дозвониться не могуЕ Ты здорова? Что ты ешь? У вас холодно? Что этот парень говорит, что ты охрипла?
  Костя стоял перед Сашкой. Вахтерша, встревожившись, переводила взгляд с одного на другого.
  - Я не охрипла, - сказала Сашка, стараясь не плакать. - Все хорошо.

***

  Портнов перехватил ее у черного хода. Это было против его правил: обычно, встретившись со своим студентом в коридоре, он прохладно кивал - не более того.
  - Идем-ка со мной, Самохина.
  - У меня секция по настольному теннису.
  - Только дар речи вернулся - сразу врать?
  Сашка потупилась. В секцию она так и не записалась - не до того было.
  - Я думал, ты будешь молчать еще пару месяцев, - пробормотал Портнов. - ХотяЕ Идем-идем, мне надо показать тебя кое-кому.
  Сашка повиновалась. Они спустились в подвал, прошли мимо закрытого в этот час входа в столовую, потом спустились еще ниже. В этой части института Сашка никогда не бывала.
  - Моего коллегу зовут Николай Валерьевич, - сказал Портнов. - Он еще будет с вами работать на старших курсахЕ я надеюсь.
  Они прошли по широкому коридору, мимо ряда коричневых, обитых дерматином дверей. Перед одной из них, с табличкой лПриемная», Портнов остановился. Приоткрыл без стука, заглянул. Кивнул кому-то. Пригласил войти Сашку.
  Это в самом деле была приемная, как Сашка ее себе представляла. Большой стол, шкафы-стеллажи, телефон-селектор, канцелярские принадлежности. Молодая женщина - секретарша? - на вертящемся стуле.
  Сашка все еще тяжело дышала, и ресницы у нее слиплись стрелками. С одной стороны, она чувствовала потрясающее облегчение. С другой - свою вину перед мамой. С третьей - а была еще и третья сторона - глухое раздражение и обиду на Портнова.
  - Николай Валерьевич свободен?
  Секретарша кивнула, нажала на какую-то кнопку, прошелестела:
  - Николай Валерьевич, к вам Олег БорисовичЕ - и взглядом указала на черную дверь, обитую на этот раз уже кожей.
  Портнов вошел, ведя Сашку перед собой, как шахтер вагонетку. Сашка вышла на середину просторного кабинета без окон - и остановилась.
  За большим столом, перед включенной настольной лампой сидел человек с темно-серым пепельным лицом. Длинные седые волосы касались плеч. Гладко выбритый подбородок выглядел таким острым, что, казалось, при неловком движении способен порезать сидящему грудь. И кроме того, он был горбат. Черный пиджак топорщился на согбенной спине.
  - Коленька, я хочу, чтобы ты посмотрел, - без предисловий начал Портнов. - Просто на всякий случай.
  Человек за столом поднялся. Повел плечами, будто расправляя занемевшую спину. Вышел из-за стола, остановился перед Сашкой; та замерла, как лягушонок перед цаплей.
  У горбуна были серые глаза почти без зрачков. Крохотные черные точки, как маковые зерна, в центре огромных и сизых, будто грозовая туча, радужных оболочек.
  - Самохина Александра, - у горбуна был низкий, чуть глуховатый голос. - Семнадцать лет. Эх, где мои семнадцатьЕ
  Поддернув левый рукав, горбун высвободил браслет на запястье - это не были часы, как сначала показалось Сашке. Это была выпуклая металлическая блямба на кожаном ремешке; моментальный блик, ударивший Сашке в глаза, заставил ее зажмуриться.
  - Самохина, - повторил горбун, и Сашке показалось, что его голос чуть дрогнул. - Девочка, погуляйте, пожалуйста, в приемной пять минут.
  Сашка вышла. Секретарша, ни капельки не таясь, вязала на спицах что-то розовое, с пушистым ворсом; Сашка молча села на кожаный диванчик под окном.
  Еще недавно она, неверное, что-то сказала бы секретарше. Обозначила бы свое присутствие простыми словами, похожими на габаритные огни: я здесь потому-то, затем-то, уйду тогда-тоЕ
  Долгое молчание, впервые нарушенное каких-нибудь полчаса назад, изменило ее характер серьезнее, чем можно было ожидать. Или дело не только в молчании?
  Портнов вышел не через пять минут, а через пятнадцать. Кивнул секретарше, отконвоировал Сашку вдоль по коридору, по лестнице вверх и по еще одной лестнице - в холл; под сенью гигантского всадника сидел Костя. А больше в огромном помещении, как ни верти головой, не было никого. Даже будка вахтерши пустовала.
  - Иди и берись за дело, - сказал Портнов, обращаясь к Сашке, но глядя на Костю. - Перед тобой просто непочатый край, гора, море работы. Я бы на твоем месте не тратил драгоценное время на ерунду.
  - До свидания, - сказала Сашка.
  Портнов остро глянул на нее поверх очков. Хмыкнул. Удалился; Сашка только теперь ощутила, как она устала. И как оттягивает плечо проклятая сумка. И как хочется просто лечь, закрыть глаза и ни о чем не думать.
  Она села рядом с Костей на гранитный постамент и привалилась спиной к бронзовому копыту.
  - Я вот что не могу понять, - сказал Костя задумчиво. - Эта штука, лошадь, в смысле, она ведь ни в одну дверь не влезет. Получается, сначала построили памятник, а уже потом вокруг него институтЕ Как это может быть?
  Сашка молча помотала головой.
  - Чего он от тебя хотел? - спросил Костя тоном ниже.
  Сашка вытащила из сумки свой новый учебник. Видавший виды. Ярко-красный. Потертый.
  - Это что? - спросил Костя.
  Сашка открыла книгу. Ни предисловия, ни авторов, ни каких бы то ни было объяснений. лУпражнения, первая ступень».
  - Уже легче, - сказал Костя. - По крайней мере, слова знакомые.
  лНомер один. Вообразите сферу, внешняя поверхность которой красная, а внутренняя - белая. Не нарушая целостности, мысленно деформируйте сферу таким образом, чтобы внешняя поверхность оказалась внутри, а внутренняя - снаружиЕ»
  - Как? - беспомощно спросила Сашка.
  Костя взял у нее книгу. Пробежал глазами. Вернул:
  - У тебя дома все в порядке?
  Этот вопрос, такой двусмысленный и такой точный, рассмешил ее, несмотря на усталость:
  - У меня все дома. Да. Если ты это имел в виду.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»