«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 3%

***

  - Так все-таки поговорим, Саша?
  Был вечер. Мама стояла, опершись о балюстраду, и живо беседовала с мужчиной лет сорока, светловолосым и белокожим, видно, только что прибывшим на курорт. Мама улыбалась, и на щеках у нее появлялись ямочки. Особенная улыбка. Сашке мама улыбалась по-другомуЕ
  Сашка ждала на скамейке под сенью акации. Между ней и художником, пристроившимся на другом конце скамейки, секунду назад уселся темный человек. Даже южные сумерки не заставили его расстаться с непроницаемыми очками. Сашка чувствовала взгляд из-за черных стекол. Из полной темноты.
  Можно было, наверное, позвать маму. Или просто закричать: лПомогите!» Или сказать себе - лэто сон». И это будет сон. Бесконечный.
  - Чего выЕ чего вам от меня надо?!
  - Я хочу дать вам поручение. Не сложное. Я никогда не требую невозможного.
  - Какое выЕ при чем тутЕ
  - А поручение такое: каждый день, в четыре утра, вы должны быть на пляже. Голышом войти в воду, проплыть сто метров и коснуться буйка. В четыре утра на пляже никого нет, темно, и некого стесняться.
  Сашка сидела, будто прибитая мешком. Он сумасшедший? Или сумасшедшие они оба?
  - А если я не буду? С какой это статиЕ
  Черные очки висели перед ее лицом, как две дыры, ведущие в никуда.
  - Вы будете, Саша. Вы будете. Потому что мир вокруг вас очень хрупкий. Каждый день люди падают, ломают кости, гибнут под колесами машин, тонутЕ Заболевают гепатитом и туберкулезом. Мне очень не хочется вам об этом говорить. Но в ваших интересах просто сделать все, о чем я вас прошу. Это несложно.
  Мама у балюстрады смеялась. Обернулась, помахала рукой, что-то сказала собеседнику - видно, разговор у них зашел о ней, о Сашке.
  - Вы маньяк? - спросила Сашка с надеждой. Черные очки качнулись.
  - Нет. Давайте сразу отбросим костыли: вы здоровы, я не маньяк. У вас есть выбор: до конца дней болтаться между страшным сном и кошмаром наяву. Или взять себя в руки, спокойно сделать то, о чем вас просят, и жить дальше. Вы можете сказать: лЭто сон», - и снова проснуться. И наша встреча повторится опять - с вариациямиЕ Только зачем?
  По набережной прогуливались люди. Мама вдруг воскликнула: лСмотрите! Дельфины!» - и махнула рукой по направлению к морю, ее собеседник разразился серией удивленных междометий, прохожие остановились, высматривая что-то на синей простыне, и Сашка тоже разглядела далекие черные фигуры, похожие на опрокинутые скобки, которые то взлетали над морем, то снова исчезали.
  - Так мы договорились, Саша?
  Мама болтала, глядя на дельфинов, и собеседник внимал ей, кивая. Блестели зубы, горели мамины глаза, Сашка вдруг увидела, какая она молодая. И какая - в этот самый момент - счастливаяЕ
  - Завтра утром ваш первый рабочий вылет, - темный человек усмехнулся. - Только запомните: каждый день, в четыре утра. Поставьте будильник. Это очень важно для вас - не проспать и не опоздать. Постарайтесь. Хорошо?

***

  Сашка лежала без сна. Ворочалась на раскладушке. Шторы были раздвинуты, окно открыто настежь, там, во дворе, пели соловьи и гремела в отдалении дискотека. Замолчала в половине второго.
  Прошла по улице шумная компания. Стихли голоса.
  Проревели один за другим три мотоцикла. Сработала сигнализация у машины во дворе. Проснулась мама, поворочалась на диване, заснула опять.
  В три часа Сашка начала задремывать. В полчетвертого подпрыгнула, будто ее толкнули. Вытащила из-под подушки будильник. Короткая черная стрелка - часовая - минут через десять должна была слиться с желтой стрелкой звонка.
  Сашка придавила кнопку. Провернула желтую стрелку назад. Будильник тренькнул пружиной и обмяк.
  Сашка встала. Надела купальник, натянула сарафан. Взяла ключи и тихонько, чтобы не разбудить маму, вышла из комнаты. Завернула на пустую кухню, прокралась на балкон, сняла с веревки пляжное, пахнущее морем, еще не просохшее полотенце. И так, с полотенцем в одной руке и ключами в другой, выбралась на лестницу.
  Горела лампочка. Снизу поднимались, шикая друг на друга, соседи-влюбленные. Увидев Сашку, уставились на нее в четыре удивленных глаза:
  - Что случилось-то?
  - Ничего, - Сашку трясло, зуб на зуб не попадал. - Искупаться хочу. На рассвете.
  - Во, молодец! - восхищенно признал парень.
  Сашка дала им пройти. Быстрым шагом вышла из дома. Наверное, сейчас уже без пятнадцати четыре. Она опаздывала.
  На пустой улице еще горели фонари. Сашка побежала - бежать вниз оказалось неожиданно легко, она согрелась и больше не тряслась. Темное небо светлело. Рысью проскочив мимо решетки платного пляжа, Сашка выбежала на свой, привычный, совершенно безлюдный. Белели пластиковые стаканчики в куче мусора. Светились окна в ближайшем пансионате - пять или шесть окон на весь фасад. У входа в главный корпус висели часы. Показывали без трех минут четыре.
  Сашка сбросила сарафан. Оступаясь на гальке, вошла в прибой. Стоя в воде по шею, расстегнула лифчик, свернула комком. Избавилась от плавок. И, держа купальник в правой руке, поплыла к буйку.
  В мутном свете он казался не красным, а серым. Сашка хлопнула ладонью по железному боку. Буек ответил гулким эхом. Сашка оглянулась на берег - там не было никого. Ни одной души.
  Она поплыла обратно. От холодной воды вернулся озноб. Едва нащупав ногами камни, встала, балансируя в волне, и поняла, что распутать мокрые тряпочки и веревочки, в которые превратился скомканный купальник, не может.
  Тогда, всхлипнув, Сашка швырнула комок выгоревшей ткани на берег, на гальку. Встала на четвереньки и так, то на двух, то на четырех, рванула к полотенцу.
  Завернулась в него и огляделась снова.
  Никого. Ни души. Море играет брошенным купальником, и с каждой минутой становится все светлее. В парке поют соловьи.
  Подобрав купальник, сарафан и босоножки, Сашка проковыляла к синей кабинке для переодевания. Растерлась полотенцем - и неожиданно обрадовалась. Расправила плечи. Кожа горела, наливаясь изнутри, как шкурка спелого яблока. Уже без спешки Сашка оделась, обулась, нащупала ключи в кармане сарафана. Выкрутила купальник, вышла из кабинки и почти сразу согнулась пополам от рвотного спазма.
  Упала на четвереньки, и ее вытошнило на гальку. Выплеснулась вода и вместе с ней - желтоватые кругляшки. Звякнули о камень. Сашка откашлялась, продышалась. Рвота ушла так же неожиданно, как началась. На гальке лежали три тусклые золотые денежки.

