«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 11%

Глава вторая

ЗАНИМАТЕЛЬНАЯ ГЕРАЛЬДИКА:

ГЛИНЯНЫЙ БОЛВАН НА ЧЕРНОМ ПОЛЕ

  Я не был в клубе лет пять, не меньше. И примерно столько же не был в городе; суета всегда действовала на меня угнетающе. Вот и теперь - сразу же за городскими воротами у меня начала болеть голова.
  Клуб помещался в самом центре, чуть выше рыночной площади, напротив дворца для публичных увеселений. Вход в здание клуба украшали два бронзовых грифона - и если один возлежал, уронив голову на когтистую лапу, то второй развернул крылья и разинул рот, готовясь атаковать. Ступени крыльца были пологие, розового мрамора. Дверь согласилась открыться только после значительного с моей стороны усилия; я шагнул внутрь - справа обнаружилось зеркало, и на секунду я увидел свое отражение: черный плащ до щиколоток, черная шляпа, расшитая звездами, все в соответствии с протоколом. Разные глаза - правый синий, левый желтый. Вторичный признак наследственного мага проявился в моем случае очень уж ярко - у отца, например, оба глаза были голубые, разница состояла в оттенке.
  - Как здоровье вашей совы?
  Я обернулся.
  Старичок был сед, как зрелый одуванчик. Правый глаз карий, левый - карий с прозеленью; оба глядели с профессиональной доброжелательностью:
  - Молодой господин член клуба или только желает вступить?
  Я снял с шеи кожаную сумку для документов. Извлек членский билет, поводил перед носом старичка:
  - Сова чувствует себя хорошо. Мое имя Хорт зи Табор, я хотелЕ
  - Как время-то идет, - сказал старичок, и оба его глаза заволокло легкой дымкой. - Я, милостивый государь, помню, как радовался ваш батюшка вашему благополучному появлению на светЕ А ваша бедная матушка! После стольких потерь, в столь зрелом возрасте - наконец-то благополучные родыЕ
  Я нахмурился. Не люблю, когда посторонние оказываются посвященными в интимные тайны нашей семьи. Тем более не люблю, когда об этих тайнах болтают.
  - Сколько вам? - спросил старичок с обезоруживающей улыбкой. - Двадцать пять?
  - Позвольте мне пройти в правление, - сказал я ледяным тоном.
  На полированной стойке гардероба застывшей лужицей лежал птичий помет. Судя по экскрементам, здоровье оставившей их совы было в полном порядке.

