«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 89%

26

  Неподалеку от колодца сохранились развалины древней каменной стены. На другой вечер, покончив с работой, я вернулся туда и еще издали увидел, что маленький принц сидит на краю стены, свесив ноги. И услышал его голос.
  - Разве ты не понимаешь? - говорил он. - Это было совсем не здесь.
  Наверно, кто-то ему отвечал, потому что он возразил:
  - Ну да, это было ровно год назад, день в день, но только в другом местеЕ
  Я зашагал быстрей. Но нигде у стены я больше никого не видел и не слышал. А между тем маленький принц снова ответил кому-то:
  - Ну конечно. Ты найдешь мои следы на песке. И тогда жди. Сегодня ночью я туда приду.
  До стены оставалось двадцать метров, а я все еще ничего не видел.
  После недолгого молчания маленький принц спросил:
  - А у тебя хороший яд? Ты не заставишь меня долго мучиться?
  Я остановился, и сердце мое сжалось, но я все еще не понимал.
  - Теперь уходи, - сказал маленький принц. - Я хочу спрыгнуть вниз.
  Тогда я опустил глаза да так и подскочил! У подножья стены, подняв к маленькому принцу, свернулась желтая змейка, из тех, чей укус убивает в полминуты.
  Нащупывая в кармане револьвер, я бегом бросился к ней, но при звуке шагов змейка тихо заструилась по песку, словно умирающий ручеек, и с еле слышным металлически звоном неторопливо скрылась меж камней.
  Я подбежал к стене как раз вовремя и подхватил моего маленького принца. Он был белее снега.
  - Что это тебе вздумалось, малыш! - воскликнул я. - Чего ради ты заводишь разговоры со змеями?
  Я развязал его неизменный золотой шарф. Смочил ему виски и заставил выпить воды. Но не смел больше ни о чем спрашивать. Он серьезно посмотрел на меня и обвил мою шею руками. Я услышал, как бьется его сердце, словно у подстреленной птицы. Он сказал:
  - Я рад, что ты нашел, в чем там была беда с твоей машиной. Теперь ты можешь вернуться домойЕ
  - Откуда ты знаешь?!
  Я как раз собирался сказать ему, что, вопреки всем ожиданиям, мне удалось исправить самолет!
  Он не ответил, он только сказал:
  - И я тоже сегодня вернусь домой.
  Потом прибавил печально:
  - Это гораздо дальшеЕ И гораздо труднееЕ
  Все было как-то странно. Я крепко обнимал его, точно малого ребенка, и, однако, мне казалось, будто он ускользает, его затягивает бездна, и я не в силах его удержатьЕ
  Он задумчиво смотрел куда-то вдаль.
  - У меня останется твой барашек. И ящик для барашка. И намордникЕ
  И он печально улыбнулся.
  Я долго ждал. Он словно бы приходил в себя.
  - Ты напугался, малышЕ
  Ну еще бы не напугаться! Но он тихонько засмеялся:
  - Сегодня вечером мне будет куда страшнееЕ
  И опять меня оледенило предчувствие непоправимой беды. Неужели, неужели я никогда больше не услышу, как он смеется? Этот смех для меня - точно родник в пустыне.
  - Малыш, я хочу еще послушать, как ты смеешьсяЕ
  Но он сказал:
  - Сегодня ночью исполнится год. Моя звезда станет как раз над тем местом, где я упал год назадЕ
  - Послушай, малыш, ведь все это - и змея, и свиданье со звездой - просто дурной сон, правда?
  Но он не ответил.
  - Самое главное - то, чего глазами не увидишьЕ - сказал он.
  - Да, конечноЕ
  - Это как с цветком. Если любишь цветок, что растет где-то на далекой звезде, хорошо ночью глядеть в небо. Все звезды расцветают.
  - Да, конечноЕ
  - Это как с водой. Когда ты дал мне напиться, та вода была как музыка, а все из-за ворота и веревкиЕ Помнишь? Она была очень хорошая.
  - Да, конечноЕ Маленький принц.
