«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 87%

2. Прерия-2

3. Аранк

4. Мардж

5. Беззар

6. Шеали

7. Талисман

  - Правильно, - подтвердил Мартин, чтобы хоть как-то поучаствовать в процессе.
  Ирина насмешливо посмотрела на него и дописала: 1. Библиотека - мертвый мир, бессмысленное познание, памятник прежней цивилизации.
  2. Прерия-2 - человеческий фронтир, процветающая колония, экспансия разума.
  3. Аранк - чужой мир, совершенный разум, тупик. - Почему тупик? - возмутился Мартин, вспоминая любезного господина Лергасси-кана и его славного сынишку.
  - Потому что если у тебя нет души или если ты веришь, что ее нет, твоя жизнь - тупик, - отрезала Ирина. - Тут все ясноЕ дальше сложнееЕ
  Она дописала:

4. Мардж - чужой мир.

5. Беззар - чужой мир.

6. Шеали - чужой мир.

7. Талисман - ничейный мир.

  - Ну? - спросил Мартин.
  - "Ну?" - передразнила его Ирина. - Думай, сыщик! Или предоставишь глупой девчонке во всем разбираться?
  Задетый Мартин отобрал у нее лист, помедлил секунду и дописал: 4. Мардж - чужой мир, прошлое в настоящем, тупик. - Молодец! - одобрила его Ирина. 5. Беззар - чужой мир, будущее в прошлом, тупик.
  6. Шеали - чужой мир, отказ от разума, тупик. - Так! - воскликнула Ирина. - А дальше?