***

  Последний раз я платил взнос двадцать пять месяцев назад; теперь мой долг улегся золотой горкой на черном бархате стола. Господин председатель правления кивнул господину кассиру - мои денежки переместились со стола в мешочек, а затем в сейф.
  - Итак, господин зи Табор, вы получаете в полное распоряжение Корневое заклинание - с условием, что оно будет реализовано в течение шести месяцев. Если по истечении этого срока вы не воспользуетесь своим правом, оно, то есть право, у вас изымается, и в качестве штрафа вы теряете возможность участвовать в следующем розыгрыше.
  На плече у председателя правления топталась пожилая, видавшая виды сова. Приоткрыла один глаз, окатила меня желтизной сонного, презрительного взгляда, и зажмурилась опять.
  - Заклинание требует значительного усилия, использование его имеет ограничение по степениЕ впрочем, вам, господин зи Табор, как внестепенному наследственному, эта часть инструктажа не понадобится. Распишитесь - и получите муляжЕ
  Председатель наклонился, открывая ящик стола; сове пришлось полуоткрыть крылья, чтобы удержаться на его плече.
  На черный бархат легла грубо слепленная глиняная статуэтка - непропорциональная человеческая фигурка. Продолговатая голова была такого же размера, как се остальное туловище; колени и локти уродца были Чуть согнуты, спина - прямая.
  Я вздрогнул - такой силой веяло от этой неприглядной, в общем-то, вещицы.
  - Муляж одноразовый, для инициации заклинания необходимо разрушить его целостность, то есть отломить голову. Караемый может быть только один, караемый должен находиться в пределах прямой видимости, Кара осуществляется один раз, при непосредственном прикосновении к затылку муляжа включается режим обвинения - то есть вы должны связно, желательно вслух, назвать вину, за которой последует Кара. Внимание! Названная вина должна в точности соответствовать действительной провинности, в случае ложного обвинения заклинание обращается против карающего! Карая, вы совершенно точно должны быть уверены, что названное злодеяние совершил именно караемый субъект! Иначе - ужасная смерть!
  Председатель патетически возвысил голос - так, что сова на его плече снова приоткрыла один глаз.
  - С того момента, как подпись обладателя Кары появляется в соответствующей ведомости, - председатель нежно погладил страницу толстой магической книги, - и в течение шести месяцев либо до момента нарушения целостности муляжа правом на совершение Кары обладает обладатель, и только он. Если постороннее лицо нарушит целостность муляжа, магического акта не произойдет, постороннее лицо погибнет, а обладатель утратит свое право на Кару. Внимание! После начала процедуры Кары - то есть с момента, когда муляж окажется непосредственно в руках карающего, - карающий находится в режиме пониженной уязвимости. Это означает, что всякое вредоносное воздействие на него будет затруднено, а сама попытка такого воздействия сопряжена с угрозой жизни нападающего. - Председатель задумался, будто пытаясь вникнуть в смысл только что сказанных слов.
  - Вина должна быть соразмерна предполагаемой Каре? - хрипло спросил я.
  Председатель помолчал. Позволил себе улыбнуться:
  - Ну что вы, любезный зи Табор. В практике этого заклинания был случай, когда человека покарали насмерть за пролитый кофеЕ То есть покаранный действительно его пролил, вы понимаете?
  Сова на его плече издала сдавленное "хи-хи". Мне сделалось неприятно.
  - ЕИ было, к сожалению, несколько случаев, когда весьма неглупые люди становились жертвой собственного заблуждения. Один ревнивец вздумал покарать предполагаемого любовника женыЕ но фатально ошибся. Между тем человеком и его женой действительно был сговор, поскольку жена курила трубку тайком от мужа, а тот человек поставлял ей табакЕ Если бы обладатель Кары произнес бы в приговоре - "за табак", караемый бы умер. А так - умер карающийЕ А другие случаи такого родаЕ АЕ - Председатель огорченно махнул рукой.
  - Можно ли покарать мага? - спросил я с бьющимся сердцем. - Какой степени?
  - Любой, - проникновенно сообщил председатель. - Это же Корневое заклинание, вы должны пониматьЕ
  - Члены Клуба Кары не могут быть подвергнуты заклинанию, - сказал кассир. С некоторой, как мне показалось, поспешностью; сова господина председателя неодобрительно на него покосилась.
  Некоторое время я раздумывал, не покажется ли наглостью мой следующий вопрос, и, так и не додумав, спросил:
  - Члены клуба не могут быть покараны по определению? Заклинание не сработает?
  - Это Корневое заклинание, - со вздохом повторил председатель. - Но если вы примените его против члена Клуба Кары, вы должны быть готовы к, э-э-э, санкциямЕ Очень серьезным, по магической части. Вы понимаете?
  - Понял. - Я кротко наклонил голову.
  - Официальную часть инструктажа можно считать оконченной, - сказал председатель, как мне показалось, с облегчением. - Теперь, согласно традицииЕ
  Из того же сейфа, куда уплыли мои взносы за два с лишним года, были извлечены три бокала и пузатая бутылка.
  - Ну что ж, господаЕ Для кого-то власть - игрушка, для кого-то - смысл жизни, для кого-то - смертельный ядЕ Мы, маги, играем с властью, как играют с огнем. Выпьем же за то, чтобы наш молодой друг Хорт зи Табор получил от своего выигрыша пользу и удовольствие!
  Они осушили свои бокалы. Я, маясь неловкостью, едва пригубил.
  - Я не пью спиртного, - объяснил я в ответ на их вопросительные взгляды. - ПоследствияЕ тяжелой болезни.