  - Ночью ты посмотришь на звезды. Моя звезда очень маленькая, я не могу ее тебе показать. Так лучше. Она будет для тебя просто - одна из звезд. И ты полюбишь смотреть на звездыЕ Все они станут тебе друзьями. И потом, я тебе кое-что подарюЕ
  И он засмеялся.
  - Ах, малыш, малыш, как я люблю, когда ты смеешься!
  - Вот это и есть мой подарокЕ Это будет, как с водойЕ
  - Как так?
  - У каждого человека свои звезды. Одним - тем, кто странствует, - они указывают путь. Для других это просто маленькие огоньки. Для ученых они - как задача, которую надо решить. Для моего дельца они - золото. Но для всех этих людей звезды немые. А у тебя будут совсем особенные звездыЕ
  - Как так?
  - Ты посмотришь ночью на небо, а ведь там будет такая звезда, где я живу, где я смеюсь, - и ты услышишь, что все звезды смеются. У тебя будут звезды, которые умеют смеяться!
  И он сам засмеялся.
  - И когда ты утешишься (в конце концов всегда утешаешься), ты будешь рад, что знал меня когда-то. Ты всегда будешь мне другом. Тебе захочется посмеяться со мною. Иной раз ты вот так распахнешь окно, и тебе будет приятноЕ И твои друзья станут удивляться, что ты смеешься, глядя на небо. А ты им скажешь: "Да, да, я всегда смеюсь, глядя на звезды!" И они подумают, что ты сошел с ума. Вот какую злую шутку я с тобой сыграюЕ
  И он опять засмеялся.
  - Как будто вместо звезд я подарил тебе целую кучу смеющихся бубенцовЕ
  Он опять засмеялся. Потом снова стал серьезен:
  - ЗнаешьЕ Сегодня ночьюЕ Лучше не приходи.
  - Я тебя не оставлю.
  - Тебе покажется, что мне больноЕ Покажется даже, что я умираю. Так уж оно бывает. Не приходи, не надо.
  - Я тебя не оставлю.
  Но он был чем-то озабочен.
  - Видишь лиЕ Это еще из-за змеи. Вдруг она тебя ужалитЕ Змеи ведь злые. Кого-нибудь ужалить для них удовольствие.
  - Я тебя не оставлю.
  Он вдруг успокоился:
  - Правда, на двоих у нее не хватит ядаЕ
  В ту ночь я не заметил, как он ушел. Он ускользнул неслышно. Когда я наконец нагнал его, он шел быстрым, решительным шагом.
  - А, это тыЕ - сказал он только.
  И взял меня за руку. Но что-то его тревожило.
  - Напрасно ты идешь со мной. Тебе будет больно на меня смотреть. Тебе покажется, будто я умираю, но это неправдаЕ
  Я молчал.
  - Видишь лиЕ Это очень далеко. Мое тело слишком тяжелое. Мне его не унести.
  Я молчал.
  - Но это все равно, что сбросить старую оболочку. Тут нет ничего печальногоЕ
  Я молчал.
  Он немного пал духом. Но все-таки сделал еще одно усилие:
  - Знаешь, будет очень славно. Я тоже стану смотреть на звезды. И все звезды будут точно старые колодцы со скрипучим воротом. И каждая даст мне напитьсяЕ
  Я молчал.
  - Подумай, как забавно! У тебя будет пятьсот миллионов бубенцов, а у меня - пятьсот миллионов родниковЕ
  И тут он тоже замолчал, потому что заплакалЕ
  - Вот мы и пришли. Дай мне сделать еще шаг одному.
  И он сел на песок, потому что ему стало страшно.
  Потом он сказал:
  - ЗнаешьЕ Моя розаЕ Я за нее в ответе. А она такая слабая! И такая простодушная. У нее только и есть что четыре жалких шипа, больше ей нечем защищаться от мираЕ
  Я тоже сел, потому что у меня подкосились ноги. Он сказал:
  - НуЕ Вот и всеЕ
  Помедлил еще минуту и встал. И сделал один только шаг. А я не мог шевельнуться.
  Точно желтая молния мелькнула у его ног. Мгновение он оставался недвижим. Не вскрикнул. Потом упал - медленно как падает дерево. Медленно и неслышно, ведь песок приглушает все звуки.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»