«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 50%

***

  - М-да, - протянула Александра, растирая мочки ушей. - Сколько это звучит? Три минуты?
  Слово лзвучит» выскочило само - по аналогии. На самом деле коротенькая пьеска о пробуждении в палатке рассчитана была вовсе не на слух.
  - В принципе композиции могут быть сколь угодно долгими, - сказал черноглазый атлет-изобретатель. - Можно запустить темуЕ На весь деньЕ А по мере совершенствования устройства отпадет необходимость в леденце, по крайней мереЕ
  Александра почесывала теперь уже кончик носа.
  лЗнаешь, dear, на что это похожеЕ На уже переваренную кем-то музыку».
  лНе говори ему этого».
  лА что мне ему сказать?»
  лА что говорят человеку, который не просто додумался, но сделал что-то впервые в истории человечества?»
  лЭкий ты патетический старичок».
  лСама старуха. Циничная».
  - Бернард, - сказала Александра. - Я, во-первых, поздравляю васЕ Во-вторых, я сейчас рекомендую вас, э-э-эЕ
  лБраунихе. Она оценит».
  - Ерекомендую эксперту в области высокотехнологичных искусств госпоже Джулии Браун из Новой ЗеландииЕ
  лУ них полтретьего ночи. Присниться ей?»
  лВот еще, зачем такая спешкаЕ»
  лОна обрадуется».
  лНу приснись, Фредди КрюгерЕ»
  Черноглазый атлет Бернард вдруг заулыбался. Кажется, Пандем напрямую транслировал ему реакцию Браунихи. Александра вдруг вспомнила про свою усталость.
  лПан, деточкаЕ А какого пса ты не связал его напрямую с кем-то из техноложек?»
  лТолько после вас, мадам. День, когда вы потеряете свой замечательный нюх, станет для земной культурки днем траура».
  лТы же без меня видишь, что это высокотехнологичная пшенка. Ну, транслируются мне усредненные эмоции в определенной последовательностиЕ Эдак человек разучится даже любопытство проявлять, пока ему не проиграют композицию под названием лЮный техник»Е
  лТакие, как Бернард, не разучатсяЕ Когда станет ясно, что эмоциональный транслятор не найдет широкого применения, он будет уже увлечен чем-то другим».
  лНе найдет? А страшилки транслировать?»
  лСтрашилки - да. Но это другой жанр».
  - Пока всего двадцать коротких композиций, - сказал, все еще улыбаясь, Бернард. - Александра Андреевна, у них в Нью-Зиланде велись работы по тому же пути, но зашли в тупикЕ И я, кажется, знаю, на чем они обломалисьЕ Да, кроме лПробуждения», это еще лПолдень зимой», лСосновый бор», самая сюжетная и острая - лГорка»Е
  - Ах, Бернард, - сказала Александра. - Если ваш метод действительно приживетсяЕ знаете, как будут называться композиции девяноста процентов ваших последователей? лУбийство школьницы», лВ заколоченном гробу», лИзнасилование в склепе»Е
  Черноглазый слушал Пандема и, кажется, не обратил на ее слова никакого внимания.