7. Талисман - ничейный мирЕ

  Некоторое время Мартин крутил ручку в пальцах, потом пожал плечами:
  - Извини, про Талисман я ничего сказать не могуЕ Да к чему все это?
  - Ты думаешь, что случайно посетил семь планет в таком порядке? - спросила Ирина.
  Мартин покачал головой:
  - Нет, теперь я думаю, что случайности встречаются крайне редко. НоЕ
  - Ты должен был пройти эти миры, - убежденно сказала Ирина. - Все семь миров. Пройти и что-то понятьЕ ну, как с этими рассказами ключниковЕ
  - Кстати, ты мне так и не объяснила, зачем им нужны рассказы, - вспомнил Мартин.
  - Они им не нужны. Совершенно.
  - Верю, но почему они отвергают одни истории и принимают другие?
  - Им нужен тыЕ им нужен любой, кто находит в себе силы и дерзость пройти Вратами. Им нужен шаг, который ты сделаешь по бесконечной лестнице. Им нужно, чтобы, пройдя через новый мир, ты что-то понялЕ что-то очень важное для себя. Историю, которую ключники засчитают тебе, другой человек расскажет впустую. Каждый раз, когда ты садишься перед ключником, ты держишь экзамен, Мартин. Экзамен на право учиться дальше.
  - Допустим, - признал Мартин. - Это куда больше походит на правду, чем скучающие ключникиЕ И я могу поверить, что не случайно посетил эти семь миров в таком порядке. Но зачем?
  Ирина развела руками:
  - Наши что-то знают. Недаром же эти планеты были в списке. Твой куратор ничего не говорил?
  Мартин покачал головой:
  - Нет, он темнил. Потребовал отправиться на Шеали и Талисман, но даже не задал последовательности. Ира, давай попробуем обобщить, что нам уже известноЕ
  - Давай, - легко согласилась девушка.
  - Только ответь вначале на один вопрос. Ты сама - не из госбеза?
  Ирина не обиделась. Покачала головой.
  - Ты действительно отправилась на Станцию случайно? Не по просьбе отцаЕ или Юрия Сергеевича?
  - Мартин, мне восемнадцать лет.
  - Будет, - уточнил Мартин.
  - Надеюсь, будетЕ Нет в гэбэ таких молодых агентов.
  Мартин вздохнул:
  - Ладно. Ты извини, но когда все интриги земные и небесные мешаются в одну кучуЕ
  Ирина умоляюще посмотрела на него:
  - Мартин, честное словоЕ
  - Проехали, - решил Мартин. - Давай разбираться. Тысячи лет назад уже существовала предыдущая транспортная сеть ключников. Так?
  Ирина кивнула.
  - Существование Станций позволило всем расам нашего космоса сотрудничать, развиваться, торговатьЕ видимо, каких-то страшных войн не было, напротив, все шло очень милоЕ - Мартин побарабанил пальцами по столу. - Что произошло дальше? Очевидно, связанные воедино цивилизации утратили потребность в дальнейшей эволюции разумаЕ назовем ее ментальной эволюцией. От качественных изменений разумные существа перешли к количественным, и этого вполне хватало. Наступил золотой век. Благоденствие, бессмертие, неограниченное познание, расцвет искусства и культурыЕ что-то в этом роде?
  - Угу, - подтвердила Ирина. - Примерно та линия развития, что навязывается массовой культурой. Закусочные на Луне, курорты на СириусеЕ
  - Какие там могут быть курорты, - с содроганием отозвался Мартин, вспоминая Сириус. - Хорошо, примем это за аксиому. Экстраполируем Прерию-2 на всю галактикуЕ Что происходит дальше?
  - Потоп. - Ирина усмехнулась. - Глобальные катаклизмы, ударившие по всем обитаемым мирам сразу. Катаклизмы, за которыми стоял не конкретный враг, а само мироздание! Вероятно, каждая планета получила свой вариант апокалипсиса, но результат был один - транспортная сеть погибла, обитаемые миры были отброшены назад, в дикость. Какие-то миры, возможно, погибли полностью.
  - Ключники? - спросил Мартин. И сам же ответил: - Часть видоизменилась. До неузнаваемости - как беззарийцы. Фактически создали новую расу для новых условий жизниЕ Часть, очевидно, ушла на следующий виток эволюции. А большинство откатились к своей звездной системе - и стали готовить новую попытку.
  - Им было проще, у них сохранился флот от первой экспансии, - добавила Ирина. - Верно? Или какие-то механизмыЕ которых мы и представить-то себе не можем. Нанороботы, дрейфующие в атмосфере планеты-гиганта и штампующие новые корабли!
  Мартин кивнул. Воодушевленная Ирина продолжала:
  - А еще - навигационные станции на тех планетах, что когда-то входили в транспортную сеть. Надежно замаскированные, подающие навигационные сигналыЕ а может быть, еще и анализирующие обстановку на планетах?
  - Очень правдоподобно, - согласился Мартин. - Давай примем и эту аксиому. Что там у нас с Библиотекой?
  - Памятник, - легко сказала Ирина. - Возможно, в этих обелисках и впрямь есть информацияЕ история прошлого виткаЕ но это не важно.
  Мартин поморщился. Ох опасное это дело - объявлять что бы то ни было не важным! Но возразить было нечего, и он сказал:
  - Аранки?
  - Мне кажется, - осторожно начала Ирина, - они - люди. Точнее, в родстве с нами, хотя на генном уровне какие-то отличия и есть. Вот толькоЕ когда происходил прошлый апокалипсис, аранки предприняли какие-то странные действия. Поняли, что катастрофа - наказание за остановленную ментальную эволюцию. ИЕ и?..
  - И сделали что-то с собой, - продолжил Мартин. - Навсегда закрыли для себя саму возможность ментальной эволюции.
  - Отказались от души. - Ирина с легкой опаской посмотрела на Мартина, будто опасалась очередной насмешки.
  Но Мартин сейчас был добр и благостен.
  - Можно сказать и такЕ Ира, а ведь, похоже, они добились, чего хотели. Их общество и впрямьЕ развитое. И счастливое. Идем дальше?
  Ирина покосилась на листок:
  - Дио-дао?
  Мартин подумал. И сказал:
  - А ведь это тоже попытка выскользнуть из-под удараЕ избежать эволюции разума, затормозить прогрессЕ и при этом получить бессмертие. И рыбку съесть, иЕ ох, извини.
