«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 51%

  Мы мялись, как самоуверенные купальщики, внезапно сообразившие, что река перед ними - слишком уж бурная и холодная. И никто не решался сделать первого шага.
  - АнтонЕ ты поможешь? - спросил наконецто Эдгар.
  Я кивнул. А зачем же еще я бросился в Сумрак?
  - ПошлиЕ - сосредоточенно глядя себя под ноги сказал инквизитор.
  И через несколько мгновений мы шагнули на третий слой - тот, куда по хорошему стоит соваться лишь магам первого уровня.
  Ведьмы не было.
  - ЭкаяЕ затейницаЕ - прошептал Эдгар, озираясь. Домшалаш и впрямь производил впечатление. - АнтонЕ она его сама строилаЕ она здесь подолгу бывает.
  Медленно - пространство вокруг сопротивлялось резким движениям, я подошел к лстене». Раздвинул ветки, выглянул.
  Это совсем не было похоже на человеческий мир.
  Плыли в небе сверкающие облака - будто взвесь стальных опилок в глицерине. Вместо Солнца гдето высоковысоко расплылось багровое огненное облако - единственное цветное пятно в сером мареве. А вокруг, до самого горизонта, тянулись искореженные низкие деревья, из которых ведьма и построила свой дом. Впрочем - деревья ли это были? Никаких листьев, только причудливо переплетенные сучьяЕ
  - Антон, она ушла глубже. Антон, она вне категорий, - сказал за спиной Эдгар. Я повернулся и посмотрел на мага. Кожа - темно серая, лысый вытянутый череп, глаза запалиЕ Впрочем, глаза человеческие. - Как выгляжу? - Эдгар оскалился в улыбке. Зря, зубы у него были конические, острые, будто у акулы.
  - Не очень, - признался я. - Наверное, и я не лучше?
  - Это только видимость, - небрежно ответил Эдгар. - Ты держишься?
  Я держался. Второе погружение в глубины Сумрака далось легче.
  - Надо идти на четвертый слой! - сказал Эдгар. В глазах, пусть и человеческих, горел огонь фанатизма.
  - Ты вне категорий? - ответил я вопросом. - Эдгар, мне и вернутьсято сложно!
  - Мы можем объединить силы, дозорный!
  - Как? - я даже растерялся. И у Темных, и у Светлых есть понятие лкруга Силы». Но вещь это опасная и требуется для нее не менее трехчетырех ИныхЕ к тому же - как объединить Светлую и Темную Силу? - Это ноя проблема! - Эдгар энергично замотал головой. - Антон, она уйдет! Уйдет по четвертому уровню! Доверься мне!
  - Темному?
  - Инквизитору! - рявкнул маг. - Я. инквизитор, поникаешь? Антон, доверься, я прикаЕ - Эдгар замолчал, и уже другим тоном добавил: - Прошу тебя!
  Не знаю, что на меня подействовало. Азарт охоты? Желание пойматьтаки ведьму, которая погубила тысячи людей? Просьба инквизитора?
  А может быть, просто желание увидеть четвертый слой? Самые тайные глубины Сумрака, куда и Гесерто нечасто заглядывает, где никогда не бывала Светлана?
  - Что надо делать? - спросил я.
  Лицо Эдгара озарила улыбка. Он протянул руку - пальцы заканчивались тупыми крючковатыми когтями, сказал:
  - Именем Договора, равновесием, которое хранюЕ призываю Свет и ТьмуЕ прошу СилуЕ от имени Тьмы!
  Под его настойчивым взглядом я тоже протянул руку - и сказал:
  - От имени СветаЕ
  Это отчасти походило на заключение клятвы между Темным и Светлым. Но только отчасти. В моей руке не вспыхнул лепесток пламени, на ладони Эдгара не появился сгусток тьмы. Все произошло извне - серый, расплывчатый мир вокруг нас вдруг обрел четкость. Нет, красок не появилось, мы по прежнему были в Сумраке. Появились тени. Будто на экране телевизора, где до отказа убрали цветность, внезапно подбавили яркости и контрастности.
  - Наше право признаноЕ - прошептал Эдгар, озираясь. Лицо его было понастоящему счастливым. - Наше право признали, Антон!
  - А если бы не признали? - насторожился я. Эдгар поморщился. Сказал:
  - Всяко бывалоЕ Но ведь признали? Идем!