***

  Дома, запершись в ванной, она рассмотрела монеты. Три одинаковых кругляша, на одной стороне незнакомый знак, состоящий из округлых переплетающихся линий. Не то лицо. Не то корона. Не то цветок; чем дольше Сашка смотрела - тем объемнее казался значок, будто выступал, приподнимался над плоскостью монеты.
  Она протерла глаза. На реверсе имелся гладкий овал - не то О, не то ноль. Пробы, разумеется, не было, а Сашка не была особенным знатоком драгоценных металлов, но в том, что монеты золотые, почему-то сомнений не возникало.
  По Улице, Ведущей к Морю, шли первые прохожие. Было около шести утра. Сашка легла на раскладушку, укрылась с головой одеялом и, зажав монеты в руке, снова задумалась.
  Немного саднило горло. Тошноты больше не было. Можно, конечно, допустить, что Сашку вывернуло от вчерашней пахлавы, а монеты просто лежали на гальке. А человек в темных очках - маньяк, сложным и странным образом добывающий возможность посмотреть на голую девушку. В полутьме. Рано утром.
  Она плотно зажмурила воспаленные глаза. Нет. Нельзя допустить. Сашку вынесло, вымыло из привычного мира в нереальный. Если верить книжкам, это случается с людьми, и даже не очень редко.
  Или это все-таки сон?
  Она заснула неожиданно для себя. И когда проснулась - было обыкновенное позднее утро двадцать пятого июля. Мама явилась с кухни, вытирая руки полотенцем, поглядела на Сашку с беспокойством:
  - Ты что, ходила куда-то?!
  - Купалась.
  - С ума сошла?
  - Почему? - возразила Сашка хрипло. - Знаешь как здорово. На рассвете. Никого нетЕ
  - Это опасно, - сказала мама. - И почему ты меня не предупредила?
  Сашка пожала плечами под одеялом.
  - Нам надо идти, - сказала мама. - Уже почти девять. Пошли скорее на пляж.
  Сашка прерывисто вздохнула.
  - МаЕ а можно, яЕ полежу пока? Я плохо спала, вообще-то.
  - Ты не заболела? - Мама привычно положила ладонь на Сашкин лоб. - Нет, температуры нетЕ Доиграешься с этими ночными купаниями, весь отдых будет испорчен.
  Сашка не ответила. Сжала в кулаке монеты, так что они впились в ладонь.
  - Я там яйца сварила, - сказала мама озабоченно. - Возьми майонез в холодильникеЕ Эти красавцы, соседи, полбаночки нашего майонеза уже схрупали, ну ладно, на здоровье, как говорится.
  Она продолжала вытирать полотенцем сухие руки.
  - Я договорилась на пляже встретиться с Валентином, неудобно, знаешь, не появиться, я вчера обещала, что мы придемЕ
  Сашка вспомнила вчерашний день. Валентином звали маминого собеседника, светловолосого и белокожего, который так живо наблюдал за далеким парадом дельфинов. Помнится, мама представила ее своему новому знакомому: лЭто - Александра». Какая-то особенная значительность была в мамином голосе, но Сашка тогда не обратила внимания. Темный человек поднялся со скамейки и ушел, оставив поручение - и страх. Сашке было холодно посреди теплого, даже душного вечера. Сладко пахли цветы на клумбеЕ У Валентина был приятный одеколон, тонкий и терпкий. Сашка помнила запах, но не помнила лица.
  - Ну иди, - Сашка подтянула одеяло. - Я немного поваляюсьЕ и тоже к вам приду.
  - Будем на прежнем месте, - быстро сказала мама. - Яйца на столеЕ Ну, я пошла.
  И, подхватив уже собранную сумку, поспешила к двери. На пороге обернулась:
  - Будешь идти, купальник не забудь! Он на балконе сохнетЕ
  И вышла.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»