***

  Отец Георгий отсутствовал час сорок минут. Ким беспокоился; наконец длиннополое одеяние замаячило между белеными стволами (а в саду около церкви все было чистое и ухоженное, даже одичавшие куры).
  Лицо священника, прежде бледное, было теперь непривычно румяным - как будто он просидел весь день под солнцем. Ни слова не говоря, отец Георгий опустился рядом на скамейку. Перевел дыхание.
  Ким молчал, давая ему возможность собраться с мыслями.
  - Странно, - шепотом сказал отец Георгий. - Как странно, Ким АндреевичЕ Вы заметили, как он изменился за десять лет?
  - Он?
  - ПандемЕ Вы не можете заметить, вы ведь постоянно с ним общалисьЕ Я - нет. Теперь это совсем другое существоЕ ЭтоЕ
  Отец Георгий развел руками, будто подыскивал слова и не мог подыскать.
  - Я виноват перед вамиЕ - начал Ким.
  - Нет-нет, все вышло как нельзя лучшеЕ На благоЕ Ким Андреевич, вы ведь воспринимаете его как человека?
  - НуЕ да. Если правда - то даЕ
  - Мне и самому показалось, что я говорил с человекомЕ Во всяком случае, мне было легко с ним говорить.
  - Да?
  - УдивительноЕ Мне показалось даже, что онЕ не знаю, как сказатьЕ испытывает какие-то эмоцииЕ И огорчен, если тут уместно это словоЕ вашей размолвкой, видите ли, он полагает вас своим другомЕ хотя мне не совсем понятно, как возможна такая дружбаЕ Он говорит, что у него глубокая эмоциональная связь с вашей женой. Он не может лишить ее своего постоянного присутствия. Он считает, что это будет шоком для нее, что она будет несчастна. А теперь несчастны вы, Ким. Послушайте, это существо, Пандем, оно, кажется, очеловечилось до того, что страдаетЕ
  - Что?!
  Отец Георгий задумался. Опустил глаза, сосредоточился; беззвучно зашептал, обращаясь к богу, Ким расслышал только лпомилуй» и лсоблазн»Е
  - ОноЕ онЕ Ким, а вам не приходило в голову - если Пандем человекЕ Так, новый человек, всемирныйЕ Тогда может быть не только лон», но и лона»Е Он мужчина в той же степени, что и женщинаЕ психологически, я имею в виду. ЕслиЕ Простите, я сейчас слишком волнуюсь, могу сболтнуть лишнееЕ
  - Н-нет, - выговорил Ким. - Продолжайте. Пожалуйста.