  В этом новом, лконтрастном» Сумраке двигаться было куда проще. Я поднял свою тень легко, будто в обычном мире.
  И оказался там, где дозволено находиться лишь магам вне категорий.
  Деревья - если это и впрямь деревья, исчезли. Весь мир вокруг стал ровным, плоским, будто средневековый блин Земли, лежавший на трех китах. Никакого рельефа - бескрайняя песчаная равнинаЕ Я нагнулся, пропустил меж пальцев горсть песка. Он был серым, как и положено всему в Сумраке. Но в этой серости угадывались зарождающиеся краски - дымный перламутр, цветные искорки, золотистые крупинкиЕ
  - УшлаЕ - сказал Эдгар над самым ухом. Вытянул руку - ставшую неожиданно длинной и тонкой.
  Я посмотрел в том направлении. И увидел - вдалеке, только на равнине так далеко и видишь, стремительный серый силуэт. Ведьма неслась огромными прыжками, взмывая в воздух, пролетая над землей метров десять, раскидывая руки и смешно перебирая ногами - будто счастливый ребенок, бегущий вприпрыжку по весеннему лугуЕ
  - Выпила свое зелье? - догадался я. Никаких иных предпосылок к подобным прыжкам я не находил.
  - Да. Не зря варила, - сказал Эдгар. Размахнулся - и чтото метнул вслед Арины.
  Череда мелких огненных шариков понеслась за ведьмой. Групповой файербол, обычное боевое заклинание Дозоров, но в какойто особой, инквизиторской версии.
  Несколько зарядов лопнуло, не долетев до ведьмы. Один резко ускорился и всетаки ее догнал, клюнул в спину, взорвался, окутывая ведьму огнем. Но пламя мгновенно опало, а ведьма, не оборачиваясь, чтото бросила за спину - и там разлилась лужа сверкающей ртутной жидкости. Пролетая над лужей оставшиеся заряды теряли скорость, высоту, нырял и в жидкость - и исчезали.
  - Ведьмовские фокусыЕ - с отвращением произнес Эдгар. - Антон!
  - А? Чего? - не отрывая взгляда от исчезающей вдали Арины, спросил я.
  - Пора уходить. Сила была дарована только для поимки ведьмы, а охота кончилась. Нам ее не догнать.
  Я посмотрел вверх. Багрового облака, что светило на предыдущем слое Сумрака, не было. Все небо равномерно сияло розоватобелым.
  Как странно. Тут появляются краскиЕ
  - Эдгар, есть и другие уровни? - спросил я.
  - Они всегда есть, - Эдгар явно начал волноваться. - Идем, Антон! Идем, мы застрянем!
  Мир вокруг и впрямь терял контрастность, заволакивался серым дымком. Но краски попрежнему оставались - перламутровый песок и розоватое небоЕ
  Вслед за Эдгаром, уже ощущая на коже холодное пощипывание Сумрака, я вернулся на третий слой. Будто дождавшись этого момента, мир окончательно выцвел и посерел, наполнился холодным ревущим ветром. Взявшись за руки - не ради обмена Силой, это почти невозможно, а ради того, чтобы устоять на ногах, мы несколько раз пытались вернуться на второй слой. Вокруг с едва слышным треском ломались лдеревья», заваливался набок ведьмовской шалаш, а мы все искали и искали свои тени. Я даже не помню тот миг, когда Сумрак раскрылся передо мной и выпустил на второй слой - почти привычный, совсем не пугающийЕ
  ЕМы сидели на чистом, скобленом полу и тяжело дышали. Нам сейчас было одинаково плохо, что Темному инквизитору, что Светлому дозорному.
  - На, - Эдгар неловко запустил руку в карман пиджака, выудил оттуда плитку шоколада лГвардейский». - ЕшьЕ
  - А ты? - срывая обертку, спросил я.
  - У меня ещеЕ - Эдгар долго рылся в карманах, наконецто нашел еще одну шоколадку. На этот раз лВдохновение». Стал разворачивать одну за другой шоколадные палочки. Некоторое время мы жадно ели. Сумрак выкачивает силы - и речь идет не только о магической Силе, но и о банальном уровне глюкозы в крови. Это то немногое, что удалось выяснить о Сумраке методами современной науки. Все остальное - попрежнему загадка.