***

  "ВОПРОС: С помощью чего осуществляются магические воздействия?
  ОТВЕТ: С помощью заклинаний.
  ВОПРОС: Каким образом осуществляются заклинания?
  ОТВЕТ: Вербально либо интуитивно.
  ВОПРОС: Каким образом распространяются заклинания?
  ОТВЕТ: В среде назначенных магов общепринятые заклинания распространяются без ограничений посредством личных встреч либо через специальную литературу. Редкие и экзотические заклинания продаются либо даются в аренду (если при них имеется материальный носитель).
  ВОПРОС: Что такое материальный носитель заклинания?
  ОТВЕТ: Это предмет, в котором заклинание воплощено.
  ВОПРОС: Всякое ли заклинание требует материального носителя?
  ОТВЕТ: Нет, не всякое. Постоянного материального носителя требуют только Корневые заклинания. ВОПРОС: Что такое Корневые заклинания?
  ОТВЕТ: Это заклинания абсолютной силы, происходящие от корня всех вещей.
  ВОПРОС: Какие ограничения для магических воздействий вы знаете?
  ОТВЕТ: Абсолютно закрытой для магических воздействий остается область медицины (кроме ветеринарии). Для высших магических воздействий существуют ограничения по степени мага, по актуальному запасу магических сил, а также по количеству объектов воздействия.
  ВОПРОС: Каково максимальное количество объектов воздействия для мага первой степени?
  ОТВЕТ: Сорок объектов плюс-минус два".

***

  - Можно поздравить вас, любезный Хорт? Старичок-одуванчик стоял у гардеробной стойки - не загораживая проход, но и не оставляя дорогу свободной. Двусмысленно как-то стоял.
  Я снова увидел свое отражение в зеркале - рот до ушей, правый глаз сияет синим, левый - желтым, и требуется немедленно пожевать хины, дабы стереть с лица столь простодушное выражение счастья.
  - Поздравляю, - с чувством сказал старичок. - На правах давнего знакомца вашей семьиЕ хотите совет? Я неопределенно пожал плечами.
  - Учтите, Хорт: Корневое заклинание, даже одноразовое, всегда откладывает отпечаток на всю последующую жизньЕ а какой именно отпечаток - зависит от того, как вы используете Кару.
  Я нетерпеливо кивнул:
  - Да, даЕ
  - И от всего-то вы отмахиваетесь, - мило улыбнулся старичок. - Самоуверенная молодостьЕ Но на всякий случай знайте: чем справедливее будет ваша Кара, чем могущественнее покаранный и чем больше злодейств у него за плечами, тем больше возможностей откроется перед вами. Из внестепенного мага вы можете стать великимЕ можете, да. Если покараете - справедливо! - самого страшного, самого мерзкого, самого вредного людям злодея. Вот так. - Он улыбнулся снова. - А теперь - ступайтеЕ Вам ведь надо еще найти подходящую гостиницу?
  Я помедлил:
  - Прошу прощенияЕ Эта, гм, связь между Карой иЕ На инструктаже мне ничего подобного не говорилиЕ ЭтоЕ правда?
  Старичок улыбнулся в третий раз, веселые морщинки расползлись по лицу солнечными лучиками:
  - Что вы, ХортЕ Это такая сплетня. Легенда, так сказать.
  ЕУличный шум, солнечный свет, грохот колес, жара и пыль, галдящие голоса, все это - воздух, свет и грохот - упало на меня, как падает оборвавшаяся тюлевая штора. Я стоял на крыльце клуба между бронзовыми грифонами и дышал часто и глубоко, до головокружения.
  Я стоял на пороге мира.
  Я. Всемогущий. Способный покарать самого страшного в мире злодея, мага, короля, да кого угодно. Я, властелин. ЯЕ
  Только не торопиться. Только как следует выбрать. Насладиться властью и не ошибиться в выборе - уж это я сумею. Я - сумею. ЯЕ
  Бронзовые грифоны косились на меня - ободряюще, но чуть снисходительно.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»