ШЕСТНАДЦАТЫЙ ГОД ПАНДЕМА

ПРОЛОГ

  Питер закончил вторую школьную ступень на полгода раньше основной группы; к тому времени у него было четкое представление о том, кем он хочет быть (морским экологом) и чего на избранном пути желает достичь (вычистить от остатков токсичной дряни те впадины морского дна, куда предшественники-экологи еще не добрались). Идея большого лвыпускного» путешествия принадлежала не Питеру даже - Пандему; зато Питер сам выбрал маршрут. Ему хотелось социальной экзотики.
  Он прекрасно знал, что вовсе не все люди на Земле живут так, как его друзья, родственники и те будущие коллеги, с которыми он каждый день общается по сети. Ему хотелось увидеть не столько экзотические экосистемы (плавали, видели, знаем), сколько экзотическое общество; по наивности своей он думал, что так называемые традиционные общины доживают последние годы, потому что люди ведь по сути своей одинаковы, и, значит, с Пан-демовой помощью установят вскоре по всей Земле одина-ковый, удобный для жизни укладЕ
  Город, куда Питер прибыл на маленьком туристическом новолете, казался призрачным не только из-за странной архитектуры, не только из-за изумрудных вьющихся растений, заполонивших все улицы (гибрид лианы и фикуса?), не только из-за неестественно-синего неба и сахарного цвета мостовой; сверху палило солнце, а в городе работал климат-контроль, и потому воздух дрожал. Из марева вырастали шпили, акварельно-размытые у основания, с вершинами, будто нарисованными тушью. Питер был полон благоговения и слегка растерян.
  Пандем очень подробно объяснил ему, как себя следует вести, что надо делать и чего не следует делать ни в коем случае. В прохладной комнатке, похожей на ячейку пчелиных сот, Питер скинул комбинезон и переоделся в местное; вскоре оказалось, что город ведет себя так, будто никаких туристов нет и в помине. Питер ожидал базара с яркими коврами, с оружием, со старинной посудой; Питер ожидал развлечений и этнографических зрелищ, верблюдов, коз, открытого огня под открытым небом, музыкальных инструментов, боев и плясок; ничего подобного. Странные растения вились по резным столбам, по ступеням и стенам. Красные и белые язычки цветов сворачивались в трубочку, когда на них налипала присевшая было муха. Наблюдая за цветочной охотой, Питер понял, почему в городе так мало надоедливых насекомых.
  Весь день Питер бродил один, слушая нескучные лекции Пандема по истории и этнографии, местные страшилки и анекдоты. К вечеру он значительно поумнел, а народу на улицах стало побольше; в основном это были мужчины в черных и цветных одеяниях, увешанные золотыми и серебряными знаками различия, и Питер ни за что не разобрался бы в родовой, клановой, цеховой принадлежности каждого, если бы не Пандем.
  Женщины не ходили поодиночке - только группами; впервые увидев такую группу, Питер едва удержался, чтобы не разинуть рот.
  лПан, они в масках?!» - лМожно сказать и такЕ»
  Одинаковые лица женщин были похожи на белые лубки с прорезями для глаз. Они шли, сбившись в плотную стайку. Питеру сделалось страшно.
  лПанЕ Почему они молчат?»
  лОни болтают, не умолкая. Через меня».
  лПочему они не поворачивают голову?..»
  лУ них микрокамеры установлены на лбу, висках и на затылкеЕ Круговой обзор».
  - А зачемЕ - сказал Питер вслух и тут же прикусил язык.
  Стемнело. Марево над землей рассеялось; теперь город казался реальным, а шпили, подсвеченные зеленоватым светом, наоборот, призрачными. Расположение домов и улиц неуловимым образом изменилось; на каждом шагу ждали распахнутые двери, за которыми галдели и смеялись, и непривычно пахло, и мерцали огниЕ
  Протрубил, будто хриплый слон, музыкальный инт струмент. В небе над огромной площадью зажегся огромный экран; строчки и строчки, графики, имена - Питер и без Пандема понял, что перед ним колоссальный рейтинговый список. На площади варилась, как в котле, толпа - она не была единой, она дробилась на группки и островки, и каждый, похоже, находил того, кого искал - благодаря ПандемуЕ
  - Это соревнование? - спросил Питер вслух, не боясь быть услышанным в таком гаме.
  лТы хотел бы?.. В дверь направо - можно выбрать поединок на холодном оружии или просто драку. Два квартала вперед, налево - соревнование в остроумии. А еще есть измерение силы воли - кто дольше выдержит больЕ Или кто дольше других сумеет не думать об обезьяне».
  Питеру показалось, что Пандем удерживает смешок.
  - А где этиЕ женщины?
  лВойди в сетьЕ»
  В маленькой комнате, похожей на ячейку пчелиных сот, Питер вытащил из ниши в стене маленький местный компьютер. Войти в местную сеть без помощи Пандема он не стал бы и пытаться; доступ был зашифрован, засекречен (от кого?!), затрудненЕ
  лДавай-давай. Не ленись».
  ЕОщущение было такое, будто сдернули-с глаз пыльную занавеску. Будто черно-белый экранчик вдруг сделался цветным; Питер смотрел и слушал, разинув рот.
  Они выходили все под одинаковым ником - лГюрза»Е
  Они были такие разные! Яркие, веселые, остроумные, они играли на органах и на домрах, танцевали на виртуальных барабанах, пели, рисовали, сочиняли стихи на -многих языках, Пандем синхронно переводил - но главное, подсказывал Питеру, как себя вести, и удерживал от того, чтобы сказать глупость.
  - Пан! Я не хочу уходить!
  лУ тебя есть еще время».
  - А можно мне приходить сюда прямо из дома? Или из школы? Потом?
  лХочешь хороший совет?»
  - ПанЕ
  лЧувство меры - замечательная вещь. Подружись с ними - и расстанься прежде, чем поймешь, до какой же степени вы разныеЕ»

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»