  - Эдгар, сколько слоев у Сумрака? - спросил д. Эдгар прожевал очередную шоколадку и ответил;
  - Я знаю о пяти. На четверток был первый раз.
  - А что там, на пятом?
  - Я лишь знаю, что он существует, дозорный. Не более того. Я и о четвертомто ничего не знал.
  - Там появился цвет, - сказал я. - ОнЕ он совсем другой. Верно?
  - Угу, - пробормотал Эдгар. - Другой. Не нашего это ума дело, Антон. И не наших сил. Гордись, что побывал на четвертом слое, там и маги первого уровня не все бывали.
  - А вы, значит, можете?
  - По служебной необходимости, - подтвердил Эдгар. - В Инквизицию не обязательно идут самые сильные. Нам надо чтото противопоставить спятившему магу вне категорий, верно?
  - Если спятит Гесер или Завулон - ничего вы им не противопоставите, - сказал я. - Даже с ведьмой не получилосьЕ
  Эдгар подумал и согласился, что против Гесера или Завулона московское бюро Инквизиции слабовато. Но только в том случае, если они оба нарушат Договор одновременно. А такЕ Гесер будет рад помочь в нейтрализации Завулона, Завулон - в нейтрализации Гесера. На том Инквизиция и стоит.
  - Что теперь делать с ведьмой? - спросил я.
  - Будем искать, - деловито ответил Эдгар. - Я уже связался со своими, район оцепят. На тебя можно рассчитывать в дальнейшем?
  Я подумал.
  - Нет, Эдгар. Арина - Темная. И чтото она и впрямь натворилаЕ семьдесят с лишним лет назад. Но если ее использовали СветлыеЕ
  - То ты продолжишь стоять на своей стороне, - с отвращением сказал Эдгар. - Антон, неужели ты не понимаешь? Нет ни Света, ни Тьмы в чистом виде. Оба ваших Дозора - все равно, что демократы и республиканцы в Америке. Ссоры, споры, а по вечерам - совместные коктейльпати.
  - Еще не вечер.
  - Вечер - он всегда, - мрачно сказал Эдгар. - Поверь, я был законопослушным Темным. Пока не прижалоЕ пока не ушел в Инквизицию. И, знаешь, что я теперь думаю?
  - Скажи.
  - Сила ночи, сила дня - одинаково фигня. Я между Завулоном и Гесером больше разницы не вижу. Вот ты мне симпатиченЕ почеловечески. Придешь в Инквизицию - рад буду вместе с тобой работать.
  Я усмехнулся:
  - Вербуешь?
  - Да. Любой дозорный вправе пойти в Инквизицию. Тебя не вправе задерживать. Даже отговаривать не вправе!
  - Спасибо, но меня не надо отговаривать. Я не обираюсь идти в Инквизицию.
  Эдгар с кряхтением поднялся с пола. Отряхнул костюм - хотя на нем и так не было ни пылинки, ни складочки.
  - Костюмчикто заколдован, - сказал я.
  - Просто умею носить. И ткань хорошая, - Эдгар подошел к книжному шкафу, достал какуюто книгу, полистал. Другую, третьюЕ С завистью произнес: - Какая библиотека! Узкоспециальная, ноЕ
  - Я думал, что тут и лФуаран» есть, - признался я.
  Эдгар только засмеялся.
  - С избушкойто что делать будем? - спросил я.
  - Вот видишь - ты продолжаешь мыслить как мой союзник! - немедленно заметил Эдгар. - Повешу защитные и сторожевые заклинания, что ещеЕ Часа через дватри сюда прибудут эксперты. Проверят все досконально. Идем?
  - А сам не хочешь порыться? - спросил я. Эдгар внимательно осмотрелся и сказал, что не хочет. Что в домике может оказаться множество неприятных сюрпризов, оставленных хитрой ведьмой. И что копаться в инвентаре ведьмы вне категорий - занятие вредное для здоровьяЕ пусть уж им занимаются те, кому это по должности положено.
  Я подождал, пока Эдгар развесит вокруг избушки несколько сторожевых заклятий - помощи ему не потребовалось. И мы двинулись к поселку.
  Обратный путь оказался куда длиннее. Словно исчезло какоето неуловимое волшебство, помогавшее нам выйти к домику ведьмы. Зато Эдгар стал куда словоохотливее - может быть, моя помощь расположила его к откровенности?