  - Ничего. - Ирина поморщилась. - Только бессмертие у них вышло странное.
  - Оно иным не бывает, - азартно ответил Мартин. Было в этом словесном жонглировании цивилизациями и эпохами, эволюцией и деградацией, апокалипсисами и душами что-то бесшабашное, залихватское. Будто во сне или после обильного возлияния, когда очищенный от медленных нейронов мозг запросто оперирует сколь угодно смелыми категориями. - Иринка, с прошлым мы разобралисьЕ
  - Беззар! - подбросила ему новую тему Ирина.
  - Легко! - ответил Мартин. - Искусственно созданная разумная раса, предельно долгоживущая, абсолютно адаптированная к своему мирку. Эволюция и бессмертие как бы и не нужныЕ
  - Геддар?
  - ХмЕ - Мартин задумался. - Вот за них решать сложноЕ их общество насквозь пропитано теологией, при этом геддары уверяют, что их теологияЕ как бы это сказать? Прикладная! Это даже не религия получается, а магия. Выполнил те или иные действия - получил от Бога нужный ответ. Что еще у геддаров странного? Их женщины неразумны, это общеизвестно.
  - Ты встречал женщин-геддаров? - спросила Ирина.
  - Нет, - отмахнулся Мартин. - Зато они пытаются развить разум в кханнанах и почти преуспели в этом. ТакЕ
  - Ты знаешь хотя бы один случай, когда на планете изначально существуют две разумные расы? - спросила Ирина.
  - Нет. - Мартин покачал головой.
  - А хоть одну расу, которая обязательно таскает за собой своих домашних животных? Собачек там, птичек, лошадок?
  Мартин поперхнулся. Ирина торжествующе смотрела на него.
  - Не может бытьЕ - Мартин протестующее замотал головой. - Быть того не может! Это разные биологические виды!
  На них стали оглядываться, Ирина коснулась его руки, прошипела:
  - Да тише ты! Может! Кханнаны - самки геддаров. Одновременно и животные, и брачные партнеры. Женские особи жили в прибрежных водах, мужские - охотились на суше. Очень удобно. Постоянно два источника пищи, самая продуктивная прибрежная полоса полностью заселена. Мужские особи эволюционировали - жизнь на суше более непредсказуема, более требовательна к наличию разумаЕ А может быть, такое разделение случилось после апокалипсиса? Женщины вернулись в моря, мужчины остались на суше?
  - Откуда ты узнала? - спросил Мартин. - Опять "досье для служебного пользования"?
  Ирина покачала головой:
  - Я видела, как геддар спаривается с кханнаном. На Библиотеке. Так получилось.
  - Они тебя заметили? - быстро спросил Мартин.
  Ирина пожала плечами:
  - Разве что самкаЕ Не знаю. Да и не важно это, Мартин. Лучше скажи, может такая ситуация быть еще одной попыткой ускользнуть от ментальной эволюции?
  - Может, - кивнул Мартин. - Еще как может. Глобальная катастрофаЕ разум отныне - проклятиеЕ но какой-нибудь мятежный ТайГеддар отказался регрессировать до уровня животногоЕ
  - Все крутится вокруг разума, - кивнула Ирина. - Дар или проклятие. Финальный этап или остановка в пути.
  - Те расы, которые полностью отказались от разума, мы и не замечаем, - прошептал Мартин. - Все те планеты, что нынче колонизируютсяЕ мы-то думали, что на них никогда не было разумной жизни, а она былаЕ и какие-то из местных зверей - бывшие хозяева планеты!
  - Аборигены Тропы все-таки были когда-то разумными, бедняги оулуа деградировали, но не до конца, - принялась перечислять Ирина. - Шеали выбрали самый экзотический вариант - разумны дети, взрослые от разума отказываются.
  - И наверняка есть еще варианты, - прошептал Мартин. - Боже мойЕ как же нам повезлоЕ
  - Ты так считаешь? - скептически спросила Ирина. - А расклад геддаров тебе не нравится? Сидела бы девочка Иринка дома, кушала и резвилась на лужайкеЕ Пришел, выбрал, поселил в прихожей на коврике. Всегда тебе рада, виляет хвостиком, тапочки в зубах носитЕ
  - Тьфу, - сказал Мартин, глядя в ее улыбающиеся глаза. - То-то счастливчики геддары носятся со своими женщинами, пытаются научить их думать.
  - А то смотриЕ - Ирина задумчиво посмотрела в потолок. - Выучу как следует язык шеали, пройду обряд в их храмеЕ
  Мартин перегнулся через стол - и поцеловал девушку.
  - То-то, - сказала Ирина через минуту. - Все, давай думать дальше. Раз уж умеем.
  Мартин искоса оглядел зал. Вроде бы их страстный поцелуй внимания не привлек. Спасибо старателям Талисмана за деликатностьЕ
  - А что думать? - спросил Мартин. - Прошлая попытка ключников принести в галактику мир и изобилие закончилась катастрофой. То ли законы природы, то ли суровый Господь, можно особо разницей не озадачиваться, устроили взбучку своим ленивым детям. Кто-то, возможно, смирился и ушел на следующую ступень эволюции. Их мы просто и заметить-то не в силах. Кто-то скатился до уровня животныхЕ с вариациями. Их мы замечаем и числим по разряду добычи. А большая часть оправилась, заново размножилась и принялась за старое. В том числе и ключники. Отсюда следует - будет новая взбучка.
  - Альтернатива - убедить ключников разорвать транспортную сеть.
  - Во-первых, не получится, - покачал головой Мартин. - Во-вторых, это будет лишь отсрочка. Все расы самостоятельно придут к тому же итогу.
  - Но должен быть и другой выход, - сказала Ирина. - Не зря же в списке был Талисман.
  Мартин вздохнул. Ну сколько можно повторять, что его знания о Талисмане почерпнуты из "Дайджеста для путешественников", "Гарнеля и Чистяковой", "Энциклопедии миров" от "Майкрософта" и тому подобных изданий.
  - Иринка, если тебе есть что сказатьЕ - начал он.
  Но в этот момент к ним наконец-то подошел официант с фирменным блюдом от "Дохлого пони".
  И Мартин облегченно прекратил дозволенные речи.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»