  Он рассказывал о своем обучении - как его учили пользоваться не только Темной силой, но и Светлой. Про других курсантов инквизиции - среди них были две украинские светлые волшебницы, венгерский волкулак, голландский маг и еще множество самых разных Иных. Про то, что слухи о переполненных магическими артефактами спецхранах Инквизиции сильно преувеличены - артефактов много, но большинство давно уже потеряло магическую силу и ни на что не годны. Про какието вечеринки и пати, которые курсанты затевали в свободное времяЕ
  Все это было очень забавно, но я прекрасно понимая куда клонит Эдгар. Так что с преувеличенным энтузиазмом стал вспоминать годы своего обучения, разные забавные случаи из истории Ночного Дозора, исторические байки СеменаЕ
  Эдгар вздохнул и тему замял. К тому же мы вышли к поселку - и Эдгар остановился на опушке.
  - Я подожду своих, - сказал он. - Вотвот должны прибыть. Даже Витезслав отложил отъезд и обещал заглянуть.
  Приглашать инквизитора в свой дом я вовсе не стремился. И уж тем более в компании с Высшим вампиром. Кивнул, но полюбопытствовал:
  - Твой прогноз, как все дальше сложится?
  - Тревогу я поднял вовремя, этот район ведьме не покинуть, - сдержанно сказал Эдгар. - Сейчас подтянутся следопыты, все проверим, Арину арестуем. Будем судить. Если ты потребуешься - тебя вызовут в качестве свидетеля.
  Я оптимизм Эдгара разделял не вполне, но кивнул. Ему виднее, на что способна Инквизиция.
  - А волкиоборотни?
  - Это прерогатива Ночного Дозора, верно? - вопросом ответил Эдгар. - Если наткнемся на них - дадим знать, а специально бегать по лесам не станем. Да и с чего ты взял, будто они еще здесь? Обычные городские гастролеры, выехали в сельскую местность поохотиться. Тщательнее нужно подопечных контролировать, Антон.
  - Почемуто мне кажется, что они еще тут, - пробормотал я. Мне и впрямь так казалось, хотя объяснить свою уверенность я не мог. В деревне - все чистоЕ а оборотни редко гуляют в волчьих телах больше суток.
  - Проверь соседние деревушки, - посоветовал Эдгар. - Хотя бы ту, куда ведьма за продуктами ходила. Хотя - пустое. После неудачной охоты они немедленно поджинают хвост и прячутсяЕ знаю я их породу.
  Я кивнул - совет, при всей его элементарности, был хорош. Стоило мне сразу проехать по окрестностям, а не ловить беззлобную ведьму. СыщикЕ книга лФуаран» заинтересовалаЕ надо больше внимания уделять рядовой, скучной работе. Профилактике преступлений - как совершенно верно декларировали в советское время.
  - Удачи тебе, Эдгар, - сказал я.
  - И тебе удачи, Антон, - Эдгар подумал., и добавил: - Да, кстати. Ситуация сложилась любопытная, в деле с ведьмой замешаны и оба Дозора. Ты, как бы, представляешь интересы Ночного. Но я думаю, что Завулон тоже когото пришлетЕ до разрешения ситуации.
  Я вздохнул. Час от часу не легче.
  - Даже догадываюсь, кого он пришлет, - сказал я. - Завулону доставляет удовольствие делать мне мелкие пакости.
  - Ты лучше радуйся, что он не озаботился пакостями крупными, - хмуро сказал Эдгар. - А мелкие - терпи. Никому не под силу изменить природу человека, был твой приятель Темным - Темным и умрет.
  - Костя уже умер. И он не человек, а вампир. Иной.
  - Какая разница? - мрачно сказал Эдгар. Засунул руки в карманы дорогих брюк, которые так великолепно умел носить, ссутулился, глядя на опускающееся за горизонт красное солнце. - Все едино в этом мире, дозорныйЕ
  Нет, положительно служба в Инквизиции странным образом влияет на Иных! Придает какойто нигилистический взгляд на жизнь. БазаровщинаЕ
  - Удачи, - повторил я и стал спускаться с холма. А Эдгар, безжалостно сминая костюм, улегся на траву и уставился в небо.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»